Capítulo 93: Cumprindo o último dever de um leal servidor do Grande Han

Liu, Guan e Zhang retornaram lentamente a Hanzhong com suas tropas principais, onde se dedicaram ao descanso e às comemorações, aproveitando a ocasião para discutir o envio de Li Su à capital para apresentar o relatório de vitórias.

Liu Yan estava construindo fortificações em Jianmenguan e na Cidade de Diaoyu para bloquear o acesso a Xichuan. Como o trabalho era conduzido em segredo, levaria pelo menos meio mês para que as novas defesas ganhassem forma e fossem detectadas por Zhao Yun e Zhou Tai. Quando Liu Bei recebesse o relatório, já seria, no mínimo, meados de junho ou julho. Portanto, quando Li Su partisse para a capital, ele naturalmente não teria conhecimento desses eventos e não poderia realizar ajustes, restando-lhe apenas improvisar ao retornar.

Na noite de 22 de maio, na sede do Governador de Hanzhong, em Nanzheng, o salão principal estava iluminado por centenas de velas gigantes, criando um ambiente festivo e caloroso.

Liu Bei, embriagado pelo vinho e pelo calor do final do quinto mês lunar, deixou transparecer seu espírito rústico e desinibido. Sentado de pernas abertas com as vestes oficiais entreabertas, revelando os pelos do peito, ele bebia enquanto servas abanavam o ambiente com esforço.

— Bebam! Hoje, irmãos, comam e bebam até se fartar! Ninguém sai daqui sóbrio! E você, Boya, pare com esse ar fúnebre de quem vive de dietas! Hoje não deixaremos você sair sem estar embriagado! Enquanto nós três alimentávamos mosquitos e respirávamos miasmas nas montanhas Bashan, você ficava aqui em Nanzheng tomando banhos e saboreando sopas doces e vinho gelado.

Enquanto Liu Bei ria e provocava, bebendo sua sopa doce de Goujiang gelada, Guan Yu e Zhang Fei não foram menos incisivos, forçando Li Su a beber.

Li Su gesticulava, tentando se defender:
— Não, não, não! Eu não fiquei parado em Nanzheng. Eu vendi a loteria educacional, se não acreditam, olhem os registros: vendemos milhões em bilhetes, distribuímos mais de nove milhões em prêmios e tivemos um lucro líquido de dois milhões. Não desprezem o valor, é apenas um projeto-piloto. Além disso, enviei um edital ao condado de Xicheng, no leste, convencendo o senhor local, Shen Kai, a abandonar a fé em Zhang Lu e submeter-se à autoridade da corte. Eu realmente não aguento mais… glub, glub, glub…

Para evitar o excesso de álcool, Li Su se esforçava ao máximo. Ele, que geralmente detestava reportar suas tarefas, agora listava até as menores conquistas para se gabar.

— Está bem, está bem! Se não aguenta, não o force. Vamos beber nós mesmos! Você apenas tome a sopa de Goujiang para acompanhar a diversão! — vendo que Li Su não estava fingindo e conhecendo sua tolerância, Liu Bei sinalizou para que Zhang Fei o soltasse, e o grupo continuou a festa.

Enquanto bebiam, refletiam: Li Su realmente sabia como viver! Após mais de um mês de batalhas intensas em Baxi, Liu, Guan e Zhang retornaram para descobrir que Li Su havia criado diversas inovações para melhorar a qualidade de vida.

Na véspera do banquete, Liu Bei visitara a residência de Li Su e vira artesãos instalando tubos de cobre para canalizar água. Inicialmente, assustou-se, achando que Li Su estava sendo tão extravagante e depravado quanto o Imperador, prestes a construir uma fonte de cobre para banhos. Ao perguntar, descobriu que era para um "banho de chuveiro". Embora Liu Bei não entendesse bem o conceito, sua intuição dizia que, assim que Li Su terminasse, ele deveria pedir aos artesãos que fizessem o mesmo para refrescar-se no verão.

Porém, a ambição de Li Su com os tubos de cobre ia além do chuveiro. Ele queria algo que fosse "quente no inverno e fresco no verão": perfurar um poço profundo, inserir o sistema de cobre e usar uma nora para bombear a água gelada, fazendo-a circular pelas paredes internas da casa antes de retornar ao poço. Era, essencialmente, um ar-condicionado de água artesanal. Liu Bei não conhecia a técnica, mas confiava que o que Li Su criava era sempre algo prazeroso.

"Esse rapaz, se pudesse focar metade de sua mente nos grandes assuntos do mundo e na construção de sua carreira, seria ótimo! Por que perde tempo sendo preguiçoso?", pensou Liu Bei. Além disso, o custo do cobre para tal sistema era astronômico, equivalente a centenas de milhares de moedas. Que extravagância!

O sistema de chuveiro e o ar-condicionado eram apenas a ponta do iceberg. Li Su também introduzira petiscos refrescantes que deixaram Liu Bei maravilhado. Bebidas geladas não eram novidade, mas Li Su havia comprado óleo de hortelã de mercadores estrangeiros e o misturado à sopa de ameixa, fazendo com que Liu Bei duvidasse de tudo o que havia bebido antes.

O item mais sofisticado, porém, era a sopa de Goujiang gelada. Liu Bei arregalou os olhos na primeira colherada. O "Goujiang", segundo as lendas, era a iguaria que o povo de Yelang oferecia aos enviados da dinastia Han, um símbolo de riqueza e excentricidade. Li Su, como um bom apreciador da vida, havia adquirido o produto e o transformado em uma sobremesa gelada. Embora o produto original fosse, na verdade, uma geleia de frutas levemente fermentada, o sabor era inigualável.

Após desfrutar das iguarias e examinar as loterias de bambu, Liu Bei finalmente decidiu falar de negócios.

— Boya, agora que Zhang Lu foi derrotado, quando você for à capital, leve bastante Goujiang como tributo para estreitar os laços com a corte. Não quero esconder de você: antigamente, nossas promoções eram tratadas pessoalmente pelo Imperador, com o auxílio do Duque Bo'an. Com o Imperador tão debilitado, não sabemos se essa porta continuará aberta. Levar presentes valiosos é melhor do que dar margem para acusações de suborno.

— Compreendido. Levarei várias cargas de Goujiang, além de chá selvagem e açúcar mascavo. Será uma demonstração clara de que a autoridade Han retornou às fronteiras — respondeu Li Su, ciente de que, historicamente, o Imperador Ling provavelmente já havia falecido.

— Ótimo, prepare-se para partir nos próximos dias.

Assim que Liu Bei terminou a frase, um subordinado entrou apressado:
— Governador! Um mensageiro vindo de Chencang, enviado pelo General da Esquerda, cruzou o passo de Yangping esta noite. Ele traz a notícia de que o Imperador faleceu há um mês. O mensageiro parou em Mianyang para descansar e chegará a Nanzheng amanhã de manhã.

Liu Bei ficou atônito. O Imperador morto? Não era algo para se brincar. Dada a dificuldade de comunicação nas estradas de Shu, essa demora era normal.

— Boya, meus relatórios foram escritos para o Imperador. O que devo fazer agora? Fingir que não sei ou escrever um novo para o novo soberano? — perguntou Liu Bei, preocupado.

Li Su refletiu:
— Sugiro que eu parta amanhã cedo. Quando o mensageiro chegar, diga que seu próprio emissário já partiu há muito tempo e que, devido à distância, ele não sabia do falecimento. Assim, podemos manter a imagem de lealdade absoluta ao falecido soberano. Além disso, escolherei uma rota diferente, descendo o rio Han até Nanyang, o que me dá uma desculpa legítima para alegar ignorância sobre o ocorrido até estar perto de Luoyang. Isso nos permitirá observar a situação política e garantir que seus relatórios cheguem às mãos certas, assegurando-nos a melhor recompensa possível.

Liu Bei suspirou aliviado:
— Que assim seja. Confio em você. Parta amanhã, levarei tropas para escoltá-lo até Shangyong. Guan Yu, parta amanhã para substituir Zhao Yun em Jiamenguan, e ordene que Zhao Yun cavalgue rapidamente para encontrar Li Su e escoltá-lo até a capital. Preparem todos os tributos imediatamente.