Capítulo 177: O reencontro entre irmão e irmã

Xie Tingzhou abriu a porta sob o olhar arregalado dela e se afastou com toda a calma, diante da atenção da guarda imperial.

— Viram o ferimento nos lábios do príncipe herdeiro? — disse um, erguendo o queixo.

O outro respondeu:

— Está na cara. Foi na marra.

— Então você acha que conseguiu ou não?

— Claro que...

— Vocês dois. — Shen Yu apoiou-se na porta. — Venham cá.

A guarda imperial apressou-se a se aproximar.

— Senhora.

O tom de Shen Yu afundou ligeiramente.

— Quem o deixou entrar?

— Senhora, não conseguimos impedi-lo... e nem ousaríamos impedi-lo.

— Da próxima vez, não o deixem voltar a aparecer aqui. — Shen Yu fechou a porta com força.

— Claro que não conseguiu. — A guarda imperial completou em voz baixa o que não tinha terminado antes. — Olhe para a senhora: está inteira e ilesa, e até a roupa continua bem alinhada.

...

Nos últimos dois dias, em Shengjing, caíra uma chuva intermitente; as lajes de pedra dos becos estavam gastas de tantas pisadas, irregulares, e a lua parecia ficar aprisionada na noite dentro de uma poça d’água.

Um homem de roupa cinzenta caminhava pelo beco, com um chapéu de palha na cabeça e um pacote de remédios na mão. Chegou à própria casa, mas não parou; no fim do beco, virou e entrou em outra viela.

Oculto na sombra, ao ouvir um ruído quase imperceptível, desferiu um golpe veloz como um raio, indo direto contra a pessoa que se aproximava.

Quando estava prestes a atingir o rosto do intruso, ao ver-lhe a face, o semblante de Shen Zhao mudou de imediato; a lâmina desviou-se no último instante, passando de raspão pela têmpora da outra pessoa e arrancando-lhe alguns fios de cabelo.

— Como é que você não sabe se desviar?! — exclamou Shen Zhao, tomado de choque e fúria.

Naquela noite ele não trazia o rosto coberto. Shen Yu fitou-o, atônita, e duas linhas de lágrimas desceram-lhe de repente pelo rosto.

— Irmão...

Quis atirar-se a ele, mas temia que tudo o que via não passasse de uma miragem, algo que se desmancharia ao menor movimento.

Shen Zhao soltou um suspiro.

— Vamos falar lá dentro.

Ele se virou e tornou a entrar pela mesma porta que acabara de passar. Antes de cruzá-la, observou ao redor com cautela, confirmando que não havia ninguém, e só então entrou.

Shen Yu seguiu-o de perto e ouviu vozes vindas do quarto.

— É o senhor?

— Sim. — Shen Zhao respondeu em voz alta e, em seguida, disse a Shen Yu: — É Kong Qing. Na noite em que houve o tumulto no palácio, ele ficou ferido. Naquele momento, nos separamos; ele só voltou há dois dias.

— Vá me esperar naquele quarto. — Shen Zhao apontou para um aposento e, ao entrar, deixou ali os remédios.

Quando saiu, viu Shen Yu de cabeça baixa à porta, os braços subindo de tempos em tempos, uma vez, outra vez, enxugando as lágrimas em silêncio.

A menina ainda era assim: quando sentia dor, não sabia dizer; quando chorava, não fazia barulho. Apenas deixava as lágrimas correrem, sufocando sozinha todo o sofrimento no peito.

O coração de Shen Zhao se apertou.

— A Yu, venha até seu irmão.

Ele abriu os braços.

Shen Yu fez um beiço, engolindo o soluço, e foi se aproximando devagar.

Shen Zhao a envolveu pelas costas e ergueu o rosto para contemplar a lua cheia.

Lua cheia, mas gente difícil de reunir. Pai já não estava mais; neste mundo, restavam apenas os dois irmãos, amparando-se mutuamente para seguir vivendo.

Foi ele, aquele irmão, que havia falhado.

Antes de a mãe morrer, ele prometera cuidar bem da irmã, mas a fez aprender artes marciais e, dia após dia, suportar o vento cortante e o sol ardente nas fronteiras ao norte.

Antes de o pai morrer, ele havia dado uma droga aos guardas para levá-la embora; mas ela voltou sem hesitar, querendo lutar ao lado deles.

Tinha só dezessete anos. Ele a deixara sozinha por tanto tempo, deixando-a vagar, sozinha, por essa terra em chamas e guerra.

— O irmão é que te fez mal — disse Shen Zhao, com a voz embargada.

Ele resistiu, mas não conseguiu segurar. As lágrimas desceram-lhe pelo rosto e se misturaram aos cabelos dela.

Shen Yu sacudiu a cabeça.

— Basta você estar vivo. Eu só quero que você esteja vivo.

Ela não estava triste. O peito lhe transbordava apenas de alívio e da alegria do reencontro; ainda assim, não conseguia conter as lágrimas.

Shen Zhao deixou que as lágrimas dela umedecessem sua roupa e, como fazia no passado, consolou-a batendo-lhe de leve nas costas.

Quando ela já não soluçava, ele a soltou, passou o polegar pelos cantos de seus olhos e sorriu.

— Como você continua tão chorona.

— Agora eu choro bem menos. — Shen Yu enxugou as lágrimas. — Só fico mais fácil de chorar quando vou visitar o pai.

Shen Zhao afagou-lhe os cabelos.

— Cresceu um pouco.

De repente, Shen Yu lembrou-se.

— Irmão, você foi limpar o túmulo do pai, não foi?

Shen Zhao entrou no quarto para servir chá.

— Fui.

Ele sorriu amargamente.

— Arrastando uma vida miserável neste mundo, eu já não tinha cara para encará-lo, mas...

— Não é isso. — Shen Yu o interrompeu com seriedade. — O pai certamente esperaria que você vivesse bem. Basta uma vida tranquila.

Shen Zhao lhe entregou a xícara.

— E você? Já que sabe que o pai só queria que vivêssemos em paz, por que foi se arriscar daquele jeito?

Shen Yu apertou os lábios.

— Não foi tão perigoso quanto você imagina.

— Não foi perigoso? — Shen Zhao disse, com o rosto fechado. — Você se lançou ao perigo de propósito, entrou na toca do tigre; afinal, o que queria fazer?

— Eu queria descobrir a verdade sobre a derrota no Passo de Yanliang e devolver ao pai e aos cem mil soldados a justiça que lhes é devida.

— Isso é coisa de homem. O que é que uma garota como você vai meter o nariz nisso? — disse Shen Zhao.

Shen Yu respondeu:

— Eu também sou filha do pai. E vocês nunca me criaram como se eu fosse uma menina.

— Ainda ousa responder?

Shen Yu encolheu o pescoço e disse, com cautela:

— Irmão, está quase acabando.

— Liang Jianfang e Ge Liangji já morreram como bodes expiatórios, mas quem está por trás deles continua vivendo muito bem. — O olhar de Shen Zhao tornou-se afiado. — Eu preciso matar o Imperador Tongxu.

Shen Yu disse:

— Temo que as coisas tenham saído do que imaginávamos. Eu também pensei, no início, que fosse porque o pai tinha poder demais e o Imperador Tongxu o descartara depois de usá-lo. Mas depois descobri que não era isso. A água aqui é muito funda.

Shen Zhao a observou em silêncio.

Em menos de um ano, ela crescera tanto: com uma lâmina, podia enfrentar generais; com o raciocínio, podia até superar os letrados.

No coração dele havia orgulho, mas também dor.

Shen Yu levou muito tempo para explicar toda a sequência dos fatos. Shen Zhao, franzindo a testa, serviu-lhe um copo de água.

— Você já pensou que, se o Imperador Tongxu insistir em proteger o príncipe herdeiro, o que fará?

— Então eu mesma agirei. — Shen Yu fez uma pausa. — Além disso...

De repente, ela congelou.

Shen Zhao a encarou.

— Além do quê?

— Droga. — Shen Yu levantou-se de repente. — Esqueci de mais uma pessoa.

— Quem?

— O príncipe herdeiro de Beilin. — Shen Yu saiu correndo para o pátio e chamou, em voz baixa, para o beco escuro: — Você ainda está aí? Ei?

— Achei que você já tinha esquecido que existe alguém além de você.

Xie Tingzhou saiu da escuridão, baixou a cabeça e aproximou o rosto do dela.

— Por que chorou desse jeito? Seus olhos estão inchados.

Ele ergueu a mão para tocá-la, mas Shen Yu imediatamente deu um passo atrás para se esquivar e lançou um olhar de aviso na direção de trás.

Xie Tingzhou sorriu e fitou Shen Zhao, que estava não muito longe.

— General Shen, há muito tempo queria conhecê-lo.

— Príncipe herdeiro de Beilin, é uma honra. — respondeu Shen Zhao.

Shen Yu soltou um riso sem graça.

— Então... então não preciso apresentar mais ninguém.

Shen Zhao ergueu a mão.

— Príncipe, por favor.

Xie Tingzhou lançou um olhar de lado para Shen Yu e passou por ela.

— General Shen, pode ficar tranquilo. Os arredores já foram limpos. Ninguém vai escutar.

— O príncipe tem métodos impressionantes.

— Muito gentil.

O olhar de Shen Yu ia de um para o outro, de um lado para o outro, e ela sentia que a atmosfera ali tinha algo de estranho.

— O que foi? — perguntou Shen Zhao primeiro.

Shen Yu disse:

— Vocês dois... por que me dão a sensação de que estão prestes a se incendiar um com o outro?

O olhar de Xie Tingzhou tornou-se complexo.

— Foi com quem você aprendeu essa expressão? Li Jifeng ou Pei Chunli?

— Não é assim que se usa? — perguntou Shen Yu, atônita. — O que eu quis dizer é que vocês dois têm um certo...

— Isso se chama ponta de agulha contra ponta de espiga. — Xie Tingzhou a corrigiu.