Capítulo 79: A Casa Zhao

Noite adentro, ainda não há silêncio, as luzes permanecem acesas. Milhares de lares já dormem, e os que não dormem se preparam para isso. No quarto principal da família Zhao, Zhao Silé está sentado à beira da cama, com uma expressão entre o sonho e o despertar. Desde que o antigo imperador deixou sua casa, ele sente como se estivesse vivendo um sonho. Tudo parece irreal, tudo soa como um delírio.

No entanto, há pouco, num lugar onde ninguém via, ele se deu um tapa. Não era um sonho, doía de verdade!

“A futura esposa principal do herdeiro do trono da Grande Ming! A futura imperatriz! E depois, mãe do príncipe herdeiro!” Zhao Silé permanece ali, com o rosto atordoado, às vezes um sorriso se insinua em seus lábios, mas logo se contém.

“Ah! Ei!” Zhao, sua esposa, vê o marido nesse estado e passa a mão diante dos olhos dele. “Chefe da casa, em que está pensando?”

Engolindo a saliva que quase escorre, Zhao Silé olha para a esposa, hesita, “Nada, não é nada!”

“’Nada’ e parece que perdeu a alma! Tem alguma amante lá fora?” Zhao brinca enquanto troca de roupa.

Se fosse em outros dias, Zhao Silé responderia com um sorriso, dizendo com quem está envolvido, e os dois dariam boas risadas. Mas hoje ele está pensativo.

Casais compartilham o coração. Sentindo o marido estranho, Zhao se vira na penteadeira, observa o semblante absorto do marido e muda de expressão.

“Zhao, não me diga que é verdade?”

Seu marido, afinal, é um oficial de certo porte; talvez tenha mesmo sido seduzido por alguma mulher.

“Que besteira você pensa?” Zhao Silé repreende, suspira fundo, “Mas nossa casa está mesmo muito vazia, está na hora de entrar gente nova!”

Mal havia tranquilizado o coração, Zhao logo se alarma, pergunta em voz alta: “Entrar quem? Escute, Zhao, se você trouxer qualquer tipo suspeito pra casa, eu levo nossos filhos e vou embora! Não importa que seja oficial, meus três irmãos não têm medo de você!”

“Que escândalo é esse?” Zhao Silé lança um olhar, “Estou falando de arranjar algumas criadas para nossa filha!” E começa a instruir a esposa, “Somos uma família de oficiais, eu tenho categoria suficiente para usar servos. Ning, nossa filha, é filha de um oficial; você vê ela fazendo trabalho pesado todos os dias, as mãos já endurecidas, não sente pena? E nosso filho já está crescido, precisa de um pajem, alguns criados, não acha?”

Zhao pensa, senta-se ao lado dele, “Eu também queria ser dama abastada, mas de onde vem o dinheiro? Seu salário é limitado, temos que economizar. E você mesmo disse: aqui na capital não se pode ostentar, não pode viver como rico com cargo pequeno!”

“Visão de mulher!” Zhao Silé pondera, “Amanhã, vamos vender aquela caixa, ver se conseguimos uma casa melhor, comprar algumas criadas, nossa casa está muito pobre, não é bom para nossa reputação!”

Zhao Silé passou anos na guerra, de soldado raso até oficial em Pequim, diretamente subordinado à prefeitura de Yingtian. Não era militar em guarnição, nem soldado pobre; não era tolo.

Sua reputação é boa, não é corrupto, mas isso não significa que não tenha algum dinheiro guardado. Nos tempos de luta ao lado do Grande General Chang, ouro e prata eram abundantes. No casamento, entregou à esposa uma caixa de bens — joias, lingotes de prata e ouro.

“Pode vender isso?” Zhao não concorda, exclamando, “É para comprar o futuro do nosso filho, casar ele! Seu cargo de sexto nível não garante ao filho futuro, ele vai virar plebeu?”

“Seu filho, nunca será plebeu!” Zhao Silé sorri, mostrando os dentes, “Não só seu filho, seu neto, seu bisneto, todos serão pessoas de destaque! A família Zhao está prestes a prosperar!”

“Chefe da casa!” Zhao toca a testa do marido, “Você não está delirando? O que está acontecendo?”

“Há algo que preciso te contar, mas prepare-se, não vá se assustar!”

“O que afinal?”

Enquanto falavam, Zhao Ning entra com um balde de madeira.

“Pai, depois de um dia inteiro, molhar os pés vai aliviar o cansaço!”

“Sim!” Zhao Silé concorda, tira sapatos e meias. Mas ao tirar um, salta como se tivesse pisado no rabo, “Não pode!”

O velho imperador hoje deixou tudo claro: mandou esperar notícias do Ministério dos Ritos e decreto do palácio.

Sua filha será a esposa principal do herdeiro, não é mais apenas sua filha!

Agora é apenas súdito!

Hoje o imperador viu Ning em casa lavando roupa e cozinhando, já ficou irritado. Se souber que ela ainda lava os pés do pai?

Zhao Silé nem ousa imaginar!

“Pai, por que não pode?” Ning também estranha.

Zhao Silé apressa-se, “Você trabalhou o dia inteiro, vá descansar, a partir de amanhã, não faça mais nada em casa, deixe sua mãe cuidar! Amanhã vá à loja de seda, compre tecidos bons e faça roupas novas, não saia à toa, fique em casa. Comprar roupa, mande sua mãe ir. Não economize, seda, joias, compre tudo para nossa menina!”

Emocionado, olha para a filha de roupas simples, quase engasgado, “Pai te deve, te criou tantos anos e nunca te deu conforto!”

“Pai! Bebeu demais?” Ning sorri, “Se eu não cuidar da casa, quem vai? Mamãe já está velha, ainda tem que cuidar da irmã!”

“Que sua irmã volte amanhã, traga o neto também, deixe sua mãe e irmã cuidarem da casa!” Zhao Silé fala alto.

Zhao se confunde ainda mais, “Isso é absurdo! Filha casada não volta pra casa. E seu genro vai querer?”

“Se não quiser, paciência! Fazendo um cargo pequeno no Ministério, pensa que é alguém? Não quer que a esposa fique com os pais? Que arrogância!” Zhao Silé resmunga, “Casar com filha da família Zhao é sorte deles, deviam agradecer!”

Depois, decide, “Está feito, amanhã cedo mando um soldado buscar mãe e filha! De agora em diante, não deixe Ning fazer nada, nem chorar, nem se cansar. Não falta dinheiro, use o que está guardado! Dinheiro é feito pra gastar! Não só Ning, você e a filha mais velha também devem se vestir bem. Senão, quando visitarem parentes, vão passar vergonha!”

Ning e a mãe trocam olhares, incrédulas.

Ambas estão confusas, sem entender por que Zhao Silé mudou tanto.

“Que parentes? Quem tem? Só minha família tem parentes, de onde você tira isso?” Zhao questiona.

“Agora não tem, mas logo terá!” Zhao Silé responde, “E serão parentes importantes!”

Falando, começa a calcular mentalmente. O herdeiro é neto do General Chang, da família do Duque Chang, da família do General Lan, do Duque Song — todos parentes de verdade.

Quando tudo se resolver, terá que conviver com essas famílias, não pode passar vergonha! Não importa se rirem dele, mas se a família Zhao envergonhar a filha, não há desculpa.

“Pai, o que está acontecendo?”

Antes que Ning termine, Zhao Silé a interrompe.

“Boa filha, é por seu bem. Hoje é diferente, confie no pai. De agora em diante, seja uma dama, não saia de casa, desfrute do conforto!” Zhao Silé encaminha a filha para fora, “Já está tarde, vá descansar. Amanhã, mando sua mãe comprar servos para te atender!”

“Pai…”

“Boa filha, obedeça!”

Vendo o marido acompanhar a filha, Zhao fica atônita.

Quando Zhao Silé retorna, ela pergunta preocupada, “Chefe, afinal o que…”

“Shh, não fale!” Zhao Silé verifica se a filha entrou, fecha a porta, fala baixinho, “Você sabe quem foi o visitante hoje?”

“Não era seu superior?” Zhao responde, confusa.

Zhao Silé balança a cabeça, aponta para cima, “De mais acima?”

“De cima?” Zhao olha para o teto.

“Gente lá de cima!”

“Lá em cima não há ninguém!”

“Que tolice!” Zhao Silé bate a perna, cochicha ao ouvido da esposa, “Te digo, quem veio hoje foi o imperador!”

“Ele se chama Bi?” Zhao ainda não entende.

“Que diabos Bi!” Zhao Silé xinga, repete, “O imperador! Hoje quem veio foi o próprio imperador, o antigo soberano da Grande Ming, Hongwu!”

“O quê?” Zhao se assusta, olhos arregalados, dá um soluço, “Chefe, não diga essas coisas!”

“Quantas cabeças eu tenho?” Zhao Silé irrita-se, “Sou oficial pequeno, mas sou oficial da capital, já vi o rosto imperial, era o próprio Hongwu! Quando cheguei, nossa rua estava cercada por guardas do palácio e soldados da Guarda Imperial!”

“Soluço, soluço!” Zhao dá dois soluços, já não sabe o que dizer, está petrificada.

“Lembra do jovem bonito que veio dias atrás?”

“Soluço… aquele eunuco?”

“Vou te dar uns tapas!” Zhao Silé ameaça, “Quer morrer? Sabe quem era? Era o herdeiro do trono, neto do imperador, futuro imperador da Grande Ming!”

“Soluço!” O olhar de Zhao fica cada vez mais assustado, “Por que vieram aqui?”

Zhao Silé abaixa a voz, “O velho imperador gostou… não, foi o herdeiro quem gostou…” De repente, percebe a dificuldade de falar, e com esforço diz, “Hoje o imperador me disse…”

“O quê?” Zhao segura a mão do marido.

“Adivinha!” Zhao Silé percebe que a fala lhe escapa.

Zhao dá um tapa no braço do marido, “Como vou adivinhar? Diga logo!”

“O imperador disse!” Zhao Silé engole em seco, sente a boca ardendo, “O imperador disse que gostou da nossa filha Ning e quer casá-la com o herdeiro!”

Vendo a esposa petrificada, continua, “O velho imperador disse: nossa filha será a esposa principal do herdeiro!”

“Soluço!” Um grande soluço, interrompido no meio, Zhao fica imóvel como uma estátua.

“Mulher!” Zhao Silé toca a esposa, “Agora você será sogra do herdeiro, seu neto será príncipe herdeiro! A família Zhao será, por gerações, a principal família da Grande Ming!”

“Soluço!” Mais um soluço, Zhao revira os olhos e desmaia.

“Mulher! Mulher!” Zhao Silé grita, apressado, tentando reanimá-la.