Capítulo cento e sessenta e sete: Quarto ano de Jingyou

No fim da tarde, após o término do banquete, aproximava-se o crepúsculo.

Zhao Zhen conduziu os oficiais civis e militares, bem como diversos nobres e dignitários, até o Portão Leste da Glória. A noite ainda não havia caído, mas fogueiras estavam acesas dentro e fora da muralha, e os fogos de artifício começavam a explodir no céu.

Houve um pequeno incidente nesse meio tempo: Zhao Jun, ao ir ao banheiro, encontrou-se inesperadamente com uma jovem da família imperial.

Essa jovem era justamente aquela que, na última vez, havia sido sequestrada pelo fantasma Fan Lou e que Zhao Jun resgatara. Ao descobrir que fora ele quem a salvou, ela enviou-lhe um sachê perfumado, deixando Zhao Jun entre o riso e o constrangimento.

Vale lembrar que essa jovem descendia de Zhao Dezhao. Segundo as genealogias, seu ramo familiar também descendia dele, uma linhagem da família imperial do Sul da Dinastia Song. Devido à invasão mongol, seus antepassados se deslocaram da região de Zhejiang até as montanhas de Hunan, onde se esconderam e prosperaram.

Em outras palavras, em termos de sangue, essa jovem pertencia à linha direta de Zhao Dezhao, ao contrário da linhagem lateral de Zhao Guangyi. Considerando as gerações, Zhao Jun deveria chamá-la de tataravó.

Se ele aceitasse a demonstração de afeto dela, não saberia se deveria chamar aquilo de um amor entre gerações ou uma questão ética complicada.

“Que desgraça!”, pensou Zhao Jun, segurando o sachê perfumado, indeciso sobre o que fazer — jogá-lo fora parecia rude, mantê-lo era embaraçoso. Assim, seguiu segurando cuidadosamente o objeto.

De vez em quando, ele notava uma jovem no meio da multidão lançando-lhe um olhar doce e tímido, o que lhe causava um desconforto agudo.

“O que há, grande neto?”, perguntou Zhao Zhen quando chegaram ao topo do Portão Leste da Glória. Vendo a expressão estranha no rosto de Zhao Jun, perguntou baixinho: “Está se sentindo mal?”

“Não, nada disso”, respondeu Zhao Jun, entregando o sachê para Zhao Zhen. “Essa é uma oferenda da jovem da família imperial Cai Fu. Pelas gerações, acho que deveria chamá-la de tataravó. Não posso simplesmente jogar fora nem ficar com o presente. Irmão mais velho, você precisa resolver isso para mim.”

Na Dinastia Song, era comum que as mulheres demonstrassem afeto por meio de presentes como sachês perfumados. Jogar o presente fora seria ofensivo, por isso as recusas eram feitas com delicadeza.

Zhao Zhen, conhecedor dessas tradições populares, aceitou o sachê, rindo e chorando ao mesmo tempo, e disse: “Vou pedir para a imperatriz conversar com ela. Diremos que vossa casa e a família Zhao têm um parentesco distante; por serem do mesmo sobrenome, não é adequado casar-se.”

A lei Song seguia a herança do Código Tang, que explicitava: “Pessoas do mesmo clã e sobrenome não podem casar-se”.

É importante notar que a proibição era apenas para pessoas do mesmo clã e sobrenome.

Após a Dinastia Tang e Song, pessoas com o mesmo sobrenome, mas de clãs diferentes, podiam casar-se.

Por exemplo, no registro de Zhang Zuo, da Dinastia Tang, consta que o clã Wei de Jingzhao casou-se com outro clã Wei, e o rei Zhou Mu casou-se com Sheng Ji, que também pertencia ao clã Ji.

Mais ainda, a lei proibia o casamento entre membros do mesmo clã, mas não proibia que se tornassem concubinos.

Na Dinastia Song do Norte, o príncipe Cai Zhao Si casou-se com uma mulher Zhao do clã imperial como concubina.

Assim, a jovem Zhao pensava que, como Zhao Jun não constava na genealogia oficial, ele certamente não era do mesmo clã, sem saber que ele era, na verdade, um descendente direto, séculos depois, de sua própria linhagem, e que estavam destinados a não ficarem juntos.

Já era fim de tarde, o sol se punha no horizonte. Zhao Jun olhou para o relógio: passava das cinco, quase seis horas, mas o céu já estava escuro, e uma brisa fresca soprava suavemente.

No horizonte ocidental, o céu escurecia gradativamente, salvo uma nuvem incandescente que ainda iluminava a terra com uma luz cinzenta e opaca.

Do lado de fora do Portão Leste da Glória, havia uma multidão imensa.

A família imperial contratara inúmeros artistas que, normalmente, se apresentavam em várias regiões de Bianliang, para montar um palco e realizar espetáculos à porta do palácio.

Conforme a noite avançava, as apresentações começavam com rapidez.

Grandes fogueiras eram acesas para iluminar o espaço, e artistas de rua se espalhavam pelo terreno em frente ao portão.

Alguns cuspiam fogo, fazendo a plateia soltar gritos de surpresa e admiração. Outros caminhavam sobre pernas de pau, enquanto havia ainda aqueles que se apresentavam em cordas suspensas no ar, onde dois artistas caminhavam e dançavam, encontrando-se no meio do caminho, apoiando os ombros sem perder o equilíbrio.

O “Dian Suo” da Dinastia Song, descrito na obra “Wenxian Tongkao·Le 20”, consistia em amarrar uma corda grossa entre dois postes a vários metros de distância. Dois artistas dançavam nela, encontrando-se no meio do caminho, apoiando os ombros, sem cair.

Esse tipo de acrobacia aérea, andar na corda bamba, usar varas e até saltos ornamentais já existia na Dinastia Song, mostrando a diversidade e a riqueza dos espetáculos.

Do alto do Portão Leste da Glória, podia-se contemplar toda a magnificência da festividade.

Zhao Jun havia se preocupado antes se tantas fogueiras e fogos poderiam causar incêndios.

Zhao Zhen o tranquilizou, explicando que, anualmente, durante esses eventos, a tropa militar de patrulha permanecia de prontidão ao redor para evitar acidentes.

Assim, qualquer sinal de incêndio era rapidamente controlado.

Zhao Jun finalmente pôde relaxar.

A tropa de patrulha militar, estabelecida na Dinastia Song, foi a primeira brigada de combate a incêndios da história, com mais de dois mil soldados habituados a lidar com situações como aquela.

Agora, a noite era completa, mas o entusiasmo do povo não diminuía. Barracas se aglomeravam nas imediações, e as ruas fervilhavam de gente.

À medida que o tempo avançava, a celebração atingia seu ápice.

Zhao Jun, do alto da muralha, via a multidão densa e compacta além dos muros. Os lampiões iluminavam a rua, que parecia congestionada.

Diversos gritos de comemoração, aclamações e o estalar dos fogos de artifício enchiam o ar, anunciando a chegada do Ano Novo.

Nas ruas, os vendedores chamavam os clientes, enquanto os visitantes trajavam roupas novas e circulavam entre o palco das apresentações e as barracas, espalhando uma atmosfera alegre e festiva.

De repente, ouviu-se um “fiu!” seguido de um “pum!”.

Zhao Jun ergueu a cabeça apressadamente.

Dois lados do terreno em frente ao Portão Leste da Glória estavam repletos de centenas de fogos de artifício. Os guardas acendiam um a um, e uma faísca luminosa subiu aos céus, explodindo em uma flor efêmera de luzes cintilantes.

Aquela breve explosão de cores deixou Zhao Jun um pouco absorto.

Memórias da infância emergiram com o som dos rojões e o brilho dos fogos.

Lembrava-se de quando era pequeno, numa época em que sua família não era rica, os pais trabalhavam longe, e ele era uma criança deixada para trás.

No Ano Novo, os pais voltavam para casa com roupas novas e fogos de artifício.

Ele e os amigos da vila, assim como primos e irmãos, brincavam com os fogos, acendendo-os e atirando-os às pressas, gritando e correndo assustados.

Depois vinha o estrondo, e eles riam alto, acendendo mais fogos que espalhavam o pânico entre galinhas e patos.

Era como quando, na infância, a mãe escondia o pote de açúcar. Com risco de levar uma bronca, ele se esgueirava para roubar um pouco, lambendo o doce com as mãos sujas, e aquela felicidade momentânea parecia multiplicar-se infinitamente.

Mas agora...

Nada disso mais voltaria. Ele não tinha mais parentes, tampouco a atmosfera calorosa das reuniões familiares no Ano Novo.

Zhao Jun olhou para o céu, vazio e distante.

Dizem que o pôr do sol é o limite do mundo, e que ao olhar para o horizonte não se vê a casa.

Ainda não era primavera, já estava longe de casa há mais de meio ano e sabia que jamais poderia voltar.

Não sabia como seus familiares estariam agora, nem como seus pais viveriam após sua perda.

Pensar nisso lhe causava profunda tristeza.

Ele contemplava o fogo de artifício que desaparecia rapidamente, sentindo apenas um vazio e solidão imensos.

Percebendo seu estado, Zhao Zhen perguntou com voz grave:

“Hànlóng, o que está pensando?”

“Nada”, respondeu Zhao Jun, contendo as lágrimas de saudade e forçando um sorriso: “Hoje é Ano Novo, estou feliz.”

Zhao Zhen suspirou e, batendo suavemente no ombro dele, disse:

“Já te disse, a Grande Song é sempre o seu lar.”

A imperatriz Cao, ao lado, observava curiosa.

No harém, não se permitia interferência política, e devido à antipatia prévia de Zhao Zhen por ela, quase não tivera oportunidade de conhecer Zhao Jun.

Mas, mesmo sem conhecê-lo, sabia de sua reputação como chefe do Instituto de Administração Imperial, uma posição alta e influente.

Era a primeira vez que o via pessoalmente.

Não esperava que Zhao Jun sentisse saudades de casa, e ainda mais que o imperador lhe dissesse que a Dinastia Song era seu lar.

Será que esse Zhao Jun não era realmente da Dinastia Song? — pensou a imperatriz Cao.

“Hum”, Zhao Jun respondeu brevemente.

Yan Shu, ao lado, sugeriu:

“Hànlóng, que tal vir jantar em minha casa amanhã?”

“Não, não gosto de visitar parentes no Ano Novo”, respondeu Zhao Jun, abanando a mão. “Em nossa região, a tradição é visitar os parentes somente após o terceiro dia do Ano Novo.”

“Então venha no terceiro dia”, Yan Shu sorriu.

“Por que ir à sua casa?” perguntou Lü Yijian, aproximando-se com um sorriso. “Melhor vir à minha.”

“Velho bêbado Lü!”, rebateu Li Di, aproximando-se e encarando-o. “O chefe do Instituto tem muitos afazeres, por que iria à sua casa? Na minha opinião, deveria vir à minha.”

“Então quer dizer que o chefe do Instituto, apesar de ocupado, pode ir à sua casa, mas não à minha?”, retrucou Lü Yijian, indignado.

“Claro que pode. O chefe do Instituto é um jovem talentoso, quero apresentá-lo ao meu neto.”

“Que talentos tem seu neto para impressionar o chefe do Instituto?”, zombou Li Di.

“Seu velho bêbado, como ousa me insultar?”

Assim, os dois começaram a discutir acaloradamente, a tensão entre eles aumentava.

Os demais foram atraídos pela cena, enquanto Zhao Zhen tentava intervir para acalmar os dois anciãos, que pareciam brigar sempre que se encontravam.

Zhao Jun, porém, apenas levantou a cabeça e continuou olhando para o céu.

Os fogos de artifício cessaram.

No ar, permanecia apenas o cheiro de pólvora.

A lua já havia subido até a metade do céu.

A festa de fogos terminou, e Zhao Zhen e os demais se preparavam para retornar ao palácio e continuar o banquete.

Fora dos muros, a agitação continuava incessante.

Para o povo de Bianliang, esta noite e o Festival das Lanternas eram ocasiões de celebração até o amanhecer.

Mas, enquanto ouvia as vozes ao redor e via as pessoas diante de si, Zhao Jun sentia apenas um profundo vazio e solidão.

Levantava os olhos para a lua brilhante e baixava-os em pensamento para sua terra natal.

A casa que via diante de si ainda existia, mas a que guardava no coração já se fora.

Os ministros e oficiais, seguindo Zhao Zhen, preparavam-se para retornar ao palácio.

Zhao Jun abaixou a cabeça, imóvel, e desviou o olhar.

Que assim seja.

Após esta noite, seria o quarto ano da Era Jingyou.

(Fim do capítulo)