Capítulo Cento e Quarenta e Seis: O Terceiro Jovem Também Engana

A festa transcorreu em meio a grandes taças de vinho e pedaços generosos de carne, todos se deliciando com o banquete. Após três voltas de vinho e cinco pratos servidos, Yang Fan brindou com Chu Canção Selvagem e, enquanto saboreava uma coxa de ganso, a Princesa Taiping chamou: “Yang Fan!”

Yang Fan virou-se apressado, ainda com um fio de carne nos lábios. A Princesa Taiping não pôde conter o riso ao vê-lo, soltando uma risada delicada. Percebendo, Yang Fan pegou uma toalha e limpou rapidamente a boca.

A Princesa Taiping tocou suavemente os lábios com seu lenço e, com um sorriso enigmático, perguntou: “Antes, quando te convidei ao meu palácio para jogar cuju, disseste que apreciavas a liberdade, que não desejavas estar sob o jugo de ninguém. Agora, entrando para a Guarda Imperial, as regras são ainda mais rígidas, especialmente ao servir no palácio, onde a disciplina é maior que no quartel. Estás conseguindo te adaptar?”

Yang Fan respondeu: “Vossa Alteza, entrar para o exército é completamente diferente de ser um jogador de cuju. Sou apenas um jovem, e é natural que sonhe em alcançar glória e honra, conquistar títulos e proporcionar proteção à família. Para mim, ingressar no exército é a melhor oportunidade, e suportar algumas restrições faz parte do caminho.”

“Haha! Que grandes ambições. Subir na carreira militar pode ser fácil ou difícil, tudo depende. Porque ali é preciso lutar com a própria vida! Para conquistar honras e títulos, não basta menos que méritos em batalhas. Yang Fan, tuas aspirações são realmente elevadas!”

Yang Fan sorriu: “Bem... foi apenas um comentário espontâneo. Na verdade, nunca ousaria sonhar com tamanha glória. Se um dia conseguir metade das conquistas dos generais aqui presentes, acumulando méritos, e alcançar o posto de comandante, já estarei satisfeito!”

Qiu Shenji exclamou: “Muito bem! Se fores disciplinado e dedicado, mesmo que tudo corra bem, o máximo que conseguirás será chegar a comandante.”

Erguendo suas espessas sobrancelhas, Qiu Shenji declarou com ferocidade: “Um homem deve ser intenso! Não pode ser brando. É preciso erguer a espada e conquistar feitos grandiosos no campo de batalha. É preciso matar! Yang Fan, gosto de ti. Se tiveres esse espírito, numa oportunidade futura, te enviarei para a guerra a fim de conquistar méritos!”

A Princesa Taiping ficou alarmada ao ouvir isso. Méritos no campo de batalha? Fala-se com entusiasmo, mas para cada general vitorioso, milhares perecem! Uma vez no campo de guerra, em meio ao massacre de exércitos, nem o comandante pode garantir tua segurança. Quem pode assegurar que será o sobrevivente afortunado?

A Princesa Taiping olhou para Qiu Shenji, desviando rapidamente o assunto e disse a Yang Fan: “O clima está esquentando, o gelo se derrete. Da última vez, destacaste-te no cuju, e ainda não me conformo. Em breve precisaremos competir novamente, para que me mostres teu talento!”

Yang Fan preparava-se para responder quando, do quarto ao lado, irrompeu um grito furioso: “Você, de sobrenome Di, como ousa me humilhar assim?”

A separação entre os ambientes naquele restaurante era feita de barro compactado, reforçado por paredes de madeira, diferente dos lugares que usam biombos. Por isso, o isolamento acústico era eficaz, e só um grito bem alto poderia ser ouvido. O brado foi tão intenso que todos ouviram claramente, evidenciando a raiva de quem o proferiu.

Se fosse apenas o grito, todos ignorariam, mas logo após ouviu-se um baque na parede, como se algo tivesse colidido com força, fazendo cair pó do teto. A Princesa Taiping, sentada à mesa principal, viu a poeira flutuar até seu copo e franziu levemente as sobrancelhas.

“Vou verificar!”

Gao Chu e Lü Yan, sentados próximos à porta, apressaram-se para sair. Os demais também pensaram em levantar-se, mas a Princesa Taiping falou com tranquilidade: “Deixe estar, sempre há gente rude por aí, não vale a pena nos preocuparmos.”

Mal terminou de falar, ouviu-se uma sequência de estrondos; parece que os dois brigavam do quarto até o corredor, com vozes de protesto do responsável pelo vinho e de Lü Yan e Gao Chu tentando intervir.

“Já basta! Se continuarem, vou jogar vocês dois pela janela!”

Apesar das tentativas de apaziguamento, os dois ignoravam, irritando Gao Chu. Com a Princesa Taiping e dois generais presentes, não conseguir controlar a briga seria vergonhoso. Tomado pela raiva, gritou alto.

Logo veio uma resposta furiosa: “Saia daqui! Quem pensa que é? Se continuar, mando te levar ao tribunal para interrogatório!”

Gao Chu riu, provocando: “Que arrogância! Quem é você para falar assim?”

O outro respondeu com orgulho: “Pois bem! Meu pai é o vice-ministro da administração, também governador de Jiangnan, Di Gong. Você acha que pode escapar?”

Ao ouvir isso, o ambiente ficou em silêncio, todos voltando os olhos para Di Guangyuan, com expressão de dúvida.

O tumulto do lado de fora tornava difícil reconhecer a voz, e Di Guangyuan, distraído pelo vinho e sem imaginar que o briguento era seu irmão, não percebeu. Quando ouviu o homem se apresentar, reconheceu o tom familiar e, surpreso, levantou-se, saudando a Princesa Taiping e os generais Qiu Shenji e Luo Kedi: “Vou lá fora verificar!”

A Princesa Taiping assentiu e Di Guangyuan saiu apressado.

Antes de chegar, outra voz irrompeu: “Exatamente! Este é o terceiro filho da família Di. Justamente por ser filho de Di Gong, é ainda mais odioso! Di Guangzhao, se hoje não me der uma explicação, irei a Jiangnan buscar justiça com teu pai!”

Di Guangzhao, irritado, respondeu: “Isso é absurdo! Nossos assuntos não dizem respeito ao meu pai!”

O outro riu friamente: “Quero perguntar a Di Gong se é orgulho criar um filho trapaceiro como você!”

Di Guangzhao gritou: “Não diga besteira! É normal pedir favores, nem sempre tudo dá certo. Você é que não entende os limites!”

“Eu não entendo os limites? Di Guangzhao, seja honesto: recebeu o dinheiro da minha família, mas alguma vez se esforçou de verdade para nos ajudar?”

Com poucas palavras, os presentes compreenderam o motivo da briga.

Di Renjie, herói de uma era, não pôde evitar um filho indigno. Tinha três filhos: Di Guangsi, o primogênito, Di Guangyuan, o segundo, e Di Guangzhao, o terceiro.

Di Guangsi era ponderado e eficiente, herdeiro do estilo do pai. Di Guangyuan, embora não tão brilhante, era um comandante competente na Guarda Imperial. Mas o terceiro, Di Guangzhao, era de caráter deplorável, ganancioso, um verdadeiro desgosto, impossível entender como um pai exemplar podia criar tal filho.

Di Renjie foi prefeito de Bingzhou, governando com dedicação e conquistando o respeito local. Os cidadãos até ergueram um monumento em sua homenagem.

Posteriormente, seu filho Di Guangzhao, apadrinhado, tornou-se oficial em Bingzhou, graças à influência do pai. Di Renjie sabia que o terceiro era inferior em capacidade e caráter, então o enviou para uma região onde sua reputação poderia amenizar eventuais falhas.

Como pai, Di Gong queria cuidar do filho, como qualquer homem. Mas subestimou a capacidade de Di Guangzhao de prejudicar a própria família. Sob a vigilância do pai, ele era mais contido, mas ao ser enviado a Bingzhou, passou a abusar dos cidadãos, cometer extorsão, corrupção e desordem.

Os habitantes, furiosos, destruíram até o monumento dedicado a Di Renjie. Ao saber dos crimes do filho, Di Renjie ficou indignado, denunciou-o e Di Guangzhao foi demitido, agora vivendo ociosamente em casa. Quando Di Renjie está em Pequim, o filho é mais comportado, mas ao viajar para Jiangnan, Di Guangzhao volta a causar problemas.

Desta vez, o escândalo envolvia o caso de Xu Jingzhen. Xu Jingzhen foi capturado ao fugir para o norte, e sob tortura imposta por Zhou Xing, ele e Zhang Siming, para salvar a própria pele, acusaram outros oficiais. O juiz Tang Qiu, de Chuzhou em Huainan, foi um dos implicados e preso.

Tang Qing, sobrinho de Tang Qiu, trouxe grandes somas para a capital, buscando libertar o tio. Mas ninguém ousava intervir num caso de Zhou Xing, conhecido por ser um investigador implacável, temido por todos.

Tang Qing, com dinheiro, mas sem contatos, encontrou Di Guangzhao, que, acostumado ao luxo e ao vício, sentia-se privado após voltar para casa, obrigado pelo pai a se abster de álcool e prazeres. Finalmente, com o pai e os irmãos ausentes, Di Guangzhao recuperou a liberdade, mas o dinheiro da família era restrito, incapaz de sustentar seu estilo de vida. Ao saber da busca de Tang Qing, ofereceu-se para resolver o caso.

Di Guangzhao tinha um plano: seu pai era influente, conhecia bem os altos funcionários, e poderia usar parte do dinheiro de Tang Qing para subornar contatos. Se tivesse sucesso, ótimo; se não, ficaria com a maior parte do dinheiro, alegando que foi gasto em negociações, e a família Tang teria de aceitar o prejuízo.

Mas Tang Qing, jovem e impulsivo, não aceitou perder tanta riqueza com justificativas vagas. Os dois discutiram e acabaram se agredindo. Para piorar, muitos testemunharam a cena, humilhando Di Guangzhao.

Quando Di Guangyuan saiu, Tang Qing estava agarrando Di Guangzhao pelo colarinho, acusando-o em voz alta. Vendo o irmão com expressão culpada, Di Guangyuan percebeu que Tang Qing tinha razão. Furioso, avançou e deu um tapa em Di Guangzhao, que viu estrelas.

Di Guangzhao, enfurecido, segurou o rosto e gritou: “Quem é o imbecil...”

Ao perceber que era o irmão, recuou: “Segundo irmão...”

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2540507 “O Falso Guarda-Costas”: Sinopse — O homem conhecido como “Ceifador” retorna à vibrante cidade para honrar o irmão falecido, assumindo sua identidade. Só então percebe que nada é tão simples quanto parece! Sua amante desapareceu, a noiva não se comporta como tal, e até a irmã olha para ele de maneira estranha. O que fazer agora?

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