Capítulo 156 - Minha Esposa

Qi Chang situava-se no sudoeste, e à noite o ar tornava-se úmido. Shen Yu deitava-se em uma cama de campanha improvisada, usando o manto de Xie Tingzhou como travesseiro, incapaz de adormecer.

Sentia-se um tanto obcecada pelo aroma que Xie Tingzhou exalava. Desde que deixara a capital, quase havia um mês, sempre dormia assim; o manto, ora abraçado, ora servindo-lhe de apoio, acompanhava-a noite após noite. O perfume dele já se dissipara há muito, mas ela ainda o percebia, não pelas narinas, mas pelo coração.

Após algum tempo deitada, Shen Yu levantou-se e reacendeu a lamparina, estendendo papel e pincel sobre a mesa. Contudo, ao pegar o pincel, não sabia o que escrever. Dizer que sentia saudades? Que não se habituava à ausência dele? Parecia-lhe demasiado meloso.

Insatisfeita com a primeira carta, rasgou a folha e preparou outra. Esta seria a segunda carta enviada a ele desde que partira da capital.

Em abril, o jardim se enchia do aroma das flores de marmeleiro.

Xie Tingzhou lia à luz do lampião a carta que recebera dela.

“Tingzhou:”

Fitou demoradamente aqueles dois caracteres que lhe eram tão familiares, como se pudesse vislumbrar nela a imagem dela a chamá-lo.

Ela sempre o tratara por alteza, ou, quando contrariada, chamava-o diretamente de Tingzhou.

Xie Tingzhou tomou um gole de chá e prosseguiu a leitura.

“Descendo ao sul, hoje já é vinte e cinco de março. Conduzi as tropas até Qingzhou, a viagem foi tranquila. Houve alguns desentendimentos com o vice-comandante, mas tudo já foi resolvido.

O povo de Qingzhou sofre demais. No inverno passado, muitos morreram de fome. Os campos apresentam um espetáculo aterrador, cadáveres espalhados por toda parte, crianças abandonadas por onde se olha.

Diante de tamanha calamidade, percebo quão insignificante é nossa resistência, quão pouco posso fazer. Não é estranho? Sonho frequentemente com meu pai, jamais com meu irmão.

Meu pai sempre diz nos sonhos que posso salvar mais pessoas, mas não sei o que mais posso fazer, como salvar mais vidas.

Esta noite, sonhei novamente com ele. Acordei inquieta, incapaz de dormir outra vez, então levantei-me e escrevi esta carta.

Além disso, anseio por encontrar-te em meus sonhos. — A Yu”

Xie Tingzhou, saboreando o chá, releu cada frase diversas vezes, entregando-se à saudade.

A distância era longa, e as cartas, lentas. Uma carta escrita em março, durante a viagem, só chegou-lhe às mãos em abril, quando os campos já estavam tomados pelas flores de azaleia.

Calculando, ela já deveria ter chegado ao território de Qi Chang.

Xie Tingzhou abriu o papel e começou a escrever:

“Minha esposa Yu, ao ler tuas palavras, sinto-me contigo.”

Imaginava como ela reagiria ao ler “minha esposa”, provavelmente andaria de um lado para o outro com a carta nas mãos, resmungando de modo encantador: “Ainda nem nos casamos, por que me chama de esposa?”

Mas desde que lhe entregara aquela adaga de jade, já a considerava sua única esposa para toda a vida.

“Tudo está bem na capital. Dahuang sente tua falta a ponto de recusar comida. Trouxe-o para Qingpuju; seu temperamento se assemelha ao teu: no início temia Cang, mas agora, após apenas vinte dias, já consegue montar nas costas de Cang.”

Xie Tingzhou fez uma pausa, recordando a primeira vez que a vira, lutando ensanguentada; depois, lembrando dela puxando sua manga, chamando-o de pai; e, por fim, ajoelhando-se na tenda, dizendo que sua vida lhe pertencia.

Agora, ela também lhe dominava o coração.

Continuou a escrever:

“Fuyou já foi libertado. Nestes dias, fui duas vezes ao Tribunal de Música. Changliu queria que eu lhe transmitisse um recado, apenas para conseguir outro aquário cor-de-rosa para sua tartaruga; por isso, mandei-o ao exército, para treinar com os soldados.

Em vez de deixar que outros semeiem a discórdia, prefiro ser eu a contar-te tudo. Fui ao Tribunal apenas por dever; não bebi, não toquei em ninguém, na verdade, nem olhei. Minha esposa pode ficar tranquila.

As romãzeiras da casa de campo estão prestes a florescer. Também sinto tua falta e perdi o apetite. Anseio por teu retorno.”

Cada frase falava das trivialidades do lar, mas, ao mesmo tempo, eram todas carregadas de saudade.

As cartas dela traziam preocupações e angústias; as dele, apenas alegria, desejando que, em meio à marcha, ela encontrasse algum alívio, sentisse um pouco do aroma do lar.

…

Aos pés do monte Yuzi, permaneceram por três dias até que finalmente chegou a pessoa que Shen Yu aguardava.

Era um homem de trinta e cinco ou trinta e seis anos, de corpo robusto, postura firme, claramente experiente nas artes marciais.

Os demais foram dispensados da tenda, restando apenas Shen Yu e o recém-chegado.

“Tio Shan.” Shen Yu saudou-o com um sorriso.

Qi Shan ajoelhou-se de imediato, pronto para chamá-la de “senhorita”, mas, estando no exército, conteve-se.

Shen Yu levantou-lhe o braço e disse: “Não precisa de tanta cerimônia; aqui, basta chamar-me de Shi Yu, ou de comandante.”

Qi Shan era, de fato, um dos antigos do clã dos fantasmas, que se refugiara no monte Yuzi. Anos atrás, discordando das decisões do pai, afastaram-se; ele vagou por diversas terras até encontrar, na família Lu de Hezhou, um trabalho como guarda, passando a se chamar Qi Shan.

A família Lu o tratava bem. Ali, em Hezhou, casou-se, e agora seu filho mais novo já tinha três anos.

Shen Yu, quando criança, aprendera com ele os fundamentos das artes marciais, por isso o chamava de Tio Shan.

“Minha avó está bem?” perguntou Shen Yu.

“Bem, de saúde ainda forte.” Qi Shan sorria enquanto abria a trouxa. “A senhora mandou uma carta, pediu que eu a entregasse.”

Shen Yu recebeu a carta, abriu-a apressada, e, após ler, um sorriso brotou-lhe no rosto.

A avó dissera que recebera os presentes enviados pelo Príncipe de Beilin e já enviara uma retribuição, que estava a caminho.

Guardando a carta, Shen Yu assumiu um ar sério: “Imagino que já saiba o motivo desta viagem.”

O semblante de Qi Shan tornou-se grave num instante: “Tenho uma ideia. Em Hezhou ouvi dizer que o governo enviaria tropas contra os bandoleiros, mas não imaginei que seria você a liderá-las.”

Shen Yu respondeu: “A situação é complicada, não cabe aqui explicar tudo. O governo me enviou para reprimir os bandidos, mas quero lhes dar uma chance.”

Qi Shan pensou um pouco e disse: “Quer que eu tente persuadi-los a se render?”

“Não precisa persuadi-los.” Shen Yu fitou-o e disse: “Quero que suba a montanha amanhã e peça a seu pai que venha me encontrar.”

Qi Shan hesitou: “Meu pai é teimoso por natureza. Quando deixei a família, ele disse para nunca mais voltar. Nunca respondeu minhas cartas, devolveu todos os presentes que lhe enviei.”

Falava com certo pesar. “Irei tentar convencê-lo, embora não creia que adiantará, mas farei o possível.”

Shen Yu guardou a carta na manga: “Ele virá, pois não lhe resta alternativa. Basta dizer-lhe que aqueles que foram à capital já não existem. Sou sua última oportunidade.”

Qi Shan ergueu o olhar, querendo perguntar mais, mas conteve-se por não ser da sua conta, e assentiu: “Partirei amanhã ao amanhecer.”

Shen Yu disse: “Amanhã, ao meio-dia, dez li a leste do monte Yuzi. Irei sem soldados; ele deve vir só. Caso contrário, no dia seguinte levarei as tropas à montanha.”

…