Capítulo 147: Eu Estou, Você Está

Quando o grupo chegou ao Campo de Caça da Montanha Branca, já era entardecer.

Xie Tingzhou entrou em sua tenda, ouviu o bater das asas de Baiyu no topo da lona e dois sons roucos do pássaro. Ele ergueu a cortina e saiu, tirando um pequeno tubo de bambu preso à perna da ave.

Depois de ler o conteúdo, Xie Tingzhou amassou o papel, enfiou-o na manga e disse secamente: "Não precisam me seguir", partindo com o rosto carregado para uma direção.

Um quarto de hora depois, Xi Feng, preocupado que algo tivesse acontecido, viu Xie Tingzhou regressar, acompanhado por um jovem de baixa estatura.

O jovem mantinha a cabeça baixa, o pescoço encolhido quase até o corpo, e ao cruzar por Xi Feng, piscou-lhe um olho.

Ao entrarem na tenda, Xie Tingzhou virou-se abruptamente, dizendo em tom gélido: "Qual era o nosso acordo? Eu lhe disse claramente, e mesmo assim você veio para a caçada da primavera."

Shen Yu já havia sido repreendida por ele na área externa, e ainda assim ousava insistir.

"Já chega de braveza, não comece a me repreender de novo." Shen Yu ignorou o tom dele e declarou: "Amanhã cedo, você deve fingir estar doente e retornar à capital. Algo ruim vai acontecer aqui."

Xie Tingzhou questionou: "Como você sabe disso?"

Shen Yu abaixou a voz: "Pei Chunli foi cedo ao palácio me procurar. O Marquês de Xuanping sabe que esta caçada será perigosa e o manteve em Jing. Ele me avisou para não vir."

O olhar de Xie Tingzhou tornou-se mais profundo. "Ele realmente se importa com você."

"Agora não é hora para discutir isso, você—" Shen Yu calou-se de súbito, fitando Xie Tingzhou intensamente.

Após um breve silêncio, disse: "Você também sabia que algo aconteceria, por isso, como o Marquês de Xuanping, quis me deixar em Shengjing. Você acha que sou tola?"

Xie Tingzhou sabia de sua astúcia; bastava uma pista para que ela desvendasse tudo.

"Vou mandar alguém te levar de volta esta noite", disse ele, dirigindo-se à saída.

Shen Yu agarrou-o, "Não vou embora."

Xie Tingzhou hesitou. "Só ficarei tranquilo se você for."

Shen Yu posicionou-se à sua frente, franzindo a testa: "Vai se lançar ao perigo mesmo sabendo do risco. O que está planejando?"

Ele baixou o olhar. "Quando voltarmos, eu te conto."

"Não vou embora", afirmou ela com firmeza.

Xie Tingzhou fechou os olhos, mas manteve a decisão: "Não é possível. Esta jornada é perigosa, podemos não sair vivos."

"Então é ainda mais razão para eu ficar e te proteger", replicou Shen Yu, ansiosa.

"Não tem medo?"

"Não", respondeu Shen Yu.

O coração de Xie Tingzhou amoleceu de repente. Olhou longamente para ela. "E se eu morrer?"

Só de pensar nisso, já doía.

Shen Yu refletiu por um momento e disse: "Se eu morrer, você não pode se casar com outra. Se você morrer, vou vingar sua morte e depois te levar a Hezhou, assim, nem morto você deixará de me ver saboreando as melhores comidas."

O olhar de Xie Tingzhou se comoveu. "Você entende o que isso significa?"

Shen Yu assentiu.

A determinação de Xie Tingzhou finalmente cedeu, e ele sorriu. "Lembre-se do que disse esta noite."

"Sim."

Ele tirou uma folha presa em seus cabelos e falou com suavidade: "Nesses dias, fique comigo o tempo todo. Onde eu estiver, você estará. Se eu morrer..."

Seu olhar tornou-se frio de repente. "Mas nenhum de nós vai morrer."

A noite já ia alta, mas Xie Tingzhou não conseguiu dormir.

Sentou-se à beira da cama, observando o rosto de Shen Yu sob a luz suave da lamparina.

Sua amada era decidida e calorosa, sempre capaz de inspirar todos ao redor, nunca recuando diante das adversidades, lutando até o fim, jamais desistindo.

Desde que partiu para a Passagem Yanliang, Xie Tingzhou já previa o desfecho: talvez passasse o resto da vida preso, sem jamais retornar à terra natal.

Sentindo-se inútil, passava o tempo ajudando-a a investigar os casos, e questionava-se sobre seu próprio futuro.

Estava pronto para aceitar seu destino, imaginando-se vivendo para sempre mascarado, como um príncipe devasso e perdido.

Mas naquele dia, Changliu lhe disse algo que o despertou. "Sinto falta de casa, das pradarias de Beilin na primavera. Shiyu certamente nunca viu isso."

Naquele instante, Xie Tingzhou teve uma revelação. Seu destino talvez fosse o cativeiro, mas o dela não deveria ser.

Ela deveria ser uma jovem livre e destemida, igualando-se a qualquer homem, jamais aprisionada por sua causa.

Contudo, deixá-la ir era algo que jamais conseguiria.

Restava-lhe apenas abrir um novo caminho para os dois.

Porque ele já não podia mais esperar para se casar com ela.

Na manhã seguinte, a caçada da primavera começou oficialmente.

O imperador Tongxu, já idoso, não poderia participar. A maioria dos funcionários civis também não era habilidosa em equitação ou arco, então ficaram acompanhando o imperador na arena central.

Os filhos do imperador, cada um com doze guardas, revisavam seus cavalos e equipamentos antes da partida.

Xie Tingzhou estava com Baiyu pousado no ombro. Havia muitos estranhos; o falcão parecia pronto para voar e cegar qualquer olhar curioso que se aproximasse.

Shen Yu, envergando um traje de montaria vigoroso, montava ao lado de Xie Tingzhou.

"Depois da partida, seguiremos para o sul", indicou Xie Tingzhou.

O dia estava claro. Shen Yu semicerrava os olhos, observando a vasta extensão da floresta do Campo de Caça da Montanha Branca.

"As matas do sul são mais densas; Baiyu talvez não consiga patrulhar."

O olhar frio de Xie Tingzhou percorreu os presentes. "Ele dará um jeito."

"Mas..." O olhar de Shen Yu vacilou e, num movimento ágil, desembainhou a espada à cintura, partindo ao meio uma flecha que voava em direção a Xie Tingzhou.

Ela franziu o cenho.

O príncipe herdeiro, Li Jincheng, recolheu o arco e disse sorrindo: "Eu disse que há muitos mestres ao lado de Tingzhou; não me enganei."

Xie Tingzhou semicerrava os olhos contra a luz. "Ouvi dizer que Sua Alteza é exímio no arco, e vejo que é verdade."

O imperador Tongxu, alarmado pelo episódio, falou em tom grave: "Armas não são brinquedo."

Li Jincheng apressou-se a responder: "Não se preocupe, pai. Foi só uma brincadeira; a flecha não tinha ponta, não machucaria ninguém."

Shen Yu olhou e confirmou: a flecha realmente não tinha ponta.

"Ele está te testando", murmurou Shen Yu discretamente. "Ainda não acredita que você perdeu suas habilidades marciais."

Xie Tingzhou lançou-lhe um olhar, depois desviou os olhos.

Li Jincheng, como príncipe herdeiro, foi o primeiro a entrar na floresta com seu grupo de cavaleiros.

Xie Tingzhou tamborilou os dedos nas rédeas, depois esporeou o cavalo e foi atrás dele.

"Príncipe herdeiro."

Li Jincheng virou-se ao ouvir a voz, mas seus olhos se arregalaram de susto.

Ouviu-se o som da corda de um arco sendo tensionada: uma flecha afiada foi disparada em sua direção.

Atônito, Li Jincheng esqueceu-se de desviar.

"Ele quer me matar!" pensou, em pânico.

Porém, surpreendentemente, a flecha perdeu força a poucos metros de Li Jincheng, caindo no chão sem causar dano.

Xie Tingzhou abaixou o arco e, com um suspiro, comentou: "Veja que coincidência, a flecha do príncipe não tinha ponta, a minha não tinha força—nenhuma das duas poderia ferir alguém."

Li Jincheng, ainda pálido, percebeu que aquele momento fora o mais próximo da morte em toda a sua vida.

De repente, compreendeu: mesmo que Xie Tingzhou estivesse debilitado, continuava sendo um lobo com quem não se devia mexer.