Capítulo 134: A destituição de um secretário

No final de setembro, em pleno outono tardio, as flores das árvores de osmanthus no palácio começavam a cair, mas ainda difundiam um aroma intenso e inebriante, que flutuava por toda parte.

Ao meio-dia, o Palácio Chongzheng erguia-se imponente sob o sol que marcava a transição entre o outono e o inverno. Zhao Zhen encontrava-se ali, ocupado com a revisão de memoriais. Embora o Instituto de Assuntos Políticos tivesse sido estabelecido, para preservar a autoridade imperial, os chanceleres ainda submetiam os assuntos governamentais à sua verificação. Além disso, a nomeação de novos departamentos, a designação de pessoal e a exoneração de funcionários exigiam sua assinatura e consentimento.

Caso contrário, se Zhao Jun pudesse nomear ou destituir funcionários por conta própria, isso causaria um verdadeiro terremoto na burocracia da Dinastia Song. Provavelmente, o Palácio Chongzheng seria inundado por petições acusando Zhao Jun e os três chanceleres de tentar usurpar o poder imperial e planejar uma rebelião. Portanto, embora o Instituto de Assuntos Políticos tivesse o poder de nomear funcionários, formalmente, ainda precisava da anuência do Imperador. No entanto, como Zhao Zhen agora concordava com tudo, essa etapa não passava de uma mera formalidade.

"O chanceler Cai já apresentou o memorial propondo transferir Zeng Gongliang para o cargo de Diretor do Departamento de Armas de Fogo, encarregando-o da fabricação de armamentos. Agora, basta que o meu neto forneça os métodos de produção, e a minha Dinastia Song terá mosquetes e canhões."

Zhao Zhen olhou para o memorial em suas mãos e assentiu com satisfação, seus olhos brilhando com expectativa. Ele pensava consigo mesmo: "Se a Dinastia Song possuir tais armas, como poderemos temer o Reino de Liao? Se o ministro Fan conseguir derrotar os Xia Ocidentais e repelir os Liao, o meu prestígio será inigualável."

Ele fechou o documento, sentindo-se inicialmente agitado e sonhando com o cenário em que a Dinastia Song, armada com novas tecnologias, dominaria as planícies centrais e varreria os Xia Ocidentais e os Liao. No entanto, logo sua expressão tornou-se grave e sua mente foi tomada por preocupações constantes. Embora a vitória sobre os Xia Ocidentais e os Liao pudesse elevar seu status ao nível do Imperador Taizu, ou até superá-lo, tornando a Dinastia Song próspera e comparável ao esplendor das dinastias Han e Tang, o medo frequentemente acompanhava o desejo.

Zhao Zhen ponderava: a vitória seria, sem dúvida, algo glorioso, mas e se fracassassem? Afinal, o Reino de Liao ainda era uma potência. Mesmo que Zhao Jun tivesse dito que os Liao também enfrentavam crises internas e externas e não eram mais o que foram décadas atrás, o receio do inesperado sempre persistia. Zhao Zhen sentia que, em caso de derrota, para uma Dinastia Song já tão instável, o golpe seria sem precedentes e poderia significar a ruína do Estado.

Assim, um momento antes ele pensava na grandeza que alcançaria se vencesse as guerras; no momento seguinte, imaginava pessimistamente quão trágico seria o fim caso perdesse. Esse era um sentimento comum entre os imperadores da Dinastia Song: a hesitação e a indecisão, especialmente no caso do Imperador Renzong, Zhao Zhen.

"Esqueça. Historicamente, já fomos derrotados pelos Xia Ocidentais, e quando os Liao mobilizaram suas tropas na fronteira, o conflito acabou não ocorrendo. Para eles, embora a Dinastia Song pareça fraca, não somos um oponente a ser intimidado à vontade. Além disso, a Dinastia Song já estava condenada de qualquer maneira."

Ao chegar a esse pensamento, Zhao Zhen sentiu-se inquieto e simplesmente apoiou a cabeça nas mãos para não pensar mais no assunto. Ele só tinha coragem de enfrentar os Liao e os Xia Ocidentais porque a Dinastia Song já estava à beira do colapso. Se ele não tomasse nenhuma atitude, a humilhação de Jingkang de qualquer forma faria a Dinastia Song desaparecer em algumas décadas; então, por que não arriscar tudo? Se vencesse, a Dinastia Song consolidaria seu status como uma grande potência. Poderia conquistar pelo menos cinquenta anos de paz para realizar reformas internas, completar a revolução industrial e, após um salto na produtividade, anexar os Xia Ocidentais e os Liao, tornando-se a hegemonia do Oriente. Se perdesse, nas condições atuais dos Liao e dos Xia Ocidentais, eles não seriam capazes de absorver a Dinastia Song. No máximo, seria como na história: teriam que pagar tributos anuais ou sofrer instabilidade interna, mas isso não levaria à destruição da família Zhao. Além disso...

"Meu neto não deixará a nossa família Zhao perecer. Enquanto ele estiver aqui, a Dinastia Song certamente prosperará!"

Zhao Zhen recuperou a confiança e voltou a ler os memoriais. Nesse momento, Wang Shouzhong entrou, curvou-se e disse: "Sua Majestade, o jovem mestre e os chanceleres chegaram."

"Oh?" Zhao Zhen perguntou apressado: "Aconteceu algo?"

Wang Shouzhong hesitou por um momento, mas respondeu com sinceridade: "É sobre o assunto do Comissário de Sal e Ferro das Três Secretarias."

"O Comissário de Sal e Ferro? Liu Yuanyu?" Zhao Zhen pensou um pouco e disse: "Deixe-os entrar."

"Sim." Wang Shouzhong retirou-se. Pouco tempo depois, Zhao Jun, Lü Yijian e os outros entraram. Eles se curvaram diante de Zhao Zhen: "Saudações, Vossa Majestade!"

"Sentem-se todos," disse Zhao Zhen com um sorriso. "Hoje não estão no Instituto de Assuntos Políticos? Como encontraram tempo para vir ao Palácio Chongzheng?"

Zhao Jun olhou para Lü Yijian, sinalizando que ele deveria falar. Lü Yijian disse: "Vossa Majestade, pedimos a exoneração de todo o Departamento de Sal e Ferro."

"Todo o Departamento?" Zhao Zhen ficou chocado: "O Departamento de Sal e Ferro, abaixo do comissário, possui sete seções, com mais de cem funcionários entre juízes, examinadores e oficiais. Todos devem ser demitidos?"

"Sim," respondeu Lü Yijian com uma expressão inalterada. "O Departamento de Sal e Ferro ignorou os decretos do Instituto de Assuntos Políticos; toda a estrutura estava sendo controlada apenas por Liu Yuanyu. Enviamos mensageiros para cobrar os dados, mas eles desobedeceram às ordens. Ninguém do departamento veio ao Instituto explicar o motivo. Isso é um desprezo pelas leis do Estado!"

Wang Zeng também acrescentou: "Vossa Majestade, esta é a decisão do Diretor do Instituto e de todos os co-diretores e co-diretores suplentes. Se o Departamento de Sal e Ferro agir assim, a autoridade do Instituto será minada. Como poderemos falar em reformas ou em fortalecer o país dessa forma?"

Nesse assunto, eles estavam alinhados com Zhao Jun. Em certo sentido, a criação do Instituto de Assuntos Políticos também beneficiava Lü Yijian e os outros. Antigamente, embora o cargo de chanceler parecesse elevado, o poder real estava longe do que tinham agora, e os cargos de co-diretores do Instituto eram vitalícios. De acordo com os regulamentos de Zhao Jun, o mandato era de cinco anos, mas na prática, a menos que a pessoa fosse totalmente incapaz, praticamente todos poderiam trabalhar até a aposentadoria com status de alto oficial. Comparado com o posto de chanceler, que era precário e sujeito a demissões a qualquer momento, o Instituto era o lugar onde homens com ambições políticas, como Lü Yijian, Wang Zeng e Sheng Du, deveriam estar.

Portanto, eles naturalmente defenderam a autoridade do Instituto e, simultaneamente, a sua própria autoridade como chanceleres. O comportamento de Liu Yuanyu não era apenas uma provocação ao Instituto, mas uma ofensa a todo o grupo de interesses de Lü Yijian e Wang Zeng. Por isso, mesmo que fosse preciso demitir todo o departamento para estabelecer a força do Instituto, eles concordariam.

No entanto, para Zhao Zhen, isso era difícil de aceitar. Demitir apenas Liu Yuanyu era uma coisa, mas todo o departamento... Zhao Zhen expressou sua dificuldade: "As pessoas do Departamento de Sal e Ferro apenas seguiram as instruções de Liu Yuanyu. Não seria possível punir apenas o culpado principal?"

"Não!" Zhao Jun levantou-se e disse: "Já que o Instituto deve se tornar o centro nevrálgico do governo para implementar políticas, ele deve ter sua própria credibilidade. Se Liu Yuanyu estivesse agindo sozinho e os outros tivessem tentado aconselhá-lo ou reportado ao Instituto, puniríamos apenas ele. Mas agora, nem mesmo o Comissário das Três Secretarias, Cheng Lin, tomou qualquer providência. Eles trataram o Instituto como nada. Cheng Lin também deve ser punido!"

Zhao Zhen suspirou, impotente: "Muito bem, já que é uma decisão conjunta do Instituto, respeitarei sua vontade."

"Solicito o decreto imperial," disse Lü Yijian. Zhao Zhen hesitou levemente, mas finalmente assentiu e escreveu pessoalmente o decreto.

"Agradeço a Vossa Majestade!" Zhao Jun ergueu o decreto com as duas mãos, curvou-se e disse: "O Instituto de Assuntos Políticos compartilha a honra e a desgraça com Vossa Majestade. A provocação à autoridade do Instituto é uma provocação à autoridade de Vossa Majestade. Isso não pode ser tolerado. De agora em diante, Vossa Majestade não deve ser condescendente com eles. Pelo bem da nação, esses burocratas inúteis devem ser limpos um a um."

"Eu entendo," respondeu Zhao Zhen, sentindo-se impotente. Este neto do futuro era, de fato, forte demais. Demitir mais de cem funcionários de uma só vez certamente causaria um novo terremoto na burocracia.

Com o decreto em mãos, que era como uma espada imperial, eles agiam com total legitimidade. Zhao Jun, Lü Yijian e os outros se despediram de Zhao Zhen e seguiram para as Três Secretarias. O Departamento de Sal e Ferro ficava logo atrás do Portão Wende. Eles atravessaram o palácio e, após passarem pelo salão, chegaram às Três Secretarias, ao Conselho Privado e à antiga Secretaria de Assuntos de Estado.

Agora, a Secretaria de Assuntos de Estado havia sido realocada, e embora estivessem próximos, o Instituto de Assuntos Políticos estava geograficamente mais perto do centro do poder imperial. Naquele momento, nas Três Secretarias, cada departamento cumpria suas funções. Xia Song já havia concluído as estatísticas naquela manhã. Ele foi ainda mais detalhista do que Yan Shu no Ministério da Receita.

Foi então que uma multidão apareceu fora das Três Secretarias. Além dos chanceleres do Instituto, havia também a Guarda Imperial. "O que está acontecendo? Por que todos os chanceleres vieram?" "Estão indo direto para o Departamento de Sal e Ferro." "Ouvi dizer que o departamento vinha procrastinando as tarefas do Instituto. Devem estar vindo acertar contas."

O Departamento de Sal e Ferro ficava à esquerda. Sob a liderança de Zhao Jun, os chanceleres foram direto para lá, enquanto os funcionários dos outros departamentos saíam para observar.

"Vice-comissário, algo grave aconteceu!" Um examinador entrou apressadamente no escritório de Liu Yuanyu. "O que foi?" Liu Yuanyu franziu a testa. "O Diretor Zhao e os chanceleres chegaram com soldados da Guarda Imperial e invadiram o local."

Liu Yuanyu empalideceu e levantou-se apressadamente. Ao sair, viu que o Departamento de Sal e Ferro estava em caos. Zhao Jun caminhava diretamente para o seu escritório. "Liu Yuanyu, quanta audácia a sua!" Zhao Jun disse friamente ao vê-lo: "Prendam-no!"

"Zhao Jun, o que você está fazendo? Trazer soldados para o palácio? Você quer rebelar-se?" Liu Yuanyu exclamou.

"Quem está se rebelando é você!" Zhao Jun ergueu o decreto: "O Departamento de Sal e Ferro desobedeceu ordens, procrastinou e desdenhou de Sua Majestade e do Instituto. O decreto imperial ordena a exoneração e investigação de todos os funcionários deste departamento!"

"O quê?" Os olhos de Liu Yuanyu se arregalaram e seu corpo começou a tremer incontrolavelmente. Ele nunca imaginou que resistir a ordens teria consequências tão severas. "O Imperador não era benevolente? Como ele pôde ficar tão furioso por causa de uma questão tão pequena?"

"Prendam-nos!" ordenou Zhao Jun. Os soldados avançaram e capturaram Liu Yuanyu. "Zhao Jun! Você está cometendo traição! Eu não fiz nada de errado, o departamento está com falta de pessoal, por que você nos demite?"

"O Instituto existe para revitalizar a Dinastia Song. As ordens do Instituto são as ordens de Sua Majestade," disse Zhao Jun, sua voz soando como um trovão. Ele queria que todos ouvissem: "Sua Majestade quer reformar as deficiências do governo e aumentar a eficiência, não tolerar burocratas que procrastinam em tudo. De que servem pessoas como vocês?"

O silêncio reinou no pátio. Os outros funcionários começaram a clamar: "Foi o Vice-comissário que nos mandou fazer isso, não temos culpa!" "Apenas seguimos ordens superiores, isso é injusto!"

"Não há nada de injusto nisso," disse Song Shou, observando os funcionários. "O Instituto deu oportunidades a vocês. Por que ninguém veio nos avisar que Liu Yuanyu estava obstruindo o trabalho?"

Todos ficaram atordoados. Eles não tinham pensado em denunciar, pois isso era um tabu na burocracia, e Liu Yuanyu era o superior direto. Além disso, eles não gostavam do Instituto. Mas agora, a dureza da resposta do Instituto os transformou em piada.

"Quem está fazendo tanto barulho nas minhas Três Secretarias?" Nesse momento, o Comissário Cheng Lin apareceu, vestido em suas vestes roxas. Ao ver Zhao Jun e Lü Yijian, ele sorriu com desdém: "Chanceler Lü, vocês estão agora no Instituto, não na Secretaria de Assuntos de Estado, então estão exibindo muito poder, não é? Até os assuntos das Três Secretarias vocês querem controlar?"

Lü Yijian acariciou a barba e disse com um sorriso: "O Instituto de Assuntos Políticos supervisiona todos os oficiais. Todos os assuntos governamentais serão geridos por nós, conforme a confiança que Sua Majestade nos depositou."

"Humph!" Cheng Lin disse: "Isso não lhes dá o direito de prender pessoas aqui."

Lü Yijian, mantendo o sorriso, respondeu: "Não estamos prendendo, apenas expulsando-os."

"Hoje você os expulsa, amanhã expulsará a mim?" Cheng Lin estava furioso, pois ele e Lü Yijian eram rivais políticos. No entanto, Lü Yijian pegou o decreto das mãos de Zhao Jun e disse, sorrindo: "Não precisa esperar até amanhã. Sua Majestade diz que você, Cheng Lin, também é culpado por má gestão. Você terá o salário cortado por um ano e ficará confinado em casa por dez dias para refletir. Durante esse tempo, as Três Secretarias serão dirigidas por Yan Tongshu."

Cheng Lin ficou sem palavras, chocado por ele mesmo ter sido punido.

"Expulsem-nos!" Zhao Jun não deu atenção a Cheng Lin. Com a ordem, os soldados retiraram os uniformes e chapéus dos funcionários do departamento e os expulsaram do palácio. Muitos choravam e alguns até começaram a amaldiçoar Liu Yuanyu por ter causado a ruína de todos.

Antes de ser levado, Liu Yuanyu gritou: "Xia Song! Você não terá um bom fim! Foi Xia Song quem me mandou fazer isso!"

"Oh?" Zhao Jun olhou para Xia Song, que estava entre os presentes. Xia Song manteve a calma e curvou-se: "Diretor, todos sabem que eu e Liu Yuanyu não nos damos bem. Certamente ele está tentando me incriminar."

"Hehe," Zhao Jun sorriu, deu meia-volta e saiu das Três Secretarias.

Após sua partida, Xia Song sentiu as costas encharcadas de suor. Ele nunca imaginou que o Instituto de Assuntos Políticos teria tanto poder. "Se eu pudesse ser um co-diretor no Instituto, por que iria querer ser chanceler? Isso não é muito mais poderoso?"