Capítulo 160: Algumas coisas precisam ser feitas!

Em dezembro do terceiro ano da era Jingyou, a neve começou a cair sobre Bianliang.

Os flocos de neve, num farfalhar contínuo, cobriram a terra com um manto de brancura imaculada. Embora o Ano Novo ainda não tivesse chegado, a atmosfera em Bianliang já se renovara completamente. Zhao Jun chegara à Grande Dinastia Song em abril do terceiro ano de Jingyou, recuperara a visão em julho e, em setembro, ingressara no Instituto de Assuntos Políticos. Ao todo, ele governava há três meses.

Nesse período, embora as mudanças gerais na Dinastia Song pudessem não parecer tão drásticas, a capital, Bianliang, estava irreconhecível. Após a reforma administrativa, a eficiência do governo aumentou significativamente. Ontem, por exemplo, houve uma colisão de navios de transporte no canal de Bian, o que bloqueou a via navegável e causou grandes instabilidades comerciais. Deve-se notar que, naquela época, o canal de Bian era como o Estreito de Malaca para as gerações futuras: uma linha de vida vital para o grande império oriental. Um dia de bloqueio era suficiente para afetar a economia de toda a capital.

Por isso, cada obstrução era tratada com extrema seriedade pela corte. Contudo, a eficiência das autoridades antigas era sempre baixa; levava-se pelo menos dois ou três dias para liberar o canal, e, em casos mais graves, até um ou dois meses. Historicamente, no primeiro ano da era Qingli do Imperador Renzong, um navio de grãos naufragou e o canal ficou bloqueado por mais de vinte dias. Mas agora, após o Instituto de Assuntos Políticos emitir uma ordem de desobstrução imediata, o Departamento de Transportes e a Prefeitura de Kaifeng colaboraram, coordenando o reboque dos navios naufragados com rapidez, restabelecendo o fluxo em apenas meio dia. Pode-se dizer que a eficiência administrativa subiu vários degraus.

A ordem nas ruas e o movimento dos pedestres também melhoraram muito. A única coisa que não mudou significativamente foi a proliferação de construções irregulares. Nesse aspecto, nem mesmo Zhao Jun tinha uma solução fácil. O principal problema era que o planejamento urbano da antiguidade era inexistente; desde o início da Dinastia Song, Kaifeng crescia de forma desordenada, sem um direcionamento claro. O resultado foi um crescimento selvagem, com casas sendo erguidas em qualquer lugar, dificultando o trânsito nos bairros. Se tentassem demolições forçadas, o povo de Bianliang se revoltaria contra o governo; por isso, até figuras como Zhao Kuangyin e Zhao Guangyi não tinham como resolver a questão. Por enquanto, o jeito era deixar como estava, até que houvesse recursos suficientes para futuras demolições e um novo planejamento urbano.

Naquele dia, Zhao Jun estava de plantão no Instituto de Assuntos Políticos. Vestia um manto roxo, com roupas de inverno por baixo e sapatos forrados de algodão, o que o protegia do frio. Quando foi para as montanhas Dali, levou apenas roupas de verão, planejando pedir que sua família enviasse roupas de inverno quando a estação mudasse; ele não esperava que, num piscar de olhos, estaria separado de sua família para sempre. Felizmente, sua mãe, preocupada com o frio das noites nas montanhas, colocou dois conjuntos de roupas de inverno na mala. Caso contrário, nas condições precárias de aquecimento da Dinastia Song, até os nobres viviam pior que as pessoas comuns do futuro.

"Ai..."

Após terminar de ler os documentos oficiais do dia, Zhao Jun sentiu-se abatido. Jogou o relatório de lado, recostou-se na cadeira de encosto alto, com as sobrancelhas franzidas, olhando fixamente pela janela. As portas estavam bem fechadas e a janela apenas entreaberta, para evitar a acumulação de dióxido de carbono da queima do carvão. Através da fresta, podia-se ver os flocos de neve entrando trazidos pelo vento, e a borda da janela já apresentava alguns cristais de gelo. Zhao Jun apenas observava, sem pensar em nada específico, apenas tomado por uma irritação inquieta e um breve momento de desorientação, onde não sabia o que fazer, desejando apenas ficar parado.

"O que houve?" Yan Shu aproximou-se com uma pilha de documentos. Ele era o Ministro do Ministério da Receita e, simultaneamente, Vice-Diretor interino do Instituto de Assuntos Políticos. Geralmente trabalhava no Ministério, em frente ao Palácio Daqing, mas viera entregar documentos e discutir o censo populacional do próximo ano. Ao notar a agitação, Lü Yijian, Wang Zeng e outros também voltaram seus olhares para lá. Como trabalhavam num salão aberto, havia muitos funcionários circulando, então eles evitavam discutir assuntos importantes ali, preferindo as salas de reunião.

"Nada", Zhao Jun massageou as têmporas e disse suavemente: "Apenas um pouco cansado."

"É um cansaço da alma, não é?" Yan Shu deu uma olhada nos documentos sobre a mesa. O relatório de Fan Zhongyan estava aberto: apenas ontem, mais de trinta pessoas morreram congeladas em Kaifeng. Não eram apenas mendigos nas ruas, mas também famílias pobres, em sua maioria idosos e crianças. Embora a Dinastia Song já possuísse algodão, ele não era tão popularizado quanto na Dinastia Ming, por isso, para as classes mais baixas, a capacidade de se proteger do frio era limitada. Mesmo os nobres geralmente usavam peles ou vestes de algodão grosso. Como escreveu Su Zhe em um de seus poemas: "A primavera demora a chegar, e junto ao braseiro, ainda me envolvo na veste de algodão". As pessoas comuns, sem acesso a peles ou roupas luxuosas, dependiam apenas do carvão; quando o fogo se apagava, o risco de morte por congelamento era real.

"Sentado nesta posição, lendo esses relatórios e memoriais, percebemos que, por vezes, a vida humana é apenas um número", Zhao Jun suspirou, endireitou-se e, apoiando as mãos na mesa, massageou os olhos fechados. "Mas essas pessoas são vidas reais, e suas mortes são, na verdade, uma negligência do governo."

"Não há como evitar, a Dinastia Song não possui a produtividade das gerações futuras", disse Lü Yijian, parando seu trabalho e olhando para Zhao Jun. "Se tivéssemos tanto algodão, tantas máquinas de tecer e tantas roupas quentes, por que temeríamos que as pessoas morressem de frio no inverno?"

Zhao Jun lançou-lhe um olhar de desdém e riu friamente: "Você sabe por que, antes da Dinastia Song, da era Han até a Tang, a população antiga sempre se manteve em torno de sessenta milhões?"

"Por quê?" perguntou Lü Yijian, intrigado.

"Com o limite da produtividade da antiguidade, sustentar cem ou duzentos milhões não seria problema. Mas, em primeiro lugar, guerras, desastres naturais e epidemias causavam grandes reduções populacionais", disse Zhao Jun, encarando-o. "Em segundo lugar, desde a dinastia Han, a riqueza concentrava-se nas mãos de grandes latifundiários e da classe burocrática; a distribuição era terrivelmente desigual. Se a comida produzida na época fosse distribuída equitativamente, como poderíamos estar limitados a apenas sessenta milhões de pessoas?"

"Riqueza desigual?" Wang Zeng, à direita, também se interessou e virou-se: "Mas, desde os tempos antigos, nunca houve um método para igualar completamente a riqueza. Mesmo no início da dinastia Tang, com o sistema de campos nivelados, isso deixou de existir no meio do período Tang." Ele se referia ao sistema de *Juntian*.

No início da dinastia Tang, o governo confiscou terras sem dono, resultantes de guerras e desastres, e as redistribuiu aos camponeses, proibindo a venda de terras. Isso garantiu que a maioria tivesse terra, tornando os recursos sociais altamente equilibrados, o que deu origem às eras de prosperidade de Zhenguan e Kaiyuan. Infelizmente, após a Rebelião de An Lushan, o sistema colapsou e as restrições à venda de terras foram relaxadas, levando a uma grave concentração fundiária.

"Exatamente. O povo lá fora não tem terras, ao contrário de todos os senhores aqui presentes, com inúmeros hectares, servos em abundância, carruagens e liteiras para se locomover, e braseiros e peles em casa", Zhao Jun abriu as mãos, olhando para todos. "Imagino que, com a riqueza que cada um de vocês possui, sustentar dez mil pessoas não seria um problema."

Ao ouvir o sarcasmo, Lü Yijian disse, descontente: "Isso nos foi concedido pelo Imperador. Trabalhamos a vida toda pela corte e pelo país; merecemos tal tratamento. Você não desfruta do mesmo? Por que nos critica?"

"É verdade, eu também desfruto dos benefícios do Estado, mas ainda assim quero encontrar uma razão para criticá-los. Ver vocês vivendo com tanto conforto enquanto o povo lá fora sofre, me deixa inquieto", disse Zhao Jun com firmeza.

Todos permaneceram em silêncio.

Zhao Jun sabia, no fundo, que não tinha motivos para criticar Lü Yijian e os outros. Mesmo nas gerações futuras, os governantes desfrutavam de benefícios e conveniências fornecidas pelo Estado. Exceto por idealistas raros, os governantes deveriam, por natureza, ter o tratamento adequado. Eles representavam o Estado e, como responsáveis por ele, suas necessidades básicas eram despesas públicas legítimas. Assim como Lü Yijian e Wang Zeng, sua riqueza vinha de recompensas imperiais, heranças ancestrais e investimentos. Eles eram ricos, mas isso não significava que fossem corruptos; era o que lhes era devido. Contudo, Zhao Jun sempre esteve do lado do povo; ver essa desigualdade o incomodava. Mais importante ainda, ele sentia a impotência de não poder mudar tudo aquilo sozinho.

"Ai."

Ao sair do Instituto após o expediente, Zhao Jun enfrentou o vento e a neve, suspirando. O mau humor não vinha apenas dos problemas em Kaifeng, mas de uma série de confusões por todo o país. Como governante, recebia relatórios de todos os tipos, e ele insistia em focar nas notícias negativas, o que acumulava uma carga emocional pesada. As revoltas em Jingxi, as insurreições de minorias étnicas no sul, epidemias, inundações — tantos problemas o sobrecarregavam.

"A vida é sempre tão dolorosa, não apenas na infância", pensou ele. Ao sair pelo Portão Xihua, foi para casa trocar de roupa e decidiu caminhar pela cidade. Embora ainda fosse seguido, a segurança em Bianliang melhorara tanto que ele não precisava mais de centenas de guardas; apenas Di Qing e alguns outros o escoltavam, com agentes à paisana espalhados discretamente.

"Chefe, o que houve?", perguntou Di Qing, notando o semblante preocupado de Zhao Jun. "Está doente?"

"Não, apenas um pouco aborrecido."

"Talvez seja fome. Vamos comer uma sopa de macarrão", sugeriu Shi Yu. "Uma tigela quente e todas as preocupações somem."

Di Qing lançou-lhe um olhar de reprovação: "Acho que quem quer comer é você."

"Eu aposto que o Chefe também quer", insistiu Shi Yu.

"Você, hein..." Di Qing fez menção de bater nele.

"Hahaha", Zhao Jun riu. "É meio-dia, estamos todos com fome. Vamos comer algo quente."

Eles eram soldados, e soldados não tinham tantas segundas intenções. Com o tempo, a relação tornou-se mais próxima e menos formal. Zhao Jun até os ensinava a ler e estratégias militares, como táticas de guerrilha e conceitos de planejamento.

Caminharam pelas ruas, que, apesar da neve, mantinham o comércio ativo. Encontraram uma barraca de macarrão. Enquanto comiam, duas mulheres com uma menina pequena se aproximaram. A mais jovem, de uns dezesseis anos, olhava fixamente para Zhao Jun. Elas se sentaram na mesa ao lado. A menina, curiosa, aproximou-se de Zhao Jun e perguntou com sua voz doce: "Grande senhor, por que está franzindo a testa? Tem alguma preocupação?"

Zhao Jun sorriu, tocando a cabeça da criança: "Como você sabe que tenho preocupações?"

"Minha tia disse que, quando o senhor franze a testa, fica muito bonito, mas dá pena."

A tia, ao ouvir isso, ficou vermelha de vergonha. Zhao Jun riu e perguntou à menina: "Por que vocês estão andando sozinhas nas ruas? Não têm medo?"

"Não temos medo!", a menina estufou o peito. "Minha mãe diz que chegou um 'Zhao Juiz Honesto' a Bianliang, que expulsou os bandidos e agora as mulheres podem sair de casa."

"É mesmo?" Zhao Jun ficou surpreso.

"Sim! Ele mora em Qingtaifang. Com ele aqui, não precisamos mais ter medo de sermos levadas por malfeitores!"

"Então é isso... então é isso..." Zhao Jun murmurou para si mesmo. A névoa em seu coração dissipou-se, substituída por um sorriso radiante. Ele olhou para o céu e pensou: "Sim, talvez seja exatamente isso que esse 'Juiz Honesto' deve fazer."

Sua hesitação deu lugar à determinação. Algumas coisas poderiam ser difíceis, mas ele as faria, não importava quão árduo fosse o caminho, sem remorsos.