Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: Parceria Público-Privada

Ao ver todos expressarem suas opiniões e posturas com tanto entusiasmo, Zhao Jun sentiu-se bastante satisfeito com a atitude deles.

Não se temia que os comerciantes fizessem negócios e lucrassem, mas sim que, em nome do lucro, perdessem a consciência mais elementar, dizendo da boca para fora que não se importavam com o dinheiro, enquanto, na realidade, eram capazes de qualquer atitude para obtê-lo.

Muitos capitalistas ocidentais agiam exatamente assim.

Como grande parte do capital ocidental sequer se importava com o país, sob a onda da globalização, a consciência nacional deles havia se tornado extremamente fraca, acreditando que, desde que houvesse dinheiro, para onde quer que pudessem ir, estaria bem.

Por isso, nas gerações futuras, via-se frequentemente que, assim que um país entrava em turbulência, o capital nacional fugia em massa, causando o colapso econômico.

Na verdade, fossem cientistas ou comerciantes, todos deveriam manter o espírito de que "a ciência e a economia não têm pátria, mas a comunidade científica e os comerciantes devem ter um país". Se nem mesmo o próprio país amavam, como se poderia esperar que amassem o mundo?

"O país precisa de um governo competente e responsável, mas, ao mesmo tempo, precisa ainda mais de inúmeros cidadãos dotados de responsabilidade e dever. Comerciantes, letrados, buchas de canhão e plebeus, desde que unidos, terão um poder superior a tudo", disse Zhao Jun aos presentes.

"Por isso, a minha dinastia Song apoiará um grupo de comerciantes patriotas, que desfrutarão de alguns tratamentos especiais. Por exemplo, poderão ter certos impostos reduzidos, o privilégio de obter diretamente diversos monopólios comerciais e desfrutar de várias facilidades durante suas viagens de comércio. Mas, da mesma forma, eles também devem assumir certas responsabilidades."

"Que responsabilidades?"

Alguém perguntou por reflexo e, logo após terminar, sentiu um certo pavor, percebendo que talvez tivesse sido imprudente.

Contudo, Zhao Jun não o repreendeu; em vez disso, sorriu e disse: "Essa responsabilidade é a de que, nos momentos de crise nacional, vocês deverão dar apoio total. Por exemplo, mesmo sem o sistema de monopólios e suprimentos fronteiriços, vocês ainda serão obrigados a cumprir anualmente uma certa cota de transporte de grãos para a fronteira, e até mesmo em quantidade superior aos demais, para provar que são mais patriotas."

As palavras já haviam sido ditas de forma muito direta. Em resumo, o país podia ajudar a impulsionar o seu negócio para que crescesse, mas vocês também deviam arcar com as responsabilidades que lhes cabiam. Além de garantir a estabilidade comercial e mitigar os conflitos sociais, era preciso fornecer pessoal e recursos para o país, dividindo as preocupações com os tempos de guerra.

Embora falar de forma tão franca perdesse a subtileza, na antiguidade era irrealista esperar que todos tivessem um nível tão elevado de consciência. Portanto, era melhor esclarecer certas coisas de antemão, transformando-as em regras rígidas.

"Naturalmente."

"No futuro, sempre que o Instituto de Administração emitir decretos, nós nos esforçaremos ao máximo."

"Daqui em diante, no transporte de grãos para as fronteiras, nós jamais recusaremos."

Como todos já haviam batido no peito para garantir momentos antes, desta vez naturalmente concordaram um a um, declarando sucessivamente que não havia o menor problema.

"Muito bem, uma vez discutidas as responsabilidades que todos devem cumprir, vamos falar sobre o conteúdo desta reforma estrutural."

Zhao Jun tomou um gole de chá e continuou: "Acredito que já tenham adivinhado: esta reforma nos monopólios governamentais consiste em transferir uma parte dos canais de monopólio, da gestão de campos de chá e sal, de oficinas de processamento, de lojas estatais e assim por diante, para vocês."

Ao ouvirem isso, a respiração de todos tornou-se instantaneamente acelerada.

Dando um nome bonito, esta reforma chamava-se empreendimento misto público-privado e reestruturação de capital estatal; mas, chamando pelos bois, tratava-se, na verdade, da venda de ativos estatais.

Os monopólios da dinastia Song eram, na essência, empresas geridas pelo Estado, mas que ainda não se haviam separado da corte imperial. Desde os canais de vendas até os locais de produção e processamento, tudo era gerido pelo governo, e as pessoas que lidavam com isso do topo à base não eram funcionários de empresas estatais, mas sim burocratas com postos e graduações reais.

Portanto, em comparação com um ambiente comercial, o ambiente burocrático era muito mais intenso. Sob tais circunstâncias, a corrupção era inevitável; afinal, esses próprios funcionários administravam os grandes negócios do Estado enquanto tocavam seus próprios pequenos comércios. Seria estranho se não fossem corruptos.

Zhao Jun precisava, portanto, considerar a reestruturação da gestão estatal, aprendendo com as experiências avançadas das gerações futuras, introduzindo empresas privadas e encorajando o desenvolvimento de empreendimentos de iniciativa privada, promovendo assim melhor o ambiente comercial.

"Após a transferência, vocês nunca mais precisarão se preocupar com a repressão por parte das empresas estatais ou com o bloqueio dos canais de fornecimento de mercadorias. Além disso, no futuro, exceto pelo fato de o governo reter uma proporção fixa de ações comerciais, todos os demais assuntos de grande e pequena importância serão deixados para vocês mesmos gerociarem. O direito de operação estará em suas mãos, e vocês arcarão com os lucros e prejuízos."

Zhao Jun disse: "Mas vocês também devem compreender que, em comparação com os empreendimentos privados, o espaço, os ativos, as instalações e as prerrogativas das vendas estatais são muito maiores do que imaginam. Se quiserem assumir o controle, é evidente que apenas o seu capital atual não será suficiente."

"Então, como devemos assumir o controle?"

"Essa pergunta é excelente. Portanto, dividirei esta parte dos ativos e os leiloarei a preços avaliados. O capital social será dividido em dez partes, e vocês poderão arrematar no máximo seis partes. Quanto a saber se farão lances em conjunto com vários sócios ou se engolirão tudo sozinhos, isso já é outra questão."

"Se houver envolvimento com assuntos oficiais, o que devemos fazer caso os governos locais e os inspetores ao longo das rotas de transporte fluvial questionem?"

Alguém perguntou audaciosamente.

"Para este problema, naturalmente haverá quem os ajude a resolver."

Zhao Jun sorriu e disse: "Com a futura criação do Ministério da Indústria e Comércio, o processamento de 'registros de estabelecimentos' não será mais feito junto ao governo local, mas sim no Ministério da Indústria e Comércio e nos diversos departamentos locais de comércio e indústria, onde se registrará e emitirá a licença comercial."

"Departamento de Indústria e Comércio?"

Todos olharam uns para os outros. Eles já haviam ouvido falar vagamente sobre esse departamento.

Tratava-se de um órgão recém-criado em Bianliang, mas cujas operações mal haviam começado; o que exatamente ele controlava e fazia ainda era desconhecido do público externo.

"Sim."

Zhao Jun assentiu e disse: "Este departamento será responsável por todo o comércio futuro, incluindo tributação, gestão, inspeção, fiscalização e assim por diante. No futuro, desde pequenas lojas até grandes comerciantes, todos precisarão da autorização do Ministério da Indústria e Comércio. Em caso de empreendimentos mistos com as vendas estatais, o Ministério enviará pessoal para se estabelecer no local, primeiro para fazer a liquidação de contas e, segundo, para ajudá-los a resolver problemas na burocracia governamental."

Na antiguidade já existiam licenças comerciais. Desde a dinastia Han, os comerciantes que se dedicavam a atividades comerciais precisavam da permissão do governo. Antes da dinastia Song, os comerciantes também eram obrigados a escolher um local fixo para a loja sem poder mudá-lo, havendo inspeções periódicas de mercadorias. Após a dinastia Song, essas restrições foram afrouxadas, o que promoveu a prosperidade comercial.

Essa licença comercial era chamada na época de "registro de estabelecimento", sendo basicamente uma autorização para abrir portas ao público. Agora, com o estabelecimento do Ministério da Indústria e Comércio, permitia-se que os comerciantes registrassem empresas e formassem corporações privadas.

"Então, qual será o método específico de licitação?", perguntou Tian Chang, expressando a sua maior preocupação: "Será uma compra direta por leilão?"

"Sim."

Zhao Jun explicou: "O governo fará uma avaliação dos atuais ativos monopolizados, e vocês farão lances para adquiri-los, vencendo quem oferecer o maior valor. Contudo, a corte imperial deve reter pelo menos quarenta por cento das ações. Posteriormente, criarei a Repartição de Ativos Estatais da Corte Imperial da Dinastia Song, e esses quarenta por cento pertencerão ao Estado. Os sessenta por cento restantes pertencerão a vocês, que também poderão formar consórcios comerciais para aquisição conjunta, bastando designar uma pessoa para liderar a gestão."

Devido ao monopólio estatal sobre itens como chá, sal, ferro, alúmen, álcool e especiarias, a dinastia Song controlava os bens de primeira necessidade, os têxteis, bem como as indústrias de bebidas e vinhos, fazendo com que as próprias indústrias estatais alcançassem dimensões colossais.

De acordo com as estatísticas do Ministério da Indústria e Comércio acumuladas nesses dias, os ativos combinados de vários campos de sal, campos de chá, minas de ferro e alúmen, e destilarias somavam centenas de milhões de moedas de cobre, sem sequer contar as lojas estatais espalhadas por todo o país e as agências industriais, como os escritórios de chá e as superintendências de fermentação alcoólica.

Se tudo fosse colocado à venda, confiando apenas naqueles dez e poucos comerciantes — mesmo sendo eles já os maiores negociantes privados de Bianliang —, a soma de suas riquezas ainda não seria suficiente para comprar tudo.

Portanto, só havia como vender por partes.

E mesmo assim, apenas uma pequena fração seria comercializada; a maior parte dos ativos estatais seria temporariamente retida, aguardando uma transição gradual no futuro.

Pode-se dizer que esta ocasião não passava de um projeto-piloto para permitir que os comerciantes de Bianliang participassem dos negócios estatais.

Quando o projeto-piloto fosse bem-sucedido no futuro, o escopo seria expandido para todo o país, desmantelando as instituições estatais espalhadas por todos os cantos da dinastia Song, concluindo assim a reforma completa da gestão governamental.

Embora parecesse que se tratava de vender ativos estatais, os próprios ativos estatais atuais já se tornara um fardo, de modo que a venda não representava, em absoluto, um mau negócio.

Quando o ambiente econômico melhorasse no futuro, poder-se-ia imitar as gerações futuras e estabelecer departamentos de operação direta totalmente controlados pelo Estado.

Dessa forma, as empresas privadas e estatais realizariam empreendimentos conjuntos preliminares, impulsionando o desenvolvimento vigoroso do setor privado enquanto orientavam a correta operação do setor estatal.

Quando chegasse o momento oportuno e o capitalismo entrasse na fase germinal, Zhao Jun poderia promover formalmente a revolução das máquinas a vapor, entrando na era do vapor.

Além disso, antes disso, muitos trabalhos preparatórios poderiam ser feitos, como o aperfeiçoamento da fialhadora, a proliferação do cultivo de algodão e a busca por fluxos de entrada de prata.

Quanto ao problema atual de abundante recursos humanos, onde os comerciantes não tinham incentivo para inovar com a máquina a vapor, não havia motivo para preocupação.

Por um lado, havia o impulso oficial; por outro lado, historicamente, quando a Europa e a América entraram na era do vapor, também contavam com escravos negros, e mesmo assim ingressaram nela.

Haver demanda significava haver motivação; uma vez posto em funcionamento real, algo como o capital só sabia avançar. E o que a corte imperial precisava fazer era simplesmente colocar um aro restritivo na cabeça do capital enquanto este se desenvolvia de forma feroz.

Após ouvirem o plano apresentado por Zhao Jun, os mais de dez comerciantes ali presentes procuraram seus amigos mais próximos e começaram a cochichar e discutir em voz baixa.

Em resumo, esta reforma consistia em a corte imperial retirar uma parte dos direitos de gestão estatal e empacotá-la para venda a eles.

No entanto, a escala geral da gestão estatal ainda era imensa demais para que pudessem engoli-la inteiramente; por isso, o plano consistia em vender-lhes os departamentos estatais de Bianliang, incluindo os direitos de exploração de uma ou duas montanhas de chá, campos de sal, minas, destilarias, além das fachadas de lojas e canais de distribuição de Bianliang.

Eles podiam formar consórcios para adquiri-los em grupo; se tivessem capital abundante, podiam também arrematar os lotes individualmente. No que dizia respeito ao chá, por exemplo, um campo de chá, uma casa de chá e uma fábrica de processamento de chá podiam ser entregues diretamente aos comerciantes como um pacote completo pronto para uso.

A condição prévia era de que o Estado retivesse obrigatoriamente quarenta por cento das ações, embora essa fatia não interferisse nas operações comerciais diárias, cuja condução seria inteiramente delegada a eles, com lucros e prejuízos sob sua própria responsabilidade.

Ao mesmo tempo, uma vez que a corte detinha esses quarenta por cento de participação, também os ajudaria a lidar com perseguições deliberadas e obstruções na burocracia governamental. Desde que agissem com razoabilidade e dentro da lei, dali em diante, para fazerem negócios, eles nunca mais sofreriam os velhos e variados cerceamentos impostos por funcionários corruptos e autoridades locais.

Para eles, isto era manifestamente uma excelente notícia.

Visto que, sob a repressão anterior, o limite máximo de seus ativos tendia a estagnar em cerca de um milhão de moedas, agora, além de estarem livres de restrições, não estariam mais limitados a receber cotas fixas anuais de mercadorias operacionais como antigamente.

Assim, suas operações deixariam de ter um teto, e a fonte de mercadorias tampouco seria estática como antes; contanto que administrassem bem os negócios, ultrapassar a marca de um milhão de moedas em ativos seria apenas uma questão de tempo.

Tendo compreendido isso, os presentes não hesitaram mais e disseram imediatamente a Zhao Jun: "Nós obedeceremos inteiramente às decisões do Administrador!"

"Muito bem."

Zhao Jun assentiu com a cabeça e disse: "Portanto, durante este período, retornem para organizar seus negócios familiares, verifiquem quanto capital conseguem levantar e, no momento oportuno, o Primeiro-Ministro Li presidirá o leilão. Voltem e aguardem instruções."

"Muito obrigado, Administrador!"

Todos se levantaram sucessivamente, curvando-se com as mãos em concha em sinal de respeito.

O leilão envolvia diversas indústrias, e os monopólios de Bianliang deveriam valer dezenas de milhões a quase cem milhões de moedas de cobre; por mais prósperos que fossem, certamente não teriam tanto dinheiro disponível sozinhos para arrematar tudo.

Portanto, precisavam retornar para negociar, decidir se trariam amigos para o empreendimento ou se formariam consórcios próprios, o que já era outra história.

(Fim do capítulo)