Capítulo 89: Coquetel Molotov
Era necessário ajudar Zhang Fei a avançar simultaneamente por terra e água, repelir o bloqueio naval de Gan Ning e, assim, em meio ao terreno estreito dos vales, executar uma manobra de flanco para cortar as tropas de Zhang Lu, impedindo que sua retaguarda e sua frente se apoiassem mutuamente...
Que tipo de artifício deveria criar?
Diante dessa questão, Li Su passou em sua mente todas as pequenas engenhocas que vinha elaborando durante as mais de duas semanas desde a conquista de Nanzheng.
Já se passaram mais de vinte dias desde que tomou Nanzheng, e Li Su estava um tanto ocupado com seus afazeres diários.
Além de dedicar a maior parte de sua energia para combater o veneno do marketing multinível, preparar a loteria educacional e desfrutar de comida, bebida e banhos relaxantes, ele também listou, como um estudante de humanidades, as pequenas invenções técnicas e artesanais que poderia desenvolver naquele estágio.
A primeira coisa que Li Su pensou, e que era mais fácil de conceber, foi a criação de estribos metálicos dupla-face, acompanhados por uma sela com armação interna de madeira — pois as atuais eram macias, feitas apenas de couro apoiado nas costas do cavalo.
Esses dois itens poderiam melhorar a estabilidade dos cavaleiros para usar armas com ambas as mãos e permitir até mesmo que cavaleiros de habilidade mediana pudessem empunhar lanças montadas para investidas sem serem arremessados pelo impacto.
Contudo, ao refletir melhor, este ano o principal inimigo seria Zhang Lu, e no próximo provavelmente enfrentariam Liu Yan; nos terrenos montanhosos de Shu, não haveria espaço para cargas massivas de cavalaria. Por isso, esse projeto poderia ser postergado.
Assim, Li Su apenas fabricou alguns protótipos para seu próprio uso, a fim de experimentar um pouco mais de conforto na montaria, sem pressa para divulgar a ideia.
Além dos estribos, o segundo invento que lhe ocorreu foi a pólvora, muito usada nos tempos futuros, e ele até providenciou os ingredientes básicos — salitre, enxofre e carvão vegetal.
No entanto, após os primeiros testes, conseguiu apenas uma substância que queimava mesmo sem oxigênio, mas sem qualquer poder explosivo.
Li Su estimou que, com seu conhecimento fragmentado de humanidades e o nível científico experimental daquela época, dificilmente viveria para ver o surgimento de armas de pólvora em campo de batalha.
(Nota: O protagonista é um estudante de humanidades e não entende dessas coisas; portanto, não se deve esperar o aparecimento de armas de fogo neste livro — nem mesmo canhões rudimentares ou catapultas lançadoras de bombas. Caso contrário, não seria uma trama de intrigas, nem um tipo de poder especial reverso. Acho isso bastante razoável.)
Embora não pudesse produzir armas de pólvora, Li Su acreditava que ainda valia a pena investir nesse material — mesmo que não pudesse ser usado em combate, poderia servir nas obras hidráulicas e na mineração, beneficiando o país e o povo.
Nessas ocasiões, onde se pode planejar e calcular com calma e abrir buracos nas rochas, talvez a pólvora negra primitiva, com sua taxa de expansão mais lenta, ainda tivesse alguma utilidade.
A insistência de Li Su também tinha a ver com um relatório que o assistente Zhuge Jin lhe apresentara um dia após sua entrada em Nanzheng:
Quando partiram de Chencang pela rota de San Guan, passando pelas montanhas Qinling, Li Su já havia se perguntado por que os riachos que correm ao norte das montanhas Qinling até Chencang eram tão rasos e só formavam rios por alguns meses, e quis pesquisar sobre o ambiente de transporte local e a possibilidade de melhorias. (Quem não lembra, pode rever o capítulo 73 da seção V “Não imaginei que Yangping Pass fosse assim”.)
Sendo um homem ocupado, Li Su mencionou isso apenas de passagem, mas uma palavra do líder fez seus subordinados correrem; durante as folgas, Zhuge Jin vasculhava informações, enquanto seu irmão Zhuge Liang, amante da natureza, levava soldados para coletar amostras de rochas e aprender com Li Su como ele interpretava pedras para feng shui.
O empenho de Zhuge Jin não foi em vão; ele descobriu algo de grande valor para Li Su.
Cerca de quinze dias antes, Zhuge Jin apareceu radiante, trazendo amostras de “xisto impactado” que seu irmão obtivera, além de um exemplar do “Livro dos Han Posteriores”, para prestar contas a Li Su.
“Senhor! Veja o que encontrei! No trecho norte da rota Chencang, desde tempos antigos, realmente era possível transportar mercadorias por água, e o rio era perene! Não é à toa que, quando nosso exército entrou em Sichuan, o caminho era tão difícil e o transporte de mantimentos complicado, enquanto Han Xin, naquela época, podia passar por Chencang discretamente!
Descobri que, no final da dinastia Qin, o rio Xihan ainda fluía para o norte, desaguando no rio Wei e, por fim, no rio Amarelo! Não era como hoje, que corre para o sul, desembocando no rio Jialing e depois no rio Yangtze! Após a morte do Imperador Gaozu, durante o reinado da Imperatriz Lu, um terremoto em Wudu e o desmoronamento das montanhas Qinling bloquearam o curso do rio, fazendo com que o Xihan fosse forçado a desviar para o sul e entrar no Jialing!
Aqui está o trecho original que encontrei no “Livro dos Han”: ‘A Imperatriz Gao Lu, nascida da família Lü, deu à luz o Imperador Hui... Na primavera do primeiro ano, no primeiro mês, foi promulgado o decreto: “...” No segundo ano, na primavera, outro decreto: “...” Aprovado. No primeiro mês da primavera, dia Yi Mao, ocorreu um terremoto, desmoronamento nas rotas Qiang e Wudu. No sexto mês, dia Bing Xu, houve um eclipse solar. No sétimo mês, faleceu o Rei Hengshan, Bu Yi. Iniciaram-se as moedas de oito zhu.’”
No formato das crônicas do “Livro dos Han”, cada trecho relata decretos no início do ano, seguidos da palavra “aprovado”, indicando o fim do mandato imperial, e depois os desastres ou eventos auspiciosos daquele ano.
A passagem “no primeiro mês da primavera, dia Yi Mao, terremoto e desmoronamento nas rotas Qiang e Wudu” aparece logo após “aprovado”, mostrando que foi um desastre grave naquele ano.
Zhuge Jin ainda foi cuidadoso e converteu a data: esse dia Yi Mao do primeiro mês da primavera corresponde ao dia 27 do primeiro mês do calendário lunar do segundo ano do reinado da Imperatriz Lu (186 a.C.).
Foi essa importante pista que fez Li Su firmar ainda mais a ideia de que, mesmo que nunca conseguisse desenvolver armas de pólvora, deveria investir no uso da pólvora para obras.
Se o rio Xihan não flui para Chencang por causa do desmoronamento, ou seja, pedras caídas bloqueando o vale, e não por elevação do terreno, então ainda há chance de salvar o curso do rio por meio de dragagens e escavações.
(Se o terreno tivesse sido erguido por completo, seria impossível resgatar o rio, pois teria que escavar uma rocha dura em profundidade desconhecida.)
Claro que talvez, numa próxima incursão, Liu Bei não encontre tanta dificuldade para sair de Chencang — já que as defesas da cidade haviam sido alteradas para não precisar de um desgaste prolongado em guerras de atrito — e assim não seria necessário transportar mantimentos para o norte via rota Chencang.
Mas Li Su acreditava que toda essa empreitada custosa escondia uma conspiração sinistra e grandiosa, cujos detalhes não eram para ser revelados agora.
De qualquer forma, a tecnologia agrícola da “pólvora para explosões em obras” estava decidida; levaria anos para aprimorar e desenvolver.
Embora não conseguisse produzir armas de campo com pólvora, Li Su ainda incentivava abertamente os artesãos a explorar e imaginar qualquer tipo de dispositivo incendiário ou de fumaça tóxica.
Além disso, como Zhuge Jin estava entusiasmado em estudar o “Livro dos Han” e receber muitos elogios de Li Su, o jovem mergulhava nos estudos com afinco e ainda conseguiu encontrar alguns outros pequenos achados úteis.
Cerca de uma semana após o relatório sobre os “Anais da Imperatriz Gao” no “Livro dos Han”, sabendo do interesse de Li Su em engenhocas para obras hidráulicas, Zhuge Jin voltou trazendo o “Registros do Grande Historiador” e o “Livro dos Han”.
“Senhor, o ‘Registros do Grande Historiador’ conta que Li Bing construiu o sistema Dujiangyan usando fogo intenso para queimar as rochas da margem do rio, depois jogando água fria para provocar a alternância de calor e frio, causando rachaduras e desmoronamentos.
Se não conseguimos fazer o ‘remédio’ para desmanchar rochas, talvez possamos usar essa técnica de queimar e molhar.
No ‘Livro dos Han’, na seção de geografia, vi que no condado de Gaonu há um rio inflamável.
Na época da dinastia Han, Gaonu pertencia ao comando de Shangjun, hoje conhecido como Beidi, ao norte da província de Yong.
Perguntei a comerciantes e viajantes vindos de Chencang, e eles confirmaram que existe essa mercadoria rara, em pequena quantidade e com preço elevado, mas quase ninguém compra.
Com o dinheiro que o senhor me deu, comprei um pouco desse óleo de fogo com comerciantes de Yongliang. Veja se pode ser útil para as obras hidráulicas, imitando Li Bing para queimar e rachar as rochas.”
Shangjun, ou Beidi, situa-se na região do Hedao; no final da dinastia Han, já não fazia parte das treze províncias do império.
Esse lugar, ao norte de Yongzhou, corresponde aproximadamente ao norte de Shaanxi nos tempos modernos, hoje administrado pelos “cinco comandos dos Xiongnu”.
Na verdade, após a morte do líder Qiangqu Chanyu, os três comandos orientais foram tomados pelo falso chanyu Xubu Gudouhou, enquanto os dois comandos ocidentais, incluindo Beidi, ficaram sob controle dos povos Qiang e Hu.
Quanto ao condado de Gaonu, fica a oeste de Yulin e a leste de Yinchuan, na região do deserto Maowusu.
Apesar disso, os povos Hu também comerciavam com os Han; os materiais do Hedao eram relativamente acessíveis aos comerciantes Han da região de Guanzhong.
Quando Li Su viu as amostras que Zhuge Jin trouxe, ficou quase pasmo: tratava-se de um óleo pesado de baixa qualidade.
O “Livro dos Han” já mencionava que no norte de Shaanxi havia pequenas quantidades de petróleo bruto natural; não é à toa que, nas dinastias Tang e Song, os Xia ocidentais, povos bárbaros, usavam óleo inflamável como arma — na verdade, naquela época a região do Hedao já produzia petróleo em pequena escala, sendo autossuficiente.
Óleo bruto, claro, não queima facilmente, mas com um pouco de tratamento para filtrar impurezas pesadas e adicionar componentes leves, ainda havia futuro militar.
Li Su, naquele momento, não imaginava nenhuma aplicação concreta para essa arma, então não se aprofundou.
...
Mas, hoje, como precisava ajudar Zhang Fei a encontrar uma maneira de derrotar as embarcações da marinha de Gan Ning, passou mentalmente por todos os inventos não utilizados — os estribos, a pólvora — e finalmente fixou sua atenção no óleo inflamável.
“Como se faz uma garrafa incendiária simples? Tipo coquetel molotov, que parece usar gasolina, não óleo pesado, e precisa de borracha crua, açúcar branco, trapos...
Borracha está fora de cogitação, é uma planta americana. Quanto ao açúcar, talvez dê para encontrar; até agora não ouvi falar de açúcar branco, nem sequer de açúcar mascavo…”
Ao pensar nisso, Li Su imediatamente ordenou que procurassem açúcar, enfatizando que deveria ser feito a partir da cana-de-açúcar.
Seus subordinados já estavam acostumados com os caprichos luxuosos de Li Zhonglang, sempre pedindo produtos sofisticados, e o General do Oeste os deixava gastar à vontade, sem questionar.
Assim, após algum esforço, trouxeram para Li Su um tipo de melaço — um aglomerado pegajoso obtido pela evaporação do suco de cana ao sol.
Li Su ignorava que, na história, só a partir das dinastias Sui e Tang o açúcar mascavo começou a ser produzido por fervura; até então, durante Qin e Han, embora a cana e o melaço fossem importados da Índia, o povo chines ainda produzia açúcar por secagem ao sol.
Felizmente, a cana-de-açúcar crescia nas regiões quentes e úmidas do sul, e Sichuan ficava relativamente perto da Índia, pois, caso contrário, Li Su teria dificuldades enormes para conseguir cana-de-açúcar, mesmo com seus caprichos.
“Não tem jeito, vou improvisar. Vou misturar o óleo inflamável que Ziyu comprou dos comerciantes Qiang e Hu com esse melaço e outros aditivos para ver se queima rápido o suficiente para afundar barcos.”
Assim pensou Li Su, e produziu alguns coquetéis incendiários rudimentares para Zhang Fei testar.
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