Capítulo 96: Uma carta de rebelião? Guardas, tragam-me material, vamos escrever uma para ele!

Mais cinco dias se passaram. Era 24 de junho, ao sul da cidade de Luoyang.

Levando consigo apenas Zhao Yun e pouco mais de uma dezena de cavaleiros, além de duas carruagens, Li Su escondeu sua identidade, fingindo ser um comerciante para entrar e sondar a situação de forma oculta. Todos vestiam sobretúnicas por cima de suas armaduras, e suas armas não estavam empunhadas.

Dian Wei e os quinhentos guardas ainda permaneciam na região de Nanyang, fora da Passagem Yique, fingindo que Li Su estava doente e incapaz de viajar, detidos temporariamente.

— É este o Parque Biqiu que o falecido imperador ordenou que os oficiais de todas as centenas de escalões financiassem com a taxa de reparação do palácio por quatro anos até ser concluído? É verdadeiramente grandioso e magnífico. Mas os desígnios do céu são imprevisíveis; nem dois anos se passaram desde a sua conclusão total e o falecido imperador faleceu. Ah, quanto esforço e riqueza do povo foram desperdiçados.

Era a primeira vez que Zhao Yun e seus homens vinham do sul, através de Yique, para chegar a Luoyang, então, ao passarem pelo Parque Biqiu, não puderam deixar de lamentar. Ele tinha uma índole naturalmente frugal e, historicamente, reprovava as extravagâncias de Liu Bei ao dividir o espólio após entrar na província de Yi, tendo, portanto, muitas críticas severas às ações do Imperador Ling.

Li Su ergueu a cortina da carruagem e lembrou em tom baixo:
— Cuide das suas palavras, Zilong. Já estamos próximos da capital e não podemos revelar nossas identidades. Devemos ter cautela em tudo.

Zhao Yun desculpou-se prontamente:
— Fui imprudente.

A comitiva cruzou lentamente o rio Luo, entrando na cidade pelo Portão Kaiyang, no sul. Como não portavam credenciais oficiais de emissão especial, os guardas do portão realizaram um interrogatório rigoroso e, após inspecionar o salvo-conduto, perguntaram:

— Pessoas da província de Yi? O que vieram fazer em Luoyang? Não se dizia que a revolta dos bandidos do Arroz impedia o trânsito nos caminhos de Shu?

A identidade dos soldados impressa no salvo-conduto era, naturalmente, verdadeira, emitida pelo governador Liu Bei, de modo que a procedência não apresentava falhas.

Zhao Yun respondeu conforme o argumento ensaiado:
— Somos comerciantes da região de Shu. Ouvimos dizer que Zhang Lu foi aniquilado e pensamos que, com os caminhos de Shu isolados por vários anos, o preço do chá em Luoyang certamente estaria inflacionado. Viemos para cá comercializar o chá silvestre das montanhas de Shu.

Os olhos do soldado do portão brilharam:
— Trazem chá das montanhas de Shu? Nesse caso, o imposto não é leve. Venham, verifiquem o peso detalhadamente e cobrem o imposto integral!

Zhao Yun havia se esquecido desse detalhe. Afinal, antes ele sempre acompanhara grandes exércitos — quem ousaria cobrar-lhe impostos? Sentiu uma súbita irritação.

Contudo, Li Su puxou-lhe a manga pela janela da carruagem, fazendo-o acalmar-se imediatamente e pagar uma quantia em dinheiro para encobrir a situação.

De qualquer forma, não havia muita carga; a maior parte dos tributos seguintes ainda estava com as tropas de Dian Wei. A pequena quantidade que Li Su trouxera desta vez servia apenas para estabelecer laços e enviar presentes discretamente aos seus próprios aliados.

O oficial do portão recebeu o imposto integralmente, exultante, e deixou de inspecionar rigorosamente a identidade dos passageiros no interior da carruagem, liberando-os de imediato.

...

Após entrarem na cidade, Zhao Yun aproximou-se da janela da carruagem e perguntou em voz baixa:
— Comandante, vamos primeiro à residência do censor imperial Cai, conforme o plano? Como ainda é cedo, será que isso poderá expor nossa identidade?

Li Su respondeu:
— Com certeza. Na altura, você entrará pessoalmente para anunciar nossa chegada portando meu token, será altamente sigiloso.

Zhao Yun assentiu:
— Entendido.

O "censor imperial Cai" de quem conversavam era, evidentemente, Cai Yong. Ao chegarem a Nanyang, eles haviam investigado preliminarmente as mudanças atuais na corte, focando especialmente nos movimentos de Cai Yong, e souberam que, no início daquele ano, por volta de março, ele finalmente fora convocado pela segunda vez pela corte imperial.

Desta vez, tratava-se de uma convocação individual, e não da "convocação em lote de quinze grandes eruditos" ocorrida no ano anterior. Assim, não havia o problema de "Zheng Xuan, Chen Ji e outros recusarem a convocação, tornando constrangedor para Cai Yong aceitá-la sozinho".

Dessa forma, um mês e meio antes da morte do Imperador Ling, Cai Yong retornou finalmente à corte, sendo nomeado censor imperial. A propósito, embora o Efeito Borboleta tenha antecipado sua convocação oficial em meio ano, sua patente inicial permaneceu a mesma.

Isso não era coincidência ou inércia histórica, mas sim a regra tácita e costumeira da burocracia da Dinastia Han: para funcionários que haviam sido destituídos e afastados do poder, ao serem novamente convocados e chamados de volta à corte, o cargo inicialmente concedido equivalia, em termos de valor nominal em *dan* de grãos, ao que detinham quando deixaram o cargo.

Quando Cai Yong foi destituído do cargo doze anos antes, ele era um conselheiro imperial de seiscentos *dan*; agora que retornava, naturalmente reassumia como censor imperial de seiscentos *dan*, sendo a única diferença que o primeiro era um subordinado do sistema do Grande Protetor dos Gentis Homens, enquanto o segundo pertencia ao sistema da Pequena Tesouraria (ambos sendo parte dos Nove Ministérios).

Contudo, uma figura como Cai Yong, tendo acumulado considerável erudição e prestígio durante esses doze anos de ostracismo — e, nesta vida, tendo inclusive coescrito com Li Su o *Discurso sobre a Refutação de Calamidades* e o *Discurso sobre a Prosperidade e a Virtude dos Palácios* —, certamente ascenderia rapidamente na carreira após assumir o posto de censor imperial, de modo a recuperar o prestígio e a antiguidade acumulados ao longo daqueles doze anos.

Embora talvez não alcançasse a velocidade meteórica que teve nas mãos de Dong Zhuo em outra vida, é provável que não ficasse muito atrás.

Um quarto de hora mais tarde, encontraram a fachada da residência de Cai. Foi precisamente nesse momento que Li Su percebeu vagamente que a notícia obtida em Nanyang sobre a nomeação de Cai Yong como censor imperial já estava, de fato, desatualizada.

A residência de Cai estava repleta de visitantes, um movimento incompatível com o posto de um mero censor imperial; ele certamente fora promovido nos últimos dois ou três meses, algo que os forasteiros desconheciam.

Zhao Yun portava o token e uma dádiva oferecidas por Li Su, solicitando aos servos da mansão que anunciassem sua chegada. Alguns dos convidados que aguardavam à porta demonstraram grande insatisfação com aquele recém-chegado que tentava furar a fila, mas, pouco tempo depois, o rumo dos acontecimentos os deixou atônitos.

Cai Yong correu pessoalmente até a entrada, ergueu a cortina da carruagem para trocar breves palavras sussurradas com Li Su e, em seguida, ajudou pessoalmente Li Su a descer, abrigando-o com seu próprio corpo entre os demais visitantes que aguardavam, impedindo-os de ver o rosto do recém-chegado.

Como o clima estava muito quente, Li Su por acaso trazia um leque dobrável para ocultar o rosto, tornando a ação ainda mais imperceptível.

O leque dobrável fora inventado por ele no outono anterior e, devido ao frio daquela época, demorara a se popularizar. Contudo, seis meses após a invenção, com a chegada do forte calor do início daquele verão, os jovens nobres de Luoyang descobriram que o leque dobrável era um apetrecho supremo para ostentação, passando gradualmente a procurá-lo.

Grandes comerciantes, liderados pela família Zhen, começaram a fabricá-lo e imitá-lo. Como havia acabado de surgir, o preço estava inflacionado a ponto de um único leque dobrável ser vendido por vários milhares de moedas. Naquele momento, havia pelo menos um milhar de leques dobráveis na cidade de Luoyang, de modo que ninguém conseguiria reconhecer Li Su apenas pelo leque.

Após entrarem pelo segundo portal da residência de Cai, Cai Yong perguntou ansiosamente:
— Meu genro não estava acompanhando o General da Expedição ao Ocidente na pacificação de Zhang Lu e na investigação dos bastidores do corte dos caminhos de Shu? Por que veio repentinamente à capital em segredo? Será que Zhang Lu já foi subjugado? Sendo assim, por que não enviou primeiro um relatório de vitória ao Imperador e ao Grande General?

Movido pelas regras de cortesia e decoro, Li Su curvou-se levemente para Cai Yong e explicou:
— É vergonhoso admitir, mas no início deste mês eu ainda estava em diligência pelas montanhas Qinling e pela rota de Shangyong, sufocando rebeliões e perseguindo os remanescentes de Zhang Lu. Só saí de Qinling e cheguei a Xiangyang há dez dias, quando soube que Sua Majestade havia falecido há mais de dois meses...

O memorial de relatórios de mérito do General da Expedição ao Ocidente que trago comigo ainda foi endereçado ao falecido imperador. Temo que apresentá-lo diretamente dessa forma possa gerar conflitos, por isso deixei meus subordinados do lado de fora da Passagem Yique e entrei clandestinamente em Luoyang para sondar a situação e verificar se há algo que deva ser tratado com antecedência.

Cai Yong assentiu, conduziu Li Su ao salão interior e dispensou os servos, não permitindo a permanência de mais ninguém no recinto, retirando-se brevemente apenas para chamar sua filha, Cai Yan, para vir cumprimentar Li Su e conversar com ele.

Li Su retirou também algumas folhas de chá torrado, colocando-as sobre a mesa como a oferta original de cortesia.

Esses chás eram chás silvestres comercializados por mercadores da província de Yi, não cultivados. Quando Li Su os obteve, já haviam sido processados, assemelhando-se ao matcha, de modo que lhe era impossível reverter as folhas ao estado de chá verde solto tradicional.

No entanto, ele podia ao menos aprimorar o método de preparo, abolindo o uso de sal, pimenta-do-reino e especiarias, consumindo apenas o matcha verde infusado em sua amargura pura.

Para ensinar o novo método de preparo aos literatos da capital, Li Su não precisou fazer cerimônia com Cai Yong; após entregar o presente, abriu-o imediatamente diante dele e preparou três xícaras, uma para cada um.

Ao saber da notícia, Cai Yan correu apressada como um pequeno cervo, mas, ao ver Li Su preparando o chá, sentiu certa timidez e pudor, recuperando a compostura de jovem recatada enquanto se aproximava lentamente:
— Irmão marcial, tem passado bem? A viagem foi árdua.

O noivado permanecia em segredo até aquele momento, de modo que Cai Yan continuava habituada a chamá-lo de irmão marcial sem qualquer inconveniente.

Li Su trocou algumas palavras gentis com ela para confortá-la, após o que Cai Yan sentou-se obedientemente ao lado para saborear o chá, abstendo-se temporariamente de interromper os assuntos importantes dos adultos.

Só então Cai Yong encontrou a oportunidade de falar, orientando Li Su sobre os cuidados necessários para "explicar e corrigir o fato de a designação no memorial estar endereçada ao falecido imperador". Em seguida, inquiriu sobre o desfecho da campanha contra Zhang Lu e se haviam descoberto provas reais de conivência por parte de Liu Yan.

Aproveitando o ensejo, Li Su respondeu:
— Reunimos algumas provas testemunhais e documentais. Muitos prisioneiros relataram que, desde o final do ano passado, Liu Yan vinha eliminando intolerantemente seus oponentes políticos na província de Yi.

Ele assassinou arbitrariamente o governador da Comarca de Jianwei, Ren Qi, e o caso do ex-comandante militar da Comarca de Ba, que foi morto pelo bandido local Gan Ning, havia sido relatado à corte como um crime cometido por iniciativa própria de Gan Ning. Contudo, quando posteriormente capturamos Gan Ning, descobrimos que houve conivência de Liu Yan por trás disso.

Além disso, vários funcionários capturados que se renderam ao inimigo prestaram depoimentos formando confissões de que, no final do ano passado, Liu Yan já mandava fabricar carruagens imperiais de palanquim celestial na comarca de Shu, utilizando o veículo imperial de seis varões com ornamentos dourados.

Também apreendemos correspondências trocadas entre Zhang Lu e Liu Yan, contendo declarações ainda mais subversivas, e capturamos com vida o irmão mais novo de Zhang Lu, Zhang Wei. Pretendo justamente rogar ao senhor, na qualidade de figura neutra e imparcial, que aconselhe o egrégio Jing Sheng, o líder do clã imperial, instruindo-o a discernir a autenticidade da caligrafia.

Cai Yong sobressaltou-se:
— Pedir-me para ensinar a Liu Jingsheng como discernir a autenticidade da caligrafia em provas documentais? O que quer dizer com isso?

Li Su explicou:
— Tenho comigo várias cartas de Zhang Lu e Liu Yan; algumas dizem respeito ao caso de traição, enquanto outras tratam puramente de assuntos cotidianos, sem valor probatório.

Contudo, quando o líder do clã investigar o caso, certamente precisará verificar a autenticidade da escrita nas provas documentais. O senhor poderá instruí-lo caso ele não saiba como distingui-las: primeiro, copie o conteúdo daquelas cartas cotidianas de Zhang Lu usando a caligrafia de outra pessoa e, em seguida, apresente todas essas cópias a Zhang Wei.

Peça a Zhang Wei que identifique quais delas são da própria lavra de Zhang Lu ou de Liu Yan, prometendo-lhe que, se as reconhecer, sua vida será poupar-se ou ele terá uma morte rápida, sem ser esquartejado e exposto na praça pública. Zhang Wei já havia sido capturado quando nossas forças tomaram a Passagem Yangping e, desde então, permaneceu isolado do mundo exterior, ignorando até o momento se seu irmão sobreviveu, podendo apenas deduzir que minha escolta até a capital significa que Zhang Lu foi substancialmente subjugado.

Essa estratégia de "interrogatório cruzado baseado em perícia forense" era algo que Li Su, tendo lecionado em uma universidade policial em sua vida posterior, aplicava com facilidade. Embora ministrasse cursos para negociadores, por estar imerso na mesma instituição, ele compreendia perfeitamente os fundamentos de investigação criminal.

No entanto, ao ouvi-lo, Cai Yong, além de maravilhar-se com o raciocínio investigativo meticuloso do quase-genro, sentiu um leve pressentimento desagradável.

Fez um gesto para que a filha se retirasse temporariamente e só então perguntou a Li Su:
— Essas cartas... pode me deixá-las ver?

Como era essa a intenção de Li Su desde o princípio, ele prontamente as exibiu.

Naquele mundo, os melhores imitadores de caligrafia eram, em primeiro lugar, Zhong Yao e, em segundo, o próprio Cai Yong. A caligrafia de Cai Yong era, na verdade, superior à de Zhong Yao; contudo, justamente por dominar tão bem a arte da escrita e não precisar imitar os outros, sua habilidade de falsificação era ligeiramente inferior, apoiando-se inteiramente em sua profunda base técnica.

Por outro lado, Zhong Yao imitava com perfeição porque passara mais de uma década copiando o estilo de Cai Yong.

Ao receber as cartas das mãos de Li Su e folheá-las rapidamente, Cai Yong logo começou a suar frio:
— Meu genro... perdoe-me a franqueza, mas o conteúdo destas cartas subversivas parece genuíno, contudo... a caligrafia delas difere sutilmente daquelas de teor cotidiano!

Li Su sorriu e baixou a voz ao máximo:
— Sendo assim, peço o favor de que o senhor as recopie pessoalmente. Isso garantirá a prosperidade eterna da família Cai, trará a paz ao império com maior rapidez e fará com que o povo lhe seja eternamente grato.

Recorrer a Zhong Yao para falsificar os documentos garantiria uma execução primorosa, mas a relação entre Zhong Yao e Li Su ainda não atingira tal patamar, e Li Su precisava precaver-se contra o risco de ser traído.

— Nota do Autor: Pensando bem... os dois primeiros capítulos de hoje contiveram muitas preparações e explicações de contexto, por isso decidi acrescentar mais um capítulo.

Além das condições de bônus mencionadas anteriormente, pensei muito e decidi adicionar mais uma regra: a partir de agora, sempre que ocorrerem as seguintes situações, haverá a possibilidade de um capítulo extra gratuito no mesmo dia:

Primeiro, quando houver tramas secundárias em que o protagonista fique ausente por dois dias consecutivos. Para avançar essas cenas o mais rápido possível, tais dias terão rotineiramente três capítulos.

Segundo, quando houver longas cenas de combate bélico sem oportunidades de destaque para o protagonista, estendendo-se por mais de dois capítulos, um capítulo extra será adicionado automaticamente no mesmo dia.

Por fim, exatamente como hoje, quando houver uma grande quantidade de contextualização histórica e elementos de desenvolvimento de base indispensáveis, haverá também um capítulo extra.

É isso. Não desapontaremos os leitores que acompanham a obra diariamente, garantindo que o enredo principal e a história do protagonista avancem sempre.