Capítulo 94: Oferecer presentes

Sepultura é uma palavra de terra e de memória. É o lugar onde os que ficam recitam preces e oferecem sacrifícios diante dos que partiram.
Por que existem as sepulturas? Serão realmente para que os mortos encontrem repouso em outro mundo?
Ou para dar aos vivos um lugar onde recordar os parentes e expressar reverência?
Ou será para afirmar que aqueles que jazem sob a terra ainda permanecem neste mundo?
No fundo, ninguém sabe dizer ao certo.
No instante em que se ajoelhou, Zhu Yintong lembrou-se do que dissera no carro. De súbito, percebeu como aquela frase era ridícula.
Ter uma sepultura para lembrar os parentes e permitir que filhos e netos manifestem a piedade após a morte talvez não seja, afinal, senão o derradeiro amor que os antigos deixam aos que virão depois.
Só de se prostrar diante do túmulo, pensando no rosto, na voz e no sorriso dos seus, até o mais perverso dos homens pode despertar a última centelha de bondade, de pureza, de verdade que lhe resta no coração.
E ao desabafar diante do ente querido que partiu, nasce no íntimo uma certeza obscura: a de que ele está, sem dúvida, escutando.
Se se cometeu um erro, o parente perdoará. Se o caminho se tornar áspero, o parente dará alento.
O culto aos mortos não é mera piedade filial após a morte.
É uma força; uma força moldada pela dor e guardada no mais fundo do coração pelos que amamos.
É também firmeza, é carregar nos ombros tudo aquilo a que os nossos se afeiçoaram.
É ainda um ciclo, a continuidade do sangue entre nascimento, velhice, doença e morte, a ordem humana de gerações que se multiplicam até regressar às raízes.
A sepultura não é erguida apenas para si, mas para os que virão depois.
A sepultura é um fio que liga todos os filhos e netos, toda a linhagem.
Diante do corredor do salão adjacente, as lamúrias que vinham de dentro, dilacerantes, faziam o coração apertar de pena.
Quando voltou a sair, Zhu Yintong estava de olhos vermelhos, mas havia no rosto um pouco mais de sorriso.

No aniversário do príncipe herdeiro, o imperador proibira festas e preparativos; ainda assim, os nobres da capital mantinham-se discretamente atentos a qualquer movimento do palácio.
Quando correu a notícia de que o imperador concedera três dias de folga, o príncipe herdeiro saiu da cidade com os irmãos da família Chang para prestar homenagem na sepultura dos antepassados. Nas casas das grandes famílias nobres, todos passaram a conjecturar em segredo se deveriam enviar alguma dádiva.
No pátio interno da residência do conde de Cao, diante da porta dos aposentos de serviço que serviam de armazém, o mordomo revirava baús e prateleiras com os criados, enquanto Li Jinglong andava de um lado para outro à entrada.
Os passos eram impacientes; de tempos em tempos, ele coçava a cabeça, como se estivesse profundamente irritado.
A condessa Deng, esposa de Li Jinglong, veio de longe acompanhada de várias criadas e perguntou, desgostosa:
— O que estão procurando, remexendo tudo assim?
— Alguma coisa que dê para oferecer! — respondeu Li Jinglong, mal-humorado.
Deng ficou um pouco surpresa e riu:
— E que coisa na nossa casa não daria para oferecer? Temos ouro e prata, antiguidades, jade e toda sorte de objetos de valor! Isso tudo ainda não serve aos olhos de Vossa Excelência, o conde de Cao?
Li Jinglong fez uma careta.
— Você não entende de nada — disse, baixando a voz. — É presente.
— Para quem? — perguntou Deng.
— Olha só, dizem que tu tens cabelo comprido e pouco juízo, e tu ainda te ofendes! — Ele se aproximou um pouco e apontou discretamente para o alto. — Lá em cima, para o rapaz que completa dezesseis anos. Você acha que não devemos mandar algo?
Deng revirou os olhos.
— O imperador não proibiu que as famílias se entremetessem nisso? Cuidado para não sobrar para você.
— O imperador falou dos outros. Nós somos parentes de verdade com os de cima; como não mandar nada? — retrucou Li Jinglong, irritado.
— Ora, ora! O conde de Cao fala com grande autoridade! — zombou ela. — Só temo que, se você mandar algo, talvez não aceitem. Aí quero ver onde vai enfiar a cara.
— Podem até não aceitar, mas nós temos de mandar! — declarou ele, sério. — E tem de ser o melhor.
— Então procure à vontade — disse Deng, sorrindo. — Ouro, prata e joias eles não carecem; antiguidades e pinturas o palácio tem mais do que você. Quero ver o que consegue achar de melhor.
E, dizendo isso, virou-se para sair.
— Espere! — Li Jinglong a segurou de súbito.
A casa do conde de Cao não carecia de coisas boas; faltava-lhe, isso sim, algo realmente apropriado. Como dissera Deng, tudo o que eles tinham o palácio também possuía; e o que não tinham, o palácio tinha de sobra.
Dar presente é justamente oferecer algo inesperado, algo que chame os olhos.
Como nos tempos futuros, é a mesma coisa mandar um título de poupança ou um carro carregado de dinheiro? O impacto é o mesmo?
Uma corrente de ouro e um anel de diamante estão no mesmo nível? Têm o mesmo efeito?
A razão de sua inquietação era esta: ele vivia a perguntar-se de que, afinal, o príncipe herdeiro gostava. E ainda precisava pensar no que o velho imperador aprovaria que ele oferecesse ao príncipe herdeiro, e no que desaprovaria.
— Lembro que, entre os bens do seu dote, havia uma velha pedra de tinta da dinastia Song e a tinta imperial confeccionada por ordem de Song Huizong — disse Li Jinglong.
— Havia, sim! — Deng lembrou, depois respondeu, lançando-lhe um olhar de lado: — Nem pense em meter a mão no meu dote. Foi meu pai quem me deu com as próprias mãos quando me casei; é uma relíquia da família Deng!
— Ah, pare com isso! Seu sogro não era, antes, um bandoleiro do oeste de Huai? Na sua família, nem em oito gerações houve um único letrado. Que peça elegante seria essa, tão refinada, para virar relíquia de família? Aposto que isso foi alguma coisa que meu sogro arranjou na guerra, sabe-se lá onde!
— Li, quer dizer mais uma palavra? Quer que eu mande meu irmão mais velho bater em você? — explodiu Deng.
— Minha boa esposa! — Li Jinglong imediatamente abriu um sorriso. — Se você me der essas duas coisas, eu deixo que me bata todos os dias! — E, dizendo isso, tomou a mão dela e a fez bater de leve em seu próprio rosto duas vezes, rindo. — Bate onde quiser, usa o que quiser! Se não encontrar algo que sirva na mão, eu mesmo arranjo para você uma vara comprida, que assobie e faça barulho quando golpeia; garanto que vai ficar contente!
— Pfú! — Deng cuspiu de lado, com o rosto corado.
— Esposa, esse presente não é vulgar; é elegante, é saber. O velho imperador dá grande valor aos estudos do príncipe herdeiro. Se mandarmos isso, tanto o príncipe quanto o imperador vão olhar para nós com bons olhos!
A expressão de Deng abrandou; ela franziu um pouco a testa.
— Pois bem, já que falou, como eu poderia recusar? — disse, e ordenou às criadas que abrissem o armazém para trazer aqueles dois objetos.
— Ah! — lembrou-se de repente. — A pedra de tinta não tem defeito algum, mas e a tinta?
— O que tem a tinta? — perguntou Li Jinglong, de imediato, alarmado.
— Sou apenas uma mulher, mas sei que Song Huizong foi um soberano que perdeu o reino — disse Deng. — Mandar isso não será mau agouro?
— A tinta imperial de Song Huizong vir parar na sua casa como relíquia de família é que foi uma desgraça danada! — disse Li Jinglong, rindo. — Ele pode até ter sido um soberano que perdeu o reino, mas também foi um grande literato de sua época.
— Só você para saber de tudo — tornou ela a rir e xingar.
Mal terminou de falar, Deng lançou o olhar para trás e disse:
— Meu filho, por que voltou tão cedo hoje?
Li Jinglong se virou e viu um rapaz de onze ou doze anos, vestido para a caça, entrando acompanhado de alguns criados; era seu filho legítimo, Li Huan.
Os filhos legítimos eram o xodó do coração; os nascidos de concubina ele nem sequer olhava.
— Filho, não ia atirar com os filhos da família Chang? Por que voltou tão cedo? — perguntou Li Jinglong, sorrindo também.
Li Huan fez uma careta.
— Tínhamos combinado de praticar arco e flecha, e depois ir todos juntos à Torre do Vento Embriagado comer doces. Mas logo no começo veio alguém da família Chang trazer um recado, chamando Chang Jizu e os outros para voltar. Disseram que, à noite, o príncipe herdeiro vai oferecer um banquete no Palácio Oriental, e que todos os jovens da família Chang devem comparecer.
— É mesmo? — perguntou Li Jinglong.
— Ouvi muito bem, pai, não há engano! — suspirou o rapaz. — Ai de mim, fazia dias que eu esperava por isso; agora os doces da Torre do Vento Embriagado já não vou provar.
— Que importância têm uns doces? Daqui a pouco tua mãe manda alguém à torre e faz o mestre confeiteiro preparar tudo aqui em casa para ti, na hora! — disse Deng, sorrindo.
Li Huan continuou aborrecido.
— Ao lado da Torre do Vento Embriagado fica a Barca do Som de Jade. Comer doces enquanto se ouvem as moças de lá cantar é que dá sabor. Em casa, temos alguém que cante assim?
— E tu tens quantos anos? — Deng deu um toque na testa do filho. — Ainda tão novo, e já quer copiar teu pai.
— Mas não é de nascença? — disse Li Huan, rindo, enquanto se esquivava e corria para longe.
Se fosse noutra ocasião, Li Jinglong certamente teria agarrado o filho para lhe dar uma boa lição. Afinal, o teu pai também só começou por volta dos quinze anos. Tu tens onze ou doze; tanta pressa para quê?
Mas, naquele momento, ele pareceu ficar atônito, parado no mesmo lugar.
— Ora, ora! — resmungou Deng ao lado. — Parentes de verdade? Se são parentes de verdade, por que não te convidaram para o banquete?

Hoje cedo.