Capítulo 168: O Ressentimento por Não Ter um General Huo na Grande Song

Logo após a passagem do Ano Novo, chegou o quarto ano do reinado de Jingyou. Embora o início da primavera estivesse próximo, as temperaturas ainda não haviam subido, e o vento cortante vindo de Hebei espalhava uma leve sensação de frio pelo ar.

No terceiro dia do Ano Novo, o Instituto de Administração emitiu um decreto imperial, assinado pelo imperador e aprovado pelo Instituto, convocando Fan Yong, o transportador de Shaanxi, para assumir o conhecimento da província de Henan, e nomeando Fan Zhongyan, então governador interino de Kaifeng, como comandante militar de Shaanxi, responsável pela administração militar e civil da região de Guanzhong.

Além disso, ordenou que Wang Deyong, secretário do Conselho Privado, fosse o comandante principal, transferindo vinte mil soldados de elite das tropas estacionadas na região capital de Jingji, que marchariam em grande força rumo ao noroeste para se posicionar nas fronteiras.

De acordo com as informações disponíveis, as forças de Li Yuanhao não somavam apenas quinze mil, mas ultrapassavam vinte mil soldados. Já o exército Song, com cerca de vinte mil homens, estava espalhado por várias localidades, divididos entre seis rotas e dezenas de fortalezas, dificultando a mobilidade.

Nessas condições, em cada confronto, o número de soldados mobilizados não passava de algumas dezenas de milhares. Por isso, as batalhas históricas em San Chuankou, Haoshui Chuan e Dingchuan Zhai não foram de grande escala.

Nas batalhas de San Chuankou, o exército Song contava com pouco mais de dez mil soldados de infantaria e cavalaria; na de Haoshui Chuan, menos de vinte mil sob o comando de Ren Fu; e na de Dingchuan Zhai, apenas nove mil.

Por outro lado, embora as forças de Li Yuanhao fossem ligeiramente inferiores em número, sua iniciativa ofensiva e a mobilidade da cavalaria permitiam lançar ataques massivos de até cem mil homens, superando em muito os adversários, realizando emboscadas e cercos, conquistando três grandes vitórias.

Assim, a decisão de Wang Deyong de levar apenas vinte mil soldados das tropas imperiais para o noroeste claramente era insuficiente para sustentar a guerra.

No entanto, não havia alternativa. Embora fosse fácil transferir cem mil soldados das tropas estacionadas, reforçar o noroeste com mais de cem mil homens geraria enorme pressão logística, agravando a escassez de alimentos na fronteira e aumentando o ônus sobre os cofres do estado.

Dado que Li Yuanhao só se proclamaria imperador no próximo ano e a guerra só começaria oficialmente no ano seguinte, decidiu-se enviar Fan Zhongyan e Wang Deyong primeiro, aproveitando esse período para reorganizar a administração militar e civil do noroeste, construir infraestruturas hídricas e abrir terras cultiváveis nos bastiões do interior.

Em localidades como Yanzhou, Qingzhou e Weizhou — regiões que correspondem às atuais Yan'an em Shaanxi, Qingyang em Gansu e Guyuan em Ningxia — foram erguidas fortalezas, estabelecendo uma linha defensiva sólida para impedir a invasão dos inimigos além das fronteiras do império Song.

Desde que essas áreas fossem mantidas, a guerra poderia ser controlada.

No oitavo dia do primeiro mês do quarto ano de Jingyou, após a emissão do decreto, o Conselho Privado mobilizou com urgência vinte mil soldados de elite para a região oeste da cidade de Bianliang. Dois dias depois, Fan Zhongyan e Wang Deyong partiram oficialmente para a fronteira.

O imperador Zhao Zhen pretendia acompanhá-los pessoalmente na saída da cidade, mas foi dissuadido por Lü Yijian, Wang Zeng e outros, para evitar que espiões de Xixia e Liao dentro da cidade obtivessem informações.

Embora a troca de tropas na fronteira fosse algo comum, a presença do imperador indicaria a importância extraordinária da missão, o que poderia alertar Li Yuanhao e Yelü Zongzhen, provocando surpresas indesejadas e complicações.

Assim, Zhao Zhen lamentou não poder ir pessoalmente, delegando ao príncipe Zhao Jun a tarefa de recompensar e despachar as tropas.

No dia oito, Zhao Jun levou alimentos e bebidas concedidos pelo imperador ao acampamento, organizou a distribuição de cinquenta moedas para cada soldado e concedeu um dia de folga para que resolvessem assuntos pessoais.

No décimo dia, as tropas se reuniram novamente; alguns soldados gastaram o dinheiro em festas, outros guardaram para as famílias, e alguns mantiveram o valor consigo, prometendo em segredo casar assim que a missão terminasse.

Ao menos, naquela época, eles ainda desconheciam que a guerra estava prestes a começar, acreditando tratar-se apenas da rotatividade anual entre as tropas da capital e as de fronteira.

O exército de vinte mil homens estava reunido fora dos muros da cidade, com suprimentos, mantimentos, veículos e cavalos preparados, enquanto o governo contratou trinta mil civis para ajudar no transporte até a capital ocidental do império, Luoyang, de onde seriam encaminhados até Tongzhou em etapas.

Cada grupo de civis percorria trezentos a quatrocentos quilômetros, completando a viagem em cerca de dez dias, economizando recursos públicos e preservando a força de trabalho para a próxima temporada de plantio.

Na manhã do décimo dia, pouco antes do amanhecer, a carruagem de Zhao Jun saiu lentamente pelo portão Wansheng, rumo ao subúrbio oeste de Bianliang.

A região era uma vasta planície com campos agrícolas, florestas, vilarejos e rios; o rio Bian serpenteava suavemente pela cidade, desaguando em Dongjing. À margem da ampla estrada oficial, estendia-se um exército de soldados sem fim visível.

Fan Zhongyan e Wang Deyong cavalgavam, enquanto oficiais de escalão médio e baixo comandavam os soldados para formarem as tropas, pois nunca haviam treinado em formação, e Wang Deyong teve que organizar suas posições e distribuir as tropas para evitar a desordem.

Antes do nascer do sol, a comitiva de Zhao Jun, acompanhada por Lü Yijian e Wang Zeng, aproximou-se lentamente. Lü Yijian precisava estar presente, pois Fan Zhongyan fora recomendado por ele, além de dissipar as suspeitas deixadas pela tentativa fracassada de Fan de influenciar os oficiais.

Zhao Jun desceu da carruagem e, sob a luz cinzenta da manhã, franziu o cenho ao observar a formação ainda um pouco desorganizada.

"Saudações, senhor governador e senhor adjunto!"

Fan Zhongyan e Wang Deyong apressaram-se a cumprimentá-los, desmontando dos cavalos e fazendo uma reverência.

Zhao Jun assentiu levemente. "Não precisam ser formais."

Ambos ergueram a cabeça.

Lü Yijian falou com voz grave: "A guerra contra o noroeste está próxima. Li Yuanhao não desistiu de seus intentos. Vocês dois partem sob a grande responsabilidade confiada por Sua Majestade. Por favor, empenhem-se ao máximo."

"Sim," responderam em uníssono, fazendo uma nova reverência.

Embora ocupassem altos cargos — Fan Zhongyan como governador interino e comandante militar de Shaanxi, equivalente a um vice-primeiro-ministro — Lü Yijian e os demais eram chanceleres, com status muito superior, e não permitiam a informalidade do Instituto de Administração.

Quando Lü Yijian ia continuar, Zhao Jun gesticulou para que parasse: "Chega de formalidades."

Com semblante sério, continuou: "A estrutura militar do império Song resulta em total desconexão entre os comandantes e as tropas, gerando problemas graves de coordenação. Este é um ponto crucial que vocês devem observar."

Fan Zhongyan olhou para trás, enquanto Wang Deyong, sem se virar, respondeu com voz solene: "Agradeço a orientação, senhor. Trabalharemos arduamente para treinar esses soldados."

"Hmm."

Zhao Jun mostrou-se satisfeito com a postura prática e disse: "Ao chegarem ao noroeste, esqueçam as questões políticas do Conselho Privado. Treinem os soldados, conduzam o exército e concluam a reorganização rapidamente."

"Sim," responderam Fan Zhongyan e Wang Deyong.

Zhao Jun liderou o grupo até o pavilhão Linchuan, fora da muralha oeste de Bianliang, às margens do rio Bian.

Apesar da temporada de primavera, o tempo estava frio e nublado, com o vento norte soprando, fazendo os amplos punhos das vestes ondularem.

Entraram no pavilhão, onde Di Qing e sua companhia montavam guarda.

Zhao Jun notou que Di Qing ainda estava montado a cavalo, mantendo o posto de comandante de companhia, sem promoção.

Na história, Di Qing foi destacado para o noroeste naquele ano como comandante de Yanzhou, um oficial de nível intermediário com três ou quatro centenas de soldados sob seu comando.

Seu sucesso se deveu à coragem demonstrada na base, e promovê-lo precipitadamente a comandante-geral sem experiência em comando direto não seria adequado.

"Soldado Han," chamou Zhao Jun, sinalizando que se aproximasse.

Di Qing hesitou, mas logo desmontou e correu até ele.

"Senhor governador," saudou respeitosamente.

"Fique ao lado e ouça," ordenou Zhao Jun.

"Sim," respondeu o soldado, posicionando-se discretamente.

Zhao Jun retirou um mapa do noroeste e, observando o entorno, disse a Fan Zhongyan: "Lembra do que falei?"

"Sim," respondeu Fan Zhongyan, assentindo.

Zhao Jun já havia discutido diversas vezes os problemas da guerra Song-Xixia: paz prolongada, relaxamento militar, estrutura militar deficiente, falta de estratégia clara, mobilidade reduzida e postura defensiva.

Com Wang Deyong e Di Qing presentes, evitou repetir essas críticas.

Apontando para o mapa, explicou: "Li Yuanhao está prestes a fundar seu reino, e o conflito é inevitável. Já analisei nossas desvantagens, então hoje falo das vantagens."

"Vantagens?" Todos se entreolharam, pois já haviam debatido as vantagens: preparação antecipada e superioridade numérica.

"Haveria outras?"

"Revisei o terreno e percebi que nossa vantagem está na geografia," continuou Zhao Jun, circulando uma área no mapa. "Ao norte, as Montanhas Qilian separam Xixia, Song e Tubo; entre o Rio Amarelo e o corredor Hexi há extensos desertos; ao sul, as Montanhas Liupan e Heng formam a cordilheira Shanbei, isolando a planície de Guanzhong dos desertos do norte."

"Por isso, nosso combate contra Xixia deve focar nas regiões de Yanzhou, Qingzhou, Weizhou e Xizhou," indicou ele. "Lutar em outros lugares exigiria atravessar montanhas e desertos, tornando a operação muito custosa e ineficiente."

"Hmm," concordou Fan Zhongyan, que, embora nunca tivesse visitado o noroeste, estudara mapas e conversara com generais experientes sobre a região.

Zhao Jun lembrou que os três confrontos contra Xixia ocorreram nessa área: a batalha de San Chuankou em Yanzhou (atual Yan'an), a de Haoshui Chuan em Weizhou (próximo a Longde, Ningxia) e a de Dingchuan Zhai no norte de Weizhou (próximo a Guyuan, Ningxia).

A norte, estendia-se a planície de Ningxia, área vasta e aberta próxima a Yinchuan; ao sul, colinas e montanhas protegiam o território, sendo fácil de defender e difícil de atacar.

A configuração estratégica do Song nessa área lembrava o sistema de defesa das nove fronteiras da dinastia Ming e a linha defensiva Guan-Ning-Jin.

Utilizavam fortalezas para defesa, adotando uma postura passiva para impedir a invasão de nômades do norte.

Zhao Jun afirmou: "Como ocupamos as colinas e controlamos os passes, é impossível que o inimigo realize uma invasão bem-sucedida em Guanzhong; eles não conseguirão manter a logística. Portanto, a melhor estratégia é a defesa com contra-ataques."

"Exato, exatamente o que discutimos," concordou Fan Zhongyan.

Eles haviam estudado várias vezes a estratégia do noroeste, concluindo que a defesa com contra-ataques era o método ideal.

Mas então Zhao Jun disse: "Essa estratégia está correta, mas vocês perceberam um detalhe? Por estarmos em terreno montanhoso e colinoso, quando Xixia avança, sua logística não acompanha, limitando-os a ataques rápidos e emboscadas, incapazes de abalar nossa base em Shaanxi. Mas e nós? Não seria o contrário?"

"Qual a sua intenção?" Wang Deyong perguntou, surpreso, já suspeitando do raciocínio de Zhao Jun.

"O melhor ataque é a melhor defesa!" afirmou Zhao Jun com firmeza. "Nossa vantagem geográfica nos permite atacar facilmente. Podemos recuar para Guanzhong ou avançar para as estepes de Xixia. Se tivermos uma cavalaria de elite, com suprimentos para dez dias, e atacarmos as tribos Tangut enquanto o exército de Li Yuanhao avança para o sul, poderemos infligir perdas severas!"

Atacar proativamente?

Fan Zhongyan ficou surpreso, assim como Lü Yijian e Wang Zeng.

Desde o reinado do imperador Taizong, uma ofensiva assim não era vista.

Após a derrota na campanha de Beifa sob Zhao Guangyi, quando a retirada foi caótica, o império Song abandonou a iniciativa ofensiva.

Agora, com o fortalecimento militar de Li Yuanhao, atacar poderia ser arriscado.

Ainda assim, Fan Zhongyan não considerou a ideia de Zhao Jun apenas como teoria acadêmica, assentindo: "Ao chegar ao noroeste, investigarei o terreno para reunir uma cavalaria de elite e cumprir sua orientação."

"Não pretendo comandar remotamente, apenas ofereço uma sugestão. Que o império Song tivesse os cavaleiros Huo Biao, com oitocentos homens poderiam dominar o deserto!" suspirou Zhao Jun, olhando para os presentes.

"Mas reitero: ser passivo é perigoso. A ofensiva, desde que baseada em informações precisas e táticas de guerrilha, pode ser eficaz. Essa é também a estratégia de Li Yuanhao."

A falta dos cavaleiros Huo Biao?

Embora dito casualmente, o comentário tocou fundo.

Di Qing, ao lado, lembrou-se das táticas de guerrilha que Zhao Jun lhe ensinara, refletindo profundamente.

Agora entendia: as táticas visavam exatamente isso.

Sentiu o peso da responsabilidade, impressionado por ser comparado aos cavaleiros Huo Biao.

O tempo avançava para o meio da manhã.

Observando o céu, Zhao Jun encerrou o discurso, certo de que dissera tudo que podia.

A postura passiva do império Song só aumentaria a arrogância de Li Yuanhao. Esperava que Fan Zhongyan conseguisse resultados concretos no noroeste, e não apenas repelir invasores.

Contudo, com o estado atual do exército Song, alcançar o feito do general Han Huo Qubing parecia impossível.

Assim, não passava de uma sugestão a ser explorada.

Se daria certo, dependeria da sensibilidade de Fan Zhongyan em aproveitar oportunidades.

Desejava sucesso ao velho Fan.

Com um aceno de despedida e brindes de encorajamento, viu o exército partir, enquanto pensava silenciosamente.

(Fim do capítulo)