Capítulo 165: O Conflito Central

Quanto mais se aproximava o fim do ano, menos rigoroso parecia o frio. Talvez porque a primavera já se avizinhasse, a neve havia parado de cair e, pelas ruas, além do gelo endurecido, restavam apenas alguns vestígios esparsos de neve.

Os canais de Bianliang corriam vagarosamente. O volume de água do rio diminuíra, e os barcos de transporte que antes iam e vinham haviam desaparecido, deixando tudo muito mais tranquilo do que de costume.

Somente as copas elevadas das árvores da cidade e a torre de ferro de sete andares junto ao Terraço da Primavera ao Alvorecer ainda conservavam uma faixa de brancura visível aos olhos.

Havia muito menos gente circulando pelas ruas, mas, ao cair da tarde, a cidade se tornava bastante animada, sobretudo diante do Portão Donghua. O soberano e o povo celebravam juntos: todos os dias distribuíam mingau e carvão e, na noite do trigésimo dia do ano, ainda haveria fogos de artifício e fogueiras.

Era justamente o último dia do ano.

Ao amanhecer, vários ministros-chefes fizeram primeiro uma refeição em casa. Por volta da hora do Dragão, saíram e seguiram vagarosamente até o palácio imperial.

Naquele momento, o palácio já estava todo enfeitado com lanternas e faixas coloridas. O palácio imperial de Bianliang era relativamente pequeno, ocupava uma área modesta e não contava com muitos eunucos ou damas de companhia. Ao todo, não passavam de algumas centenas de pessoas, a maioria encarregada da guarda dos portões. Por isso, não havia muita gente circulando em seu interior.

Naquele dia, porém, o fluxo de pessoas que entrava e saía era intenso. Além dos ministros-chefes, chegavam também muitos familiares dos altos dignitários: esposas de duques e marqueses, acompanhadas de seus filhos e netos ainda pequenos, dirigiam-se ao palácio imperial.

Todos os anos, durante o Festival da Primavera, os príncipes e nobres precisavam entrar no palácio para prestar homenagem. Naquele ano, em especial, duas mulheres do harém imperial estavam grávidas do herdeiro, o que deixara o soberano radiante. Por isso, ele organizara um grande banquete no palácio e convidara todos para celebrar juntos.

Formalmente, contudo, a entrada no palácio ocorria ao meio-dia. Naquele momento, Lü Yijian e os demais haviam chegado mais cedo, primeiro para tratar de alguns assuntos administrativos e, depois, para participar de certas cerimônias comemorativas. Todos os anos, durante o Festival da Primavera, o imperador realizava uma cerimônia no Salão da Grande Celebração.

À terceira marca da hora do Dragão, todos já estavam reunidos no Salão da Virtude Reverenciada, o escritório de Zhao Zhen. Desde cedo, vários servidores internos trabalhavam dentro e fora do palácio na preparação do local. Ao final da hora do Dragão, por volta das nove da manhã, teria início uma grande cerimônia de sacrifício.

Enquanto ainda havia algum tempo, os vários chanceleres do Conselho de Governo reuniram-se com Zhao Zhen para conversar.

No interior do salão, Zhao Zhen estava sentado atrás da escrivaninha. No centro, diante dele, havia um incensário e um braseiro de carvão. À esquerda e à direita, os diversos chanceleres permaneciam sentados em fileiras.

Yan Shu não estava presente. O ministro dos Ritos, Wang Yan, pedira-lhe ajuda para planejar o protocolo da cerimônia. Wang Yan acabara de ser transferido de volta da província e Yan Shu já havia ocupado o cargo de ministro dos Ritos, possuindo experiência no assunto.

— Hoje é o último dia do ano, e um novo ano está prestes a começar.

O rosto de Zhao Zhen revelava alegria. Naquele ano, não apenas duas mulheres do harém imperial estavam grávidas do herdeiro, como a situação em Bianliang também havia melhorado consideravelmente. Pelo menos naquele momento, o tesouro nacional estava bastante abastecido.

Além de os impostos do outono terem sido arrecadados sem problemas, Zhao Jun mandara cortar muitas cabeças e confiscara muitas propriedades no fim do ano. Somadas, essas riquezas haviam acrescentado mais de dez milhões de guan ao tesouro, quase o suficiente para garantir as despesas do início do ano seguinte.

— De fato. Este ano, o clima foi razoavelmente favorável em todas as regiões. Embora tenham ocorrido alguns distúrbios internos, nada saiu gravemente errado. Tudo isso se deve à imensa fortuna do soberano e à proteção do Céu.

— Além disso, tanto a imperatriz quanto a bela Zhang estão grávidas do herdeiro. É muito provável que deem à luz filhos, o que consolidará a sucessão e trará paz ao país e ao povo. Para o soberano, realmente são boas notícias atrás de boas notícias.

— Desejo ao soberano saúde e longevidade. Que o herdeiro nasça em segurança e que o nosso Grande Reino de Song prospere cada vez mais no próximo ano, alcançando novas alturas.

Lü Yijian, Wang Zeng, Wang Sui, Cai Qi, Song Shou, Sheng Du e os demais começaram a tecer elogios ao soberano.

Aqueles homens eram sempre assim. Diante de Zhao Zhen, enalteciam-no sem parar; depois, quando começavam as disputas internas, continuavam a elogiá-lo enquanto faziam denúncias discretas e depreciavam os adversários. Era realmente absurdo.

Como era de esperar, Zhao Zhen ficou um tanto embriagado com tantos elogios e não conseguiu esconder a satisfação.

Depois de se deleitar com aquilo, porém, percebeu que Zhao Jun permanecia sereno e perguntou, intrigado:

— Neto mais velho, um novo ano está chegando. Você não está feliz?

— É claro que estou feliz.

Zhao Jun suspirou.

— Só estou sentindo um pouco de saudade de casa. Não sei como meus pais estão vivendo agora.

Ao perceber que seu humor parecia abatido, Zhao Zhen tratou de consolá-lo:

— Neto mais velho, se os acontecimentos das gerações futuras ainda estão por vir, por que se preocupar? Mesmo que o mundo deles ainda exista, imagino que seus irmãos e irmãs possam estar ao lado deles.

— Sou filho único. Respondi ao chamado do Estado para o planejamento familiar e só pude nascer uma vez.

Zhao Jun falou sem expressão.

— O quê?

Zhao Zhen havia atingido em cheio um ponto delicado. Ele e os demais trocaram olhares.

Na verdade, não sabiam que Zhao Jun era filho único, pois jamais haviam perguntado. Sempre presumiram que ele certamente tivesse irmãos.

Na Antiguidade, não existia o conceito de planejamento familiar. Ter muitos filhos para garantir muitas bênçãos era uma tradição profundamente arraigada. Por isso, simplesmente nunca haviam pensado nessa possibilidade.

Agora que sabiam que Zhao Jun era filho único, concluíram que seus pais, no futuro, haviam perdido o único filho e provavelmente também não eram felizes.

Após hesitar por um instante, Fan Zhongyan tentou consolá-lo:

— Mesmo separados por céus e terras, você e seus pais continuam vivos. Casar-se e ter filhos o quanto antes, deixando descendentes, será o maior consolo que poderá oferecer a eles.

— Sim.

Zhao Jun assentiu, sem dizer mais nada.

Como o ambiente se tornara um tanto constrangedor, Zhao Zhen falou:

— Ainda falta algum tempo para a cerimônia. Depois do Festival da Primavera, você deixará a capital em breve, e Fan Qing também partirá logo. Por que não falamos de algo mais importante?

— Sobre o que deveríamos falar hoje?

Fan Zhongyan também mudou de assunto e olhou para Zhao Jun.

— Talvez devêssemos discutir a situação do Reino de Xixia. Embora eu já tenha feito muitos preparativos, não faria mal conversar um pouco mais sobre isso.

— Hum.

Zhao Jun refletiu por um momento.

— Esse é, de fato, o conflito central. Só poderemos cuidar adequadamente das outras questões depois de resolvermos esse problema.

— Conflito central?

Zhao Zhen ficou confuso.

— Neto mais velho, você já falou antes em contradições principais e secundárias. O que é esse conflito central?

— Segundo a ciência das relações internacionais, trata-se de um problema que uma das partes de um jogo internacional precisa necessariamente resolver. Se não o fizer, isso afetará o desenvolvimento do país e poderá até se voltar contra ele, levando à sua destruição. Em geral, é um problema que precisa ser resolvido por meio de uma guerra.

Zhao Jun explicou:

— Por exemplo, na Segunda Guerra Mundial, no futuro, o Japão enfrentava problemas sociais, econômicos e políticos extremamente graves. O exército começou então a tomar o poder e tentou aliviar as contradições internas por meio da agressão. Mas o Japão não produzia borracha nem petróleo. Quando os Estados Unidos interromperam o fornecimento de petróleo, o Japão precisava continuar invadindo para resolver seus problemas no exterior; caso contrário, essas questões acabariam se voltando contra ele. Por isso, Japão e Estados Unidos foram obrigados a entrar em guerra. Esse era o conflito central.

— Hum...

Todos compreenderam apenas parcialmente. Zhao Jun já havia falado sobre petróleo e borracha, assim como sobre os crimes cometidos pelo Japão contra a China, mas eles não tinham uma noção clara das circunstâncias concretas nem da importância daqueles produtos para os japoneses. Por isso, ainda estavam um pouco perdidos.

— Todos conhecem a época dos Três Reinos, não conhecem? O império foi dividido entre Wei, Shu e Wu. Depois que Liu Bei e Sun Quan pacificaram o sul, cada um passou a considerar o outro seu conflito central, um problema que precisava ser resolvido.

Ao notar que ainda não haviam entendido, Zhao Jun explicou pacientemente:

— Liu Bei, porém, por apego à benevolência, à justiça e aos laços pessoais, não atacou Sun Quan. Sun Quan, por outro lado, não se prendeu à moralidade e iniciou uma guerra para resolver aquele conflito central. Embora tenha vencido as batalhas de Jingzhou e Yiling, ainda assim não conseguiu anexar completamente o Reino de Shu Han, o que resultou na divisão tripartite dos Três Reinos e em guerras constantes entre os três lados.

— Entendi.

Só então todos compreenderam.

— Para o Grande Reino de Song, a ameaça representada por Xixia e pelo Reino de Liao tornou-se o conflito central.

Zhao Jun continuou:

— Enquanto esses dois países continuarem ameaçando a segurança de Song, qualquer reforma interna ou expansão externa terá de ser conduzida com extremo receio. Portanto, precisamos primeiro resolver esse conflito central por meio de uma guerra contra o exterior. Só então o país poderá atravessar essa fase de transição e desenvolver-se com estabilidade.

Costuma-se dizer que é preciso pacificar o interior antes de repelir o exterior. Mas essa frase não era necessariamente correta. Pelo menos no caso do Grande Reino de Song naquele momento, ela não se aplicava.

O interior de Song estava longe de ser pacífico. As rebeliões e revoltas não eram menos numerosas que as da dinastia Qing; havia caos político, desastres naturais incessantes e o povo vivia em extrema miséria. Foi justamente nesse contexto que nasceram a Nova Política de Qingli e as reformas de Wang Anshi, ambas destinadas a resolver os conflitos internos.

O problema era que a pressão externa afetava constantemente a segurança das fronteiras de Song. O imperador não tinha qualquer sensação de segurança, e os ministros não possuíam coragem para levar as reformas até o fim. Assim, as mudanças avançavam com extrema cautela e acabavam fracassando.

Se os problemas externos fossem resolvidos por completo, se Xixia e Liao fossem derrotados e submetidos, não haveria mais o temor de que as reformas provocassem uma rebelião interna ou permitissem que forças estrangeiras atacassem Song em conjunto. A determinação do imperador e dos ministros para reformar o país também seria muito maior, evitando a hesitação histórica do soberano, que tornara as mudanças difíceis de sustentar.

Era justamente por isso que Zhao Jun ainda não havia iniciado reformas radicais. Antes, apoiara Fan Zhongyan na guerra do noroeste.

— Sim.

Depois de ouvir Zhao Jun, Zhao Zhen achou que tudo fazia sentido e assentiu:

— Essa realmente deve ser nossa prioridade imediata.

— Assim que repelirmos os ataques de Xixia e Liao, poderemos reformar o sistema interno com tranquilidade.

Zhao Jun olhou para os dois lados.

— Ainda faltam onze anos para o Rio Amarelo mudar de curso. O tempo que temos é relativamente abundante, mas não podemos baixar a guarda só porque o prazo parece distante. Assim que resolvermos o problema do norte, teremos de acelerar imediatamente e empreender uma reforma nacional.

Fan Zhongyan disse:

— Na minha opinião, se nos anteciparmos ao inimigo, não será difícil derrotar Xixia. O país é pequeno, pobre e fraco, com forças militares insuficientes. Se conseguirmos vencê-los, deveríamos aproveitar a oportunidade para atacar a província de Xia?

Ao ouvir aquilo, Zhao Zhen arregalou os olhos:

— Fan Qing pretende conquistar Xixia diretamente?

— Ha, ha.

Fan Zhongyan sorriu.

— Hanlong disse certa vez que devemos desprezar o inimigo no plano estratégico, mas levá-lo a sério no plano tático. Portanto, quando pensei em casa sobre como conduzir a guerra, estabeleci diretamente o objetivo estratégico de conquistar Xixia. Essa estratégia não representa justamente desprezo pelo inimigo?

Zhao Jun refletiu por um momento:

— Xixia possui pouco mais de cem mil soldados. Se nos anteciparmos aos seus movimentos, não é impossível anexá-la. Mas acho que, por enquanto, isso não seria aconselhável. Devemos deixar essa questão de lado e concentrar-nos primeiro em derrotar e destruir suas forças combatentes.

— Por quê?

Fan Zhongyan não compreendia. Acreditava ter pelo menos oitenta por cento de certeza de que poderia anexar Xixia.

Embora, na história, Song tivesse sofrido derrotas consecutivas, o poder nacional do império era muitas vezes superior ao de Xixia. Mesmo depois de três derrotas seguidas, Song conseguira desgastar o inimigo a tal ponto que Xixia, apesar de estar vencendo, fora obrigada a retirar-se e pedir a paz.

Isso demonstrava que Xixia não possuía recursos para sustentar uma guerra prolongada. Com exceção de ataques-surpresa e de táticas executadas com perfeição, era praticamente impossível que derrotasse Song por completo.

Agora, com a presença de Zhao Jun, nem mesmo ataques-surpresa ou estratégias engenhosas funcionariam.

Zhao Jun já havia revelado ao exército de Song todos os métodos de combate de Xixia. Era como se tivesse aberto o mapa inteiro diante dos soldados. Em vez de serem surpreendidas, as tropas de Song poderiam prever os movimentos do inimigo e preparar armadilhas para Li Yuanhao.

Assim que Li Yuanhao sofresse uma grande derrota, considerando os recursos limitados de Xixia e os muitos povos vizinhos que ele havia ofendido durante suas campanhas, o momento da derrota seria também o momento em que os uigures de Xizhou, os uigures de cabeça amarela e as tribos tibetanas de Tuyuhun se levantariam em conjunto contra o reino.

— Se já é difícil enfrentar Song, imagine ser atacado por todos os lados. A possibilidade de Xixia ser destruída logo após sua fundação é enorme.

Zhao Jun, porém, balançou a cabeça:

— E depois de conquistá-la, como pretende defendê-la? Como pretende governá-la? O Reino de Liao está ao lado, observando tudo com olhos cobiçosos. Embora Liao também queira anexar Xixia, a existência de Xixia é o que melhor atende aos seus interesses. Portanto, assim que derrotarmos Li Yuanhao de verdade, o exército de Liao descerá imediatamente para o sul.

— Ai...

Fan Zhongyan suspirou.

— Sim. Esse é justamente o ponto que me preocupa.

— Por isso, se quisermos eliminar completamente a ameaça, precisamos ferir Liao com gravidade e cortar a mão que pretende avançar para o sul.

Zhao Jun olhou para todos.

— No grande plano estratégico, acredito que devamos reorganizar nossas posições. Enquanto enfrentarmos Li Yuanhao no noroeste, precisaremos preparar cuidadosamente uma linha defensiva, impedindo que ele continue derrotando nossas forças uma por uma. Se montarmos uma armadilha adequada, infligirmos uma grande derrota e matarmos dezenas de milhares de seus soldados, obrigando-o a fugir humilhado de volta para a província de Xia, teremos alcançado a vitória da primeira fase.

— Vitória da primeira fase? Haverá uma segunda fase?

Zhao Zhen ficou curioso.

Zhao Jun assentiu:

— A segunda fase será Fan Qing enviar homens para fingir que estão se preparando para uma grande ofensiva contra a província de Xia. Depois da derrota de Li Yuanhao e com a instabilidade interna em Xixia, vocês poderão entrar em contato com os uigures de Xizhou, os uigures de cabeça amarela e os tibetanos de Qingtang, lançando um ataque coordenado contra Xixia e mergulhando o reino em pânico.

Fan Zhongyan refletiu e disse:

— Nesse momento, Zhao Yuanhao provavelmente enviará imediatamente mensageiros a Liao para pedir ajuda.

— Exatamente.

Zhao Jun assentiu.

— Quando o imperador Xingzong de Liao souber da situação, certamente marchará sem demora para o sul, atacando Hebei. Então, Fan Qing fará uma meia-volta e derrotará o exército de Liao. Depois disso, todos os problemas estarão resolvidos.

— Primeiro derrotaremos Xixia e depois Liao. Essas duas guerras certamente ajudarão a consolidar o nosso império e garantirão a segurança de nossas terras e rios.

Lü Yijian sorriu satisfeito.

— Não fique tão animado ainda. Essa guerra certamente deixará Xixia gravemente enfraquecida, sem capacidade para invadir novamente. Mas Liao é um país poderoso, com forças militares abundantes.

Zhao Jun jogou um balde de água fria sobre o entusiasmo de todos:

— O imperador Xingzong precisa justamente de uma grande guerra para afirmar sua autoridade. Historicamente, as guerras entre Liao e Xixia ocorreram duas vezes. Li Yuanhao derrotou Liao repetidamente, infligiu-lhe perdas severas e depois pediu a paz rapidamente; só assim o conflito terminou. Se Song não causar uma derrota dolorosa a Liao, o imperador Xingzong inevitavelmente voltará para vingar a humilhação.

— Isso significa que talvez tenhamos de enfrentar Liao pelo menos duas vezes?

Zhao Zhen demonstrou preocupação.

Quando se tratava do Reino de Liao, os soberanos e ministros de Song ainda sentiam grande apreensão.

— Sim.

Zhao Jun prosseguiu:

— Por isso precisamos preparar-nos para uma guerra difícil e jamais baixar a guarda. Fan Qing.

— Sim?

Fan Zhongyan respondeu.

Zhao Jun olhou para ele:

— Quando partir para o noroeste depois do Festival da Primavera, lembre-se do que lhe disse: acumule grandes reservas de grãos, construa muralhas altas e erga muitas fortalezas. A cavalaria de Xixia move-se como o vento; se enfrentarmos uma guerra de movimento, o exército de Song certamente sairá em desvantagem. Portanto, devemos travar uma guerra de posições. É indispensável usar o terreno e construir trincheiras, fortificações subterrâneas e estruturas semelhantes para limitar os movimentos da cavalaria. Só assim poderemos vencer.

— Fique tranquilo.

Fan Zhongyan respondeu com voz grave:

— Você já me contou que, na história, foi exatamente isso que fiz. Não sou tolo a ponto de enviar infantaria para enfrentar Zhao Yuanhao em um combate decisivo quando não dispomos de cavalaria.

— Isso foi uma indireta contra Han Qi, não foi?

Zhao Jun sorriu.

Todos também caíram na risada.

Na história, Han Qi realmente fizera algo absurdo: enviara voluntariamente a infantaria para lutar fora da cidade, e Li Yuanhao a exterminara por completo.

Agora, todos o tratavam como motivo de piada.

De qualquer forma, Zhao Zhen não voltaria a enviá-lo para lá. No futuro, o noroeste ficaria inteiramente sob o comando de Fan Zhongyan, que teria autoridade total sobre os assuntos militares e civis. Era a confiança que Zhao Zhen depositava nele.

Todos ainda conversaram por algum tempo sobre as estratégias que poderiam ser usadas contra Li Yuanhao. Quando chegou o final da hora do Dragão, Wang Shouzhong entrou e informou que a cerimônia de sacrifício começaria.

Hoje haverá apenas um capítulo. Fui assistir à competição...

(Fim do capítulo)