Capítulo 168 - Mudança

Shen Yu observou Xie Tingzhou discretamente.
Xie Tingzhou permaneceu em silêncio.
Li Jifeng continuou: "Você não está procurando aquele velho da verruga? Vá logo ao Ministério da Justiça."
Xie Tingzhou virou levemente a cabeça: "Quem disse a você que estou procurando aquele velho?"
"Não me considera um dos seus, é isso?" Li Jifeng apontou para ele com o dedo. "Eu vi o retrato."
"Esse retrato fui eu quem mandou fazer", respondeu Shen Yu. "Recentemente houve um roubo na mansão, cruzei com o ladrão, procurei por um tempo, mas como não encontrei, deixei para lá. Se você não mencionasse, nem lembraríamos desse sujeito."
Sem saber exatamente em quem confiar, Li Jifeng também não podia se fiar neles. Entre os príncipes, qualquer um podia estar envolvido.
Li Jifeng não deixou claro se acreditava ou não, apenas murmurou um "oh" arrastado e mudou de assunto: "O que está acontecendo nesse pátio com tanto barulho?"
"Mudança", respondeu Xie Tingzhou, sem grande emoção.
Li Jifeng perguntou: "Vão mesmo se mudar para o seu pátio?"
"Vou supervisionar", disse Shen Yu, lançando um olhar para Xie Tingzhou. Ao sair do escritório, apressou-se: "Preparem os cavalos!"
Shen Yu galopou até o Comando das Cinco Cidades. Ao descer do cavalo, sem dizer uma palavra, exibiu sua insígnia na porta.
Todos já tinham ouvido falar dessa nova estrela da corte, favorito do imperador Xu, e ao verem a insígnia do comandante, apressaram-se em recebê-la.
"Por aqui, comandante", disseram.
Shen Yu perguntou: "Onde está Xiao Chuan?"
"O senhor Xiao está lá dentro, vou avisá-lo imediatamente."
"Não é necessário", disse Shen Yu, entrando diretamente.
Xiao Chuan conversava com dois oficiais quando se virou ao ouvir o barulho, surpreendendo-se ao ver quem era.
"Senhora Shi."
"Preciso falar com você", disse Shen Yu, com expressão grave.
Ao perceber o tom, Xiao Chuan dispensou os oficiais, fechou a porta e perguntou: "O que houve?"
Shen Yu rapidamente abriu um retrato sobre a mesa. "Um dos membros da família Gui, o nono príncipe o viu quando saía do palácio, e o Marquês de Xuanping levou uma equipe ao Ministério da Justiça."
Xiao Chuan, que a acompanhava havia tempos, sabia que Shen Yu confiava nele, ainda que não integralmente, mas ao menos em boa parte. Não sabia de que lado ele estava, mas tinha certeza de que não era um cão de aluguel daqueles homens.
Xiao Chuan observou o retrato, franzindo a testa: "Esse rosto não me é estranho."
"Claro que não", respondeu Shen Yu. "Esqueceu? Vocês chegaram a emitir um mandado de captura para esse homem há dois meses."

"O que você quer dizer...", murmurou Xiao Chuan, os olhos atentos. "Entendi. Vou mobilizar alguns homens imediatamente, mas o pessoal do Ministério da Justiça sempre nos despreza. Não será fácil investigar."
"Fique de prontidão lá fora", disse Shen Yu. "Aposto que o Marquês de Xuanping ainda vai tirar alguém de lá."
A prisão do Ministério da Justiça estava sob rigorosa vigilância, abrigando atualmente doze bandidos trazidos de Qichang.
O cárcere era escuro e úmido.
Gui Xiong olhava distraído para um feixe de luz que atravessava o buraco de ventilação, até que ouviu passos se aproximando. Ergueu a cabeça, os olhos turvos pela idade, sem distinguir quem estava diante da cela.
"Chefe!"
Gui Xiong focou o olhar: "Qiu... Qiu Wan?"
"Chefe, sou eu", respondeu Qiu Wan.
Gui Xiong arrastou-se com as correntes até as grades, examinando-o com atenção: "Vocês... não estavam mortos?"
Qiu Wan arregalou os olhos: "Quem disse ao chefe que morremos?"
"E os demais, como Gui Qi?" O rosto de Gui Xiong expressou desconfiança.
Qiu Wan olhou para os lados e baixou a voz: "Estão na casa daquele homem, não podem sair. Hoje ele pediu que eu viesse avisar: vocês foram enganados. Mandaram vocês para a capital para identificar alguém, mas é uma armadilha."
Gui Xiong pensou por um momento e disse: "Se ainda estão vivos, por que não denunciaram ao imperador?"
Qiu Wan já tinha a resposta pronta: "Descobrimos que houve um engano. Não foi aquele homem quem ordenou a repressão aos bandidos. Ele atrasou tudo por meses, deve haver alguém querendo nos incriminar e provocar discórdia entre nós."
Gui Xiong olhou para Qiu Wan: "Então por que veio hoje?"
"Para avisar: não deixem que plantem ideias em vocês."
Gui Xiong assentiu: "Entreguei metade dos livros de contas para Gui Qi. Ele já repassou ao outro?"
"Já entregou", respondeu Qiu Wan. "Mas os livros estão incompletos, metade ainda está com o senhor, não é?"
Gui Xiong largou as grades, recuando alguns passos enquanto observava Qiu Wan: "Eu sabia que confiei na pessoa errada."
Qiu Wan se assustou, sem entender onde errou: "O que quer dizer?"
"O que quer dizer?" Gui Xiong riu, frio. "Nunca entreguei livro algum a Gui Qi, só falei isso na frente de vocês de propósito antes de partir."
Qiu Wan endureceu o semblante e suspirou: "Chefe, não era minha intenção."
"Você os matou!" Gui Xiong rangeu os dentes.
"Não fui eu!" Qiu Wan segurou as grades. "Já que é assim, não vou esconder mais nada. Os três estão mortos. Escondi-me por dois meses na capital, mas fui capturado. Não queria isso, mas quero viver."
Ele escapou do mandado de prisão, mas acabou capturado. O Marquês de Xuanping lhe ofereceu uma chance de sobreviver, e ele não queria desperdiçá-la.

Gui Xiong cuspiu em sua direção: "Covarde!"
Qiu Wan ignorou o insulto: "Só vim transmitir o recado. Não me culpe. Quem não quer viver? Se não fosse por isso, vocês não teriam seguido esse caminho."
"Aquele homem também disse: vocês doze não escaparão da pena de morte. Melhor pensarem nos que ainda vivem. No monte Yuzi, há mais de mil pessoas, crianças e velhos. Não vale a pena pensar neles?"
"Você..." Os olhos de Gui Xiong quase saltaram de raiva. "Canalha!"
Qiu Wan disse: "Pense bem. Vou indo."
Ao sair da prisão, Qiu Wan olhou para os lados, avistou a carruagem parada na entrada do beco e correu para ela, falando rente à janela.
"Fiz tudo como o senhor mandou. Mas ele desconfiou, percebeu que eu estava mentindo. Só me restou mencionar o monte Yuzi, como ordenou, para ver se o pressionava."
O Marquês de Xuanping bateu levemente na parede interna da carruagem: "Fez bem. Depois, separe-se de mim. Você e Gan Gong partem juntos."
Qiu Wan fez uma reverência: "Sim, senhor."
Temia ser descartado caso não conseguisse convencer Gui Xiong, mas agora respirava aliviado.
A carruagem pôs-se em movimento.
Dentro, o Marquês de Xuanping murmurou: "Esse já não serve, trate de resolver isso."
O guarda assentiu.
Mal a carruagem se afastou, foi interceptada.
Xiao Chuan barrou o caminho, apressando-se: "Marquês."
O Marquês de Xuanping ergueu a cortina e olhou: "Ah, Xiao Chuan."
"Exatamente", respondeu Xiao Chuan, sorrindo. "Meu pai escreveu há poucos dias perguntando pelo senhor. Hoje o destino quis que nos encontrássemos. Ontem chegaram lichias do sul, e sabendo que Anan gosta, mandei entregar algumas."
O Marquês de Xuanping relaxou a expressão: "Foi atencioso da sua parte."
Xiao Chuan disse: "Não quero tomar mais seu tempo."
A carruagem partiu e o semblante de Xiao Chuan tornou-se sombrio: "Não há mais ninguém na carruagem."
"Será que deixaram alguém no Ministério da Justiça?" arriscou o vice-comandante ao lado.
Xiao Chuan respondeu, grave: "Vamos esperar mais um pouco."