Capítulo 75: É assim que se vive de verdade

Uma família desequilibrada, como pode equilibrar o mundo?

Zhu Yunwen já não representava ameaça, não havia razão para insistir em mantê-lo preso; ele perdera tudo, por isso valorizaria ainda mais o afeto familiar concedido por Zhu Yunshu.

Quanto a Zhu Yunshu, ele também precisava desse sábio, alguém cuja imagem fosse de quem valoriza os laços familiares.

Logo depois, os outros dois irmãos retornaram da escola. Zhu Yunshu mandou buscar as duas irmãs mais novas, e assim, um grupo de irmãos de mesmo pai, mas mães diferentes, se reuniu no pequeno pátio do suposto primogênito, Zhu Yunwen, entre risos e conversas descontraídas.

Esses irmãos também careciam de carinho; com dois irmãos mais velhos presentes, logo se tornaram animados e alegres. Zhu Yunshu ordenou aos servos do palácio que preparassem o jantar na casa do Príncipe de Huai, para que comessem juntos com os irmãos, pedindo que informassem ao patriarca.

Ao receber a notícia, o velho Zhu Yuanzhang assentiu silenciosamente, com um sorriso pleno no rosto. O neto que ele desejava deveria ser um governante virtuoso: virtuoso para o mundo, para os ministros, e, principalmente, para sua família.

Duas horas depois, o velho trocou de roupa, reuniu alguns acompanhantes e saiu do palácio em uma pequena liteira de cortina azul.

A liteira passou pela porta lateral do palácio, atravessou a rua principal guardada pela Guarda Dourada, e se misturou ao fluxo de pessoas da capital.

O Ano Novo se aproximava cada vez mais, o ar estava impregnado com o aroma das festividades. O velho abriu a cortina da liteira e observou as famílias que passavam, o movimento alegre do mercado, com um sorriso satisfeito no rosto.

Ao ver um homem carregando a filha nos ombros e puxando o filho pela mão, discutindo acaloradamente com um vendedor de brinquedos de mão, barganhando até ficar vermelho de raiva, e quando, irritado, decidiu não comprar, foi desarmado pelo choro dos filhos, o sorriso no rosto do velho se transformou em gargalhada. Mesmo enquanto a liteira se afastava, seus olhos continuavam seguindo aquele homem. Só quando viu o sujeito, resmungando, jogar algumas moedas ao vendedor, e os filhos felizes agitarem os brinquedos, ele tirou os olhos com relutância.

— Estou velho! — suspirou o velho dentro da liteira.

Quando, em seus dias de vigor, recém-conquistara Nanquim, também saía disfarçado com os filhos para visitar o mercado. Naquele tempo, era assim: filha nos ombros, filho segurando sua mão.

Comprava uma porção de bugigangas sem valor, e os filhos, entre risos, chamavam-no de papai! Especialmente a filha, sempre carinhosa, que envolvia os bracinhos em seu pescoço e lhe dava um beijo úmido e perfumado. Aquela sensação era realmente maravilhosa!

Mas, num piscar de olhos, os filhos cresceram, e os dias ao seu lado tornaram-se cada vez mais raros. Num instante, os cuidados com os filhos deram lugar à preocupação com os netos.

— O Ano Novo chegou! —

O velho contemplava a paisagem da rua pela liteira, feliz, mas também um pouco melancólico. As outras famílias estavam reunidas, apenas a sua era formada por ele e alguns netos. Que sabor teria esse ano?

— Tenho tantos netos por parte de filhas que nunca vi! Dizem que sobrinhos se parecem com os tios, será que são parecidos com meus filhos? —

Suspirou, desejando vê-los, mas as filhas casadas eram parte de outras famílias, e os filhos que elas geraram também pertenciam a outros.

Ao pensar nisso, o velho se irritou um pouco: — Malditas, sempre voltadas para fora, não vêm ao palácio ver o velho pai! —

A liteira de cortina azul seguia, atravessando o movimentado mercado e adentrando um bairro residencial menos agitado.

No entanto, aquele bairro tinha um encanto próprio: o ar era tomado pelo aroma dos pratos sendo preparados pelas famílias. As moças e jovens esposas nas ruas vestiam roupas novas de flores miúdas, sorrindo antes mesmo de falar. Conversavam sobre assuntos domésticos, onde havia comida boa, carne barata, quem acabara de ter um filho robusto ou uma menina bonita.

As pessoas caminhavam alegres pelas ruas do bairro, e, de vez em quando, alguém acenava ao chegar em casa.

— Cunhada, irmã, vou preparar o jantar. Se tiverem tempo, tragam as crianças para brincar! —
— Irmã, até logo, amanhã vamos juntas à feira do templo! —

— Isso sim é viver! — sorriu o velho, compreendendo.

Não sabia quanto tempo havia passado quando Mei Liangxin, do lado de fora da liteira, murmurou: — Majestade, chegamos! —

Embora parecesse uma visita disfarçada, o imperador não viajava sozinho; muitos guardas protegiam-no discretamente. Nesta ocasião, o velho não trouxe Pu Bucheng, mas sim Mei Liangxin, que servia a Guo Huifei e já conhecia a família Zhao.

Zhu Yuanzhang saiu da liteira, olhou para o pátio à sua frente e assentiu.

— Embora esteja no sul da cidade, não é um lugar de riqueza. Mas veja, esta família Zhao sabe viver! —

Mei Liangxin olhou por um tempo sem entender muito, mas concordou com um aceno.

O velho sorriu: — Veja, a frente da casa está mais limpa que as outras! Olhe o portão, tão brilhante! Veja a base do muro, nem uma mancha. Isso mostra que há gente trabalhadora aqui, não só cuidam do interior, mas também do exterior! —

— Majestade é sábio! — sorriu Mei Liangxin. — Da observação de detalhes, compreende-se o todo! —

O velho apreciava esse elogio, e fez um gesto com os lábios: — Vamos bater à porta, quem não tem relação pode se afastar! —

Mei Liangxin acenou, e os demais se afastaram. Ele foi até a porta e bateu suavemente no aro.

— Alguém aí? —

— Quem é? — com um rangido, a pequena janela quadrada se abriu, revelando o rosto redondo e sorridente de Zhao Ning'er. — Ora, é você! —

Zhao Ning'er sorriu feliz, abriu a porta: — Senhor, que vento o trouxe aqui? —

Mei Liangxin sorriu: — Vim do palácio a negócios e, passando por aqui, pensei em descansar um pouco! —

— Entre, por favor! — Zhao Ning'er deu passagem, e ao ver o velho, sorriu delicadamente: — Este senhor... —

Mei Liangxin quase se ajoelhou de susto; aquela moça realmente não entendia nada de assuntos de homens e mulheres, pois, com aquela longa barba do velho, ela pensou...

— Este senhor é meu superior, veio comigo para negócios, só vamos descansar um pouco em sua casa! — apressou-se Mei Liangxin. — Este senhor tem uma posição muito mais elevada que a nossa! —

— Senhor, entre também, vou preparar um chá quente para vocês! —

Zhao Ning'er vestia roupas simples, com um avental limpo, sem uma mancha de gordura.

Zhu Yuanzhang entrou sorrindo, observando o pátio e assentindo.

O pátio era pequeno, mas muito bem arrumado; tudo em seu devido lugar, organizado.

— Por favor, entrem! — sorriu Zhao Ning'er.

— Está ótimo! — o velho sentou-se no quiosque do pátio.

— Assim não dá, embora o tempo não esteja frio, o banco de pedra é gelado! — disse Zhao Ning'er, ocupada na cozinha.

— Não se preocupe, sou robusto! — sorriu o velho.

— Não pode! Com essa idade, é preciso cuidar da saúde! — dizendo isso, Zhao Ning'er trouxe dois almofadões, ergueu o velho, colocou-os sobre o banco de pedra, e o fez sentar-se novamente. Depois serviu chá quente aos dois.

— E os outros da casa? — perguntou Zhu Yuanzhang.

— Papai está no tribunal, mamãe foi à casa da irmã mais velha, volta na hora do jantar! — sorriu Zhao Ning'er, pegou um balde e um banquinho, sentou-se no pátio e começou a lavar roupa.

— Moça, essa água está tão fria! — Zhu Yuanzhang, ao ver as mãos dela vermelhas pelo frio, sentiu pena. — Não há lavanderia na cidade? No frio, por que lavar você mesma? —

Na capital, há lavanderias em todas as ruas, preços baixos: com uma moeda grande, lavam uma grande bacia.

— Lavando eu mesma fica mais limpo! — sorriu Zhao Ning'er. — Além disso, lavar uma bacia custa uma moeda grande, com essa moeda posso comprar dois pães de carne! Economizando hoje, economizando amanhã, no fim do ano dá para comprar dois quilos de carne de porco! — inclinando a cabeça, sorriu: — Viver é saber economizar, pensar no futuro! —

— Boa menina! — Zhu Yuanzhang ergueu o copo de chá, rindo.

Diz o ditado: não é a comida ou bebida que empobrece, mas a falta de planejamento. Uma família precisa saber calcular para viver; um país, ainda mais. Ser exemplo para o mundo não é só questão de etiqueta, mas de conhecer as dificuldades do povo e compreender a vida em suas várias faces.

Bebendo o chá quente, o velho perguntou: — Mas essa água está mesmo muito fria, por que não colocar um pouco de água quente? —

— Dá para ver que nunca lavou roupa na vida! — Zhao Ning'er, esfregando as roupas, sorriu. — Este tecido de algodão de Songjiang precisa ficar de molho em água fria por meia hora antes de lavar. Se usar água quente, não só não limpa bem, mas fica cheio de rugas! —

— Existe isso? — o velho se surpreendeu; tinha matado muitos na vida, sofrido bastante, mas nunca pensou nisso. Antes de ser soldado, ter uma roupa já era sorte. Depois, passava meses sem trocar de roupa.

Desde que casou, lavar roupa era tarefa da esposa, ele nunca tocou nesse assunto.

— Fiquem sentados, vou jogar fora a água! —

Zhao Ning'er terminou de lavar, enxugou as mãos no avental e, com uma só mão, pegou o balde cheio d’água, saindo direto.

— Tem força! — murmurou Zhu Yuanzhang. — Corpo saudável! —

Mei Liangxin, ao lado, comentou: — Majestade, essa moça faz uma comida deliciosa! —

— Peça para jantarmos aqui! — Zhu Yuanzhang pensou. — Não seria muita ousadia, não é? —