Capítulo 184: Quem poderia resistir a isso?

— Como foi? — perguntou Shen Yu.

A mão de Fu Yao tremeu levemente, e a pinça com que pegava o carvão bateu no braseiro, emitindo um som agudo.

— Senhora — disse Fu Yao —, sabe por que meu pai confiou os livros de contas justamente a mim?

Shen Yu a fitou, sem perguntar.

Fu Yao, enrolando a manga, pegou um pedaço de carvão e o colocou no braseiro.

— Porque sou a mais fraca, a mais temerosa da morte entre seus filhos. Meu pai me conhece muito bem. Minha irmã tem um coração compassivo; talvez, por piedade, ela se sacrificasse pela justiça.

— Mas eu não sou assim — olhou para Shen Yu. — Quero viver, mesmo que seja nesse estado miserável, como uma formiga. Quero viver.

— Se o príncipe herdeiro for condenado, você entregará os livros? — perguntou Shen Yu.

— Não entregarei. Enquanto houver ameaça, não darei.

Shen Yu saiu da Casa das Cortesãs, voltando de mãos vazias, sem saber para onde ir no cruzamento.

Na Guarnição de Yanliang, ela jurara solenemente desvendar aquele caso, fazendo justiça a todos os envolvidos.

Agora, com o Marquês Xuanping preso e o príncipe herdeiro recolhido à Casa dos Nobres, as redes ocultas sob a superfície estavam prestes a emergir, puxadas por esses dois fios principais.

Seu juramento estava prestes a se concretizar, mas em seu coração nascia uma inquietação, como se não soubesse qual seria o próximo passo.

— Avante! — ordenou alguém.

Sixi parou a carruagem e saltou do assento.

— Senhora, vim buscá-la.

Desde a morte de Sanfu, a família de Sixi fora levada para o campo. Quando Shen Yu retornou à capital, o chamou de volta e, agora, ele servia como cocheiro e fazia pequenos serviços para ela.

— Quero caminhar um pouco — disse Shen Yu.

A chuva cessara há pouco, e o ar estava úmido. Ela queria andar na brisa para clarear a mente.

Sixi tentou dissuadi-la:

— Melhor não, senhora. Pode sujar os sapatos. Além disso, caminhar faz perder tempo.

Shen Yu olhou para Sixi. Ele não era de falar muito, muito mais contido que o irmão. Estranhou a insistência.

Sixi lançou um olhar à carruagem:

— Entre logo, senhora.

Shen Yu entendeu de pronto, olhou ao redor e subiu rapidamente, erguendo a cortina.

— Não é de todo lenta — riu Xie Tingzhou.

Embora a cortina estivesse bem fechada, havia uma bacia de gelo sobre a mesinha, tornando o interior fresco, sem sufoco algum.

— O que faz aqui? — sentou-se ao lado dele.

— Precisa perguntar?

Por que mais ele viria? Para vê-la, buscá-la, por preocupação — nada mais.

Xie Tingzhou não queria se demorar no assunto e mudou de tema:

— Voltou sem sucesso de novo?

— Sim. Já revirei o quarto dela e de Fu Ying, não encontrei os livros. Algo tão importante, ela deve ter escondido em um lugar sob seu controle. Onde será?

— Talvez não seja um lugar, mas uma pessoa — sugeriu Xie Tingzhou. — Deve ter deixado com alguém confiável; se algo lhe acontecer, os livros virão à tona. Por isso, ninguém ousa tocá-la.

Shen Yu fitou a bacia de gelo, um lampejo lhe cruzando o pensamento.

— Espere um momento.

— Aonde vai? — Xie Tingzhou segurou-lhe a mão.

Ela olhou para trás:

— Vou procurar Fu Yao.

— Volte logo.

Ele soltou-a, acompanhando sua ida de relance pela fresta da cortina. Não demorou o tempo de um incenso, e ela já voltava.

— Conseguiu? — perguntou Xie Tingzhou.

— Sim — um sorriso desenhou-se em seu rosto. — Por que não me alertou antes?

Xie Tingzhou ergueu as sobrancelhas:

— Alertar sobre o quê?

— Que ela certamente confiaria os livros a outra pessoa.

— Sim, foi minha falha. Por minha demora, nossa futura princesa fez tantas viagens à toa — respondeu ele, gentilmente.

Era apenas uma brincadeira, mas suas palavras deixaram Shen Yu sem graça.

— Ainda bem que me disse — replicou ela. — O que quero é que os livros venham à tona, não necessariamente tê-los em mãos. Se Fu Yao morrer, os livros aparecerão.

— Você matou Fu Yao? — indagou Xie Tingzhou.

Shen Yu aproximou-se, fitando-o:

— Está nervoso por quê? Ah, já entendi! Fu Yao é irmã daquela sua antiga paixão, Fu Ying, da Casa das Cortesãs.

— Que ironia — Xie Tingzhou puxou-a para seu colo. — Matou mesmo?

— Claro, foi um golpe só; rápido e sem sofrimento — disse Shen Yu, indiferente.

Xie Tingzhou encostou-se à parede da carruagem, semicerrando os olhos:

— Matou de verdade?

Shen Yu lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Vai perguntar quantas vezes?

— Continua mentindo para mim — Xie Tingzhou deslizou a mão pela cintura dela, fazendo cócegas, e Shen Yu retorceu-se entre risos e protestos.

— Xie Tingzhou, seu...

— Meu quê? — intensificou as cócegas — Quer me chamar de canalha?

Entre risos e lágrimas, Shen Yu arfou:

— Você... você, nobre senhor.

Num movimento brusco, ela bateu a cabeça no osso machucado do rosto dele, fazendo-o soltar um gemido de dor.

— Está bem? — perguntou Shen Yu, ajeitando-se preocupada.

Xie Tingzhou olhou-a, os olhos marejados:

— A cabeça da princesa é mesmo dura.

Shen Yu riu, e logo ele a puxou para mais perto, sussurrando:

— Quando estou com você, até os ossos amolecem.

— Princesa de cabeça dura, príncipe de ossos tenros... — olhou-a nos olhos, devagar —, somos mesmo feitos um para o outro.

Xie Tingzhou era irresistível ao dizer palavras doces. Shen Yu passou a mão em seu rosto, brincando:

— Tem razão. Se sua cabeça fosse tão dura quanto a minha, ontem à noite não teria virado um leitão nas mãos do meu irmão.

Xie Tingzhou riu baixo com ela:

— Agora falando sério, como fez Fu Yao mudar de ideia?

— Tão certo está de que não a matei?

— Se tivesse matado, a Casa das Cortesãs já estaria em alvoroço.

Shen Yu fez um muxoxo:

— Eu estava mesmo disposta. A vida dela foi salva por mim, e a dívida de sua família, ela que pague. Mas ela tem pavor da morte.

Shen Yu recordou-se do modo como Fu Yao, apavorada, recuava pelo chão:

"Não me mate, senhora, por favor! Se me matar, nunca terá os livros..."

Shen Yu sacou a adaga, limpando-a na toalha:

"Desisti. Não quero mais os livros. Só queria que viessem à tona. Se eu te matar, quem os guarda irá publicá-los por mim. Não preciso fazer mais nada."

Depois de muitas ameaças e promessas, foi a primeira vez que Fu Yao viu verdadeira intenção de matar nos olhos dela. Teve certeza de que, naquele instante, a senhora queria mesmo matá-la.

— Em que pensa? — Xie Tingzhou trouxe Shen Yu de volta das lembranças.

— Hã? — ela se recompôs. — Os livros não estão com ela. Escreveu-me uma carta.

Xie Tingzhou pegou a carta e leu rapidamente:

— Jianzhou? Mesmo a cavalo, ida e volta levam meio mês. Dá tempo de chegar antes que o imperador condene Li Jincheng?

— Se não chegar, não importa — disse Shen Yu. — O destino dele já está selado; é só mais uma pedra em sua ruína.

— Entendido — Xie Tingzhou guardou a carta. — Enviarei Xifeng.

— Mas... — hesitou Shen Yu —, se Xifeng for, quem o protegerá?

— Não se preocupe, não é meu único guarda. Além disso, há muitos agentes infiltrados.

Shen Yu ainda relutou:

— Mas Xifeng sempre esteve ao seu lado.

— Quando chegamos à capital, ele também não estava comigo. — Xie Tingzhou lembrou-se de algo. — Naquele tempo, era você quem me protegia. Então, nos próximos quinze dias, confio minha segurança ao senhor Shi.

— Mas eu trabalho no palácio durante o dia.

— Então será à noite.

— Isso... — Shen Yu hesitou —, é melhor perguntar antes ao punho do meu irmão.

— Não precisa perguntar — resmungou Xie Tingzhou.

— Por quê?

— Seu irmão já trouxe as coisas de manhã. Pelo visto, vai morar na mansão para me vigiar.

Shen Yu quase riu, mas se conteve. Ela queria mesmo morar junto do irmão; afinal, era assim que sempre viveram.

Vendo o sorriso contido nela, Xie Tingzhou suspirou:

— A-Yu...

O chamado fez um arrepio percorrer-lhe as costas. Já com a cabeça encostada na curva do pescoço dela, Xie Tingzhou murmurou:

— O que faço? Quando poderei enfim me casar com você?

Como resistir aos caprichos do príncipe?