Capítulo 190: Desviando o Desastre

O que Li Yanchang pretende fazer?
Eles trocaram olhares e chegaram à mesma conclusão.
— Li Yanchang quer forçar um golpe — disse Xie Tingzhou, revelando a resposta.
Shen Yu assentiu e completou:
— Defu também é homem dele. Ele me apontou para Li Yanchang, alegando que eu entrei no palácio naquela noite com segundas intenções. Agora que Defu serve ao Imperador e Jiang An controla a Guarda Imperial, eles praticamente tomaram as rédeas do Imperador Tongxu. Temo que façam algo contra o Imperador e o Príncipe Herdeiro.
— Ele provavelmente não terá pressa em matar o Imperador Tongxu — disse Xie Tingzhou. — Ele quer um pretexto legítimo para ocupar aquele trono.
Motivos e métodos não faltam; desde um decreto forjado para trocar o sucessor até a morte súbita do herdeiro. Se ele puder coagir o Imperador Tongxu a abdicar ou nomear outro sucessor, assumindo o trono de forma legítima, quem desejaria ser um traidor rebelde?
Shen Yu observou em silêncio a chama da vela tremeluzir.
— A morte do Príncipe Herdeiro foi injusta. A construção do palácio de verão não consumiria uma quantia tão exorbitante. Eu mesma tive minhas suspeitas, mas, vendo a ostentação dele, pensei que fosse apenas devassidão e desperdício. Agora, pensando bem, será que esse dinheiro foi usado para subornar oficiais?
Xie Tingzhou não respondeu de imediato; ele fixou o olhar no vazio, perdido em pensamentos.
— Tingzhou? — chamou Shen Yu.
— Sim — ele desviou o olhar para ela. — Talvez devêssemos pensar de forma mais profunda.
— O que quer dizer?
Xie Tingzhou explicou:
— Subornar oficiais não é o pior. O verdadeiro perigo é criar um exército particular.
Ao ouvir isso, Shen Yu sentiu um calafrio.
— Controlar a Guarda Imperial e o palácio é o mesmo que ter o Imperador Tongxu nas mãos, mas não é uma estratégia infalível. Se o caos se instalar na capital, os príncipes feudais e as guarnições de outras províncias podem marchar sobre a capital para salvar o trono. Sem um poderio militar real, ele não ousaria agir. Mas isso é apenas uma suposição minha. Se fosse eu a planejar esse golpe, certamente só agiria se tivesse o controle do exército.
Quanto mais Shen Yu pensava, mais a ideia lhe parecia plausível.
— O dinheiro do Ministério da Receita e os suprimentos de grãos seriam suficientes para sustentar um exército. Talvez os grãos que Gui Xiong e os outros transportaram não tenham sido vendidos, mas enviados para abastecer tropas em diferentes regiões.
O olhar de Xie Tingzhou tornou-se gélido.
— Você se lembra para onde eles levaram os suprimentos?
— Lembro-me de um ou dois lugares — respondeu ela. — Mas no escritório de casa há uma pilha de confissões guardadas; lá deve estar registrado detalhadamente. Você pretende enviar alguém para investigar?
— Pode não haver tempo — Xie Tingzhou sorriu levemente. — Li Yanchang é tão meticuloso com suas tramas, mas não as usa para o que é correto.
Shen Yu ponderou por um instante.
— Você não pode convocar a Guarda Qingyun.
Xie Tingzhou olhou para ela.
— Você lê os meus pensamentos?
Shen Yu não estava com disposição para brincadeiras e disse com seriedade:
— Se ele realmente tem um exército particular e você convoca a Guarda Qingyun, as guarnições locais não virão para proteger a capital, mas para cercar Beilin, pois, aos olhos deles, a Guarda Qingyun é muito mais perigosa que qualquer exército particular.
— Entendo — Xie Tingzhou arqueou os lábios. — É por isso que digo que ele é astuto. Se a Guarda Qingyun se mover, isso não seria exatamente o que ele quer para desviar a culpa para mim?

— Mas o que faremos com o palácio?
Xie Tingzhou disse:
— No momento, se eu tentar entrar no palácio, provavelmente...
— Você não pode entrar no palácio — Shen Yu agarrou a mão dele, interrompendo-o.
— Por que não?
Shen Yu lembrou-se do pesadelo que se repetia inúmeras vezes: o lugar onde ele tombava era justamente dentro dos portões do palácio.
Xie Tingzhou aproximou-se, encostou sua testa na dela e disse:
— Eu sei do que você tem medo. Eu não entrarei; mandarei Li Jifeng.
Shen Yu assentiu.
— Tome cuidado lá fora. E meu irmão...
Xie Tingzhou a interrompeu:
— Já estive com seu irmão. Não se preocupe, ele não agirá impulsivamente.
Embora soasse simples, no encontro anterior eles quase chegaram às vias de fato.
— Está na hora, preciso ir — disse ele.
— Está bem — respondeu ela.
Apesar da concordância, ao baixar o olhar, ele viu que ela segurava a bainha de sua roupa, recusando-se a soltar. Aquele leve puxão pesava como uma tonelada para Xie Tingzhou, impedindo-o de dar um passo à frente.
— Ah Yu — ele segurou a mão dela, tentando acalmá-la. — Nada de mal acontecerá.
Shen Yu soltou os dedos lentamente.
— Tome muito cuidado.
— Sim. Coma bem e durma bem — ele acariciou o rosto dela e saiu da prisão sem olhar para trás, temendo ver aquele olhar de súplica.
— A cama de madeira está muito dura, troquem-na. O feno tem cheiro forte, ela não gosta e nem se deita — disse Xie Tingzhou ao carcereiro.
O carcereiro respondeu prontamente:
— Não se preocupe, Vossa Alteza. O magistrado Zuo já havia dado ordens. Assim que o Tribunal de Grande Justiça abrir amanhã cedo, enviaremos o necessário.
— Zuo Zong? — Xie Tingzhou pensou por um momento e, de repente, riu.
— Vossa Alteza? — indagou o carcereiro.
— Nada — Xie Tingzhou olhou para longe. — Apenas me lembrei de algo curioso.
Na época em que o Tribunal enviou alguém para interrogar Shen Yu, o líder era Zuo Zong. Xie Tingzhou o humilhara naquela ocasião, e Zuo Zong nunca demonstrara nada. Agora, neste momento de turbulência em que todos se apressam para escolher um lado, ele decide mostrar lealdade.
Interessante.

Xie Tingzhou parou na entrada da cela e olhou para trás.
— Ela está aqui, você está aqui. Se qualquer coisa acontecer com ela, sua cabeça será o preço. Entendido?
— Entendido, perfeitamente — respondeu o carcereiro. — Fique tranquilo, Vossa Alteza, o magistrado Zuo deu a mesma ordem.
Xie Tingzhou saiu do Tribunal de Grande Justiça, pensando em Shen Yu e em como resolver a situação. Com o mundo exterior tão caótico, ela estar na prisão, de certa forma, o deixava mais tranquilo. O vento noturno era abafado e úmido, com indícios de uma tempestade iminente. Este verão tinha sido chuvoso, especialmente no sul; temia-se que certas regiões sofressem inundações. Era difícil encontrar um lugar em paz.
— Vossa Alteza.
— Sim — respondeu Xie Tingzhou.
Xifeng abriu a cortina da carruagem e sussurrou:
— Defu morreu.
Xie Tingzhou recostou-se na parede da carruagem e fechou os olhos. Após um longo momento, perguntou:
— Feito de forma limpa? Foi o Príncipe Herdeiro quem ordenou?
Defu havia incriminado Shen Yu; um servo que morde não poderia ser mantido vivo.
— Sim — disse Xifeng. — Não deixamos rastros. O eunuco provador de comida foi envenenado ao provar a medicina do Imperador. O Príncipe Herdeiro enfureceu-se e mandou espancar Defu até a morte ali mesmo.
Xie Tingzhou disse calmamente:
— Li Zhaonian apenas não quer lutar, mas não é um tolo. Com uma oportunidade tão boa para eliminar Defu, ele naturalmente não a desperdiçaria.
— Então poderemos infiltrar alguém próximo ao Imperador.
— Não será possível — respondeu Xie Tingzhou. — Li Zhaonian só colocará os homens dele ao lado do Imperador Tongxu. Mas ele é um aliado incerto; não precisamos nos preocupar com isso agora.
— Então vamos descansar, Vossa Alteza. O senhor passou o dia todo fora.
O corpo de Xie Tingzhou estava exausto, mas sua mente estava estranhamente lúcida.
— Ah, é verdade — disse Xifeng. — Changliu informou que Pei Chunli espera na mansão há horas. Ele quer ver Shiyu.
Xie Tingzhou tamborilou o dedo no joelho.
— Peça a alguém que pergunte a Ah Yu. Se ela quiser vê-lo, que o faça; assim, ela se distrai um pouco e evita pensar demais enquanto estiver presa.