Capítulo 87: Guan Yun Chang liberta Yan Yan por justiça

Quatro de abril, alta noite, no Rio Jialing. Dezenas de navios de combate leves desciam a correnteza como flechas disparadas, avançando velozmente rumo ao sul.

Os afluentes do Rio Yangtzé na região de Ba e Shu, devido ao terreno íngreme e ao grande declive do leito, permitem uma navegação extremamente rápida a favor da corrente. O famoso verso de Li Bai, "Mil milhas a Jiangling em um único dia", refere-se à periculosidade das Três Gargantas, mas no Rio Jialing a velocidade não é muito menor; navegando a plena força, era perfeitamente possível percorrer de trezentos a quinhentos li em um único dia.

Yan Yan, com expressão solene, permanecia em pé na proa, perscrutando atentamente o rio. À medida que o Condado de Langzhong ficava para trás, ele soltou um suspiro de alívio e não pôde deixar de resmungar para si mesmo:

— Jamais permitiria que Hu Chuquan chegasse vivo até Pu Hu, o chefe dos bárbaros de Nanchong! Caso contrário, tudo estaria perdido. Hum, pensar que ele, sendo irmão do Chanyu dos Hunos do Sul, rebaixou-se a ponto de servir a Liu Bei e Guan Yu; realmente desonrou seus ancestrais.

Um de seus oficiais de confiança, ainda trêmulo, não pôde evitar perguntar:
— Comandante, será que Guan Yu não nos perseguirá? E se o inimigo estiver preparado?

Yan Yan fez um gesto com a mão, indicando que não havia motivo para preocupação:
— Mesmo que Guan Yu ousasse nos perseguir, ouvi dizer que os generais de Liu Bei lutaram longamente em Shuofang e não estão acostumados ao combate fluvial. Além disso, suas embarcações são menores que as nossas, e, sendo estrangeiros, não conhecem as hidrovias do Jialing. O que há para temer?

Inspirados por tais palavras, os oficiais sentiram o moral elevar-se e a tranquilidade retornar. Afinal, o comandante já havia previsto as ações de Guan Yu, então não havia o que recear.

Infelizmente, Guan Yu nunca teve a intenção de esperar que Yan Yan se afastasse demais em sua perseguição a Hu Chuquan. Mal o destacamento de Yan Yan havia se distanciado vinte li da comporta oeste de Langzhong, pôde ver, na escuridão da noite, o céu tingido pelo brilho das chamas.

— O que está acontecendo? Será que Guan Yu estava vigiando secretamente e sabia que eu sairia da cidade para persegui-lo? Ele atacou a cidade assim que saí? Ainda restam setecentos ou oitocentos soldados e milhares de civis aptos defendendo o local. Ele espera conquistar a cidade em uma única noite? — As pupilas de Yan Yan contraíram-se violentamente, e um pavor súbito tomou conta de seu coração.

Sem se importar com a perseguição a Hu Chuquan, ele ordenou que os barcos retornassem, exigindo que os soldados remassem contra a correnteza com todas as forças. Levaram mais de uma hora para voltar, e muitos dos homens chegaram exaustos.

Ao se aproximarem, Yan Yan percebeu que Guan Yu havia utilizado navios incendiários carregados de lenha e palha contra a comporta oeste. As proas deveriam estar equipadas com estacas de ferro, semelhantes a aríetes, que, ao atingirem a velocidade máxima contra a porta de madeira, cravavam-se e ancoravam o navio para que o fogo se propagasse. A madeira da porta não era comum e não queimaria tão rapidamente, mas o fogo contínuo causaria danos estruturais e impediria qualquer tráfego.

Ao retornar para as proximidades, Yan Yan notou que Guan Yu já havia posicionado navios de guerra a montante, bloqueando sua entrada pela via fluvial. Yan Yan tentou forçar a passagem, mas outros navios incendiários foram lançados contra ele, dificultando qualquer manobra, enquanto navios inimigos se aproximavam disparando flechas. Pouco depois, as embarcações de Yan Yan foram atingidas e ele foi forçado a desembarcar, tentando alcançar o portão sul para pedir que abrissem as portas da cidade.

Como nativo da Comandaria de Ba, Yan Yan possuía certa habilidade em combate fluvial, mas não era páreo para os generais de Jingzhou ou Jiangdong. Sua arrogância anterior baseava-se inteiramente na crença de que Guan Yu não compreendia nada de guerra naval. Agora, diante da manobra precisa de Guan Yu, ficou claro que a perícia do inimigo não era inferior à sua, o que o deixou em pânico.

Mal havia desembarcado e feito uma manobra de contorno, foi interceptado por centenas de cavaleiros de Youzhou que esperavam descansados. A cavalaria de Guan Yu, desde o início da campanha em Ba, ainda não havia entrado em combate e estava ansiosa; aproveitando a oportunidade de uma batalha em campo aberto, avançaram com selvageria.

Os homens de Yan Yan haviam acabado de desembarcar de seus barcos e, exceto o próprio Yan, não possuíam cavalos. Não restou alternativa a não ser lutar. Sua última esperança era sua própria habilidade marcial, que era considerável, certamente superior à dos generais sob o comando de Zhang Lu. Mesmo entre os subordinados de Liu Yan, Yan Yan era provavelmente o mais forte — dez anos depois, Zhang Ren talvez o superasse, mas, naquele momento, Zhang Ren era apenas um jovem de vinte e poucos anos, em início de carreira, sem a técnica refinada que viria a ter.

Yan Yan sabia que, para romper o cerco na escuridão, a discrição era vital. Ele avançou em silêncio, abatendo três ou quatro cavaleiros de elite de Youzhou e abrindo uma pequena brecha. No entanto, a atenção do exército de Guan Yu foi atraída para ali. Guan Yu, que observava friamente do fundo da formação, identificou o ponto crucial daquele campo de batalha caótico.

— Um espadachim, excelente! Hoje teremos um confronto digno! — Os olhos de Guan Yu se estreitaram, revelando certa empolgação.

Na escuridão, Yan Yan ouviu um ritmo de cascos aproximando-se rapidamente e, por intuição de guerreiro, sentiu o perigo iminente.

*Clang!* O som ecoou alto, resultado de uma investida exploratória de alta complexidade.

Guan Yu utilizou a técnica de "arrastar a lâmina", enquanto Yan Yan bloqueou com um movimento simples, usando o ombro como eixo para ganhar força. Foi um movimento típico de mestres de espada em condições de baixa visibilidade para manter a distância e evitar surpresas.

O resultado daquele primeiro golpe deixou um deles apreensivo e o outro ainda mais entusiasmado. Guan Yu não usou força total, pois não queria matar Yan Yan. Até aquele momento, Yan Yan apenas cumpria seu dever de defender as cidades da Dinastia Han e não havia provas de conluio com Zhang Lu. Como o objetivo de Liu Bei era investigar os bastidores de Zhang Lu e Liu Yan, era preciso conquistar os oficiais leais à corte.

Guan Yu, portanto, conteve-se no primeiro golpe, mas, como Yan Yan resistiu, o segundo veio com força total. Ele sabia que não seria uma vitória rápida.

— *Whoosh!* — O som da lâmina não era um sibilo agudo, mas um ruído surdo, como o de um martelo.

Yan Yan, praticante de esgrima há mais de vinte anos, percebeu que algo estava errado. Após alguns golpes, sua técnica começou a desmoronar. "Esse Guan Yu não se prende a formas? Ele usa a espada como uma lança ou alterna com golpes de impacto como um martelo... é formidável. Mas por que ele não me mata? Será que quer me capturar vivo?"

Após vinte e poucos golpes, apesar de Guan Yu estar se contendo, Yan Yan foi derrubado de seu cavalo.

— Yan Yan foi capturado! Os demais que se renderem serão poupados! Somos o exército imperial sob o comando do General que Pacifica o Oeste!

Com a captura de Yan Yan, a resistência em Langzhong desmoronou. Na manhã seguinte, após Guan Yan ser exibido amarrado e amordaçado, a cidade se rendeu.

Guan Yu entrou na cidade, reorganizou as tropas e levou Yan Yan ao salão principal.

— Ofereci a rendição várias vezes e você resistiu. Esta é sua última chance.

Yan Yan suspirou e disse:
— Em Shu, há generais que morrem, mas não que se rendem. A menos que meu superior ordene, prefiro a morte.

Guan Yu insistiu:
— Se você se render e liderar a vanguarda para pacificar as cidades ao longo do Jialing, poderá redimir-se e salvar a vida de muitos soldados.

Yan Yan fechou os olhos e permaneceu em silêncio.

Guan Yu ordenou:
— Contatem Hu Chuquan, finalizem o acordo com Pu Hu e avancem para o Condado de Anhan.

Cinco dias depois, com a chegada de mensageiros enviados a Li Su, Guan Yu recebeu diversas "provas irrefutáveis" de que Liu Yan conspirava com Zhang Lu. Ao apresentar os documentos falsificados, Yan Yan, atônito e envergonhado, finalmente se rendeu.

— Eu estava cego. Peço que me rebaixe a um simples soldado para que eu possa lutar contra Zhang Lu e compensar meus erros.

Guan Yu aceitou, e nos dias seguintes, Yan Yan guiou a frota por quinhentos li, conquistando a adesão das cidades de Anhan e Dianjiang. Com o controle das rotas fluviais garantido, Guan Yu avançou pelo Rio Dangqu para encontrar Zhang Fei, levando suprimentos e reforços.

Ao chegarem ao entroncamento de Mengtou e Dangshi, foram interceptados pela frota de Gan Ning.

— Aquele é o chamado "Ladrão das Velas de Brocado", Gan Ning — explicou Yan Yan. — Sua nave capitânia usa seda de Shu como vela e se move como o vento. Combater contra ele na água não será fácil.

Guan Yu assentiu, pensativo, enquanto se preparava para o confronto.