Capítulo 196: Partida

A chuva voltou a cair do céu.

As carruagens seguiam em fila, uma atrás da outra, estendendo-se até onde a vista alcançava.

Xi Feng aconselhou: "Sua Alteza, está chovendo, volte para a carruagem."

Os cabelos de Xie Tingzhou já estavam molhados. Ele montava a cavalo, olhando para trás, na direção de Shengjing.

O caminho era longo, e o retorno, distante.

Pensava que Beilin era seu lar, mas afinal, onde ela estava? Onde seria seu verdadeiro lar?

Chang Liu, sentado no eixo da carruagem, inclinou a cabeça para olhar. Shengjing estava envolta em uma névoa matinal densa, impedindo qualquer visão clara, mas ele parecia saber o que o jovem príncipe estava contemplando.

Zhong Bo tirou um manto e disse: "O outono está chegando, leve isso para Sua Alteza."

"Eu não vou," respondeu Chang Liu.

"Heh," disse Zhong Bo, "você, garoto, não sabe como se importar com os outros. O jovem príncipe está sofrendo."

Chang Liu cruzou os braços: "Mas eu também estou sofrendo. Não quero ir, quero ficar um pouco sozinho com minha tristeza."

Zhong Bo cutucou sua cabeça: "O que você entende disso?"

"Vamos," Xie Tingzhou desviou o olhar e ordenou a Xi Feng: "Vá devagar. Ela escreveu que certamente chegará em até sete dias. Iremos esperar por ela em Qingzhou."

"Sim," respondeu Xi Feng.

"Mais uma coisa," acrescentou Xie Tingzhou. "Deixaram pessoas ao longo do caminho para ela?"

Xi Feng não respondeu imediatamente, apenas olhou para Xie Tingzhou.

Ele então virou a cabeça para Xi Feng: "Hm?"

"Foram deixadas pessoas, também na capital."

Xi Feng hesitou por causa das inúmeras instruções do jovem príncipe desde a noite anterior até agora.

Mesmo alguém tão insensível aos sentimentos como Xi Feng sentiu a imensa tristeza nas repetidas ordens do jovem príncipe.

Li Zhaonian ergueu os olhos, olhando através da cortina de chuva podia ver a figura sentada sobre o telhado do Pavilhão Xiangzi, olhando fixamente na direção do portão da cidade.

Era realmente uma prisão que devorava pessoas; aqueles do lado de fora lutavam desesperadamente para entrar, enquanto os presos dentro lutavam para escapar.

"Há quanto tempo a Yu Hou está ali?" perguntou Li Zhaonian.

O eunuco interno respondeu baixando a cabeça: "Sua Alteza, desde a meia-noite de ontem, ela está sentada ali até agora. Quer que eu a chame?"

"Não precisa," disse Li Zhaonian. "Envie um guarda-chuva para ela, para que não se molhe ao voltar."

"Sim, senhor, já vou."

"Ah, e mais uma coisa," Li Zhaonian parou antes de sair, "não diga que foi por minha ordem."

Li Zhaonian entrou no Palácio Xuanhui. Assim que se sentou junto ao leito imperial, o Imperador Tongxu abriu os olhos.

"O pai acordou," disse Li Zhaonian, apressando as donzelas a trazerem a sopa morna para o imperador e cuidando pessoalmente para que ele a tomasse.

O Imperador Tongxu já não conseguia se alimentar, sustentando-se apenas com a sopa.

Ele sabia que seus dias estavam contados e precisava aproveitar os últimos para resolver o maior problema oculto.

"Xie Yun partiu?" perguntou o imperador.

"Sim," respondeu Li Zhaonian. "Esta manhã os oficiais da Jin Yi Wei informaram que assim que o portão da cidade foi aberto, o jovem príncipe saiu."

"E Shen Yu?"

Li Zhaonian entregou o prato de sopa para uma das donzelas: "Ela está no Pavilhão Xiangzi."

"Ela se parece um pouco contigo," disse o imperador. "Quando estás de mau humor, também gostas de ficar lá em cima."

"Lá se pode ver longe," Li Zhaonian hesitou, querendo dizer algo, mas parou. "Pai..."

O imperador levantou levemente a mão para calá-lo: "Não tente me convencer. Achas que sou insensível demais?"

Li Zhaonian baixou a cabeça: "Eu não ouso."

"O imperador deve ser o mais insensível," disse o imperador com rara ternura nos olhos. "Tu és muito bondoso, desprezas as coisas deste mundo, mas não suportas ver o sofrimento humano."

"Eu sei," respondeu Li Zhaonian em voz baixa. "Essa não é uma qualidade adequada para um imperador."

"Eu sei que és o mais sensível de todos. Quando eras criança, até sentias pena das donzelas punidas. Se tudo correr bem desta vez, no dia em que eu falecer, será o dia em que deixarás Shen Yu partir da capital, não é?"

Li Zhaonian não ousou mentir. Abriu a boca, mas não conseguiu responder. Seu pai o conhecia profundamente.

"Não te preocupes mais," disse o imperador. "Já deixei testamento, que não poderá ser alterado nos próximos dez anos."

Li Zhaonian finalmente não se conteve: "Pai, você nunca pensou? Ela pode conter Xie Tingzhou agora, mas quando já houver tantos ingratos no mundo, daqui a um ou dois anos, ele ainda se lembrará dela? Por que sacrificar a vida dela por um futuro incerto?"

O imperador o examinou em silêncio, vendo seu peito subir e descer e seu rosto corar.

Então disse: "Parece que não és completamente fraco, apenas ainda não encontraste algo que te mova. Isso me deixa tranquilo."

O imperador apoiou-se na almofada e fechou os olhos. "Deixe Shen Yu entrar. É hora de agir."

O eunuco foi chamar. Shen Yu voltou segurando um guarda-chuva, subiu os degraus e viu Li Zhaonian parado sob o beiral.

O peito de Li Zhaonian subia e descia, como se tivesse algo a dizer.

"Sua Alteza."

"Uma flecha lançada não tem volta. Estás pronta?" perguntou Li Zhaonian.

Shen Yu assentiu: "Estou."

A chuva cessou, e o sol apareceu novamente.

Após uma longa discussão, Li Zhaonian e Shen Yu acabaram de sair do Palácio Xuanhui quando viram Zuo Zong, o vice-mestre do Tribunal da Justiça, correndo em sua direção.

"Sua Alteza," disse Zuo Zong apressado, "o Marquês de Xuanping desapareceu."

Li Zhaonian franziu o cenho: "Ele não estava sob custódia do Tribunal da Justiça? Como pode desaparecer?"

Zuo Zong explicou: "Desde que o Marquês de Xuanping foi transferido para o Tribunal, quase não fala, só pede água e dorme. Esta manhã, quando os carcereiros foram substituir o turno, descobriram que o homem dormindo na cela não era o Marquês. Ninguém percebeu quando ele foi trocado."

Zuo Zong se ajoelhou: "Foi uma falha minha, peço punição, Vossa Alteza."

"Levante-se," disse Li Zhaonian. "Agora não é hora de culpas. Há assuntos mais importantes."

Ele olhou para Shen Yu.

Shen Yu perguntou: "Os carcereiros foram detidos?"

"Sim, todos os que estiveram de plantão foram presos no Tribunal."

"Então mantenha-os detidos," ordenou Shen Yu.

"Também enviei pessoas à residência do Marquês de Xuanping."

"Ele não vai voltar lá, de nada adianta."

Li Zhaonian ordenou: "Vá primeiro para o Tribunal da Justiça."

Assim que Zuo Zong partiu, Li Zhaonian disse: "Eles começaram a agir. Acho que precisamos acelerar o processo."

"Mais meio dia," pediu Shen Yu, olhando para Li Zhaonian. "Só meio dia, pode ser?"

Quando os olhos deles se encontraram, Li Zhaonian desviou o olhar. "Tens medo que Xie Tingzhou não tenha ido longe o suficiente? Que, se a capital entrar em caos, todas as cidades sejam bloqueadas e ele não consiga voltar para Beilin, não é?"

Shen Yu baixou as pálpebras: "Sim."

"Por que ir tão longe por ele?" Li Zhaonian elevou levemente a voz.

Shen Yu respondeu suavemente: "Eu não era assim antes. Quando cheguei à capital, não entendia nada e avançava apenas com coragem cega."

Ela lembrou do passado, quando ainda não tinha seus planos atuais e cometia muitos erros.

Foi pega espionando cartas, bloqueada no palácio... Desde muito tempo, ele a tratava com mais indulgência do que um guarda comum.

Ela pensava que era gratidão por sua companhia. Na noite passada, revisitou todos os detalhes e percebeu que ele se apaixonara muito antes do que ela imaginava.

Ela passou a noite pensando: se não tivesse vencido naquela crise de vida ou morte, ele cumpriria a promessa de nunca se casar?

Ela se arrependeu de ter dito aquelas palavras. Se ela não estivesse ao lado dele, como seria o longo futuro?

Ela desejava que outra pessoa a substituísse, bastava ocupar um pequeno lugar no coração dele.

"Foi ele quem me ensinou a crescer," disse Shen Yu com os olhos vermelhos. "Sem Xie Tingzhou, não haveria a Shen Yu de hoje."

"Está bem," disse Li Zhaonian, "meio dia, não mais."

Shen Yu fez uma reverência: "Obrigado, Sua Alteza."

¹ Citação de Bai Juyi, poema "Palavras do Harem", dinastia Tang.