Capítulo 72: Sabe por que estou te batendo?

O som seco ecoou pelo salão.
— Ai!
Outro golpe.
— Vovô, dói!
— Não se atreva a fugir, venha aqui!
Na ala lateral do palácio, o velho senhor brandia a sola do sapato, batendo com força no traseiro do neto mais velho.
Do lado de fora, Puk Bu Cheng e outros servos, eunucos e criados permaneciam de pé em silêncio, com olhares baixos, fingindo não ouvir nada, imóveis como estátuas.
De repente, uma comitiva de criados do palácio se aproximou lentamente. Pela ostentação, era a responsável pela ala das mulheres, a Concubina Hui Guo.
Puk Bu Cheng apressou-se, deu alguns passos rápidos e ajoelhou-se:
— Senhora!
— Levante-se, bom homem! — sorriu Concubina Hui Guo. — O imperador está presente? Peço que anuncie minha chegada, desejo vê-lo.
— Bem... — Puk Bu Cheng olhou ao redor, em dúvida — Senhora, neste momento, talvez não seja possível!
— O que houve? — perguntou ela, curiosa.
— O imperador... está... — Puk Bu Cheng hesitou — ocupado!
— Deixe-me dizer-lhe, meu encontro com o imperador é mais importante que qualquer coisa! — Concubina Hui Guo sorriu — Vá anunciar. Fique tranquilo, se o imperador ouvir meu pedido, não só não irá culpá-lo, como pode até recompensá-lo, se estiver de bom humor!
— Mas...
— Ai!
Um grito agudo fez Concubina Hui Guo estremecer.
Do grande salão, ouviu-se o lamento de Zhu Yunshong:
— Vovô, não bata mais! Meu traseiro está realmente inchado, ardendo como fogo!
— Você ousa fugir? Volte aqui! — rugiu Zhu Yuanzhang — Agora está corajoso, até tenta escapar! Não fuja!
— Vovô, não bata!
— Garoto, não corra!
Do lado de fora, Concubina Hui Guo ficou perplexa, murmurando:
— O que está acontecendo entre esse avô e neto?
Dizendo isso, apressou-se e entrou diretamente no grande salão.
Lá dentro, viu Zhu Yunshong escondido atrás de uma coluna.
O velho Zhu Yuanzhang, com o sapato na mão, confrontava o neto através da coluna.
— Venha para fora! — ordenou o velho.
Zhu Yunshong massageava o traseiro, realmente dolorido. O velho tinha força, a sola do sapato parecia um chicote.
— Se você largar o sapato, eu venho!
— Esperto! Não se esconda! — o velho avançou.
Zhu Yunshong correu em volta da coluna, desviando.
— Está fugindo? — gritou o velho.
— Vovô, por que está tão bravo? — Zhu Yunshong sorriu, tentando acalmar — O que fiz de errado para irritá-lo?

— O que fez de errado? — o velho apontou o sapato para Zhu Yunshong — Você mandou Li Jinglong acusar Lan Yu, não foi erro?
Ao ouvir isso, Concubina Hui Guo, que acabara de entrar, recuou rapidamente para fora do salão.
Assuntos de Estado, a ala das mulheres não deve ouvir. Mesmo a Imperatriz Ma, quando presente, nunca ouvia o que não lhe era permitido.
— Lan Yu errou, eu só quis alertá-lo! — Zhu Yunshong justificou.
— Alerta? Você está protegendo-o! Acha que não conheço suas intenções? — Zhu Yuanzhang se irritou — Tem medo que eu me canse dele, que eu o castigue, teme que Lan Yu não reconheça seus limites, então antecipou um pequeno erro, sem grande consequência, não foi?
Zhu Yunshong parou de fugir do sapato do avô e sorriu:
— Vovô é perspicaz, minhas pequenas intenções não passam despercebidas!
— Perspicaz nada! — Zhu Yuanzhang levantou o sapato e bateu mais uma vez — Você me tira do sério!
Depois, jogou o sapato, ficou de pé descalço e voltou ao divã.
Zhu Yunshong, sem querer, bagunçou os planos do avô. Ele queria punir, e não apenas Lan Yu; nos últimos dias, a Guarda Imperial reuniu provas contra Lan Yu e outros comandantes indisciplinados, todos com muitos problemas.
— Vovô, calce o sapato, o chão está frio! — Zhu Yunshong pegou o sapato e calçou o avô.
Em seguida, ajoelhou-se sobre um joelho diante dele e continuou:
— Sei que todos têm seus defeitos, e pela lei, poderiam ser executados. Mas são veteranos do nosso grande Ming, quero dar uma chance para que reconheçam seus erros.
— Você teme que eu mate demais! — o velho olhou de lado, já mais calmo.
— Vovô é sábio! — Zhu Yunshong sorriu — Se reconhecerem o erro, continuarão sendo bons servidores da família Zhu. Devemos dar-lhes uma oportunidade!
— E se não reconhecerem? — o velho sorriu friamente — Cachorro muda de hábito?
— Se não reconhecerem, faremos o que for necessário — Zhu Yunshong sorriu — Acha que não sei lidar com eles?
— Só você para ser tão esperto! — o velho sorriu — Sabe por que apanhar hoje?
— Sei! — Zhu Yunshong sorriu.
— Não sabe nada! — o velho tocou na testa de Zhu Yunshong — Da próxima vez, se quiser proteger alguém, diga direto para mim. Sou seu avô, posso dar-lhe o país inteiro, o que não poderia conceder? Além disso, veja quem você escolheu? Li Jinglong? Ele é alguém para acusar outros? Para isso existem os fiscais do Tribunal de Vigilância!
— Sim, sim! — Zhu Yunshong assentiu rapidamente — Fui descuidado!
— Ah, você ainda é mole! — suspirou o velho — Sempre pensa que esses homens ajudaram a família Zhu a conquistar o império, são parentes, conhecidos de seu pai, não consegue ser duro, não é?
— Escute, meu neto: indecisão só traz confusão! Você é o soberano, eles são súditos, não deixe sentimentos pessoais acima da relação entre imperador e servidores. Ser imperador é governar o mundo, não administrar favores pessoais!
— E mais: Lan Yu vai mudar? Nunca! Sei exatamente o que ele faz, basta uma oportunidade e ele volta à velha arrogância!
O velho tocou na testa de Zhu Yunshong novamente:
— Precisa ser firme, entendeu? Às vezes, a severidade é necessária para que temam você!
Na verdade, Zhu Yunshong não era indulgente, nem bondoso em excesso. Temia que, se o avô começasse a executar, não parasse mais. Isso não traria benefícios ao país.
— O senhor tem razão, guardarei seu ensinamento! — Zhu Yunshong levantou-se e se curvou — Vovô, não fique bravo.
— Você... — o velho tocou-o de novo, encarando-o — Lembre-se: de agora em diante, se quiser proteger alguém ou nomear um oficial, diga diretamente. No futuro, tudo será seu, para que esconder? E Li Jinglong é só fachada, não tem substância, evite companhia com ele!
— O Duque de Cao é melhor, tem respeito! — Zhu Yunshong sorriu.
— Servos! — resmungou o velho — Tragam a comida!
E acrescentou:
— Não estava com fome, mas agora parece que o estômago está colando nas costas!
— O senhor não acabou de se exercitar? — Zhu Yunshong sorriu — O senhor se movimentou, mas meu traseiro sofreu!
— Não exagere! Nem usei força! — o velho sorriu, e perguntou:
— Quem veio agora há pouco?
Puk Bu Cheng apareceu imediatamente:
— Vovô, foi a Concubina Hui que veio!
— Entre! — Zhu Yuanzhang sentou-se à mesa.
Concubina Hui entrou, olhou Zhu Yunshong com um sorriso incontido:
— Saúdo o imperador!
— Sente-se, veio na hora certa, junte-se a nós!

Assim que o velho pediu a refeição, os criados começaram a arrumar a mesa. A hora das refeições era sagrada para ele. Os cozinheiros já tinham tudo pronto e trouxeram os pratos como numa corrente.
Depois que o velho e Concubina Hui se sentaram, Zhu Yunshong também se acomoda.
— Ah! — mal sentou, sentiu o desconforto.
— O que houve? — o velho, pegando os pratos, largou os talheres — Está realmente dolorido?
Zhu Yunshong apertou os lábios:
— Sim.
— Não usei força! — murmurou o velho — Foram só uns golpes com o sapato...
— Vovô, sua força é tanta que, mesmo sem esforço, mataria um boi! — Concubina Hui sorriu — O príncipe é delicado, nunca passou por isso!
Sorriu novamente:
— Chame um médico para examinar!
— Não é necessário! — Zhu Yunshong fez sinal — Provavelmente melhora logo.
— Vocês são pedras? — o velho de repente se irritou, gritando com os criados do salão — Viram eu bater, por que não impediram? Não há um só que venha interceder?
Com a irritação, todos, começando por Puk Bu Cheng, ajoelharam-se.
— O que esperam? Chamem o médico imperial! — bradou o velho — Se meu neto ficar com a pele ferida, eu os punirei!
Vários eunucos saíram apressados, quase tropeçando uns nos outros.
— Vovô, não é nada! — apressou-se Zhu Yunshong — Só está um pouco inchado!
— Eu... — suspirou o velho — Nem usei força!
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No salão dos fundos, o médico imperial examinava cuidadosamente o traseiro de Zhu Yunshong!
O traseiro, antes perfeito, agora estava inchado. O sapato usado pelo velho era de sola de couro, e os golpes deixaram tudo inchado logo.
Do lado de fora, o velho, de mãos atrás das costas, esticava o pescoço para dentro, arrependido.
— Hah! — Concubina Hui sorriu de repente.
— Por que ri? — o velho encarou.
Concubina Hui não se intimidou, cobriu a boca e riu:
— É mesmo afeto de avô! Quando me casei, no segundo dia, vi o senhor com um rolo de massa, perseguindo o príncipe e seus irmãos. Todos ficaram com o traseiro machucado, e o senhor nem se importou. Agora, só porque está inchado, o senhor está com o cuidado estampado no rosto!
— Não é igual! — o velho balançou a cabeça — Meus filhos eram rudes, se não batesse, subiam no telhado. O bom filho nasce do bastão. Meu neto é um menino estudioso, educado, esperto, muito melhor que seu pai e tios!
Nesse momento, os médicos imperiais saíram, nervosos.
Só para examinar o traseiro de Zhu Yunshong, vieram todos os especialistas do hospital imperial.
— E então? — perguntou o velho.
— Majestade, o príncipe está bem, só um pouco inchado. Basta aplicar uma pomada, em um ou dois dias estará curado! — respondeu o médico.
— O que estão esperando? Apliquem logo! — ordenou o velho — Escolham o melhor remédio!
Apontou para o médico:
— Você disse, em um ou dois dias estará bom! Se o traseiro do meu neto ainda estiver inchado depois disso, pense nas consequências!
O médico que respondeu ficou assustado, quase se culpando.
— Devia ter dito cinco dias...