Capítulo 155: O Pássaro Luan em Seu Coração

O olhar de Xie Tingzhou pousou sobre a porta.

Ele não podia vê-la, mas ouvia seus passos, ouvia quando ela depositava algo diante da porta, ouvia seu soluço. E ouviu também aquela voz: "Desculpe, não posso ser uma planta parasita."

Xie Tingzhou não sabia quanto tempo ficou ali sentado, até finalmente se levantar e abrir a porta.

No chão estava uma caixa de brocado, e dentro dela um pequeno saquinho bordado, com pontos de costura muito ruins. Era evidente que ela se esforçara ao máximo, mas os pontos ainda eram desajeitados; em alguns lugares, ela desmanchara e recomeçara tantas vezes que os furos da agulha já estavam alargados.

Xie Tingzhou quase podia ver aquela jovem destemida, sentada sob a luz noturna, de cabeça baixa, costurando em silêncio algo para o qual não tinha talento. Seu pescoço era delicado, formando uma curva graciosa sob a luz — como a lua suspensa no céu.

...

Shen Yu partiu da capital com um decreto imperial, levando cinco mil soldados consigo.

O povo, sem entender muito, via os soldados e logo pensava em guerra, e guerra era sempre sinal de sofrimento para as pessoas comuns.

Os cascos dos cavalos levantavam nuvens de poeira; Shen Yu cavalgava à frente.

Era a primeira vez que Shen Yu comandava um exército sozinha; no fim das contas, ela trilhou o mesmo caminho que seu pai e seu irmão.

Ela olhou para a colina onde os dois estavam enterrados. A névoa matinal envolvia as montanhas, o céu era de um azul límpido, e as nuvens brancas, ao se moverem, não conseguiam esconder a solidão do cenário.

De repente, um grito límpido de um falcão-do-mar rompeu o horizonte.

Shen Yu se virou e viu o falcão branco voando alto no céu, cortando o ar, dando voltas acima de sua cabeça, chamando a atenção de vários soldados.

Era a Plumagem Branca!

Shen Yu sorriu: "Veio se despedir de mim?"

Ao terminar a frase, uma alegria cautelosa nasceu em seu peito, que ela quase não ousava sentir.

Shen Yu ficou um instante parada, então, de súbito, virou o cavalo e, após deixar uma ordem para continuarem avançando, partiu a galope na direção oposta.

O vento forte fustigava seu rosto, ela cavalgou rapidamente, e após percorrer quase quinze quilômetros, foi diminuindo a velocidade até parar completamente.

O caminho por onde viera estava vazio, sem sinal de ninguém.

Ela sorriu de si para si, percebendo que era só uma esperança vã — achara que ele, ao menos, viria se despedir.

Engoliu o nó de decepção na garganta, virou o cavalo e retornou pela estrada percorrida.

Viera cheia de felicidade, voltava agora só, com o coração pesado.

Toc-toc — toc-toc —

Ao longe, parecia haver o som de cascos de cavalo.

Shen Yu não se atreveu a olhar para trás, temendo se iludir novamente.

A Plumagem Branca soltou outro chamado agudo, como um aviso.

Shen Yu virou-se lentamente.

Xie Tingzhou vinha a galope, chicoteando o cavalo, enfrentando o vento cortante, surgindo no fim da antiga estrada, com o sol da manhã mais belo de sua vida brilhando atrás dele.

Shen Yu não tirou os olhos dele enquanto ele se aproximava; de repente, sentiu um peso sobre si — ele a cobria com sua capa.

Xie Tingzhou entrou sob a capa, curvou-se, segurou sua cintura e a beijou.

Ele a perseguira por cinquenta quilômetros, sabendo que, se continuasse assim, acabaria alcançando-a; mesmo assim, seu coração estava inquieto, como se cada segundo a mais de distância a tornasse mais triste.

Só quando a abraçou de novo é que sentiu, finalmente, segurança.

Shen Yu percebeu que algo pesado fora colocado em sua mão; quis olhar, mas Xie Tingzhou segurou firme seu pulso, impedindo-a de ver.

A capa parecia isolar tudo do mundo exterior; ali dentro, ela podia sentir o perfume dele.

Xie Tingzhou afastou os lábios, encostou a testa na dela e disse com voz suave: "Com um altar erguido no coração, a fênix vem repousar. Ah Yu, você não é uma planta parasita, você é a ave lendária do meu coração."

Ele percebera que estava errado o tempo todo, achando que só ficaria tranquilo se a mantivesse sob suas asas.

Irritava-o vê-la sempre querer partir, irritava-o não conseguir fazê-la parar por ele; só na noite anterior se deu conta de que não conseguiria mais prendê-la.

Aquela jovem determinada, que caminhara sozinha por caminhos incertos, tateando o próprio destino, era capaz de armar, sozinha, uma trama perfeita.

De repente, percebeu que ela parecia não precisar mais dele — e nunca se sentira tão fora de controle.

Era como se ela quisesse voar, mas ele não conseguisse mais alcançá-la, nem protegê-la; era a primeira vez que se sentia tão impotente.

Não sabia bem se estava irritado ou assustado; ele a segurara com tanta força, fora tão bom para ela — por que, então, ela ainda queria voar?

Agora, ele entendia.

Como poderia uma ave lendária se esconder sob as asas de uma águia? Ele devia deixá-la voar alto, e voar alto com ela.

Xie Tingzhou ajeitou a capa sobre Shen Yu, demorando o olhar em seu rosto antes de dizer suavemente: "Vou esperar você voltar para casa, em Shengjing. Volte cedo."

Não disse mais nada, apenas deu um leve toque no cavalo, vendo-o avançar alguns passos.

Shen Yu quis olhar para trás, só mais uma vez.

"Não olhe para trás", disse Xie Tingzhou. "Eu olho você partir; quando voltar, eu venho te buscar."

Shen Yu sorriu entre lágrimas e assentiu com força: "Sim."

Aquela seriedade era de uma ternura cativante, e Xie Tingzhou sorriu.

O cavalo começou a andar devagar, e Shen Yu abaixou os olhos para ver o que ele havia colocado em sua mão.

Era uma adaga.

Aquela de que ela gostava tanto, mas que devolvera a ele para agradá-lo.

Ele dissera que a adaga não tinha nome, pois ainda não havia decidido; agora, porém, dois caracteres estavam gravados na lâmina:

— Guia da Fênix

Shen Yu desabou em lágrimas.

Ela era a ave lendária do coração dele, e aquela adaga se chamava Guia da Fênix — era para guiá-la de volta para casa.

Ela não tinha mais um lar, mas ele construíra um para ela, dizendo que até as aves lendárias precisam lembrar de voltar ao ninho.

Ela cavalgou devagar sob a luz da manhã, com lágrimas nos olhos mas o olhar firme.

Aos poucos, os cascos ecoavam mais rapidamente, cada vez mais velozes.

Pá!

Sua amada ergueu o chicote, cavalgando a toda velocidade.

Xie Tingzhou permaneceu montado no alto da colina.

Aquela silhueta já havia sumido, mas ele continuava a olhar ao longe.

O vento forte de Shengjing seguia soprando, mas, no fim, faltava aquela pessoa.

— Fim do Primeiro Volume —

Seguindo rumo ao sul, a viagem já durava cerca de vinte dias.

O sul, em abril, é chuvoso; as estradas oficiais estavam lamacentas, e, especialmente após entrarem na prefeitura de Qichang, os últimos dias de viagem foram ainda mais difíceis.

Qichang era muito pobre — na verdade, toda a região era pobre, incluindo a vizinha Luzhou.

O dia já caía quando o exército acampou a trinta quilômetros do Monte Yuzishan.

"Senhora, o administrador de Qichang enviou uma carta."

"Traga até mim."

Xiao Chuan lhe entregou a carta.

Ele era o vice-comandante enviado pelo Ministério da Guerra, da família Xiao, mas não servia no exército da família, exercendo funções na capital.

No início, tinha muitas reservas quanto a Shen Yu comandar tropas, chegando a causar problemas em algumas ocasiões.

Shen Yu não discutiu com ele; falou direto: “Se acha que não sou capaz, podemos competir. Se eu perder, você assume meu posto de comandante. Se perder, não me perturbe mais.”

Após aquela disputa, Xiao Chuan passou a respeitá-la totalmente.

Depois de ler a carta, Xiao Chuan perguntou: "Vai responder?"

"Não é necessário." Shen Yu jogou a carta de lado. "O prefeito Liu Songlin de Qichang me convida para um banquete na cidade. Não precisa se importar."

Shen Yu abriu o mapa e ficou em silêncio, de braços cruzados.

Xiao Chuan perguntou: "A comandante pretende descansar um dia antes do ataque, ou aproveitar o embalo?"

"Hoje é oito de abril, não é?"

Xiao Chuan ficou surpreso: "Ah, sim."

"Vamos esperar mais alguns dias", respondeu Shen Yu. "Ainda falta uma pessoa."

"Quem?"

Shen Yu sorriu misteriosa: "Um personagem chave. Talvez possa nos poupar muito trabalho."