Capítulo 154: Me desculpe

Shen Yu percorreu o caminho coberto de orvalho e geada, esporeando o cavalo ao máximo, mas ainda assim não conseguiu alcançar Xie Tingzhou.

Chegou à residência do príncipe ao amanhecer. O portão do pavilhão Qingpu estava firmemente fechado, com guardas postados à entrada, sinal claro de que Xie Tingzhou já havia retornado.

Ao tentar entrar, Shen Yu foi impedida pelos guardas, que se adiantaram para bloquear sua passagem.

Changliu, sentado no beiral do telhado, com os braços cruzados, falou: “Sua Alteza viajou a noite toda e acabou de adormecer. Volte mais tarde, está bem?”

Shen Yu ponderou e achou melhor ir primeiro ao Ministério da Guerra assumir seu cargo, retornando depois para encontrá-lo.

Changliu observou enquanto ela se afastava e, não contendo um resmungo, murmurou: “Foi ela mesma quem provocou, mas nem tenta agradar. Vai embora desse jeito, sem sequer insistir um pouco, nem para salvar as aparências..."

No Ministério da Guerra, todos seguiam as ordens de Wen Hongyuan. O sobrinho dele, Wen Lesheng, acabara de cometer homicídio e, além de perder o cargo, talvez nem a vida conseguisse preservar. Agora, com alguém para substituí-lo, era natural que os funcionários dificultassem ao máximo a situação para Shen Yu.

Quando regressou, já era entardecer, e o pavilhão Qingpu permanecia igual ao período da manhã.

Os guardas a detiveram novamente: “Sua Alteza está descansando.”

Shen Yu olhou para o céu; o dia ainda não havia escurecido, o descanso era um mero pretexto. Por mais que alguém precisasse, não se dormiria o dia inteiro.

Tentou negociar: “Trabalhamos juntos há tanto tempo, ajudem-me desta vez.”

O guarda olhou em volta, certificando-se de que não havia ninguém no beiral, e sussurrou: “Sua Alteza trancou-se assim que voltou pela manhã e proibiu visitas. Talvez, se vier amanhã cedo, ele já tenha se acalmado.”

Nada podia fazer, pois a ordem era clara: ninguém deveria perturbar. Agora, todos sabiam que Shiyu era mulher, e sua relação com o príncipe era diferente, mas a ordem não fazia distinção—apontava diretamente para ela. Ninguém ousava desobedecer Xie Tingzhou.

Shen Yu não podia esperar até a manhã seguinte.

No Ministério da Guerra, recebera ordens: a campanha contra os bandidos não podia mais ser adiada. Os soldados já haviam sido mobilizados antes do incidente com Wen Lesheng; ela deveria partir ao amanhecer.

Pensando um pouco, Shen Yu disse: “Não vou te causar problemas.”

Em seguida, com um impulso, saltou para dentro do pátio. O guarda não esperava que ela forçasse a entrada e não conseguiu impedir a tempo. Logo, sons de luta ecoaram no pátio.

Os guardas sombrios vieram voando, obrigados a tentar detê-la, mas sem ousar sacar as lâminas, enfrentando-a apenas com as mãos.

Shen Yu desferia golpes rápidos, e os guardas sentiam a força do vento cada vez que cruzavam os braços com ela, surpreendendo-se com a potência.

Nunca tinham lutado com Shiyu, mas tinham visto sua destreza com a espada—leve e ágil. Não esperavam que, sendo mulher, sua técnica de punhos fosse tão vigorosa.

Um dos guardas deslizou em arco e disse: “Entre nós não há necessidade de lutar assim, não acha?”

“Então não me impeça!” Shen Yu respondeu, já lançando outro golpe. Errou uma investida no ar, girou o corpo e atacou de novo.

O guarda segurou o golpe e, calculando o momento em que ela aterrissaria, tentou um rasteiro.

Enquanto a briga se desenrolava, Xifeng assistia de braços cruzados sob o beiral, e Changliu, sentado nos degraus de pedra, observava com as mãos apoiadas nas pernas.

Changliu olhou para dentro e perguntou baixinho: “Com todo esse barulho lá fora, por que lá dentro não há nenhuma reação?”

Xifeng, absorto na luta, viu o guarda agarrar o braço de Shiyu. Com força, levantou-a do chão, mas ela usou o impulso, apoiando-se em uma árvore para se lançar de volta contra ele.

Changliu puxou a manga de Xifeng. “Afinal, o que aconteceu na Caçada de Baishan? Como foi que o herdeiro e Shiyu romperam?”

“Não use essa palavra pesada como ‘romper’,” respondeu Xifeng. “O mundo dos adultos não é para crianças entenderem.”

Changliu bufou e, apoiando o queixo, continuou observando: “A técnica dela é tão caótica, não consigo identificar de que escola vem.”

“Parece desordenada, mas na verdade ela domina tudo com maestria,” disse Xifeng, admirado. “É um talento natural para as artes marciais. Habilidade se consegue com treino árduo, mas essa integração é dom.”

“Então está falando de mim?” Changliu ergueu o queixo, orgulhoso. “O mestre sempre me elogiava assim.”

Xifeng o olhou de lado e retrucou: “Veja como ela combina talento e esforço, enquanto você só treina fuga e vive fugindo do treino.”

“E o que tem? Nas horas de perigo, leveza é o que salva.”

Changliu observou mais um pouco e concluiu: “A leveza dela não é tão boa quanto a minha, mas em tudo o mais ela é melhor. Então estamos empatados, forças equivalentes.”

Xifeng riu: “Você realmente acredita nisso?”

Changliu perguntou: “Se ela é tão boa, por que ainda não venceu depois de tanto tempo?”

“Vou te ensinar,” disse Xifeng. “Ela está poupando os golpes, não quer vencer, só testar.”

“Testar a habilidade do guarda sombrio?”

Xifeng balançou a cabeça e apontou discretamente para o interior da casa: “Com toda essa confusão e ele não sai, ela já entendeu a atitude de Sua Alteza.”

De fato, no momento seguinte, Shen Yu cessou os ataques e não avançou mais.

Lançou um olhar para a porta do quarto, trancada mas iluminada, sentiu os olhos arderem e recuou um passo para a penumbra sob o beiral, saudando o guarda sombrio com um gesto de respeito.

“Perdoe-me.”

O guarda retribuiu a saudação. “Agradeço por ter poupado.”

Shen Yu nada mais disse.

Changliu teve a impressão de vê-la forçar um sorriso para ele, mas era um sorriso dolorido. Então, virou-se e saiu pelo portão, passo a passo.

Changliu levantou-se, batendo as mãos. “O espetáculo acabou.”

Ao se virar, viu pela janela do escritório uma fresta entreaberta, por onde Xie Tingzhou recolhia o olhar do portão, fixando-se pensativo na pequena chama sobre a mesa.

Na manhã seguinte, ao primeiro raio de sol, o guarda sombrio avistou Shen Yu novamente.

Desta vez, ela também pulou o muro, mas não atacou. Permaneceu alguns instantes no pátio e disse: “Não vou te pôr em apuros. Só quero falar algumas palavras, depois vou embora.”

Havia algo de melancólico em seu olhar, e o guarda preferiu afastar-se para a sombra das árvores.

Shen Yu caminhou alguns passos, detendo-se ao pé dos degraus. Apenas três degraus, mas para ela era um abismo intransponível.

Ela sabia o motivo da raiva dele. Agira por conta própria, planejando desde o início a queda de Wen Lesheng. Tudo saiu conforme previsto, sem erro algum.

O único erro foi ele.

O peso sobre seus ombros era enorme, o caminho longo e perigoso, mas se tudo o que ele queria era companhia constante, isso ela não podia oferecer.

Abaixou-se e depositou uma pequena caixa no chão. Pensou em tudo o que queria dizer, mas sentiu que nenhuma palavra seria suficiente para expressar seus sentimentos.

Ela sabia claramente que gostava dele, que o desejava, mas não podia obrigá-lo a ceder por ela.

“Eu...” Shen Yu parou por um instante, ergueu o rosto e conteve as lágrimas.

“Desculpe, não posso ser uma alma dependente.”

Dito isso, virou-se.

Desta vez, saiu rapidamente, decidida, sem a hesitação da noite anterior, como se não mais esperasse ser chamada de volta.