Capítulo 82: A credibilidade de Zhang Lu desmorona

Vinte dias depois, em meados de março, no condado de Baozhong.

Este era o maior condado próximo a Nanzheng e servia, agora, como base de retaguarda para o exército de Liu Bei, que cercava Nanzheng. Dada a sua posição, Li Su pôde ocupar temporariamente uma mansão confiscada na cidade, e Liu Bei lhe enviou uma dezena de servas, libertadas das casas dos antigos dignitários locais, para cuidar de sua alimentação e rotina.

Naturalmente, as servas escolhidas mal passavam dos doze ou treze anos; não eram destinadas a qualquer outro propósito senão o trabalho braçal. A escolha de jovens donzelas que não haviam sido corrompidas pelos antigos senhores era uma precaução, visando evitar que servas já iniciadas pudessem manter lealdade aos antigos donos ou tramar algum atentado por vingança. Essas jovens tinham suas famílias na região, e seus parentes, longe de serem adeptos da seita dos Arrozes, eram cidadãos comuns, oprimidos e, portanto, confiáveis.

— Splash! — Uma das servas levantou com esforço um pequeno barril de água quente misturada com ervas medicinais, despejando-o no grande barril de madeira onde Li Su tomava banho, cuja temperatura já começava a esfriar.

Li Su sentiu um leve calor, seguido pela mistura perfeita da água, e soltou um suspiro de satisfação.

Como Nanzheng ainda não havia sido tomada, Li Su não tinha tempo para cuidar de plantações ou desenvolver tecnologias, como torres de água ou chuveiros de cobre. No entanto, com o tempo aquecendo e a umidade sufocante de Shu, acompanhada pela proliferação de insetos, Li Su, que não se adaptara bem ao clima, não conseguia passar um dia sem seu banho revigorante. Recentemente, ganhou até um apelido no exército: o "Estrategista do Banho".

Li Su era extremamente inventivo, chegando a pedir que as servas comprassem várias ervas medicinais na cidade para adicionar à água. O nível de "luxo" deixou generais e estrategistas do exército de Liu Bei boquiabertos. No final da dinastia Han, o hábito de banhos medicinais era raro, tornando-se mais comum apenas nas dinastias subsequentes. Li Su, acostumado com os serviços de spas da era moderna, usava sua experiência para solicitar madressilva, folhas de chá selvagem, capim-limão, ervas repelentes e óleos essenciais, o que, para as pessoas daquela época, era algo fascinante.

Mais tarde, ao ouvir das servas que as tribos das montanhas do sul possuíam receitas de banhos medicinais para desintoxicação e alívio da umidade, Li Su logo lembrou dos banhos tradicionais das minorias étnicas das regiões de Sichuan e Guizhou que conhecera em sua vida anterior. Ele ordenou que coletassem essas receitas, fazendo com que seus subordinados as testassem primeiro para garantir a ausência de efeitos negativos antes de ele mesmo utilizá-las.

Devido ao gasto excessivo de ervas, alguns oficiais responsáveis pela disciplina e frugalidade chegaram a reportar o fato a Liu Bei. No entanto, Liu Bei não se importou nem um pouco: "Meu irmão Boya tem a saúde frágil e não tolera o calor úmido de Shu; que mal há em usar ervas para se banhar? Se você me ajudar a conquistar o passo de Yangping, eu reembolsarei suas despesas médicas mesmo que tome dez banhos por dia!"

Ter esse pequeno refinamento pessoal fez com que Liu Bei confiasse ainda mais em Li Su.

...

Naquele dia, Liu Bei acabara de receber um relatório de Zhao Yun, informando que o condado de Huangjin, o mais remoto a leste, estava completamente pacificado e que o último grupo organizado de dignitários da seita havia sido capturado e enviado para custódia.

Liu Bei sentiu-se satisfeito. Com isso, dos nove condados de Hanzhong, apenas Nanzheng permanecia cercada, mas não atacada. Em vinte dias, pacificar um comando inteiro era um feito notável.

Contudo, à medida que o território era consolidado, um problema começou a incomodar Liu Bei: o regime de Zhang Lu baseava-se em feitiçaria e superstição. Enquanto Zhang Lu, o líder espiritual, não fosse neutralizado, ele continuaria a influenciar a população. Em poucos meses, com a colheita dos grãos de verão e a necessidade de cobrança de impostos, o conflito se tornaria inevitável. O sistema de "Cinco Medidas de Arroz" de Zhang Lu tinha um caráter enganoso de assistência mútua. Se sua aura espiritual não fosse destruída, a cobrança de impostos de Liu Bei seria prejudicada ou, se forçada, custaria o apoio popular.

Essa era a razão pela qual Liu Bei não tinha pressa em tomar Nanzheng. Além disso, manter o estado de guerra em Hanzhong era útil para gerenciar conflitos internos e manter o controle militar.

"Preciso pensar em como desmascarar a farsa de Zhang Lu. Somente Boya é capaz disso, vou consultá-lo."

Liu Bei, acompanhado de seus confidentes Zhang Fei e Jian Yong, foi até a mansão de Li Su. Guan Yu não pôde comparecer, pois estava guarnecendo o condado de Jiamei, uma posição vital para vigiar Liu Yan e as tribos locais.

Ao chegar, as servas tentaram anunciar a visita, mas Liu Bei as impediu: "Entre irmãos, que necessidade há de formalidades? Continuem seu trabalho!"

— O... o mestre ainda está se banhando — murmurou a serva mais velha.

— Que besteira, somos todos homens! — Liu Bei acenou com a mão e entrou direto na sala de banhos com Zhang Fei.

Ao entrar, viram que, ao lado do grande barril de Li Su, havia mesas. No lado esquerdo, uma chapa de ferro sobre carvão de alta qualidade grelhava carne de carneiro, cogumelos e alho-poró. No lado direito, havia vinho de uva do Oeste, caro e raro, mantido gelado em baldes de gelo retirados da adega.

Zhang Fei, sem cerimônia, pegou o jarro e bebeu direto. Li Su protestou: "Você está bebendo como um animal, use o vinho barato! Este é vinho de Loulan, feito para ser apreciado com calma!"

Liu Bei riu e pegou um espetinho: "Boya, você sabe viver. Em campanha no norte, só comíamos carne assada em galhos. Essa sua ideia de espetinhos e banho ao mesmo tempo é engenhosa."

Li Su respondeu orgulhoso: "É o calor úmido daqui. Como o churrasco esquenta o corpo, as ervas na água ajudam a refrescar. É o equilíbrio perfeito."

Liu Bei então foi direto ao ponto: "Vim pedir conselhos. Hanzhong está quase sob controle, mas a influência de Zhang Lu persiste. Como quebrar esse falso altruísmo que atrai o povo? Ele promete cargos aos fiéis, criando uma rede de interesses que confunde a população. Preciso resolver isso antes de tomar Nanzheng."

Li Su, aproveitando o momento de relaxamento, respondeu: "O método de Zhang Lu é um esquema de pirâmide, sustentado pelas novas contribuições. Quando não houver mais novos fiéis para explorar, o sistema colapsará. Podemos usar os dignitários capturados para forçá-los a colaborar, operando sob o nome de Zhang Lu até que o fluxo de arroz se esgote e eles fujam com o que restou. Algumas rodadas disso e a reputação de Zhang Lu estará arruinada."

Li Su explicou minuciosamente como desmantelar esquemas de pirâmide, deixando Liu Bei impressionado com a perspicácia de seu estrategista.

Li Su, então, sugeriu algo mais audacioso: "O povo é supersticioso porque não entende aritmética básica. Se ensinarmos o povo a calcular, eles não serão mais enganados por mágicos. Podemos criar uma loteria oficial, onde as probabilidades sejam claras. Eles aprenderão a calcular e, ao perceberem como o sistema funciona, deixarão de acreditar em feitiçarias. O lucro pode ser usado para financiar escolas e ensinar matemática básica."

Liu Bei refletiu: "Uma estratégia engenhosa para arrecadar fundos e educar o povo sem aumentar impostos. Em Hanzhong, focaremos na educação para erradicar a influência de Zhang Lu."

Após a saída de Liu Bei e seus companheiros, Li Su suspirou, reclamando da gula dos visitantes.

Nos meses seguintes, o plano de Li Su foi implementado com perfeição. Os esquemas de Zhang Lu colapsaram, as fraudes foram expostas e, após uma série de revelações públicas forçadas, os fiéis, antes cegos, tornaram-se céticos. Liu Bei aproveitou o momento para punir os líderes da seita, consolidando de vez o apoio popular e eliminando o alicerce de poder de Zhang Lu em Hanzhong.