Capítulo 78: A Conquista do Passo de Yangping

Histórias paralelas.

Quatorze de fevereiro, manhã, fora do Passo de Yangping.

O segundo dia do cerco ao Passo de Yangping.

Na manhã do dia anterior, Guan Yu, liderando milhares de homens da vanguarda da força principal, chegou primeiro ao Passo de Yangping. Imediatamente, ele deu início à construção de escadas de assalto improvisadas e começou a destruir o fosso, as armadilhas e os muros de defesa em frente ao portão.

Ao mesmo tempo, sob o fogo cerrado dos arqueiros inimigos, seus homens avançavam protegidos por grandes escudos de vime, ignorando completamente a desproporcional taxa de baixas.

Após uma tarde e uma noite inteira de combate sangrento, especialmente com o trabalho eficiente de demolição sob a cobertura da escuridão, Guan Yu, ao custo de várias centenas de vidas e quase mil feridos, conseguiu abrir rapidamente várias passagens no fosso para que o exército pudesse atravessar, além de eliminar todas as fortificações periféricas.

Na manhã de hoje, Liu Bei chegou com o restante da força principal. O exército Han, agora com vinte mil soldados, acampou fora do passo e iniciou um ataque feroz e ininterrupto.

Como o tempo era curto, armas de cerco pesadas, como escadas de torre, não podiam ser fabricadas, e as carretas de assalto também não podiam ser utilizadas. Restavam apenas as escadas improvisadas e troncos de árvores cortados para servirem como aríetes contra os portões.

Liu Bei sabia muito bem que, de acordo com o reconhecimento prévio, o Passo de Yangping abrigava pelo menos dez mil soldados em tempos de paz, o que representava quase metade das forças militares de Hanzhong.

Portanto, mesmo que Zhang Wei tivesse levado a maior parte da guarnição, o ritmo do cerco precisava ser acelerado. Assim que os defensores percebessem o ataque, enviariam pedidos de socorro a Nanzheng, a sede da comarca de Hanzhong. Considerando o tempo de deslocamento e a mobilização de emergência, em no máximo três dias, reforços chegariam.

Se o passo não fosse tomado antes da chegada das tropas de Nanzheng, os defensores seriam reabastecidos e o estratagema de atrair o tigre para fora da montanha teria sido em vão. No máximo, teriam matado Zhang Wei e eliminado alguns milhares de inimigos, o que não mudaria o curso estratégico da guerra.

A vida de um lixo como Zhang Wei não importava; o controle do passo era o objetivo principal!

"Hoje já é o segundo dia! Antes do pôr do sol de amanhã, o passo deve cair! Ataquem sem parar, dia e noite, não deem aos inimigos chance de respirar! Não se preocupem com as baixas, todo o exército deve atacar com determinação!

Este é o momento de maior vulnerabilidade do passo. Após o combate de ontem, restam menos de dois mil homens nas muralhas! Aquele que subir primeiro será nomeado Comandante de Divisão! Se já for um comandante, será nomeado Coronel! E um Coronel que subir primeiro será nomeado General de Brigada!"

Liu Bei, arriscando a própria vida sob as flechas, brandia suas espadas duplas na linha de frente para supervisionar o combate, protegido por dezenas de soldados de Danyang com escudos pesados, enquanto o exército Han avançava como um enxame.

No entanto, Liu Bei era estratégico. Ele sabia que um cerco direto não permitia grandes demonstrações de habilidade marcial, e que os soldados consumidos inicialmente eram, essencialmente, bucha de canhão.

Portanto, ele dividia suas tropas de elite em diferentes categorias:

Os soldados de Youzhou, não acostumados a cercos, não deveriam ser desperdiçados, ficando responsáveis pelo suporte de arqueiros.

Os soldados de Danyang, especialistas em escalada, serviam como reserva para ataques decisivos em momentos de maior pressão.

Na maior parte do tempo, contava com os soldados de Hedong — capturados anteriormente dos rebeldes do Rio Branco — para servirem como bucha de canhão.

Como eles tinham um histórico recente de rebeldia, o destino era esse. Para elevar o moral, Guan Yu posicionou-se como se fosse compartilhar o destino desses homens, desmontando e supervisionando o combate a pé, embora a liderança direta do ataque coubesse a Xu Huang.

"Isso é tratar os velhos irmãos como carne para moer. Depois desta batalha, não sei se três mil dos cinco mil homens de Hedong sobreviverão. Ah, tudo porque servimos aos rebeldes do Rio Branco. Espero que, após a guerra, o General que Pacifica o Oeste confie plenamente nos sobreviventes."

Xu Huang sentia um conflito interno, mas sabia que não havia outra escolha, esforçando-se ao máximo para conquistar méritos. Ele já havia liderado o ataque às muralhas três vezes, segurando seu escudo e matando pessoalmente mais de dez inimigos, apenas para ser repelido todas as vezes.

Xu Huang, graças à sua habilidade, não foi ferido pelas armas inimigas, mas era constantemente empurrado pelos defensores do topo da muralha de doze metros. Às vezes, para empurrá-lo, os inimigos acabavam caindo junto com ele.

Felizmente, a base da muralha já estava coberta por uma camada espessa de cadáveres, e a queda resultava apenas em ferimentos leves. Os soldados inimigos que caíam vivos continuavam a lutar no chão, mas eram prontamente abatidos pelos soldados Han.

Sob as muralhas, já se acumulavam mais de mil corpos de ambos os lados.

No topo das muralhas, a situação era ainda pior; os corpos preenchiam as ameias e eram empurrados para baixo pelos defensores, que os consideravam um empecilho. O fato de empurrarem até os próprios companheiros mostrava o nível de desespero e fúria de ambos os lados.

Lu Su, observando a brutalidade do combate, sentia-se impotente. Embora tivesse potencial de general, era jovem e inexperiente. Desde que se juntou a Liu Bei, nunca tinha visto uma luta tão sangrenta e desgastante.

Ele não pôde deixar de sugerir: "General, desperdiçar vidas assim é... seria melhor atacar a mente. Peça ao General Guan que leve a cavalaria para o sul, cerque e persiga Zhang Wei, e aproveite para resgatar o Comandante Li. Assim que a notícia da morte de Zhang Wei se espalhar, o moral inimigo entrará em colapso.

Além disso, a frente do passo é estreita demais para nossos vinte mil homens. Talvez possamos enviar soldados para escalar as montanhas laterais. Mesmo que não consigam atravessar o passo, pelo menos distrairão os defensores, impedindo-os de descansar."

Liu Bei, ocupado, acenou com a mão: "Zi Jing, você não entende, você é um estudioso, recue para evitar as flechas."

Lu Su fez uma reverência: "O general arrisca-se sob as flechas, como poderia o conselheiro recuar?"

Liu Bei coçou a cabeça: "Certo, vamos recuar juntos."

Dito isto, ele puxou Lu Su uns cinquenta passos para trás, com a formação de escudos acompanhando-os. Só então ele analisou com calma: "Zhang Wei conhece as estradas, nós não. A pressa é inimiga da perfeição. Mesmo que quiséssemos matar Zhang Wei rapidamente, seria melhor deixar Guan Yu esperar por ele.

Mas a segunda parte do que você disse faz sentido. Nossos vinte mil homens não conseguem atacar ao mesmo tempo. Enviar tropas para as montanhas ou disparar flechas de posições elevadas servirá, no mínimo, para dispersar as forças inimigas."

Lu Su compreendeu então que seu plano inicial era superficial. Em termos de execução prática, ele ainda não era páreo para um veterano como Liu Bei, que lutava há cinco anos.

Quanto aos outros conselheiros de Liu Bei, ainda não tinham utilidade. Zhuge Jin, um pouco mais jovem que Lu Su, apenas observava e aprendia como um escriba.

Após a discussão, o exército Han atualizou sua estratégia:

Por um lado, Guan Yu levaria a cavalaria de Youzhou para o sul, montando uma emboscada na Estação Xiguan, pronto para interceptar as tropas de Zhang Wei.

Liu Bei instruiu Guan Yu: se fosse possível capturar Zhang Wei vivo, seria ainda melhor, para usá-lo como ferramenta de persuasão em frente ao passo. Mostrar o comandante capturado destruiria o moral inimigo, provando que o líder deles fora derrotado.

Caso contrário, trazer apenas uma cabeça não seria suficiente, pois os defensores, a centenas de passos de distância, não acreditariam que era de Zhang Wei. Durante a guerra, os dois lados costumavam exagerar suas forças. Antes, Liu Bei tentara gritar que tinha cinquenta mil homens, mas Yang Ang não acreditara, tratando como boato. Somente ao ver Zhang Wei capturado e acorrentado, Yang Ang seria forçado a admitir a escala do exército Han.

Por outro lado, conforme sugerido por Lu Su, os soldados que estavam parados foram enviados para as montanhas laterais como uma força de distração.

O objetivo era manter um ataque contínuo de sessenta horas. Se os defensores tivessem tempo para dormir, o esforço seria em vão.

...

Após mais meio dia de combate, à tarde, Zhang Wei finalmente retornou com quatro mil homens, exausto, chegando à Estação Xiguan, a cerca de quarenta quilômetros do Passo de Yangping.

Na verdade, seu trabalho de inteligência era falho; ele nem sabia quantos soldados Liu Bei tinha, por isso marchou com tanta ousadia. Se soubesse que eram vinte mil, teria avançado com cautela ou focado em eliminar Li Su antes de morrer.

Guan Yu, seguindo as ordens de Liu Bei, estava de tocaia. Sua lâmina, a "Dragão Verde", estava faminta por ação. Enquanto outros generais estavam ocupados, ele estava ali, entediado e frustrado.

Guan Yu sabia que a Estação Xiguan era um entroncamento, então posicionou parte de suas tropas ao longo do vale do rio Xihan, ocultas atrás de uma colina, onde não podiam ser vistas.

Quando Zhang Wei se afastou da margem do rio e avançou em direção ao passo, Guan Yu e suas tropas surgiram de ambos os lados da estrada.

Simultaneamente, as tropas emboscadas no entroncamento surgiram ao sinal de fumaça, bloqueando Zhang Wei pela frente e por trás.

Como se tratava de cavalaria, não puderam usar arqueiros nas colinas, apenas um combate direto. Mas, contra Zhang Wei, era o suficiente.

As forças eram equivalentes, mas os soldados de Zhang Wei, exaustos pela longa marcha, não eram páreo para a cavalaria de Youzhou, endurecida por anos de guerra.

"Desça do cavalo e renda-se! Acompanhe-me até o passo para convencer Yang Ang a render-se, e eu pouparei sua vida!" A raiva acumulada de dois dias de Guan Yu parecia condensada naquelas palavras frias.

Zhang Wei, não conhecendo a fama de Guan Yu, ordenou rigorosamente: "A situação chegou a este ponto, avancem!"

Ele não liderou o ataque pessoalmente, pois sabia que suas habilidades marciais eram medíocres.

"Covarde. Pela sua autoconsciência, pouparei sua vida para outro propósito." Guan Yu prendeu sua longa barba no colarinho de sua armadura, para não atrapalhar, e avançou como um raio.

Seus soldados, que o conheciam bem, começaram a sentir pena de Zhang Wei: quando o General Guan prendia sua barba, era sinal de que sua vontade de vencer atingira o ápice.

"Be-ba!" Guan Yu rugiu, e a cavalaria inimiga não resistiu.

Em pouco tempo, Guan Yu alcançou Zhang Wei. Dezenas de inimigos já haviam caído sob sua lâmina.

Um brilho de meia-lua passou. Zhang Wei, apavorado, tentou bloquear o golpe instintivamente, encolhendo o pescoço.

Com um estrondo metálico, sua arma foi lançada longe e a força do golpe de Guan Yu ergueu Zhang Wei de seu cavalo.

Guan Yu, que pretendia capturá-lo vivo, tinha calculado o golpe para ser alto, forçando o bloqueio. Zhang Wei, porém, contraiu-se de medo, fazendo com que o golpe atingisse o topo de seu capacete.

Zhang Wei, como se atingido por um martelo gigante, desmaiou instantaneamente, sangrando.

Guan Yu verificou se ainda havia vida no corpo, e um de seus soldados confirmou: "Parabéns, General, Zhang Wei foi capturado vivo."

Guan Yu sacudiu sua lâmina e jogou o corpo de Zhang Wei sobre um cavalo vazio: "Por que apertar a arma com tanta força? Foi ele mesmo quem buscou isso."

...

Uma hora depois, Zhang Wei foi levado acorrentado para a frente do Passo de Yangping. O moral do exército Han subiu ao limite.

"Escute, Yang Ang! As tropas de Zhang Wei foram aniquiladas pelo General que Pacifica o Oeste! Zhang Wei está aqui capturado! Ele ordena que vocês se rendam!"

Yang Ang, ao reconhecer Zhang Wei, sentiu seu moral desmoronar. Liu Bei o despertou com água fria, permitindo que ele apenas confirmasse sua identidade antes de usá-lo para confundir as tropas inimigas.

Por fim, o exército Han usou até mesmo um painel de porta para proteger Zhang Wei enquanto subiam as escadas, forçando os inimigos a não dispararem flechas por medo de atingir seu líder.

Eventualmente, após mais algumas horas de resistência, Yang Ang fingiu enviar mensageiros e abandonou o passo, fugindo.

Os poucos soldados restantes, ao perceberem que Yang Ang havia fugido, colapsaram. Xu Huang liderou um ataque final, tomou as torres de vigia e controlou a situação.

Com os portões abertos, Liu Bei entrou, tomado por sentimentos conflitantes. Em dois dias e duas noites, três mil homens haviam morrido, enquanto apenas dois mil inimigos foram abatidos. O Passo de Yangping provou ser verdadeiramente inexpugnável.

Dos três mil mortos, dois mil eram os soldados de Hedong, que serviram como bucha de canhão.

"Descansem esta noite. Celebrem com vinho e comida, usem os suprimentos dos rebeldes, três dias de folga para o exército!" Liu Bei proclamou, animado.

Apenas Lu Su permaneceu calmo, aconselhando: "General, não relaxe! Aproveite que Yang Ang fugiu e envie tropas para tomar o Monte Dingjun esta noite! É um ponto estratégico. Se não agirmos, Yang Ang e Zhang Lu organizarão uma segunda linha de defesa lá."

Liu Bei, parando seu chicote no ar, suspirou: "Zi Jing tem razão. Peça a Yi De que, mesmo ferido, lidere as tropas para tomar o Monte Dingjun esta noite."