Capítulo 80: Quem é minha esposa?

Esta noite está destinada a ser turbulenta. A família Zhao, tomada por uma alegria repentina, encontra-se perdida em meio à perplexidade. Os generais do Grande Ming, por sua vez, após serem assustados pelo velho imperador na reunião da corte e terem sido alvo dos ataques dos funcionários civis, sentem-se profundamente inquietos.

No entanto, o Grande General Lan, cumprindo ordem imperial, permanece isolado em reflexão, e ninguém ousa aproximar-se dele. Os antigos nobres fundadores, por sua natureza, evitam envolvimentos, e os generais, pensando longamente, só podem buscar refúgio na família Chang, afinal o clã materno do Príncipe Herdeiro, para tentar sondar informações.

Para surpresa de todos, a família Chang também mantém suas portas fechadas; ambos os chefes, um duque e um marquês, estão simultaneamente enfermos. Em outros tempos, muitos teriam ido à residência do Duque de Cao, buscando conselhos do sobrinho e neto do velho imperador. Mas, após os acontecimentos do dia, Li Jinglong tornou-se alvo de desprezo entre os generais; ninguém menciona seu nome sem maldizer.

Na residência dos nobres fundadores, na sala lateral do jardim, os irmãos Chang sentam-se à cabeceira, Li Jinglong à extremidade oposta. Os três mantêm o semblante sério, bebendo em silêncio, cada um absorto em seus pensamentos.

— O que fiz para merecer isso? — exclama Li Jinglong, já com sinais de embriaguez. — Agora, não sou bem-vindo em lugar algum. Ao final da reunião da corte, aqueles olhares pareciam querer devorar-me ali mesmo! Um por um, ingratos!

A união entre militares é forte; Li Jinglong, ao agir contra os próprios, naturalmente desperta ressentimentos. Até mesmo os irmãos Chang, antes de entenderem a situação, pensaram em agredi-lo. Porém, naquela tarde, receberam uma carta do Príncipe Herdeiro, explicando que era necessário conter o ímpeto de Lan Yu, melhor fazê-lo tropeçar agora do que perder a cabeça no futuro.

O Príncipe Herdeiro insistiu que a família Chang se distanciasse da família Lan, ainda que fossem parentes, pois envolver-se seria complicar a vida de Zhu Yunshuo e causar incômodo ao velho imperador.

A família Chang sempre foi cautelosa. Chang Yuchun morreu jovem, assim como o primogênito legítimo da família; todo o poder militar foi absorvido por Lan Yu. Agora, Chang Sheng, o chefe, compreende que estar em evidência é perigoso, sobretudo com o temperamento do imperador, que não é fácil de agradar. Já aconselhou o tio Lan Yu a não se exibir tanto, mas o outro não escuta.

Desde que o Príncipe Herdeiro ascendeu à posição de herdeiro, Lan Yu tornou-se cada vez mais arrogante, agindo como se ninguém mais tivesse importância.

— O gesto do Príncipe Herdeiro é para proteger a família Lan — diz Chang Sheng calmamente —, e também para alertar a nós outros. — Pausa, voltando-se ao irmão Chang Sen: — De agora em diante, devemos apenas comandar nossas tropas. O que o imperador disser, é o que faremos. Evitemos alianças externas, não importa quem sejam, mantenhamo-nos distantes. Não podemos permitir que digam que formamos facções, muito menos usar nosso status para impor-nos no exército.

— O Príncipe Herdeiro recomendou isso mesmo — comenta Li Jinglong. — Ele pediu que eu avisasse que vocês, tios, são pessoas sensatas, não há com o que se preocupar. O problema está nos que rodeiam o Grande General Lan, gente sem noção que insiste em aproximar-se de vocês, e vocês dois, por serem afáveis, acabam cedendo. Isso pode trazer problemas inesperados.

Chang Sen responde: — O Príncipe Herdeiro realmente pensa em nós.

— Ora, claro! — sorri Li Jinglong. — Vocês são os verdadeiros tios do Príncipe Herdeiro, seus parentes próximos. Se não pensa em vocês, pensa em quem?

De fato, Zhu Yunshuo não demonstra grande proximidade com os tios, mas tem por eles enorme consideração. Em tudo, só os laços de sangue realmente ajudam. O afeto familiar não está na aparência, mas nas ações; sempre que Zhu Yunshuo precisa, esses tios serão os primeiros a apoiar.

Historicamente, esses dois tios foram eliminados junto com Lan Yu, quando Zhu Yunwen assumiu e o velho imperador resolveu expurgar. Apesar dos méritos da família Chang, não eram tios de sangue de Zhu Yunwen. Não tiveram seus bens confiscados como Lan Yu, mas caíram em desgraça.

Agora, com Lan Yu isolado em reflexão, haverá movimentações entre os generais da capital. Os irmãos Chang, se mantiverem prudência, podem tornar-se aliados valiosos de Zhu Yunshuo. Esse raciocínio é claro para Zhu Yunshuo, para os irmãos Chang, e especialmente para o velho imperador, que certamente observa discretamente, avaliando se os irmãos Chang são dignos de confiança.

Chang Sheng sorri ao ouvir Li Jinglong:

— Obrigado, Duque de Cao, pelo aviso. Entendemos bem a situação.

— Ora, não seja formal! Somos todos parentes, sangue é mais forte que ossos! — brinca Li Jinglong. — Além disso, somos do grupo do Príncipe Herdeiro, não há por que dividir tanto.

Chang Sheng sorri:

— Pela ordem das gerações, você deveria me chamar de tio!

De fato, o pai de Li Jinglong e o Príncipe Herdeiro Zhu Biao eram primos de lado materno; a família Chang é o clã externo materno de Zhu Yunshuo. Li Jinglong e Zhu Yunshuo são da mesma geração, mas, se fosse pela hierarquia, Li Jinglong deveria chamar os irmãos Chang de tios.

— Ah! — Li Jinglong se surpreende e sorri. — É verdade! — Ergue o copo. — Lá fora cada um tem sua posição, mas aqui dentro, o sobrinho brinda aos tios!

Os irmãos Chang ficam momentaneamente perplexos. Pensam: não é à toa que o Príncipe Herdeiro o usou para atacar o Grande General Lan; nunca perceberam antes, mas Li Jinglong é mesmo alguém de espírito aberto!

— Vocês ouviram? — Li Jinglong, após uma rodada de bebida, fala baixinho. — Os superiores estão preparando um casamento para o Príncipe Herdeiro.

Chang Sheng acena:

— Ouvi algo assim, dizem que será organizado pela Concubina Hui. Tem alguma notícia? De que família será a noiva?

— O filho do Príncipe de Huai já está acertado, será a filha do vice-presidente do Tribunal Supremo — Li Jinglong, comandante das guardas do palácio, é bem informado. — A do Príncipe Herdeiro ainda não está definida, mas ouvi dizer que ele visitou uma família recentemente. E essa família tem uma filha...

— Que família? — Os irmãos Chang perguntam ansiosos.

Li Jinglong ia responder quando passos apressados ecoam do lado de fora. O gerente da família Chang, com uma cicatriz no rosto, entra impetuoso:

— Segundo mestre, terceiro mestre, decreto imperial!

Os três se sobressaltam; Li Jinglong se retira ao salão dos fundos, enquanto os irmãos Chang levantam-se, lavam o rosto, enxaguam a boca e se ajoelham.

Logo entra o eunuco pessoal do imperador, Pu Bu Cheng.

— Duque fundador Chang Sheng, Marquês de Huaiyuan Chang Sen, ouçam o decreto!

— Longa vida ao imperador! — proclamam os irmãos Chang, tocando a testa no chão.

— Chang Sheng recebe o título de Tutor do Príncipe Herdeiro; Chang Sen, o de Sub-tutor. Chang Sheng, junto ao comandante do palácio imperial, Mei Yin, assume o comando das tropas dos dezoito campos fora da capital. Chang Sen, junto ao supervisor militar Xu Huizhu, assume a defesa das nove cidades internas da capital!

Pu Bu Cheng continua, com ainda mais solenidade:

— Ordem direta do imperador!

— Estamos atentos às instruções imperiais!

— Vocês dois são tios do Príncipe Herdeiro, nossos parentes. Cumpram bem suas funções, não pensem em mais nada. Com o fim do ano se aproximando, a estabilidade dentro e fora da capital está em suas mãos; não toleraremos qualquer negligência. Sem ordem imperial, nenhuma tropa pode ser movida. Relatórios diários de treinamento devem ser enviados à sede dos supervisores militares!

— O que significa isso? — Os irmãos se perguntam mentalmente. Lan Yu foi punido, mas não há necessidade de entregar aos dois o controle militar da capital, nem motivo para tanta agitação.

Pensando e repensando, chegam a uma única conclusão:

— Vocês são tios do Príncipe Herdeiro!

O imperador quer garantir que, com Lan Yu afastado, os irmãos Chang assumam posição, assegurando o poder militar do Príncipe Herdeiro.

— O velho realmente cuida do Príncipe Herdeiro!

Enquanto refletem, Pu Bu Cheng diz:

— Não vão agradecer?

Os dois despertam, temerosos, e se prostram:

— Agradecemos a generosidade imperial!

— Levantem-se, senhores! — sorri Pu Bu Cheng. — O imperador deixou mais dois recados para vocês.

— Por favor, diga.

— O imperador disse que vocês são pessoas confiáveis, não sejam como certos indivíduos que, com pouco, já se acham cheios. Se tiverem dúvidas, perguntem diretamente ao Príncipe Herdeiro. O ano novo está chegando; como parentes mais velhos, visitem mais o Príncipe Herdeiro no palácio. Afinal, uma família deve comportar-se como tal, não é?

— Entendemos!

— Muito bem, despeço-me! — Pu Bu Cheng sai sorrindo.

— Vou acompanhar o senhor! — Os irmãos Chang apressam-se, pegando alguns bilhetes de ouro do gerente e discretamente entregando ao eunuco. — Guarde para comprar chá!

— Ora, não precisa disso! — Pu Bu Cheng sorri. — Servindo ao imperador, nunca gasto nada com chá! — E, rindo, acrescenta: — Além disso, vocês são tios do Príncipe Herdeiro; como poderia aceitar?

— Não seja modesto, é apenas um trocado para recompensar alguém! — Chang Sheng sorri.

— Não posso aceitar! — Pu Bu Cheng recusa, falando enquanto caminha. — Todos têm ambição; se aceito desta vez, haverá outras. Quero servir ao imperador por muitos anos ainda, não me coloquem em risco!

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Ao mesmo tempo, no Salão Celestial.

Zhu Yunshuo apressa-se a receber Zhu Yuanzhang, que retorna ao palácio, e, com certo tom de reprovação, diz:

— Vovô, por que demorou tanto? Se não voltasse logo, eu teria mandado buscar!

O velho sorri, gentil:

— Ora, ia perder seu avô?

— Não me preocupa perdê-lo, mas sem o senhor por perto, meu coração fica inquieto — Zhu Yunshuo ajuda-o a sentar, testa a água na bacia de cobre, torce a toalha e começa a limpar-lhe as mãos e o rosto. — Da próxima vez, saia do palácio comigo. Por mais que haja gente, ninguém é tão próximo quanto eu!

Ao ouvir o neto, com voz de carinho e apego, o velho quase derrete as rugas do rosto.

— Hoje, não podia levá-lo, não era apropriado — sorri o velho, enquanto o neto lhe tira os sapatos, suspira — Quem sabe quantas vezes mais você poderá cuidar de mim?

— Que conversa é essa, vovô? — Zhu Yunshuo ergue o rosto sorrindo. — Vou servi-lo por toda a vida! — E, rindo, acrescenta: — Quando tiver um bisneto, seremos duas gerações a cuidar do senhor!

— Que maravilha! — O velho sorri. — Mas, assim que casar, não poderá mais estar sempre comigo. Terá esposa, obrigações, o velho aqui terá de ficar de lado!

Zhu Yunshuo tira-lhe as meias, sorrindo:

— Vovô, quando eu casar, cuidarei do senhor junto com minha esposa!

— Num piscar de olhos, você já vai casar! — O velho observa o neto preparando o banho de pés, afaga-lhe a cabeça. — E logo será pai!

— Mas ainda não tenho esposa, não é tão rápido! — Zhu Yunshuo sorri. — Vovô, levante o pé, veja se a água está boa!

— Já está! — diz o velho, mergulhando o pé.

— Está o quê? — Zhu Yunshuo não entende.

— Criança tola! — O velho ri alto. — Sua esposa, já escolhi para você!

Imediatamente, Zhu Yunshuo sente o coração arder:

— Quem é, vovô? Ela é bonita?

— Casar-se com uma mulher virtuosa, já repeti mil vezes! Depois que me der um bisneto legítimo, pode escolher belas mulheres à vontade! — O velho, ao afagar a cabeça do neto, agora bate, dando-lhe um cascudo. — Só pensa em beleza! Sua esposa principal deve ser uma mulher honesta e virtuosa!

— Hehe! — Zhu Yunshuo ri, meio bobo. — Tem razão, vovô, a esposa principal deve saber administrar, as secundárias podem ser bonitas!

— Mal casou e já pensa nas secundárias! — o velho brinca e repreende.

Zhu Yunshuo, lavando-lhe os pés, ergue o rosto:

— Vovô, afinal, de que família é a moça?

O velho pisca:

— Você conhece! — E, sem rodeios: — Já foi jantar na casa dela!

Zhao Ning’er?

De repente, Zhu Yunshuo recorda aquele sorriso radiante, semelhante a uma lua crescente, e o olhar alegre e diligente.

Mas, no instante seguinte, surge outra imagem: Zhao Ning’er, com os pés grandes, pisando com força na cabeça de um ladrão!

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Não era minha intenção publicar tão tarde, mas só cheguei em casa após o trabalho, abri o computador para corrigir erros e fui ao banheiro. Quando voltei, meu gato estava sobre o computador, pisando tudo.

Meu Deus, alguém pode me dizer como recuperar um manuscrito de dezenas de milhares de palavras...?

Ai meu Deus, explodiu!