Capítulo 152: Verificando as Feridas Pessoalmente

O Imperador olhou para ele, sabendo que, devido ao episódio anterior em que Xie Tingzhou cercou a mansão Jiang com seus homens, certamente havia inimizade entre os dois, e o desejo de Jiang Lianzhi de reprimi-lo era algo esperado.

— Segundo o vosso ponto de vista, há algo de impróprio? — perguntou o Imperador.

Jiang Lianzhi assumiu um tom sério:

— Não passou nos exames militares e já ocupa o posto de comandante de sexta classe, como poderá conquistar o respeito dos demais?

Shen Yu respondeu:

— Servi ao lado do General Shen por muitos anos, matei pelo menos centenas de inimigos nas fronteiras. Não sei se isso é suficiente para merecer respeito.

Jiang Lianzhi ficou sem palavras, sem conseguir encontrar de imediato uma razão para rebater. No caso dos oficiais militares, o que conta realmente são os feitos em batalha; muitos generais de mérito foram promovidos diretamente do exército.

Li Yanchang, semicerrando os olhos, comentou:

— Então é alguém sob o comando do General Shen. Como acabou tornando-se guarda pessoal do Príncipe Herdeiro?

— Irmão mais novo, por acaso sofre de amnésia? — interveio o Príncipe herdeiro, Li Jincheng. — O Príncipe arriscou a vida, viajando mil li para salvar Yanliang.

Xie Tingzhou manteve a expressão imperturbável, mas suas mãos apertavam com força os braços da cadeira, que já rangiam sob a pressão.

Li Jifeng, que estava perto, ouviu o barulho e deu-lhe um tapinha:

— O que se passa contigo?

Os demais voltaram-se ao ouvirem o som.

Xie Tingzhou, de repente, relaxou, olhou para Shen Yu e, sorrindo, disse:

— Sempre buscamos ascender, não é? A Mansão Norte de Lin foi um sacrifício para ti.

Shen Yu apertou os lábios, permanecendo em silêncio.

— Pelo tom, parece que o Príncipe não está satisfeito com a decisão de Vossa Majestade — provocou Li Yanchang, lançando um olhar significativo para Xie Tingzhou.

Antes que Xie Tingzhou respondesse, Li Jifeng rebateu:

— Hoje meu sétimo irmão está especialmente irritadiço, pronto para atacar qualquer um?

Li Jincheng declarou:

— O Imperador já decidiu, não há o que contestar. Se o sétimo irmão guarda rancor porque fui salvo, venha falar diretamente comigo, não precisa procurar defeitos aqui.

Com um peso tão grande lançado sobre si, Li Yanchang não ousou insistir.

Engolindo a raiva, Li Yanchang murmurou:

— Apenas discuti o assunto, não há necessidade de me acusar de nada, irmão.

Li Jincheng respondeu, irônico:

— Então dedique mais energia para capturar os assassinos.

O embate entre os irmãos fez a cabeça do Imperador latejar.

O monarca suspirou, abrindo os olhos semicerrados:

— Já que foi alguém formado por Zhong’an, está decidido assim. Shiyu, retorne à capital amanhã de manhã para assumir o cargo. A ordem é partir dentro de três dias. Dispensados.

Com a decisão tomada, os demais se dispersaram.

Pei Chunli foi o primeiro a sair, sentindo que, se demorasse, sua cabeça corria perigo.

No labirinto de tendas, Pei Chunli esticava o pescoço para olhar para trás, aliviado ao perceber que Xie Tingzhou não o seguia.

Bateu no peito, satisfeito, e quando se virou para sair, deu um passo para trás, surpreso.

Uma lâmina encostava em seu pescoço, empunhada por Xie Tingzhou.

— Não, não, Príncipe, não faça isso! — Pei Chunli tentou disfarçar, forçando um sorriso — Somos todos amigos, não é? Esta lâmina é de mentira, certo?

Xie Tingzhou fitou-o:

— Quer tentar?

Pei Chunli engoliu em seco, arrancou um tufo de cabelo e encostou na lâmina, soltando um “ai” estridente.

— Que lâmina afiada! Mas, Príncipe, não temos rancores antigos, e os recentes... não precisam ser vingados tão depressa, ainda mais a esta hora da noite.

Sob o olhar pesado de Xie Tingzhou, Pei Chunli inclinava a cabeça para trás, mas não conseguia se esquivar da lâmina no pescoço.

— Que tal guardarmos as armas e conversarmos civilizadamente?

O sorriso que Xie Tingzhou mantinha na tenda imperial havia sumido. Agora, seu olhar era sombrio.

— Ao ajudá-la, deveria ter previsto as consequências.

Pei Chunli olhou para a lâmina em seu pescoço e falou, com dificuldade:

— Só disse duas palavras, os outros também a defenderam, por que não vai atrás deles?

Xie Tingzhou pressionou a lâmina um pouco mais.

Pei Chunli gritou de imediato:

— A Yu! A Yu, socorro!

Xie Tingzhou semicerrava os olhos.

Shen Yu apareceu num piscar de olhos, puxando Pei Chunli para trás de si e colocando-se entre ele e a lâmina.

Ela sabia que Xie Tingzhou ficaria furioso naquela noite e não queria piorar a situação, mas ao ver o real desejo de matar no olhar dele, temeu que, num momento de descontrole, ferisse Pei Chunli.

— Vá embora primeiro — disse ela a Pei Chunli.

Este, sentindo-se salvo, fugiu como um coelho.

Shen Yu encarou Xie Tingzhou:

— Fui eu quem pediu para ele fazer isso. Se está bravo, dirija sua raiva a mim. Tudo o que fiz hoje tem explicação, posso contar tudo a você.

Xie Tingzhou baixou a lâmina, cravando-a no chão.

O sangue seco no corpo dela já endurecera, alguns pontos grudados no rosto. Ele estendeu a mão e tocou, retirando apenas um pedaço de crosta.

— Vai te lavar — disse ele, virando-se — Há água quente na tenda.

O espaço estava dividido por um biombo: o interior servia para dormir, o exterior para as demais atividades.

Xie Tingzhou sentou-se à mesa, uma xícara de chá forte nas mãos.

Do interior, ouviu-se o som da água. Ele pousou a xícara e perguntou, de lado:

— Sofreste algum ferimento?

Shen Yu mergulhou na banheira, olhando para a sombra dele projetada no biombo pela luz.

Não conseguia distinguir nada, mas parecia enxergar a raiva e o descontentamento dele apenas pela silhueta.

— Não — respondeu, dócil — Cuidei para não me ferir.

Xie Tingzhou não se deu por satisfeito:

— Verifica direito. Se não souber fazê-lo, eu mesmo irei.

— Não estou ferida — insistiu ela.

O exterior ficou em silêncio por um momento.

— Joga toda a roupa para fora — ordenou ele — Toda.

Shen Yu hesitou, pegou as roupas do chão e as jogou sobre o biombo, mantendo duas peças na mão, amassando-as:

— As... as de baixo não precisa, certo?

Depois de um tempo, Xie Tingzhou respondeu, seco:

— Não precisa.

Embora o sangue já estivesse seco, o cheiro forte de ferro persistia.

Ele abriu uma a uma as roupas ensanguentadas, examinando-as. A roupa de montar tinha dois rasgos, além de marcas de arranhões, mas a roupa de baixo não apresentava cortes, indicando que ela realmente não se ferira.

Shen Yu afundou-se na água, que cobria boca e nariz, deixando apenas os olhos à mostra, observando a silhueta atrás do biombo.

Xie Tingzhou permaneceu ali algum tempo, até que, ao tentar servir mais chá e ver que não havia mais, levantou-se e saiu.

Shen Yu sentiu que, naquela noite, Xie Tingzhou estava demasiado contido, não fez perguntas, não a repreendeu, transmitindo-lhe a sensação de que era apenas a calmaria antes de uma tempestade.

Isso a deixava inquieta.