Capítulo 138 — Lide vem jurar lealdade

Passaram-se mais alguns dias num piscar de olhos, e a cidade de Bianliang continuava a manter seu habitual esplendor. Zhao Jun recusou o convite de Zhao Yunrang com delicadeza, evitando desagradar, mas também sem se envolver; tudo aguardava pacientemente para ver se Zhao Zhen realmente teria um herdeiro saudável.

Ele ofereceu aqueles dois conselhos: primeiro, não havia necessidade de criar inimigos desnecessariamente; segundo, era para Zhao Yunrang se comportar com moderação e não se agitar demais. Caso contrário, se irritasse Zhao Zhen, poderia perder o trono que atualmente pertencia a Zhao Zongshi.

Embora Zhao Zongshi fosse um governante medíocre e de vida curta, Zhao Jun não se opunha a que ele assumisse o trono caso Zhao Zhen não tivesse descendentes. Afinal, mesmo que isso acontecesse, seria daqui a muitas décadas.

Se tudo corresse bem, para então a posição de Zhao Jun estaria firmemente consolidada. Se Zhao Zongshi fosse inteligente, saberia o que fazer e o que evitar, não valeria a pena provocar a ira de Zhao Jun.

Assim, décadas depois, não era certo que o trono não fosse apenas uma figura de fachada; se Zhao Zongshi ainda ocupasse aquela posição, na prática não seria muito diferente de outra pessoa qualquer.

A luz do sol da tarde banhava a cidade, e os últimos dias tinham sido de um tempo excepcionalmente bom.

A prefeitura de Kaifeng e o Departamento da Cidade Imperial continuavam em operação, e os arruaceiros que antes infestavam as ruas de Bianliang tinham diminuído consideravelmente. Até mesmo os arrogantes filhos de generais mostravam mais contenção.

Embora os registros históricos não mencionassem os abusos cometidos por esses filhos, na vida real não faltavam jovens mimados que agiam sem respeitar a lei, atropelando os outros impunemente.

Às vezes, um simples esbarrão na rua podia ser motivo para uma agressão, e os cidadãos comuns só podiam aceitar a má sorte.

Desde que Fan Zhongyan assumiu o comando da prefeitura de Kaifeng, esses incidentes passaram a ser tratados com rigor.

Há poucos dias, um filho de oficial da terceira classe quebrou a cara na prefeitura e agora estava muito mais comportado.

Além disso, Liu Yuanyu teve sua casa revistada. Por tráfico de itens proibidos e outras atividades ilegais, ele estava condenado ao exílio na região de Lingnan.

Zhao Jun não se envolveu pessoalmente nesse caso; o Departamento da Cidade Imperial ainda estava sob a gestão de Cao Xiu, e casos assim eram simplesmente delegados, sem necessidade da sua intervenção.

O Tribunal de Censores não deixava de apelar e debater, pedindo que o caso fosse transferido para sua jurisdição junto ao Tribunal Superior.

O principal problema era que o Departamento da Cidade Imperial exercia um poder demasiado extenso: punia oficiais corruptos, resolvia conflitos entre cidadãos e mantinha a ordem pública, chegando até a interferir em investigações criminais.

Quase monopolizava as funções da prefeitura de Kaifeng, do Tribunal Superior, do Ministério da Justiça e do Tribunal de Censores, causando descontentamento nas outras instituições, que frequentemente se uniam para apresentar queixas.

Felizmente, Zhao Zhen e seus chanceleres do Instituto de Administração Política reprimiam essas disputas; caso contrário, o Departamento da Cidade Imperial teria sido sufocado há muito tempo.

Neste momento, a brisa da tarde agitava as folhas das árvores de camphora na frente do Instituto de Administração Política, que se moviam suavemente, lançando ao chão algumas folhas leves.

Zhao Jun deixou o palácio em sua carruagem.

Na manhã daquele dia, Li Di, alegando assuntos oficiais, visitara o instituto e o convidara em particular para um banquete.

Zhao Jun não recusou o convite e marcou para o horário do almoço, pois Li Di já o havia convidado duas vezes antes, e ele normalmente estava muito ocupado. Hoje, por sorte, tinha um pouco de tempo livre e aceitou o convite.

Era curioso pensar nisso.

Desde que Li Di retornara discretamente a Bianliang, em apenas um dia ele compilou todos os dados da administração do sal e do ferro, e no dia seguinte trouxe-os pessoalmente.

No caminho, encontrou-se com Lü Yijian e os dois, dois velhos teimosos, se encaram como galos de briga.

Lü Yijian fora contra a convocação de Li Di à capital, mas Zhao Jun, juntamente com Wang Zeng e Cai Qi, votaram a favor; a decisão final, com o voto decisivo de Zhao Jun, fez com que Lü Yijian e Song Shou tivessem que aceitar a situação contra a vontade.

Zhao Zhen aprovou de bom grado.

Li Di também fora tutor imperial, exercendo o cargo de acadêmico na Sala de Consultas, orientando Zhao Zhen. Quando fora expulso da política por Lü Yijian, por intrigas, Zhao Zhen ainda assim o manteve na capital.

No entanto, as manobras de Li Di foram um tanto abstratas; ele acusou falsamente Lü Yijian, o que acabou fazendo com que Zhao Zhen não pudesse protegê-lo, e ele foi forçado a deixar o governo.

Por isso, Zhao Zhen sentia certo apego a Li Di, mesmo que ele e Lü Yijian fossem inimigos declarados.

Agora que Zhao Jun o trouxera de volta, Zhao Zhen estava naturalmente contente.

O convite de Li Di naquele dia, para um veterano astuto como Zhao Jun, provavelmente tinha o intuito de estreitar os laços entre eles.

Se alguém queria se aproximar, por que recusar?

Como dizia o professor, é melhor fazer muitos amigos e poucos inimigos; essa é a direção correta.

O banquete seria no Pavilhão Fan.

O hotel de maior prestígio em toda Bianliang, que Zhao Jun conhecia apenas de ouvir falar, nunca tivera a oportunidade de visitar.

Embora seu salário fosse alto, ele ainda não tinha um título oficial, mas apenas como Duque de Song recebia mais de dez mil moedas anuais. Além disso, acumulava os proventos do Instituto de Administração Política e do Departamento da Cidade Imperial, totalizando mais de vinte mil moedas, quase equivalente a um chanceler.

Porém, ele mesmo planejava reduzir seus rendimentos em dois terços, quanto mais usufruir de uma vida extravagante. Normalmente, usava seu salário para financiar o Departamento da Cidade Imperial e nunca aproveitará os luxos do Pavilhão Fan.

Hoje, graças a Li Di, teve a oportunidade de conhecer o local.

A carruagem parou em frente ao Pavilhão Fan, onde o gerente já o aguardava. Multidões entravam e saíam, e sob a condução do gerente, entraram no interior do estabelecimento, que realmente fazia jus à sua fama.

Cinco prédios de três andares, dispostos em forma de grade, com corredores conectando pavilhões, além de um grande pátio anexo, distribuídos harmoniosamente. Havia ainda pavilhões, quiosques e torres, e um leve aroma, misto de comida, vinho e especiarias, despertava o apetite.

O gerente conduziu Zhao Jun até o edifício mais alto, a leste, onde numa sala privada no terceiro andar podia-se contemplar a vista das ruas de Bianliang.

De lá, avistava-se o vaivém das ruas, templos, muros brancos e telhados vermelhos, canais e pontes, além de muitas árvores imponentes, criando uma paisagem reminiscentemente semelhante às regiões aquáticas do sul da China.

“Excelentíssimo, peço desculpas pela inconveniência,” disse Li Di sorrindo, levantando-se para cumprimentá-lo. Já perto dos sessenta anos, ele agia com mais diplomacia do que na juventude, quando disputava o poder com Ding Wei e fora rebaixado e exilado.

Os demais haviam se retirado, e Zhao Jun cumprimentou Li Di com um gesto de respeito: “Ministro Li, é uma honra ser convidado por vossa excelência; de modo algum poderia considerar incômodo.”

Olhou ao redor e comentou: “Este lugar é realmente tranquilo e elegante; nunca antes estive em um local tão refinado.”

“Sente-se, por favor,” convidou Li Di, sorrindo. “Se gostar, posso reservar um aposento para vossa excelência voltar sempre.”

“Haha,” respondeu Zhao Jun, sentando-se. “O Pavilhão Fan é caro demais para minhas condições; além disso, não sou exigente com comida, um lanche de rua já me basta.”

“Parece que vossa excelência ainda tem grande sensibilidade popular, o que é benéfico para o país,” riu Li Di, sentando-se também.

Zhao Jun sorriu e perguntou: “Não sei o que motivou o convite, ministro Li?”

“Ah, eu, um homem rebaixado, que direito tenho de ser chamado ministro?” Li Di sorriu amargamente. “Achava que morreria afastado da capital, e só consegui retornar graças à vossa excelência.”

“Vice-chanceler também é chanceler,” retrucou Zhao Jun com um sorriso.

Nas duas prefeituras e três departamentos, o vice-primeiro-ministro é o vice-chanceler, enquanto o primeiro-ministro é o chanceler pleno.

O chefe dos assuntos militares é o chanceler militar, e os demais cargos semelhantes são vice-chanceleres militares.

Embora o título de chanceler financeiro exista, ele ocupa a posição mais baixa entre os três departamentos.

Li Di, como vice-chefe do departamento financeiro, era considerado um vice-chanceler financeiro, mas na prática estava na décima posição ou mais.

Porém, sua experiência política lhe dava o direito a uma possível promoção, desde que não cometesse grandes erros.

“Agradeço a consideração, excelentíssimo,” disse Li Di, cortês. “A comida acabou de ser servida; espero que agrade ao paladar de vossa excelência, podemos comer enquanto conversamos.”

“Aceito com prazer, é justamente hora do almoço,” disse Zhao Jun, pegando os hashis.

Embora Li Di fosse mais velho, a posição dele era superior, e como convidado, todos se tratavam com igualdade.

Começaram a comer e a conversar.

Zhao Jun elogiou o trabalho de Li Di, chamando-o de talento deixado pelo antigo imperador.

Li Di retribuiu, reconhecendo em Zhao Jun um jovem promissor e futuro pilar do país.

Após algumas formalidades, Li Di disse: “Hoje, peço licença para expor algumas dúvidas.”

“Sim?” Zhao Jun perguntou.

“Por favor, ministro Li, fale,” convidou.

Li Di continuou: “O Instituto de Administração Política foi criado para controlar todos os oficiais e acumular tanto poder. Como o imperador pôde concordar com isso?”

Zhao Jun riu e respondeu: “Ministro Li vem me perguntar como, sendo tão jovem, consegui chegar a esse cargo no Instituto, ficando logo abaixo do imperador e acima de milhares, a ponto de até mesmo os chanceleres Lü e Wang me respeitarem?”

Li Di, percebendo o intuito da pergunta, não ficou embaraçado, apenas acariciou o queixo e disse sorrindo: “Vossa excelência é singular, um talento ímpar; esse cargo é adequado.”

Uau.

Esse velho Li Di estava me bajulando?

Zhao Jun olhou para ele de modo estranho, surpreso com a astúcia de Li Di, que logo ao retornar a Bianliang já buscava sua amizade.

Era algo inesperado, mas não necessariamente ruim.

Zhao Jun não queria pessoas como Ding Du, que tivessem apenas virtude, mas não talento e que não o respeitassem. Preferia aliados como Li Di, talentosos e dispostos a seguir suas orientações.

Desde que não causassem problemas, cumprissem as ordens e realizassem bem as tarefas, ele podia até confiar em figuras como Xia Sung, o pérfido inimigo das reformas do reinado de Qingli.

Pensando nisso, disse: “Ministro Li acertou em parte: sou realmente um talento raro, e o imperador e os chanceleres precisam de mim, por isso ocupo essa posição.”

“Ah?” Li Di ainda não entendia.

“Deixe-me explicar: pode-se dizer que minha virtude abarca o céu e a terra, e minha fama ultrapassa os tempos antigos. Em outras palavras, sou excepcional. Mas não posso revelar todos os detalhes; se algum dia ministro Li entrar no Instituto, mesmo como suplente, então saberá a razão.”

Atualmente, no Instituto de Administração Política, os informados, como Yan Shu e Fan Zhongyan, embora não sejam chanceleres, receberam cargos de suplentes, quase equivalentes a vice-chanceleres.

Portanto, ser parte do Instituto significa conhecer a origem e identidade de Zhao Jun, e assim saber o quão extraordinário ele é.

Li Di percebeu que aquilo poderia estar ligado a um segredo enorme e, ao recordar os rumores de que Zhao Jun seria filho mais novo do imperador Zhenzong, mostrou respeito e disse: “Entendo, foi imprudência minha questionar.”

“Não faz mal. Provavelmente todo o governo se pergunta como cheguei aqui, mas é um segredo muito grande, que dificilmente será revelado. Quem vazar essa informação estará condenado, inclusive Lü Yijian e seus aliados,” advertiu Zhao Jun, olhando ao redor para garantir que ninguém mais os ouvia.

“Portanto, ministro Li, por enquanto é melhor não saber. O Instituto é poderoso, mas isso também serve para manter Lü e Wang em silêncio, uma espécie de concessão. Se ministro Li apoiar minhas reformas, poderá um dia ingressar no Instituto e conhecer esse segredo.”

“Ah?” Li Di perguntou. “O senhor realmente pretende reformar o Instituto?”

“Sim,” respondeu Zhao Jun, assentindo. “A atual administração está decadente, o país enfrenta crises e rebeliões surgem por toda parte. Mudanças são necessárias, mas com inimigos externos como Xixia e Liao ameaçando, ainda não é o momento. Por isso, estou preparando o terreno para futuras reformas.”

Li Di perguntou: “Poderia o excelentíssimo compartilhar comigo quais mudanças pretende implementar? Estarei disposto a apoiar e contribuir. Se souber antes, posso me preparar.”

Zhao Jun refletiu por um momento, mas preferiu não revelar.

A reforma administrativa, que fracassara no reinado Qingli, ainda afetaria muitos interesses, incluindo os de Lü Yijian e Wang Zeng. Sem o Instituto para controlá-los, continuariam a se opor.

Assim, ele não podia garantir que Li Di continuaria apoiando após conhecer os detalhes, apesar da boa disposição demonstrada.

Por ora, as reformas permanecem em sigilo.

Até Ouyang Xiu teve sua obra “Discussão sobre os Funcionários” proibida de publicação, para manter tudo oculto e evitar complicações prematuras.

Além disso, como diz o ditado, “amizades superficiais não devem revelar segredos profundos”.

Pelo menos até Li Di ingressar no Instituto, ele só precisava cumprir as tarefas designadas, sem necessidade de saber demais.

Com isso em mente, Zhao Jun mudou de assunto: “Mas ministro Li, sempre tive curiosidade sobre algo.”

“Ah?” Li Di, percebendo que não revelaria mais, não insistiu e perguntou: “O que o excelentíssimo quer saber?”

Zhao Jun ficou um pouco tímido e disse: “É sobre um episódio desagradável envolvendo o senhor e o chanceler Lü. Como nossa relação com Lü não é das melhores, e ele até armou contra mim, fiquei curioso sobre o que realmente aconteceu entre vocês. Se preferir não falar, tudo bem.”

Ao ouvir isso, a expressão de Li Di mudou.

Zhao Jun sabia que a pergunta era um pouco atrevida, mas, considerando o passado, era compreensível.

Li Di respondeu: “Vossa excelência está pensando por que usei acusações falsas contra aquele velho Lü, não é?”

“Sim,” disse Zhao Jun, intrigado. “Não seria o imperador prejudicado por isso?”

Li Di respondeu com um sorriso enigmático: “Será que minhas acusações foram realmente falsas? Na verdade, aquele velho é astuto e conseguiu eliminar as provas. Se não fosse por isso, eu teria sido rebaixado, não ele.”

“Entendo,” disse Zhao Jun, finalmente compreendendo.

Lü Yijian realmente tinha ligações com o príncipe Jing e era mestre em armar ciladas.

Na história, ele armou contra Wang Zeng de propósito.

O “Histórico Song” registra que um funcionário chamado Wang Jiming teria entregado 3.000 moedas a Lü Yijian, que então o nomeou governador de Qinzhou.

Wang Zeng denunciou o caso ao imperador Renzong, que ficou alarmado e interrogou Lü Yijian, que respondeu friamente: “É uma falsidade!”

O imperador ordenou uma investigação pelos censores.

O resultado surpreendeu Wang Zeng: primeiro, Wang Jiming não havia subornado ninguém; segundo, as 3.000 moedas eram de Lü Yijian, destinadas a doação para a construção de uma escola em sua cidade natal.

No fim, Wang Zeng foi rebaixado.

O caso de Li Di foi parecido: Lü Yijian o enganou fazendo-o acreditar em sua ligação com o príncipe Jing.

A investigação mostrou que era tudo invenção, e Li Di foi rebaixado.

O velho era realmente muito ardiloso.

Livro recomendado: “Livro dos Tempos Turbulentos”: “Empunhando a espada, caminhando pelo mundo com vinho em mãos, cintura de cigana, leve no toque. Jovem ombro a ombro com a longa lâmina, pendurando o vinho na cintura, avança decidido, mas o mundo que carrega no coração permanece obscuro. Folheando o livro dos tempos turbulentos, noites chuvosas e anos contados. Subitamente, ao olhar para trás, já despedaçou o mundo dos mortais.”

(Fim do capítulo)