Capítulo 132: Jornal

Zhao Jun saiu do Secretariado de Assuntos Militares e verificou o horário; eram apenas meio-dia. Sua rotina diária consistia em levantar às três e meia da manhã, comparecer à audiência matinal às quatro e, em seguida, dirigir-se ao Instituto de Assuntos Políticos, onde trabalhava sem parar até as onze horas.

Por volta das duas da tarde, ele dava aulas para as crianças até às cinco. Depois, passava o tempo no jardim dos fundos conversando com o Imperador e o Primeiro-Ministro até as sete ou oito da noite. Ao chegar em casa, ainda usava o computador para organizar estatísticas de trabalho, indo dormir antes das nove. Ele dormia cerca de seis ou sete horas por dia, com uma pausa de duas ou três horas no almoço. Felizmente, era jovem e cheio de energia, caso contrário, temia que seu corpo não aguentasse. Não era à toa que os antigos diziam que ser um Primeiro-Ministro era exaustivo; o poder que ele detinha atualmente já superava o de qualquer primeiro-ministro, e ele passava o dia todo analisando documentos oficiais de diversas regiões, o que frequentemente o deixava com a cabeça zonza.

Em comparação, Zhao Zhen levava uma vida muito mais tranquila. Ele comparecia à audiência matinal, lia os memoriais, assistia a aulas à tarde ou passeava pelo jardim. No entanto, ele também não vivia ocioso. Além de ler todos os memoriais e tratar dos assuntos de Estado, Zhao Zhen também precisava estudar. Historicamente, Lu Yijian e Wang Zeng foram seus tutores imperiais, e os acadêmicos do Pavilhão Tianzhang e do Pavilhão Longtu também lhe ministravam lições sobre o conhecimento confucionista. Por isso, na história, os professores dos imperadores costumavam ascender rapidamente aos cargos; o exemplo mais clássico foi o de Zhu Yunwen, da Dinastia Ming, cujos professores participaram diretamente dos assuntos de Estado assim que ele subiu ao trono, conspirando para reduzir o poder dos príncipes, o que acabou em desastre.

Contudo, desde que Zhao Jun chegou, a rotina de Zhao Zhen mudou. Após a audiência matinal, ele passava a manhã lendo memoriais no Salão Chongzheng e, à tarde, ia ao jardim dos fundos assistir às aulas de Zhao Jun ou tratar de outros assuntos. Até as sete da noite, ele permanecia ouvindo Zhao Jun discutir diversos temas, o que tornava seu dia bastante produtivo.

Faltavam duas horas para a aula da tarde, e Zhao Jun poderia ter aproveitado para descansar, mas, lembrando-se do artigo que escrevera ontem, decidiu partir para a cidade externa. Como o tempo era curto, pediu que preparassem uma carruagem. Após cerca de meia hora, chegou à entrada da gráfica na zona de Xiaohengqiao. A oficina estava a todo vapor, com operários circulando em meio aos trabalhos.

Ao entrar, sob a árvore de cânfora no pátio, Zhao Jun viu Meng Chengqi sentado em um banco de pedra, rindo sozinho. Zhao Jun havia comprado toda a gráfica, então, tecnicamente, o negócio já não dizia respeito a Meng Chengqi. No entanto, ele gostara tanto dos versos que Zhao Jun lhe dera que se voluntariou para ajudar na oficina. Naquele momento, ainda segurava o manuscrito de Zhao Jun, extasiado, exclamando ocasionalmente: "Que versos magníficos!"

— Se o proprietário Meng gosta tanto, pode levar para ler com calma. Por que precisa vir aqui todos os dias me ajudar a supervisionar? — perguntou Zhao Jun, aproximando-se com um sorriso.

Meng Chengqi levantou a cabeça e, ao vê-lo, levantou-se apressado:
— Jovem Mestre Zhao, o senhor chegou.

— Sim — assentiu Zhao Jun. — Vim ver como está a impressão.

Meng Chengqi respondeu:
— O Jovem Mestre é realmente generoso. Mandou que todas as olarias da cidade fabricassem tipos móveis, e agora já temos mais de dez mil. Imprimir este boletim informativo não é difícil; o problema é que o senhor insiste em usar papel de bambu.

— Sim — disse Zhao Jun. — O papel de cânhamo e o de casca de árvore têm suas vantagens e desvantagens. Para impressão, o de casca de árvore seria melhor, sendo o papel coreano o mais refinado. Infelizmente, o de cânhamo é um pouco áspero e o de casca de árvore é caro demais. O papel de bambu é a melhor opção.

Meng Chengqi balançou a cabeça:
— Mas o papel de bambu ainda é muito caro.

— Isso ocorre porque a técnica de fabricação ainda não está disseminada. Quando for popularizada, a situação melhorará — explicou Zhao Jun.

O papel existia desde o Período dos Reinos Combatentes, e Cai Lun, da Dinastia Han Oriental, aprimorou a técnica usando cânhamo como matéria-prima. Contudo, o papel de cânhamo era áspero, colava-se quando molhado e rasgava facilmente, sendo inadequado para a indústria de jornais. Quanto ao papel de jornal moderno, feito com materiais químicos, o nível industrial atual não permitia tal produção. O papel de casca de árvore era bom, liso e resistente, mas o custo era proibitivo, pois era feito de casca de amoreira, sendo um material raro e luxuoso. Como o jornal visava ao público em geral, era necessário reduzir os custos para que o preço de venda fosse acessível; caso contrário, não se diferenciaria dos boletins da corte.

Por isso, Zhao Jun escolheu o papel de bambu, que surgira recentemente na região de Jiangzhe durante o período das Cinco Dinastias e Dez Reinos. Conhecido como papel Lianshi, era branco, liso e de ótima qualidade para livros. Embora fosse mais barato de produzir, a falta de popularidade no norte encarecia o preço em relação ao papel de cânhamo.

Ao ouvir isso, Meng Chengqi comentou:
— O investimento inicial é muito alto. Será que alguém vai comprar isso?

— Desde que as notícias sejam do interesse popular, as pessoas comprarão — respondeu Zhao Jun com um sorriso.

— O senhor é realmente audacioso — disse Meng Chengqi, levantando o polegar. — Só a compra da gráfica custou milhares de moedas, sem contar os tipos móveis e o papel. O custo por unidade deve passar de 30 wen.

— Não se calcula assim — negou Zhao Jun. — A gráfica é um investimento fixo. O custo real é o papel, a tinta e a impressão. Este papel de bambu custa 5 wen a folha, totalizando uns 10 wen de custo. Pretendo vendê-lo por 12 wen. É um pouco caro, mas as famílias mais abastadas podem pagar, e são elas que sabem ler.

Os jornais não eram destinados aos carregadores do porto, mas sim àqueles que frequentavam as casas de chá — a classe média da Dinastia Song, com renda anual acima de cem moedas. Eram eles que liam poesias e se interessavam pelas notícias da atualidade para comentar nas ruas. A aparição do jornal enriqueceria seu cotidiano e, como esse grupo interagia com a base da sociedade, eles seriam os vetores para espalhar novos conhecimentos e influenciar a opinião pública, política e militar.

Os dois caminharam até o pátio dos fundos, onde os operários organizavam os tipos móveis para imprimir o jornal em formato grande. Zhao Jun projetou a primeira edição, focada na notícia mais importante de Kaifeng: a repressão das autoridades contra as gangues criminosas. O conteúdo detalhava como esses grupos prejudicavam o povo, incentivando denúncias. O verso seria dividido em seções de poesia, curiosidades, anúncios e literatura, embora estas últimas estivessem, por ora, em branco.

— Muito bem, está excelente — disse Zhao Jun, satisfeito com a diagramação. — Assim que a primeira versão for impressa, traga-a para eu revisar antes da publicação oficial.

Meng Chengqi riu:
— Embora a gráfica não seja mais minha, garanto que farei um trabalho impecável por causa desses versos.

— Confio no senhor — respondeu Zhao Jun.

Meng Chengqi brincou:
— Agora o senhor é o dono. A propósito, onde o senhor mora? Quando a primeira edição estiver pronta, eu a entregarei.

— Entregue no Departamento da Guarda Imperial — disse Zhao Jun casualmente.

— O Departamento da Guarda Imperial? — Meng Chengqi hesitou, surpreso. — Aquele no Portão Donghua?

Zhao Jun assentiu. Meng Chengqi ficou nervoso:
— Ora, aquele é o portão do palácio imperial. Como um plebeu como eu poderia entrar lá?

— Não se preocupe, diga apenas que foi a meu pedido — sorriu Zhao Jun. — A propósito, o que pensou sobre o que conversamos? Encontrei o Primeiro-Ministro Li hoje; ele não está bem de saúde, pedi que descansasse em casa. Procure-o na residência dele e diga que foi por minha indicação.

Meng Chengqi, agora ainda mais apreensivo, perguntou hesitante:
— O senhor... o que exatamente o senhor faz?

— Ah — lembrou-se Zhao Jun. — Da última vez disse apenas que me chamava Zhao Hanlong, esqueci de mencionar que meu nome é Zhao Jun, cortesia Hanlong. Atualmente, sou o Diretor do Instituto de Assuntos Políticos e Diretor do Departamento da Guarda Imperial.

Meng Chengqi ficou em silêncio.

— Bem — Zhao Jun deu um tapinha no ombro de Meng Chengqi —, tenho assuntos a tratar à tarde. O trabalho na gráfica fica a seu cargo.

Meng Chengqi forçou um sorriso, com uma postura visivelmente mais respeitosa:
— Sim, sim.

Zhao Jun virou-se e partiu, deixando Meng Chengqi atônito no pátio. Aquele homem influente não estava brincando; ele realmente pretendia reformar o sistema agrícola.

Zhao Jun tinha compromissos à tarde e só retornou após as oito da noite.