Capítulo 197: Uma Batalha de Vida ou Morte

O céu escureceu e clareou novamente. À hora do coelho, a guarda imperial foi substituída, e todos os que vigiavam do lado de fora do Palácio Xuánhuī pertenciam ao grupo de Shen Yu.

O Imperador Tongxu, preocupado que convocar apenas o Príncipe Qi ao palácio pudesse despertar sua desconfiança, decidiu chamar todos os príncipes para cuidar de sua enfermidade.

O Imperador Tongxu cumprimentou um por um os príncipes, deixando Li Yanchang por último.

— Yanchang — perguntou o imperador —, sabe por que o deixei para o final?

Li Yanchang respondeu respeitosamente:

— Seu filho sabe.

— Sabe? — o imperador semicerrava os olhos.

— Sim — disse Li Yanchang, curvando-se levemente —. Meu pai quis me dar uma oportunidade.

O imperador permaneceu impassível.

— Nunca imaginei que o traidor fosse você — disse friamente.

Li Yanchang sorriu levemente.

— Eu também não esperava chegar a esse ponto.

Falou pausadamente:

— Pai, somos pai e filho. Eu queria apenas buscar um desfecho harmonioso, para que o senhor pudesse descansar em paz.

O peito do imperador se levantou e abaixou algumas vezes.

— Filho ingrato!

— Hahaha... — Li Yanchang riu alto —. O senhor tem muitos filhos ingratos; eu não faço falta alguma. Se Li Jincheng não tivesse morrido e o senhor tivesse passado o trono a mim sem problemas, não estaríamos nessa situação embaraçosa de confronto entre pai e filho.

O imperador fitou-o intensamente.

— O Marquês de Xuanping sempre foi seu aliado.

— Claro — Li Yanchang sorriu —. Se não fosse por ele, como poderia usar Ge Liangji? O senhor não tem muito tempo de vida. Como seu filho, agradeço a educação que me deu; permita-me ser alguém esclarecido desta vez.

Li Yanchang caminhou lentamente pelo salão.

— Por onde começar? O Marquês de Xuanping é tio do meu irmão mais velho, ele deveria apoiar o príncipe herdeiro. Ge Liangji, Liang Jianfang e outros que trabalham para ele acham que também são do partido do príncipe herdeiro. Essas pessoas merecem o inferno; se não fossem gananciosas, não cairiam em armadilhas.

Ele baixou os olhos para o imperador, com um brilho de loucura mal disfarçado.

— O senhor ainda está vivo, mas eles já apoiam o príncipe. Sabe quantos desejam sua morte prematura?

O imperador arfou, exausto.

— Inclusive você!

— Pai, está me acusando injustamente — Li Yanchang fingiu inocência —. Na verdade, temia que o senhor não despertasse. Se o senhor não acordar, terei que tomar o trono à força. Traidores e rebeldes, que nome feio.

Li Yanchang arremessou um documento amarelo em branco no rosto do imperador.

— Agora escreva, meu respeitado pai.

— Você... huff... huff... — o imperador apertava o documento —. Não pense nisso!

Li Yanchang perguntou:

— Está apenas ganhando tempo? Esperando o exército do acampamento sul entrar na capital para restaurar a ordem?

Ele jogou um emblema no chão.

— O senhor mandou o comandante da guarda imperial sair da cidade para reunir tropas, mas ele foi emboscado pelos guardas imperiais dentro do Portão Chengtian e não passou. Não crie ilusões.

— Shen Yu, capture-o! — o imperador ordenou.

Um vento passou em seus ouvidos e uma lâmina foi posta no pescoço de Li Yanchang.

Ao conseguir desarmá-lo, Shen Yu franziu levemente a testa.

Li Yanchang não tentou resistir, algo estranho. Teria ele um plano B?

Antes que pudesse pensar, Li Yanchang falou:

— Que habilidade! Senhor Shen, é só você?

De repente, várias pessoas escondidas no salão surgiram.

Li Yanchang olhou ao redor.

— Esse salão é grande demais, é o que não gosto, dá para esconder muita gente.

Shen Yu pressionou a lâmina para ameaçá-lo.

Li Yanchang inclinou a cabeça para trás.

— Não sei se devo chamar vocês de tolos ou a mim mesmo de tolo. Eu fui tolo por entrar sozinho, mas vocês acham que essa é minha única jogada? Isso é tolice de ambos os lados.

— Pare de falar besteira — disse Shen Yu —. Sei que Jiang An está do seu lado.

— Se sabe que Jiang An me obedece, sabe que todo o palácio está sob meu controle.

— Se eu te matar, Jiang An ficará sem líder. Acha que ele pode assumir sozinho o trono? — Shen Yu retrucou.

O rosto de Li Yanchang mudou, mas logo voltou à calma.

— Então olhe lá fora.

As pesadas portas do salão se abriram com estrondo. Shen Yu conduziu Li Yanchang até a entrada e seu rosto mudou de expressão.

No degrau do palácio, várias filas de pessoas estavam ajoelhadas, cada uma com uma lâmina no pescoço.

Na multidão, além dos príncipes e concubinas, estavam a princesa herdeira Li Zhaonian e seu filho ainda no berço.

Li Zhaonian fechou os olhos com força.

— Você não me ameaça — disse.

— Então vamos matar um primeiro — Li Yanchang falou alto —. Vamos da esquerda para a direita.

Num instante, uma cabeça rolou, o sangue jorrou a um palmo de altura.

Gritos, choro e súplicas ecoaram.

A mão de Shen Yu tremia enquanto cortava levemente o pescoço de Li Yanchang.

— Cuidado, senhor Shen — alertou Li Yanchang —. Quando minha cabeça cair, dezenas de outras cairão junto. Eu não temo a morte. Se não posso ter o que quero, ninguém terá.

Shen Yu tremia de raiva.

Louco — pensou — Li Yanchang é um louco.

O mais assustador nos loucos é que nunca se sabe o que farão a seguir, nem o que realmente valorizam.

Ele trata vidas como nada, inclusive a própria. Não teme a morte; nada pode ameaçá-lo.

Esse era o pensamento de Shen Yu naquele momento.

Eles haviam subestimado Li Yanchang. Ele não temia morrer; só queria vencer. Se não pudesse sentar no trono, faria o mundo inteiro ruir para que ninguém mais o ocupasse.

Li Yanchang ignorou a lâmina no pescoço e olhou para a multidão.

— Quem será o próximo? Deixe-me pensar... Que tal do menor para o maior?

A princesa herdeira apertou o filho no colo, chorando:

— Alteza, salve Rui’er, salve-o, ele é tão pequeno.

Li Zhaonian fechou os olhos com força — era seu próprio sangue.

— Alteza!

A princesa caiu no chão, o bebê foi arrancado de seus braços e erguido acima da cabeça.

— Já decidiu? — Li Yanchang sorriu loucamente e olhou para Shen Yu —. A lâmina está em suas mãos; se tiver coragem, prove.

Um grito agudo cortou o vento, penetrando no coração de Shen Yu. Ela ergueu os olhos de repente.

Era Bai Yu!

E Xie Tingzhou? Por que ele não partiu?