Capítulo 162 Tímida e Encantadora

Shen Yu abaixou a cabeça, mas não admitiu culpa.

O imperador Tongxu perguntou em tom frio: “Shi Yu, reconheces tua culpa?”

Shen Yu manteve os olhos baixos e respondeu: “Vossa Majestade abriu o caminho para a palavra franca, não sei de qual culpa sou acusada.”

No Salão Hanzhang reinava um silêncio solene; Defu apressou-se a ajoelhar também.

Por um momento, apenas o silêncio, até que de repente ecoou a gargalhada rouca e envelhecida do imperador Tongxu.

“Não esperava por isso, de fato não esperava.” O imperador tossiu duas vezes entre risos, recuperou o fôlego e continuou: “A pessoa que melhor me conhece é justamente um jovem de pouco mais de dezessete anos.”

O imperador voltou a rir, mas, pouco a pouco, o sorriso se desfez num semblante de desalento.

“Tudo o que disseste não passa de um lembrete para mim, de que chegou a hora de decidir.”

“Tens razão.” O imperador acenou para que ela se levantasse e disse: “Tenho habilidade para manter o que conquistei, mas não para criar. Este trono defendi por dezoito anos; este é o décimo nono. É hora... é hora de arriscar.”

Ele herdara uma corte apodrecida e a mantivera intacta por dezoito anos, sem jamais ousar desvendar o que se ocultava por baixo, temendo que bastasse levantar uma ponta para desencadear o caos, temendo que o império de Da Zhou viesse a ruir em suas mãos, tornando-o um criminoso para a posteridade.

Mas, à beira da morte, se não visse a decadência exposta e removida, como poderia descansar em paz?

Shen Yu deixou o Salão Hanzhang. Ergueu o rosto e, ao olhar para o céu, percebeu que as nuvens negras estavam prestes a se dissipar. Sentiu os passos mais leves.

Agora, só desejava ver Xie Tingzhou o quanto antes e contar-lhe a boa notícia.

“Senhor Shi, espere!” Defu veio correndo com dois eunucos, conseguindo interceptá-la antes de ela sair do palácio.

Aproximando-se, Defu trazia nas mãos um edito imperial em amarelo dourado. “Senhor Shi, receba o edito.”

Shen Yu ajoelhou-se para receber.

Defu desenrolou o edito e leu em voz alta:

“Por ordem do imperador, devido aos méritos do General Zhonglang Shi Yu na campanha contra os bandidos, é promovido ao posto de Du Yuhou de quinta categoria da Guarda do Salão.”

Shen Yu ficou atônita.

Quando Defu terminou a leitura, sorriu e ajudou Shen Yu a se levantar: “Parabéns, senhor Shi. Se lhe ofendi antes no salão, peço vossa compreensão.”

Shen Yu forçou um sorriso, mas seu coração estava agitado ao segurar o edito.

Em apenas dois meses, subira diversos postos; à exceção de Jiang Lian, talvez fosse a primeira pessoa em Da Zhou a ascender tão rapidamente, mas não conseguia sorrir.

A Guarda do Salão servia de guarda próxima do imperador, cargo de extrema confiança. Normalmente, o soberano confiava essa função apenas a quem pudesse entregar sua própria vida. Por que, então, Tongxu confiava tal responsabilidade a alguém tão inexperiente como ela?

Defu retornou ao Salão Hanzhang.

O imperador Tongxu, combalido, revisava os documentos do gabinete; ao notar Defu, perguntou sem levantar a cabeça: “Tudo resolvido?”

“Tudo conforme o esperado.” Defu sorria.

“E como ela reagiu?”

Defu pensou um instante antes de responder: “O senhor Shi pareceu bastante confuso, não demonstrou grande alegria.”

“Assim é que está certo.” Comentou o imperador.

Defu então perguntou: “Agora o senhor Shi permanece junto ao Príncipe Herdeiro de Beilin, não sabemos se é aliado ou inimigo. Sou limitado, não entendo qual o propósito de Vossa Majestade ao fazer tal nomeação.”

O imperador, fatigado, largou o pincel e recostou-se no trono, dizendo lentamente: “Afinal, é filha de Shen Zhong’an.”

Defu se assustou, lançou um olhar ao imperador e não ousou dizer mais nada.

Shen Zhong’an tinha duas filhas: uma tombara em batalha; a outra permanecia reclusa em casa. Mas Shi Yu não parecia em nada com a donzela reservada; seria então a que supostamente estava morta?

“Ela pensa que minha visão está fraca e não percebo, mas não sabe quantas vezes seu pai falou dela na minha presença.” O imperador mergulhou nas lembranças.

“Eu a vi. Sempre quis saber como era a filha da qual Shen Zhong’an tanto se orgulhava. E de fato, a reconheci à primeira vista em Baishan.”

Defu jamais imaginara tal coisa, menos ainda que aquele jovem fosse, na verdade, uma mulher.

Mas, pensando bem, filha de general, não era de espantar.

“Mas, Majestade,” ponderou Defu, “a Guarda do Salão zela diretamente por Vossa Majestade, e tamanha responsabilidade recai nas mãos do senhor Shi, que mantém laços estreitos com o Príncipe de Beilin. Não seria... arriscado?”

“Queres dizer que estou sendo imprudente?”

“Não me atrevo.”

O imperador respondeu: “Confio que a filha criada por Zhong’an é diferente. Se não me engano, deixo ao império alguém de valor; se me enganei, ao menos terei o pretexto para eliminar Beilin.”

Defu sentiu um frio percorrer-lhe a espinha. “Vossa Majestade não estaria se arriscando demais?”

“Quem não entra na cova do tigre, jamais terá seu filhote.” O imperador murmurou: “Servi com devoção até o fim. Meus dias estão contados.”

...

Diante do Portão Chengtian, aguardava uma carruagem. No assento do cocheiro, um jovem mordiscava um caule, olhando para os portões do palácio.

Após algum tempo, seus olhos brilharam e ele virou-se: “Alteza, Shi Yu saiu.”

Xie Tingzhou desceu da carruagem e viu Shen Yu atravessar o Portão Chengtian, cercada por alguns soldados.

Trocaram algumas palavras, e Shen Yu olhou na direção de Xie Tingzhou, mas não demonstrou vontade de se aproximar.

Xie Tingzhou, de pé e mangas soltas, ergueu a voz: “Depois de quase dois meses, já não me reconheces?”

“Realmente não reconheço.” Shen Yu se aproximou, dizendo: “Não sei se é a mesma pessoa que falava comigo antes de partir.”

Xie Tingzhou sorriu repentinamente: “Parece que guardas algum ressentimento.”

Shen Yu mordeu os lábios.

Queria lembrar que alguém prometera buscá-la ao retornar, mas se dissesse em voz alta, pareceria mesquinha.

Xie Tingzhou perguntou: “Está magoada porque não fui te buscar?”

Shen Yu respirou fundo, mas antes que pudesse responder, Changliu se adiantou: “Fomos sim! Ficamos no alto da colina, te vimos entrar na cidade e esperamos aqui desde então.”

Xie Tingzhou apenas sorriu, achando sua timidez encantadora.

Shen Yu desviou o olhar para Changliu: “Escureceste bastante.”

Changliu imediatamente fez uma careta de tristeza.

“Ele gosta de pele clara,” disse Xie Tingzhou. “Vive repetindo que ‘uma pele clara esconde todas as imperfeições’.”

Xiao Chuan e alguns soldados estavam próximos ao portão.

Um deles, curioso, perguntou em voz baixa: “Comandante Xiao, não acha que o senhor Shi está meio... hmmm...”

O soldado, pouco letrado, coçava a cabeça, sem saber que palavra usar.

“Delicado. Envergonhado.” Xiao Chuan disse, impassível.

“Sim, sim! Isso mesmo, delicado e envergonhado. Veja só, o príncipe até segurou a cintura do senhor Shi, mas o senhor Shi é tão ágil que poderia subir na carruagem sozinho.”

Shen Yu, já sobre o estribo, acenou à distância para Xiao Chuan, e antes de entrar na carruagem, entregou o edito imperial nas mãos de Changliu.

Assim que Xie Tingzhou se acomodou, ouviu um grito de Changliu do lado de fora. Sem nem se apresentar, o rapaz enfiou a cabeça pela fresta da cortina.

“Alteza, Shi Yu foi promovido!”

O olhar de Xie Tingzhou o fez recuar um pouco, deixando apenas os olhos à mostra.

Sob o olhar frio do príncipe, Changliu murmurou: “É o novo Du Yuhou da Guarda do Salão.”

O semblante de Xie Tingzhou mudou imediatamente: “E o edito?”