Capítulo 77: Advertência

O velho realmente não estava errado ao dizer aquilo: cachorro não perde o vício de comer sujeira. Ainda naquela manhã, a reunião da corte mal tinha acabado, e já não fazia nem meio dia que Lan Yu estava em casa, teoricamente refletindo sobre seus atos, quando enviou o filho para vir falar comigo.

Foi rebaixado de todos os cargos, restando-lhe apenas o título de nobre, mas ainda assim não sossega. Será que Lan Yu não entende o significado de agir com discrição, de se portar humildemente?

Por outro lado, se entendesse o que é moderação e saber se conter, não seria Lan Yu!

Refleti por um instante, depois me virei e ordenei: "Tragam-no!" Logo em seguida, falei com meu irmão: "Irmão, posso usar sua sala lateral?"

Ele assentiu, mas aproveitou para me aconselhar: "Militares arrogantes não trazem benefícios para o reino. Vossa Alteza carrega o destino do império, deve tomar por conselheiros homens de virtude e erudição, não preterir os letrados em favor dos militares." Fez uma reverência e completou: "Perdoe-me se fui além."

"Sei que é por preocupação." Sorri, levantei-me e saí.

Cada um tem sua própria limitação de perspectiva, e isso é fruto do tempo em que vive, não uma falha individual. Não dou demasiada importância aos militares, mas tampouco acho que os letrados devam oprimi-los. O equilíbrio é fundamental.

Logo depois, encontrei Lan Chun, primogênito de Lan Yu, na sala lateral da ala dos príncipes.

"Lan Chun, filho de Lan Yu, saúda Vossa Alteza!" Ele, muito semelhante ao pai, prostrou-se diante de mim. "Que Vossa Alteza viva milênios!"

Cruzei as pernas, ajeitando as vestes como se afastasse uma poeira imaginária, e perguntei, impassível: "Seu pai lhe mandou aqui?"

"Meu pai, ao retornar para casa, caiu gravemente enfermo, vomitou sangue em profusão..."

"Basta!" Interrompi, vendo suas lágrimas e sentindo certa impaciência. "A reunião acabou pela manhã, e agora à tarde já está à beira da morte? Ainda vomitou sangue em abundância? Quer que eu envie o médico imperial para examiná-lo?"

"Sei por que veio. Mas sabe por que decidi recebê-lo?"

Lan Chun enxugou as lágrimas: "Vossa Alteza sempre foi generoso com minha família. Meu pai nos ensinou que todos em casa devem seguir Vossa Alteza em tudo, servindo com total lealdade."

"Correto. Só estou recebendo você porque ainda considero vocês." Falei em tom grave. "Hoje, mesmo enfurecido, o imperador poupou a vida e o título de seu pai porque ainda há consideração por vocês!"

Depois, mudei o tom: "Ouvi dizer que você, servindo na guarda imperial, sempre foi prudente e digno."

Sem entender o motivo do elogio, Lan Chun respondeu: "Apenas faço o meu dever com empenho."

"Só por saber dizer isso, já é melhor que seu pai. Ao menos tem respeito no coração, não busca vanglória nem age com arrogância!" Dei um sorriso frio. "Como filho, não deve ser tolo em sua piedade. Seu pai é de temperamento difícil; aconselhe-o sempre que puder!"

"Veja por si mesmo: era o momento adequado para vir aqui? De manhã, seu pai foi punido pelo imperador, e à tarde você já vem chorar para mim? Choro é só pretexto: está aqui para testar minha reação, querendo que eu intervenha, não é?"

Lan Chun empalideceu, tremendo: "Senhor, minha família está apavorada, não sabemos como agir. Só suplicamos que Vossa Alteza mostre um caminho, para que possamos ter paz!"

"O que o imperador ordenou é o caminho. Cumpram exatamente o que foi determinado!" Falei com firmeza. "Fiquem quietos em casa, reflitam sobre os erros cometidos ao longo dos anos. De que têm medo? Comigo aqui, não precisam temer."

Ao ouvir isso, Lan Chun compreendeu, prostrou-se e agradeceu: "Levarei a gratidão de meu pai e de toda a família a Vossa Alteza!"

"Não queria ter que dizer isso. Mas ainda levo em conta os laços familiares entre Lan e Chang, e os méritos de seu pai em tantos anos de batalhas. O título permanece, as honras por serviços ao império também. Ainda é tempo de reparar os erros!"

"Peça a seu pai que se acalme, não busque alianças impróprias, comporte-se com retidão. E, repito, reflitam sinceramente sobre os erros cometidos; o arrependimento deve ser verdadeiro, não superficial."

"Seu pai já carrega o crime da desobediência; não pode cometer o de traição. Está claro?"

"Sim, entendi!" Lan Chun ajoelhou-se. "Transmitirei palavra por palavra de Vossa Alteza a meu pai!"

"Não apenas transmita, faça-o compreender!" Suspirei. "Lembre-se das famílias Li e Hu, exemplos claros do que acontece. O imperador deu uma chance ao seu pai, e eu também. Não abusem da sorte."

Li Shanchang e Hu Weiyong também prestaram grandes serviços ao império, mas acabaram mortos, suas famílias dizimadas, arrastando dezenas de milhares consigo.

Lan Chun sentiu um frio percorrer o corpo, tomado pelo pânico.

"Você é um oficial, um servidor de Daming. Acha que estou exagerando? As acusações contra seu pai já foram protocoladas; outros, em seu lugar, já teriam sido presos!" Continuei. "O imperador e eu tratamos sua família de forma diferente; vocês devem ser ainda mais cautelosos."

Fiz um gesto de despedida: "Vá, diga ao seu pai que se porte direito, que não cause mais problemas. Da próxima vez, nem eu poderei protegê-los!"

"Sim!" Lan Chun curvou-se profundamente. "Despeço-me!"

Observei-o se afastar, sentindo-me exausto. É fácil lidar com pessoas inteligentes, mas lidar com quem tem pouca sensibilidade social realmente cansa.

Neste momento, Lan Yu deveria estar quieto em casa, mas ainda assim envia o filho? E não posso simplesmente recusar recebê-lo: se eu não visse Lan Chun, os censores certamente interpretariam isso como sinal para intensificar as denúncias.

Ao menos o encontro serviu para acalmar a família Lan.

"Wang Ba Chi!" Chamei.

"Às ordens!"

"Pegue minha ordem e vá ao palácio, volte antes do toque de recolher. Vá à casa de meu tio!"

"Sim, senhor," respondeu Wang Ba Chi em voz baixa.

"Vá discretamente, sem chamar atenção."

"Entendido!"

As famílias Chang e Lan têm destinos entrelaçados: prosperam juntas, caem juntas.

Com Lan Yu punido pelo imperador, não há chance de retorno em breve. Assim, sua facção militar perde o líder. A família Chang pode assumir temporariamente o comando desse grupo, mas, para isso, precisa evitar qualquer ligação com os Lan neste momento.

Além disso, preciso que, através da família Chang, o recado chegue aos militares ligados a Lan Yu: é hora de ficarem quietos, pararem de especular e de criar problemas para si próprios.

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Naquele instante, na entrada da residência da família Zhao, na viela do Poço Sul da cidade, Zhao Silí observava de longe sua filha abrir o portão. Atrás dela, o velho imperador, surpreendentemente, carregava a cesta de verduras. Encostado na parede, Zhao Silí sentiu as pernas fraquejarem, quase foi ao chão.

"Os ancestrais abençoaram! A família Zhao vai prosperar!"

Sussurrou para si mesmo, maravilhado: o imperador e o príncipe herdeiro haviam estado em sua casa, e ainda iriam comer ali. Era uma sorte que não acontecia em cem anos!

Mas logo uma dúvida lhe veio à mente.

"Por quê?"

"Por que justo a minha casa?"

Zhao Silí não era tolo. Pensando bem, só havia uma explicação: ele era um oficial de baixo escalão, insignificante aos olhos do imperador e do príncipe. Sua filha, dias atrás, fora misteriosamente convidada ao palácio para admirar flores.

E o sorriso do imperador ao olhar para sua filha...

"Será que tem a ver com ela?"

Encostado num canto, lembrou-se do tom quase bajulador do comandante da guarda imperial ao dirigir-se a ele.

"Será que..."

"Será que o imperador..."

Ao pensar nisso, a empolgação por uma ascensão repentina desapareceu imediatamente.

Sua filha, em plena juventude, e o imperador, já de cabelos brancos...

Zhao Silí podia até ser ambicioso, mas não queria empurrar a filha para uma situação dessas.

Mas, sendo o imperador...

Se fosse esse o caso, o que ele poderia fazer?

Perdido em pensamentos, sentiu o ânimo se esvair.

"Zhao, volte para casa!" Chamou Jiang Wan, sorrindo atrás dele. "O imperador está esperando!"

"Sim," respondeu Zhao Silí, amargurado, arrastando-se para dentro.

Assim que Zhao Ning’er abriu a porta, ouviu passos e se virou: "Pai, voltou?" Sorriu, dizendo: "Temos visitas! O mordomo Mei do palácio e este senhor tão distinto!"

"Sou Zhao Silí, comandante da patrulha sul da cidade, à disposição de Vossas Senhorias!" Apresentou-se respeitosamente.

"Deixe disso!" O velho, percebendo que Zhao Silí já fora instruído, sorriu: "Hoje somos apenas convidados inesperados, não se incomode conosco!"

"Ter a honra de recebê-lo é uma dádiva!" Zhao Silí respondeu humildemente. "Serei eternamente grato!"

"Se continuar assim, como vamos jantar?" Riu Zhu Yuanzhang.

Zhao Ning’er mordeu levemente a língua: "Pai, conhece esse senhor distinto?" Olhou para Zhu Yuanzhang, fez uma reverência e disse: "Desculpe não saber que era alguém importante, perdoe minha falta de modos!"

"Não há do que se desculpar!" Zhu Yuanzhang gargalhou. "Menina, vá logo preparar o jantar, estamos todos morrendo de fome!"