Capítulo 136: Discussões acaloradas nos jornais, Li Di chega à capital

No dia seguinte, o primeiro número do jornal "Crônica da Grande Dinastia Song" foi silenciosamente impresso. Zhao Jun, após confirmar o conteúdo da primeira edição, fez com que os trabalhadores da gráfica trabalhassem noite adentro, produzindo cinco mil exemplares para o dia seguinte.

Esses cinco mil exemplares não seriam vendidos, mas distribuídos gratuitamente. Nas milhares de casas de chá da cidade de Bianliang, além de inúmeras barracas de chá e de comida matinal, cada estabelecimento recebeu uma cópia para que os clientes pudessem ler à vontade enquanto desfrutavam do café da manhã.

De repente, muitos cidadãos de Bianliang tiveram contato com essa novidade chamada jornal.

No mercado do bairro de Longjinqiao, o comércio matinal fervilhava. Entre os transeuntes — populares, comerciantes e estudantes — alguns moradores seguiram o costume de tomar o café da manhã nas casas de chá do bairro.

Alguém perguntou: “E então, pegaram o chefe daquela gangue ‘Velho Ba’?”

“Não sei, acho que não,” respondeu outro.

“Ele se escondeu numa casa de prostituição com a porta entreaberta, alguém denunciou, e a polícia de Kaifeng foi atrás, mas o sujeito é habilidoso demais, conseguiu fugir pulando pelos muros, ninguém da guarda imperial conseguiu capturá-lo,” comentou um terceiro.

“Essa notícia está desatualizada,” retrucou o dono da casa de chá, Yi Le, que servia o chá, colocando a bebida na mesa. Alguém reclamou: “Que nada, está fresquinha.”

O comerciante então entregou um exemplar do jornal e sorriu: “A gangue ‘Velho Ba’, com mais de cem membros, foi toda presa.”

“Isso foi ontem,” completou.

“Ah, então quero ver,” disse um dos presentes, abrindo o grande jornal, enquanto os curiosos se aproximavam para ler também.

A primeira coisa que chamou a atenção foi um artigo assinado por Zhao Jun, diretor do Instituto de Administração, intitulado “Combatendo as Forças do Mal para devolver a Bianliang um Céu Claro”.

O texto mencionava as recentes operações conjuntas da Guarda Imperial e da Prefeitura de Kaifeng contra as organizações criminosas, detalhando o número de presos e os crimes cometidos — assaltos, assassinatos, agiotagem e extorsão de proteção, entre outros.

Aqueles que foram eliminados nas redondezas da cidade eram apenas a primeira leva; haveria uma segunda e uma terceira, incluindo o temido chefe do "Velho Ba", que atuava há anos no bairro de Longjinqiao e que fora capturado na noite anterior, com sentença de execução marcada para o próximo ano.

Os moradores do bairro ficaram radiantes ao lerem a notícia. Um deles exclamou: “Foi mesmo ontem! Aquele gordo tirano que oprimia nossa comunidade por tantos anos finalmente vai pagar.”

“Ele só se mantinha firme porque tinha um irmão na prefeitura, que cuidava dos assuntos fronteiriços, e esse tal Li Cãm Jun, mas até ele foi preso pelo diretor Zhao. Ouvi dizer que foi desmembrado, uma cena horrível. Sem apoio, quanto tempo ele acha que vai durar?”

“O céu finalmente abriu os olhos para Bianliang com a chegada do diretor Zhao. Caso contrário, não sabemos até quando esses bandidos teriam reinado. Pobre meu sobrinho, foi sequestrado por ter desafiado aquele gordo e até agora ninguém sabe se está vivo ou morto.”

“Pois é, Bianliang ganhou um juiz justo. Olhem aqui, tem mais novidades. Nosso ‘Juiz Azul’ Zhao demitiu de uma só vez mais de cem funcionários da Secretaria de Sal e Ferro, que coragem!”

“Isso é verdade?”

“Sei não, tenho um parente que trabalha no governo e ouvi rumores ontem.”

“Ele sabe por que o juiz Zhao fez isso?”

“Isso já não sei.”

“No jornal diz que esses funcionários desobedeceram as ordens do Instituto de Administração, desrespeitaram o governo e o próprio instituto. O líder deles, Liu Yuanyu, vice-chefe da Secretaria dos Três Departamentos, está sendo investigado pela Guarda Imperial.”

“Para que investigar Liu Yuanyu? Ouvi que ele vendia produtos proibidos às escondidas. Todo mundo sabe, mas ninguém tem coragem de mexer com ele porque é um grande oficial.”

“Pois agora ele deu azar de cruzar com o juiz Zhao. Está acabado.”

“Zhang, me deixa ver esse jornal.”

As vozes se elevaram e logo mais pessoas se juntaram, atraídas pela curiosidade. O jornal passou de mão em mão, de Zhang para Li, depois para Wang, até que uma pequena confusão por disputa pelo exemplar surgiu.

O dono da casa de chá interveio: “Calma! Quem trouxe esses jornais disse que daqui pra frente, a cada sete dias, Bianliang terá exemplares à venda, por doze moedas cada, com notícias do governo e outras novidades, além de poemas.”

“Então vou comprar um. Isso é muito interessante; as notícias chegam muito mais rápido do que pelos boatos.”

Logo, outros apoiaram a ideia.

De fato, os boatos corriam rápido pelas ruas de Bianliang; por exemplo, a notícia da demissão dos mais de cem funcionários já havia se espalhado, com familiares e amigos transmitindo a informação, mas essa comunicação oral ainda era lenta em comparação ao alcance do jornal, que divulgava as notícias para toda a cidade.

Assim, mesmo que os fatos fossem de anteontem, poucas pessoas tinham conhecimento até aquele dia.

Com o jornal, as mensagens do governo e do povo se espalhavam velozmente, e a população aplaudia entusiasticamente as ações de Zhao Jun.

Eles precisavam de alguém corajoso para combater a corrupção e as forças do mal.

Enquanto o povo se alegrava com a queda das quadrilhas, outro grupo de pessoas tinha interesses que iam muito além dessas notícias.

O rio Jinshui fluía da porta de Jin’ao, na cidade externa, para a porta de Liang, na cidade interna, atravessava o lado da porta oeste do palácio imperial, saía pela porta leste e seguia até a antiga porta Cao.

Do lado de fora da antiga porta Cao, árvores de salgueiro balançavam com o vento, barcos coloridos e dragões de corrida ancorados à margem. A ponte Qianbu Hong, com seus degraus desiguais, levava diretamente ao palácio da água.

Ao redor da represa dourada, peixes e dragões dançavam, adornados com tecidos finos, enquanto instrumentos de corda e sopro soavam animadamente. O céu clareava com uma luz esplendorosa, como se a mítica ilha de Penglai estivesse próxima.

Da rua Nanxie até a rua Niuxing situavam-se os famosos locais de entretenimento de Bianliang.

Na margem norte do rio Jinshui, havia a vila de telhas da família Zhu; na margem sul, as casas de entretenimento e bordéis; na margem nordeste, o templo Jingde, com suas paredes vermelhas, telhados cinzentos e imponente pagode.

Do outro lado do templo, erguia-se uma série de casas de prazer. Salgueiros dançavam ao vento de outono abaixo das varandas do segundo e terceiro andar, onde mãos brancas como jade se estendiam, acenando para os transeuntes com sorrisos encantadores, espalhando fragrâncias por toda a vizinhança.

Naquela época, jovens vestiam roupas leves de primavera, montavam a cavalo e apoiavam-se nas pontes inclinadas, enquanto as mãos vermelhas das cortesãs acenavam.

Naquele momento, de uma varanda vermelha, uma mulher entoava uma canção suave: “Nuvens delicadas brincam, estrelas voam transmitindo mágoas, a Via Láctea atravessa silenciosa e distante. No encontro do vento dourado com o orvalho de jade, supera inúmeras histórias humanas. Amor terno como água, encontros doces como sonhos, quem ousa olhar o retorno da ponte dos pássaros? Se o amor é duradouro, por que se importar com os dias e as noites?”

O canto delicado, acompanhado por instrumentos suaves, interpretava a canção “Imortal da Ponte dos Pássaros” com uma beleza irresistível.

Logo depois, a melodia mudou para “Borboletas Amantes”, escrita por Liu Yong em sua juventude, tornando o amor ainda mais melancólico e triste.

No pátio verde-rubi vizinho, um tambor ressoou fortemente, e uma voz feminina poderosa cantou: “O grande rio segue para o leste, as ondas varrem as marcas dos heróis da história. Ao oeste da antiga fortaleza, dizem que foi o local da batalha do famoso general Zhou na era dos Três Reinos. Rochas afiadas cortam o céu, as ondas batem nas margens, levantando montes de neve. A paisagem é como uma pintura, onde inúmeras figuras heroicas emergem.”

A poderosa “Canção do Herói” abafou a melodia suave da vizinha, enquanto barcos pintados navegavam pelo rio Jinshui, e a música ecoava por todos os lados, encantando os visitantes que, hipnotizados, entravam nas casas de prazer para ouvir de perto essas vozes celestiais.

Por um tempo, até os cinquenta e quatro bordéis de Bianliang viram seus negócios melhorarem consideravelmente.

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Era início de outubro, no final do outono e começo do inverno, o sol brilhava alto e a terra estava quente.

Apesar da estação, o dia não estava frio, mas sim quente para um começo de inverno.

Isso porque o terceiro período da Pequena Idade do Gelo ocorreu entre o final da dinastia Tang e os Cinco Estados durante as Dez Nações, terminando no início da dinastia Song. Assim, na metade do período Song, as temperaturas já tinham se aquecido e voltado ao normal.

Especialmente na região de Huainan, onde a seca e a fome eram frequentes, o clima era ameno, com o vento frio misturado a uma brisa quente.

A luz do sol era pálida; vestir roupas grossas causava calor, mas roupas leves causavam frio, trazendo certo desconforto típico do início do inverno.

Fora da cidade, os canais corriam, os galhos dos salgueiros dançavam ao vento. Nos campos às margens, o trigo plantado em agosto balançava verdejante, formando um tapete vivo. Como diziam, o trigo maduro cobria os campos, as mudas verdes preenchiam os pântanos — a paisagem rural ao redor de Bianliang era vasta e fértil.

Graças à introdução de variedades superiores de arroz de Champa e arroz amarelo, no século XI, as regiões do Médio e Baixo Rio Amarelo começaram a adotar o sistema de plantio duplo de arroz e trigo. Nos anos do reinado de Shaosheng, o avô de Lu You, Lu Dian, foi desterrado para Taizhou, onde há registros de plantações duplas de cereais.

Além disso, no quarto ano do reinado de Chunhua do imperador Song Taizong, o magistrado de Cangzhou, Huang Mao, promoveu o cultivo precoce do arroz de Jiangdong em Hebei, obtendo resultados notáveis — um famoso exemplo do plantio de arroz do sul no norte no início da dinastia Song.

Assim, durante a era Song, as regiões do norte como Hebei e Henan começaram a alternar o plantio de trigo e arroz.

Entre os caminhos de terra, agricultores trabalhavam no campo enquanto estudantes caminhavam para apreciar a paisagem de outono. À beira da estrada, uma carruagem avançava lentamente, escoltada por uma dúzia de guardas, já chegando à periferia da cidade de Bianliang.

“Inacreditável, faz dois anos que não venho a Bianliang. As mudanças não são tantas,” comentou um senhor de cerca de sessenta anos dentro da carruagem, afastando a cortina para observar a paisagem. Em seus olhos, uma mistura de memórias, serenidade e uma ponta de contentamento.

Desde o primeiro ano do reinado Jingyou, quando foi expulso da corte por seu rival Lü Yijian, Li Di foi nomeado magistrado das prefeituras de Xiang, Mì, Xuzhou e Yanzhou em sequência, sendo transferido com frequência e vivendo em certa desgraça.

Embora o transporte na dinastia Song já fosse muito melhor do que nas dinastias Han e Tang, graças ao funcionamento do Grande Canal, o constante deslocamento desgastava seu corpo já envelhecido.

Finalmente de volta a Bianliang, para assumir o cargo de vice-chefe dos Três Departamentos, ele acreditava que, com seu currículo, logo seria reconduzido a um posto mais alto.

“Senhor,” disse o jovem condutor da carruagem, um rapaz de quinze ou dezesseis anos chamado Li Xiaoji, neto de Li Di.

Ao saber da volta do avô, ele saíra entusiasmado vinte li da cidade para recebê-lo e, ao chegar, dispensou o cocheiro para assumir ele mesmo a direção.

“Bianliang pode não ter mudado muito, mas a política está diferente. Meu pai é oficial da Secretaria de Finanças e viu mais de cem funcionários da Secretaria de Sal e Ferro sendo demitidos.”

Li Di balançou a cabeça e disse: “Pensei que só voltaria à corte quando Lü Yijian caísse, mas graças ao novo diretor do Instituto de Administração, ainda há esperança. Gostaria de saber que tipo de homem é este diretor.”

“Ele é incrível. Na prefeitura de Kaifeng, muitos corruptos foram punidos. As gangues de Bianliang foram desmanteladas. Mais de duzentos oficiais envolvidos foram presos.”

Li Xiaoji sorriu e tirou um exemplar do jornal do bolso, entregando-o ao avô.

“O que é isso?”

Li Di pegou o jornal e, por causa da posição, seus olhos caíram primeiro nos poemas.

Havia dois: “Imortal da Ponte dos Pássaros” e “Canção do Herói”, ambos de um tal Zhou Shuren.

“Isso é um jornal. Saiu ontem de manhã. A nossa família tem uma loja, consegui uma cópia. Até o diretor Zhao escreveu um artigo,” explicou Li Xiaoji.

Li Di leu rapidamente os poemas, murmurou “belos versos” e folheou até a frente, encontrando os artigos de Zhao Jun.

A primeira página tratava da erradicação das forças do mal; a segunda, dos problemas na Secretaria de Sal e Ferro.

Após a leitura, Li Di refletiu: “Zhao Jun é realmente um homem extraordinário. Mais de cem funcionários demitidos de uma vez? O imperador realmente concordou?”

“Não só o imperador. Muitos ministros, inclusive o conde Xiwen, apoiaram. Pelo menos metade da corte o apoia.”

“O Instituto de Administração o apoia, o que é natural, pois o poder do novo instituto é maior que o dos ministros antigos. Eu, se fosse eles, faria o mesmo para manter minha influência. Mas não esperava o apoio do imperador, isso não é comum.”

“Dizem que o temperamento do imperador mudou muito nos últimos seis meses. Meu pai diz que antes ele jamais teria dado tanto poder à Guarda Imperial para matar tantos em Bianliang, mas agora…”

“É realmente estranho. Mesmo que ele seja um gênio, por que ele foi colocado no comando do Instituto de Administração?”

“Quem sabe? Talvez os ministros saibam.”

“Antes, Wang Zeng recomendou Lü Yijian, mas nos últimos dois anos eles têm se enfrentado muito. Agora ambos estão no Instituto. Será que esse diretor é da família real? Não parece, o imperador não confiaria tanto em um parente.”

“Há rumores em Bianliang de que ele seria filho do imperador anterior, até o chefe do clã imperial perguntou, mas o imperador negou. Deve ser mentira.”

Li Xiaoji riu: “Dizem que ele tem pouco mais de vinte anos, jovem e já ocupa alto cargo, com o apoio dos três primeiros ministros. Deve ser uma figura singular. Quando chegar em Bianliang, o senhor deve tentar se aproximar dele.”

“Sim, é o que penso,” disse Li Di, acariciando a barba e sorrindo. “Meu neto, com essa sabedoria tão jovem, é realmente excepcional.”

Li Xiaoji respondeu alegre: “Tudo graças ao senhor.”

Li Di riu alto, feliz pela inteligência do neto e pela mudança na política de Bianliang.

Esse diretor do Instituto de Administração é realmente intrigante.

Se conseguiu chamar o imperador de volta apesar da oposição de Lü Yijian, deve ser um homem de grandes habilidades.

Quando chegar a hora, eu preciso conhecê-lo pessoalmente!

(Fim do capítulo)