Capítulo 84: A linhagem imperial não pode ser confundida

O palácio do príncipe herdeiro é um lugar de máxima importância no reino!

O príncipe herdeiro é a base do Estado!

Se o príncipe herdeiro está tratando de assuntos com os ministros, como ousa uma mulher permanecer de pé ao lado?

Pelo teu traje, vejo que és uma dama de ofício do palácio; como poderia uma dama de ofício estar no palácio do grão-príncipe?

E ainda estás toda de pó e rouge; com que intenção?

Assim que o doutor Fang abriu a boca, todos os letrados lançaram sobre Miaoyun olhares fulminantes.

Não era para menos. As regras foram estabelecidas pelo próprio velho imperador: quando soberano e ministros se encontrarem, os servos do palácio, homens ou mulheres, sem distinção de posto, devem recuar dez passos e jamais avançar sem motivo. Assuntos militares e de Estado não são coisas que lhes caiba escutar.

Miaoyun ficou apavorada. Era dama de ofício do harém, criada nas profundezas do palácio; como poderia conhecer tais regras?

Zhu Yuntong levou a mão à testa. Aqueles acadêmicos do Instituto Hanlin, cada um deles de origem nobre e de caráter distinto, ainda por cima participantes da administração do reino. A regra imposta pelo velho imperador, pela qual só hanlin podiam servir como grandes secretários e que vedava aos ministros dos Seis Ministérios e aos censores tal posto, era justamente o que lhes dava a coragem de falar sem rodeios.

Além disso, todos eram seus mestres; quando se punham a repreender alguém, não precisavam conter-se.

— Mestre Fang! — disse Zhu Yuntong. — Ela é uma dama de ofício da Consorte Hui, transferida para servir neste meu palácio. As normas da corte externa, como poderia conhecê-las alguém de dentro dos aposentos profundos? — Então se voltou para Miaoyun. — Desce por ora. Daqui em diante, quando eu receber ministros, deves te retirar.

— Permita-me perguntar, Alteza! — insistiu Fang Xiaoru, sem soltar o assunto. — Em que consiste esse servir? — E, dizendo isso, avançou alguns passos, com o semblante muito grave. — O chamado belo rosto é uma lâmina que raspa os ossos. Alteza, tendes apenas quinze anos; o vigor essencial ainda não está consolidado, como poderíeis afundar-vos no favor das belezas e ferir o corpo!

— Conheço bem que os jovens se encantam pela beleza — continuou ele —, mas Alteza carrega nos ombros as montanhas e os rios do reino, as inúmeras gentes do império; como poderia ser desviado por uma mulher?

— A bela mulher é a ruína de reinos. Não ajuda em nada no estudo nem no governo. Hoje Alteza disse estar indisposto e não foi estudar; em vez disso, aproximou-se no palácio de uma dama de ofício. Alteza, por acaso pretendeis vos tornar um imperador tirano e decadente?

A cada frase, Fang Xiaoru avançava um pouco mais, até que as gotículas de saliva quase lhe alcançavam o rosto.

Zhu Yuntong, impotente, era, no entanto, sempre tolerante com esses homens de letras virtuosos.

— Senhor, escutai-me primeiro!

— Alteza é senhor do palácio do leste, príncipe herdeiro do Grande Ming; contudo, a posição de grão-príncipe permanece vaga. Sem esposa, já favorecer uma dama de ofício antes do tempo é contrário ao rito! No futuro, quando a esposa principal do palácio do leste entrar pela porta, onde a colocará o grão-príncipe?

— Uma dama de ofício do palácio é criatura vil. Por que o grão-príncipe lhe dirige palavras suaves? Essas servas mais gostam de avaliar o rosto alheio; se o grão-príncipe é bondoso, e ela abrigar pensamentos impuros, não se tornará ainda mais presunçosa?

— Eu, que diariamente ensino o grão-príncipe a ler, bem o sei: ao longo das dinastias, não foram poucas as vezes em que damas de ofício, favorecidas, se encheram de arrogância e perturbaram a corte.

Fang Xiaoru prosseguiu em sua arenga:

— Além disso, essa mulher é tão sedutora; colocá-la no palácio do grão-príncipe, como espera depois estudar e governar? Como não se distrairá!

— Alteza! — interveio também Zhang Tong, o grande secretário de cabelos já brancos da Sala da Cultura Literária. — Conselhos leais ferem os ouvidos. O que o acadêmico Fang disse são palavras de sincera lealdade; Alteza deve refletir duas vezes!

— Alteza, a juventude é justamente o tempo de estudar, como poderia aproximar-se do sexo feminino? — disse Liu Sanwu sem nenhum tato, em voz alta. — Alteza é modelo para todo o império; cada gesto seu é registrado pelos cronistas. Não manche a justa fama por um pequeno mal!

— Basta! — Zhu Yuntong bateu na mesa de escrita, furioso.

Apenas porque ao seu redor havia uma única mulher graciosa, aquelas pessoas já se punham em atitude de remonstrância até a morte. Se no futuro ele quisesse mais concubinas, não iriam mesmo virar o mundo de cabeça para baixo?

Ele não era alguém incapaz de entender a razão; a responsabilidade dos ministros do Estado é justamente prevenir o mal antes que ele surja. E a admoestação ao soberano também deve começar desde cedo.

Não há pequenez quando se trata do governante; cada palavra e cada ato podem orientar o rumo do país.

Mas Zhu Yuntong realmente não conseguia engolir a ofensa.

— Sei que todos vós agis por boa intenção, mas essa dama de ofício foi dada a mim pelo meu avô imperial! — disse ele, com voz grave. — Quanto ao assunto da princesa do grão-príncipe, o avô imperial já escolheu a pessoa. Eu alcancei a idade do casamento, e no palácio do leste não havia sequer uma dama de ofício. Foi por pena de mim que o avô imperial transferiu uma para cá.

— O imperador? — todos os ministros ficaram atônitos.

Então Fang Xiaoru replicou:

— E o que tem o imperador? Mesmo tal ato não foi inteiramente adequado! — E soltou um forte resmungo. — Senhores, pretendo ir até o imperador para pedir esclarecimentos!

Os outros acadêmicos do Hanlin disseram em coro:

— Iremos juntos!

Irem provocar o velho imperador? Estariam cansados de viver? Achavam mesmo que eram uma grande iguaria?

Zhu Yuntong se apressou:

— Não podeis ir. Sei que todos sois bem-intencionados...

Mas, sob a liderança do grande secretário do Pavilhão da Cobertura Imperial, do grande secretário do Pavilhão da Cultura Profunda e do grande secretário da Ala da Primavera da Esquerda, todos já começavam a preparar a retirada.

Liu Sanwu, secretário da Chancelaria, disse ainda:

— Alteza, este assunto não é trivial; nós devemos advertir o imperador!

— Por causa de algo tão insignificante, precisais mesmo fazer tamanha algazarra? — Zhu Yuntong reprimiu a cólera. — Não conheceis o gênio do avô imperial? Só ficareis satisfeitos quando ele mandar vos aplicar bastonadas na corte e vos destituir dos cargos?

— Alteza! O que está em jogo é a linhagem imperial do Grande Ming; como poderia ser coisa pequena?

— Linhagem? — Zhu Yuntong se espantou. — O que isso tem a ver com linhagem? Há tantos príncipes feudais; quem não tem consortes coreanas ou mongóis? Quem não tem belas mulheres de outros povos?

No Salão da Concórdia Celestial, o velho imperador Zhu Yuanzhang observava, com o ressentimento a latejar-lhe nos dentes, os letrados que haviam saído havia pouco e agora retornavam para se ajoelhar e admoestar. A fúria lhe fazia coçar as raízes dos dentes.

— O grande neto tem quinze anos e ainda não entende de homens e mulheres. Já escolhi uma esposa para ele; não posso deixá-lo entrar na câmara nupcial sem saber de nada!

O velho imperador rangia os dentes ao dizer aos ministros ajoelhados:

— Nas casas de comerciantes abastados, quando o jovem chega à idade do casamento, a família sempre põe algumas criadas para aquecer a cama. Todos vós vindes de famílias ricas e nobres; não me digais que nunca passastes por isso!

— Em assuntos de Estado e guerra, eu vos escuto; mas vós tendes coragem de meter o nariz nos assuntos da minha casa?

— Majestade! — disse Fang Xiaoru, de cabeça dura, em primeiro lugar. — Isto não é assunto de família, mas de Estado!

— Ah, então queres ir mais longe! — Zhu Yuanzhang irrompeu, pondo-se de pé do trono com a cólera inflamada. — Se hoje não disserdes algo que faça sentido, pouco importa serdes mestre do grão-príncipe: ainda assim vos punirei!

— Se Majestade concedeu ao grão-príncipe uma bela mulher, nada temos a dizer! — continuou Fang Xiaoru em voz alta. — Mas, Majestade, que identidade tem o grão-príncipe, para que possa aproximar-se de damas de ofício e servas do palácio?

— O grão-príncipe é o herdeiro do Grande Ming; precisa dar completude ao palácio do leste. Pode-se abrir amplamente a seleção de noivas e escolher jovens de origem limpa, filhas de funcionários e famílias respeitáveis, para entrar no palácio. As damas de ofício do harém são gente vil; como poderiam ser dignas de Sua Alteza o grão-príncipe?

— Além disso, esse precedente não pode ser aberto. Se as servas passarem a buscar ascensão agarrando-se aos amos, o palácio inteiro cairá no caos!

— Há muitas damas de ofício no palácio, mas poucos amos. Ao verem alguém tornar-se pessoa próxima de Sua Alteza o grão-príncipe, subindo em um só passo ao céu, como não haveriam de invejar?

— O grão-príncipe é um só; elas não podem apoiar-se nele. Mas ainda restam os príncipes feudais menores, de pouca idade. Quem sabe se não haverá alguém que passe a bajular os superiores?

— Poluir e desordem nos aposentos do palácio é vergonha de todos os tempos. Um dique de mil léguas se rompe por uma formiga; na casa imperial não há assunto pequeno, e Majestade não deve deixar de precaver-se!

Suas palavras tocaram a linha mais sensível do coração de Zhu Yuanzhang.

As mulheres do palácio, aos olhos do velho imperador, existiam para o desfrute dos homens da família Zhu. Ao longo dos anos, ele não poucas vezes escolheu jovens de belo porte para presentear os príncipes feudais das várias terras.

Fang Xiaoru estava usando o caso de hoje para criticar indiretamente, embora as palavras parecessem dirigidas a outro.

— Tendes coragem demais! — Zhu Yuanzhang, furioso, riu de raiva. — Até nos assuntos do palácio ousais meter a língua! Até sobre os assuntos da minha casa ousais falar à toa!

— Ainda que Majestade mate este vosso servo, este servo morre sem arrependimento! — Fang Xiaoru ergueu o pescoço e o queixo. — Hoje Majestade transferiu ao grão-príncipe uma dama de ofício de sangue misto. E, se um descendente do dragão imperial vier a existir, como deveremos tratá-lo?

O velho imperador ficou, de súbito, aturdido. Seu pensamento não conseguiu virar a curva por um instante.

Depois de pensar por muito tempo, resmungou:

— Tolices! Entre as consortes dos príncipes feudais de várias regiões, também há muitos de sangue misto; os filhos que elas dão também são descendentes da minha casa Zhu.

— Mas aqueles são príncipes feudais, ao passo que o príncipe herdeiro imperial é o neto legítimo de Majestade e da falecida imperatriz benevolente e grande; é o filho legítimo do falecido príncipe, o primogênito legítimo de todas as ramificações da casa imperial.

— O império do Grande Ming deve unir-se por dez mil gerações; os que governam devem ser sempre o sangue direto de Majestade. Como ousaria a linhagem imperial misturar-se?

— O vasto império do Grande Ming pertence à família Zhu. No futuro, quando Sua Alteza o grão-príncipe assumir o trono do mundo, como poderá haver um filho de sangue impuro?

— Ah! — Zhu Yuntong bateu na própria testa. — Isso eu realmente não havia pensado!

A pureza do sangue da família imperial não era brincadeira. Já estava escrito em seus preceitos ancestrais do Grande Ming, compilados por ele: os outros filhos imperiais seriam príncipes feudais; apenas o filho legítimo dele e da imperatriz poderia tornar-se imperador.

Que os filhos dos príncipes feudais tivessem alguma mistura de sangue não importava; afinal, em poucas gerações a linhagem se diluiria. Mas Zhu Yuntong era seu neto legítimo; como poderia haver ambiguidade em sua ascendência?

As lutas de palácio ao longo das dinastias eram coisas que ninguém podia prever. Ele podia controlar o presente, mas não o futuro. E se, por acaso, um descendente com traços de sangue misto realmente viesse a tornar-se imperador, então Zhu Yuanzhang se converteria em motivo de riso para todos os tempos.

O que diriam os vindouros?

— Avô imperial! — Zhu Yuntong correu para dentro do salão.

Havia ouvido tudo o que Fang Xiaoru dissera pouco antes e temia que o velho imperador, tomado de irritação, mandasse arrastar aquelas pessoas para fora e executá-las.

— Avô imperial! — disse Zhu Yuntong, inclinando-se. — Os ministros que ousam advertir o soberano são a fortuna de um país; embora um tanto rígidos, fazem-no pelo neto, por Vossa Majestade e pelo bem do nosso Grande Ming! Vossa Majestade, por favor...

— Faz sentido! — Zhu Yuanzhang falou de repente, fitando Fang Xiaoru e acenando repetidas vezes com a cabeça. — O que dissestes está correto: os príncipes feudais são reis, o grão-príncipe é o imperador. A linhagem imperial não pode ser confundida. Entre tantas mulheres, não escolhemos as outras; escolhemos justamente uma de sangue misto. Foi desatenção minha!

O velho imperador não estava zangado!

O coração de Zhu Yuntong, que estava suspenso, enfim se aliviou; mas logo ele sentiu que havia algo errado.

O que o velho imperador quis dizer com isso?

Será que a moça já apanhada iria voar de volta do prato antes de chegar à boca?

— Já és adulto; não é possível ficar sem uma mulher ao teu lado! — disse Zhu Yuanzhang, pensativo. — Mas essa mulher de sangue misto não serve. Vou trocar por outra para ti!

— Não precisa trocar! — apressou-se Zhu Yuntong. — Ela é muito boa!

O protagonista passa por um processo de amadurecimento. No crescimento de um soberano, o papel dos ministros virtuosos é muito grande.

Não é água; meu esquema já está assim definido.

Se eu quisesse encher linguiça, faria isso como o transbordar do Rio Amarelo...

Bla-bla-bla, o primeiro rei da pistola d’água do Tomate, foi para isso que vocês me chamavam, não foi?