Capítulo 92: A Derrota de Zhang Lu

Com a captura de Gan Ning, não restava, de fato, nenhuma força no exército de Zhang Lu capaz de impedir o desembarque lateral de Zhang Fei.

Embora Zhang Fei trouxesse apenas algumas centenas de soldados, sofrendo baixas consideráveis durante o breve e sangrento confronto com Gan Ning, uma vez que alcançassem a margem, a qualidade das tropas de Zhang Lu seria insuficiente para contê-los. Em vales montanhosos estreitos, o número de homens importava pouco; a agilidade e a elite das tropas eram os fatores decisivos.

O instinto tático de Zhang Fei era aguçado. Aproveitando o tempo antes do choque contra a margem, comandou que as bestas de seus navios fossem recarregadas para uma salva de tiros à queima-roupa. Em seguida, concentrou os poucos potes de cerâmica com óleo inflamável que restavam, lançando-os em duas levas contra a formação inimiga. As flechas obrigaram os soldados inimigos, em formação dispersa, a se agruparem sob seus escudos, tornando-se alvos perfeitos para as chamas que se seguiram.

A primeira leva de potes atingiu em cheio a formação de escudos, transformando dezenas de soldados de Zhang Lu em figuras em chamas que, em desespero, abandonaram suas posições e lançaram-se ao rio. O óleo espalhado e os escudos de madeira encharcados criaram uma barreira de fogo de dez passos de extensão e cinco ou seis de profundidade. Embora durasse apenas alguns segundos, foi o suficiente para isolar o campo de batalha e garantir a cabeça de ponte para o desembarque. A segunda leva de potes atingiu uma área trinta ou quarenta passos rio abaixo, um ajuste natural resultante da deriva dos navios pela correnteza.

Encurralados entre duas paredes de fogo, os inimigos foram mortos ou forçados à água. Em questão de segundos, as tropas de Zhang Fei desembarcaram, formaram fileiras e massacraram os soldados inimigos desorientados. Quando o fogo se extinguiu e os homens de Zhang Lu tentaram contra-atacar, a janela de oportunidade para repelir os invasores já havia se fechado.

"Muito bem! Zhang Fei, de Yan, está aqui! Meu alvo é apenas Zhang Lu, os demais que se afastem!", rugiu Zhang Fei com um sorriso feroz, avançando com sua lança em direção ao estandarte de Zhang Lu. O ponto de desembarque fora escolhido com precisão: menos de cem passos separavam-no do comando inimigo.

A lança serpenteada atravessou três soldados de uma só vez, paralisando os arredores por um instante. Zhang Fei recuperou sua arma e investiu novamente, ladeado por Zhou Tai e pelos bravos soldados de Danyang, cujas investidas eram irresistíveis. Após abater uma dezena de homens, Zhang Fei, inspirado pela topografia local, desenvolveu uma nova técnica: em vez de estocadas precisas, girava a lança em movimentos circulares, varrendo o terreno. Embora a haste da arma não tivesse gume, a força do impacto, combinada com a proximidade do rio, lançava os soldados inimigos diretamente para a correnteza.

A cena era surreal. Zhang Lu observava, atônito, seus homens sendo arremessados ao rio como se estivessem em uma fila de abate. Os soldados de Danyang, contagiados pela bravura de seu líder, passaram a utilizar suas armaduras pesadas e escudos para colidir e empurrar o inimigo, uma tática surpreendentemente eficaz naquele terreno confinado.

Sentindo o ímpeto da investida, a moral das tropas de Zhang Lu desmoronou. O medo era tal que, diante da ferocidade de Zhang Fei, muitos soldados, temendo a morte, preferiam saltar voluntariamente ao rio. De longe, parecia que Zhang Fei dominava uma técnica de "energia invisível", onde o mero movimento de sua lança bastava para lançar os homens ao rio.

Por fim, Zhang Fei alcançou Zhang Lu. O senhor da guerra, tremendo, tentou se defender com uma espada cerimonial, que se provou inútil. Com um movimento preciso, Zhang Fei atravessou o peito de Zhang Lu com sua lança, perfurando-lhe o coração e os pulmões antes de retirá-la com uma torção violenta. O sangue jorrou a uma distância impressionante.

"Mestre... Mestre!", gritaram os soldados sobreviventes, antes de se dispersarem em pânico. Apenas alguns fanáticos tentaram resistir, sendo prontamente eliminados.

Do alto da montanha, Liu Bei observava a desordem do exército inimigo e soube que a vitória era de Zhang Fei. Após breves combates, os sobreviventes renderam-se. Lu Su, liderando os conselheiros na ausência de Li Su, aproximou-se para parabenizar Liu Bei.

"Yide é um homem de coragem ilimitada!", exclamou Liu Bei, acariciando a barba. "Nem mesmo os grandes generais do passado superariam tal feito."

Após a consolidação da vitória e a captura da cidade de Dangqu — onde a cabeça de Zhang Lu foi exibida como sinal da rendição —, Liu Bei ordenou que Zhou Tai seguisse rio abaixo para apoiar Guan Yu, que ainda enfrentava resistência. Com a queda de Zhang Lu, a resistência ruiu. Em poucos dias, a totalidade da região de Baxi foi retomada.

As estratégias de Liu Bei e a bravura de seus generais garantiram o controle de Ba, desde o norte de Dianjiang. Enquanto isso, Liu Yan, em Chengdu, alarmado com a derrota, começou a reforçar suas fronteiras, construindo fortificações em Jianmen e no Monte Diaoyu para bloquear qualquer avanço futuro das forças de Liu Bei. Embora Zhao Yun e Zhou Tai observassem as construções, não podiam intervir, visto que Liu Yan ainda detinha autoridade imperial. O cenário político e militar da região entrava em uma nova e tensa fase.