Capítulo 181: Eu a amo

“Está chovendo”, disse Shen Yu, apoiada à janela.

Xie Tingzhou estendeu a mão por cima dela e fechou a janela, dizendo com brandura: “É hora de dormir.”

Naquela casa discreta, enquanto a chuva do lado de fora ganhava força e se tornava um sussurro cada vez mais cerrado, os dois se deitaram sem trocar de roupa, partilhando a mesma cama, e o que os unia, tão colado um ao outro, era a alma mais bem ajustada que se podia imaginar.

No escuro, Xie Tingzhou percebeu que ela mantinha os olhos abertos.

“Não consegue dormir?”, perguntou em voz baixa.

Shen Yu assentiu vagarosamente.

Ela vinha receando o sono. Nos últimos dias, bastava adormecer para que, nos sonhos, a figura ensanguentada de Xie Tingzhou viesse assombrá-la.

Com o rosto encostado ao dela, Xie Tingzhou perguntou: “Ultimamente você anda tendo pesadelos o tempo todo; às vezes até chama o meu nome. O que é que sonha?”

Shen Yu virou o rosto e se aninhou em seus braços.

“Sonhei com o Passo de Yanliang.”

Era a melhor maneira de encerrar o assunto. O Passo de Yanliang era uma dor enterrada em sua alma, da qual jamais conseguiria se livrar.

Xie Tingzhou, de fato, calou-se; beijou-lhe a têmpora e disse: “Durma. Se vier um pesadelo, eu a acordo.”

Shen Yu fechou os olhos obedientemente, mas, por entre o som da chuva, ouviu passos que não pertenciam à noite.

“Psiu.”

Xie Tingzhou ergueu a mão diante dos lábios, levantou-se em silêncio da cama e apanhou, do cabide, a espada Fênix-Convocadora.

Os passos se aproximaram e, por fim, pararam diante da porta. À luz de um relâmpago, uma sombra recaiu sobre ela.

“Ah Yu”, perguntou a pessoa do lado de fora. “Já dormiu?”

Xie Tingzhou estancou por um instante e, ao virar a cabeça, viu Shen Yu já se erguer de súbito da cama, atarantada.

“É meu irmão. O que fazemos?”, perguntou ela sem voz.

Xie Tingzhou foi até ela e murmurou: “Seu irmão vai acabar sabendo mais cedo ou mais tarde. Continue dormindo; o resto deixa comigo.”

“Meu irmão vai bater em você.”

“Ter roubado a filha da casa alheia e levar um surrão por isso não é nada demais.” Xie Tingzhou a fez deitar e baixou o cortinado da cama.

Shen Zhao encostou o ouvido à janela. Pareceu-lhe ouvir vozes, mas o trovão ribombou tão forte que ele já não soube ao certo.

“Ah Yu?”, chamou de novo.

Pensou consigo mesmo que era estranho: antes, bastava trovejar para ela não conseguir dormir; naquela noite, porém, até parecia que o céu ia lhe cair na cabeça, e ainda assim ela dormia tão fundo?

Shen Yu, de fato, temia trovões, mas isso era coisa de outra vida. Sozinha no mundo, aprendeu que precisava se tornar forte.

Como não obteve resposta, Shen Zhao já se preparava para ir embora quando a porta se abriu de repente.

Um trajando roupa de dormir, o outro com um chapéu de bambu na cabeça; os dois se encararam sob o clarão violento de um relâmpago.

Shen Zhao pareceu ter sido petrificado, e um novo estrondo de trovão o trouxe de volta à consciência.

“Onde está Ah Yu?”, perguntou Shen Zhao, com o rosto sombrio.

“Dormindo”, respondeu Xie Tingzhou com serenidade. “Ela não anda dormindo bem ultimamente. Vamos conversar em outro lugar.”

Shen Zhao cerrou os punhos com força, como se no instante seguinte aquele punho fosse se lançar contra o rosto de Xie Tingzhou.

Xie Tingzhou fechou a porta atrás de si e seguiu para a ala lateral.

Ao entrar no aposento, acendeu a lamparina e se virou dizendo: “Irmão…”

Antes que terminasse, já vinha um assobio de vento cortando o ar. Embora pudesse esquivar-se, ele recebeu o golpe em cheio, e o soco de Shen Zhao lhe virou o rosto para o lado.

A força era realmente grande; por alguns instantes, Xie Tingzhou ficou com um zumbido nos ouvidos.

Shen Zhao agarrou-lhe a gola outra vez e, palavra por palavra, disse: “Xie Yun, você acha que a família Shen não existe? Veio descaradamente pisar na minha irmã. Como ousa, como ousa…”

Tremia tanto que, com a outra mão, desferiu outro soco no maxilar de Xie Tingzhou.

Xie Tingzhou sentiu o gosto de sangue na boca.

“Não vou me justificar”, disse. “Eu amo Ah Yu.”

“Você a ama?” Shen Zhao explodiu de raiva. “Se a ama, deveria respeitá-la. E, no entanto, teve essa união sem casamento, sem nome, à margem de tudo. Que diabos de amor é esse?”

“Essa palavra foi um tanto excessiva.” Xie Tingzhou afastou com desconforto a mão que lhe agarrava a gola. “Irmão pode me xingar, mas—”

“Cale a boca!”, gritou Shen Zhao, atirando o chapéu de bambu ao chão. “Você não tem o direito de me chamar de irmão.”

Xie Tingzhou prosseguiu: “Irmão pode me xingar, mas não menospreze sua irmã. A palavra que acabou de usar, aplicada a ela e a mim, é uma forma de diminuí-la.”

Shen Zhao bradou: “Se você não a menosprezasse, por que estaria esta noite no quarto dela?”

“Foi porque não consegui me conter; se não a vejo, não me sinto em paz.” Xie Tingzhou falou com seriedade. “Mas eu a respeito. Embora ela já tenha aceitado minha proposta de casamento, e embora eu tenha jurado diante do túmulo de meu sogro que a protegeria por toda a vida, antes de nos unirmos de fato, eu não cruzarei essa linha.”

Ao ouvi-lo, a fúria de Shen Zhao diminuiu um pouco, mas apenas um pouco.

“Ah, então é isso”, disse ele, com um riso frio. “Já naquele dia percebi que havia algo errado. Diga-me: foi você quem a coagiu, ameaçando-a com vingança?”

“Ela parece o tipo de pessoa que se deixa coagir?”, retrucou Xie Tingzhou.

Shen Zhao andou de um lado para o outro, furioso, sem achar onde descarregar o fogo que lhe subia ao peito; de súbito, chutou e virou uma cadeira.

“Nem pense!”, disse, lançando a Xie Tingzhou um olhar sombrio. “Nem pense que vai arrancar minha irmã das minhas mãos com facilidade.”

Xie Tingzhou sabia que, para conversar com Shen Zhao, não adiantava usar manobras de cálculo nem jogar com a mente alheia; ali, só valia a sinceridade.

“Jamais pensei que fosse fácil”, disse com calma. “Casar-me com ela nunca foi simples. O irmão mais velho não sabe quanto tive de pagar ao longo do caminho; não importa, mais adiante acabará vendo. Na verdade, o soco que levei esta noite me deixou feliz. Isso prova que você a ama, e que o mundo ganhou mais uma pessoa para amá-la.”

A cólera de Shen Zhao lhe subiu à cabeça; a essa altura, a testa já doía.

Puxou uma cadeira e se sentou.

“Ela nem estava dormindo; e mesmo que estivesse, com tanto barulho já teria acordado. Foi porque sabia que tinha feito algo errado e não se atreveu a vir me ver, não foi?”

Xie Tingzhou disse: “Não acho que ela tenha feito nada de errado. E também não é que ela não queira vir; fui eu quem não a deixou. O irmão mais velho está irado, então descarregue a raiva em mim à vontade. Eu, Xie Tingzhou, aceito tudo. Mas Ah Yu não pode.”

Xie Tingzhou olhou para a água acumulada no pátio e disse em voz baixa: “Ela passou por tanto sofrimento até aqui que eu não quero que sofra nem a menor injustiça. Se a vir, talvez a repreenda com ainda mais dureza. Ela não vai lhe responder, mas ficará muito magoada. Você é alguém importantíssimo para ela; qualquer palavra sua pesa como mil libras, inclusive uma reprimenda.”

A ira de Shen Zhao amenizou um pouco. Ao ouvir Xie Tingzhou falar de todo o sofrimento que ela suportara ao longo do caminho, como não sentir o coração apertar?

Xie Tingzhou ergueu a cadeira caída no chão e recolheu o chapéu de bambu.

“Para mim, ela é a única esposa que Xie Tingzhou terá nesta vida. Mas, para mim, o senhor é apenas o irmão dela. Não deixarei ninguém feri-la.”

Fitou-o com tranquilidade.

“Incluindo você.”

Shen Zhao percebeu nos olhos de Xie Tingzhou um aviso perigoso. Era a expressão de uma ave de rapina protegendo os filhotes; a determinação de Xie Tingzhou em acolher Shen Yu sob as próprias asas.

Estranhamente, Shen Zhao não sentiu a ira crescer de novo.

“Xie Tingzhou, o tempo é longo”, disse ele.

Apontou para os próprios olhos.

“Eu vou ficar de olho em você.”

Quando Shen Zhao se preparou para partir, Xie Tingzhou o acompanhou com uma lanterna até a saída.

A chuva caía forte, e muita água espirrava sob a varanda.

Xie Tingzhou caminhava à frente, coberto por uma túnica ampla; atrás, Shen Zhao o observava e pensava que aquele porte era realmente singular no mundo, tão desprendido e solitário que talvez não houvesse mais alguém assim por aí.

Mas...

Enfim, ninguém neste mundo é digno de Ah Yu da minha casa.