Capítulo 73: Nunca imaginei que Yangpingguan fosse assim

Não importava como as batalhas seguintes seriam travadas, a estratégia inicial de “manter segredo, dividir as tropas sob o comando de Xu Jin e realizar um reconhecimento aprofundado” estava, sem dúvida, correta.

Então, após consultar Li Su, no dia seguinte o exército de Liu Bei iniciou a descida para o sul em grupos sucessivos, explorando o caminho e consolidando pontos de apoio intermediários, além de transportar suprimentos e mantimentos estocados.

A divisão das tropas com Huangfu Song ocorreu no vigésimo nono dia do primeiro mês lunar; no trigésimo dia, o exército partiu de San Guan, gastando três dias para, finalmente, no segundo dia do segundo mês lunar, no dia conhecido como “Dragão Levanta a Cabeça”, atravessar a cordilheira principal de Qinling.

Esse dia, segundo o calendário solar, caía alguns dias após o despertar dos insetos, e, ao cruzar a cordilheira, a neve acumulada nos vales já havia praticamente derretido, embora os picos mais elevados ainda permanecessem cobertos.

Nos vales, o terreno estava extremamente lamacento, com pequenos riachos formados pela água do degelo escorrendo em filetes contínuos. Desde San Guan, a sudoeste, por setenta ou oitenta li, até o Vale de Lang Dong, a altitude aumentava gradativamente, fazendo com que essas águas do degelo fluíssem em direção à cidade de Chencang.

Durante a maior parte do trajeto, Li Su cavalgava, desfrutando do tratamento refinado reservado a oficiais civis, mas em trechos especialmente lamacentos e perigosos, não lhe restava alternativa senão desmontar, sendo assistido por seus guerreiros.

Ao chegarem ao Vale de Lang Dong, o exército fez uma breve pausa. Liu Bei procurou Li Su, compartilhando um pouco de mantimentos e bebidas, e engajou-se em uma conversa casual.

Liu Bei quebrou um pedaço de carne de burro assada para ele e suspirou: “Vivendo há muito tempo no norte, nunca tinha tido noção da dificuldade da Estrada Shu até hoje. Não é à toa que Zhang Lu conseguia emboscar os mensageiros imperiais. Se o caminho por Chencang já está assim tão lamacento, o trajeto por Meixian, pela estrada Baoxie, ou mesmo a rota direta para Chang’an, a estrada Ziwu, devem ser ainda mais traiçoeiros.”

Li Su bebeu um gole d’água antes de aceitar o pão assado e respondeu: “Só lama, isso é fácil de resolver. Basta esperar que o degelo e as águas acumulem e escoem. Justamente por estar neste período de lama e neve derretida é que nosso avanço pode ser repentino, o que pega Zhang Lu desprevenido. Esse esforço vale a pena.”

Liu Bei jogou uma pequena pedra no riacho e, balançando a cabeça, suspirou: “Não é possível que eles não tenham colocado nenhum sentinela na passagem de Yangping, permitindo que escalássemos o muro em segredo. Se começarmos o ataque à fortificação e não conseguirmos tomar a posição em pouco tempo, as tropas inimigas receberão reforços incessantemente.”

Li Su, relutante em falar negativamente, tentou mudar o assunto. Observando o salto da pedra na água, perguntou: “Hoje, foi detido algum comerciante ou agricultor local que estivesse se dirigindo para o norte? Gostaria de conversar com nativos familiarizados com a geografia. Será que as águas do degelo realmente formam um rio que deságua em Chencang? Quando saímos de lá, não vimos nenhum rio que cruzasse Qinling.”

Liu Bei, acreditando que Li Su tentava desviar o tema, respondeu com desdém: “Isso é importante?”

Li Su deu de ombros: “Sun Tzu disse: ‘Vencer quem espera pelo inesperado’. Um general sempre deve conhecer um pouco da geografia. Li a história e sempre tive curiosidade sobre como o Marquês de Huaiyin ajudou o Imperador Gaozu a atravessar Chencang secretamente. Perguntar aos moradores locais pode trazer algum insight.”

Liu Bei sorriu levemente, sem maldade: “Então, irmão sábio, reflita à vontade. Saber disso não traz nenhum benefício, não podemos voltar centenas de anos no passado para auxiliar o Imperador Gaozu a lutar melhor.”

Felizmente, Liu Bei era uma pessoa comum, desconhecia o conceito de “viajar no tempo”; caso contrário, teria dito: “Você não pode voltar para ajudar Gaozu.”

Rapidamente, Li Su encontrou um velho colhedor de ervas locais detido pelo exército e, cordialmente, ofereceu-lhe um pedaço de carne de burro assada, perguntando sobre o rio.

O velho respondeu detalhadamente: “General, esse riacho realmente corre até a cidade de Chencang. Seu volume máximo ocorre por volta do final de fevereiro, quando deságua no fosso defensivo ao sul da cidade e, por fim, na água de Wei. Vivo aqui há muito tempo colhendo ervas e frequentemente vou a Chencang vender minhas mercadorias, por isso sei disso. Porém, esse rio não é constante; só existe por um ou dois meses no início da primavera, mesmo nos anos com mais chuva não dura mais que três meses; no resto do ano seca completamente.”

Li Su ponderou internamente: Será que, quando Han Xin atravessou Chencang secretamente, ele utilizou transporte fluvial? Isso explicaria a facilidade logística. Mas por que Zhuge Liang, na expedição ao norte, seguiu pela rota Qishan partindo do condado de Wudu e não conseguiu tomar Chencang?

Seria porque Hao Zhao defendia a cidade com grande firmeza? Ou porque Zhuge Liang tinha uma logística insuficiente para manter o cerco? Se o transporte contínuo de mantimentos era difícil, seria por não usar o transporte fluvial? Ou então ele escolheu uma estação diferente da de Han Xin, quando o nível das águas não era favorável?

Essas perguntas incomodavam Li Su, que sempre pensava vários passos à frente, como um espinho na garganta. Desejando esclarecer, indagou: “Quando o rio está no seu volume máximo, qual a profundidade? É possível navegar?”

O velho balançou a cabeça: “No máximo, quatro ou cinco pés, e é cheio de pedras e obstáculos, impossível navegar com embarcações.”

Li Su coçou o queixo e concluiu: então não é uma questão de estação, esse riacho jamais teria profundidade para transporte fluvial.

Conformou-se em registrar essa informação para futuras análises, pensando que, uma vez vencido Zhang Lu, poderia voltar para investigar o terreno com mais calma.

Zhuge Jin, que acompanhava Li Su, estranhou: “Por que o senhor se prende a essas minúcias inúteis? Talvez eu possa ajudar a investigar.”

Li Su respondeu casualmente: “Só quero saber se o leito do vale de Chencang é sempre raso como esse riacho. Se tivermos tempo, podemos mandar os soldados abrir as margens do rio, remover árvores e solo para examinar as camadas rochosas das encostas.”

Na vida anterior, Li Su estudara diplomacia, onde seu desempenho em geografia foi excelente. Embora geografia seja uma ciência, no vestibular foi classificada como matéria de humanas, exigindo muita memorização.

Além disso, a diplomacia exige profundo conhecimento dos rios internacionais, compreendendo sua história desde os tempos antigos. Durante os dois anos após sua transmigração, Li Su dominava como ninguém o percurso histórico dos rios Yarlung Tsangpo, Ivalo, Nujiang e Lancang (Mekong), sabendo exatamente por onde cruzavam fronteiras e desembocavam.

Isso porque diplomatas precisam usar todos os artifícios possíveis para explorar brechas em tratados internacionais e construir obras hidráulicas na parte superior dos rios, ameaçando e forçando os países rio abaixo a cederem em negociações.

Graças a essa formação, Li Su também entendia um pouco de técnicas básicas de prospecção hidrográfica. Só de observar o tipo de rocha na margem podia identificar se era rocha sedimentar, folhelho, basalto ou granito.

Se fosse sedimentar, indicaria que o vale foi formado pela erosão de um antigo rio; se fosse basalto ou granito, mostraria que o vale era natural, fruto da pressão tectônica, sem rio na história.

Zhuge Jin não entendia esses detalhes geográficos, mas anotou tudo para consultar registros antigos e supervisionar os soldados na escavação, ajudando Li Su a realizar o que fosse possível.

Após explorarem e mapearem o Vale de Lang Dong, no terceiro dia do segundo mês o exército finalmente ultrapassou o ponto mais alto do vale em Qinling e começou a descer, chegando no quinto dia ao condado de Hechi.

Ali havia uma pequena planície ao longo do vale, com cerca de algumas dezenas de li de extensão, onde poderiam descansar. A cidade ficava a uma dezena de li do rio Xihan.

Após chegarem, Guan Yu assumiu temporariamente o papel de guia, liderando dois mil soldados para abrir caminho, acompanhando Yu Fu Luo em direção ao oeste, subindo o curso do rio Xihan.

De Hechi, a oitenta li a oeste ficava Xiabian; de Xiabian, mais oitenta li a oeste, Wudu; ao norte de Wudu começava a estrada Qishan, que levava ao condado de Ji, sede do comando de Tianshui.

Li Su fez uma prospecção pessoal na região e compreendeu claramente que, historicamente, para o exército de Ji do norte avançar de Hanzhong, se evitassem o Vale Ziwu e seguissem para noroeste, entre Yangping e Hechi só havia um caminho.

Só a partir de Hechi havia bifurcação: a rota que Guan Yu escolheu para escoltar Yu Fu Luo até Tadzhong, para pastagem e cultivo, era a mais fácil — rota que Zhuge Liang usava frequentemente para sair de Qishan. A outra era a que Liu Bei e Li Su tomaram.

O movimento das tropas de Yu Fu Luo equivalia a “dar a volta pelo sul das montanhas de Qinling a partir de Chencang, para depois, em Wudu, seguir para o norte e sair novamente”, uma manobra estratégica de engano.

Assim, poderia parecer que Huangfu Song, com o exército principal, perseguia Han Sui no vale do rio Wei, mas Han Sui, bloqueado pelo estreito de Gu Xu, recuava sem se desorganizar, impedindo Huangfu Song de flanquear e cercar sua retaguarda.

Por isso Liu Bei foi enviado para surpreender Han Sui pelo flanco, atravessando Qinling até Tianshui, bloqueando-o no vale do rio Wei.

Esse raciocínio é complexo, mas qualquer general da época entenderia facilmente.

Por esse motivo, sempre que prendiam comerciantes, agricultores ou caçadores, o exército dizia claramente que marchava por essa rota para atacar Han Sui pelo flanco, contornando a estrada principal de Qishan até Tianshui.

Assim, mesmo que algum espião de Zhang Lu entre eles escapasse, Zhang Lu não suspeitaria de imediato.

Li Su agia com astúcia, enganando até mesmo prisioneiros que não pretendiam libertar, fazendo toda a encenação da mentira.

Isso sim era arte dramática!

Após a divisão do exército de Yu Fu Luo simulando movimento para oeste, no dia seguinte, sexto dia do segundo mês, Li Su, com centenas de escoltas de elite protegidos por Zhao Yun, preparava-se para explorar sorrateiramente a região além de Yangping.

Liu Bei também quis estar pessoalmente presente, levando poucos guerreiros fortes para proteção, todos disfarçados de comerciantes.

Durante toda a descida, Li Su não se distraía com as paisagens, mantendo vigilância e registrando observações detalhadas: quantos li percorriam por dia, quanto o exército poderia avançar em uma investida surpresa num único dia.

Para medir distâncias, fazia os soldados contarem passos: cada um dava cinco mil passos, depois outro substituía para descansar, somando tudo ao final. Assim, compensavam a imprecisão dos mapas, que não mostravam a verdadeira extensão dos caminhos.

Essa meticulosidade impressionava Liu Bei, Lu Su e os generais da guarda, que admiravam o esmero do conselheiro militar Li.

“De Hechi a Wuxing, em linha reta são uns setenta li, mas o caminho acompanha as curvas do vale do rio Xihan, resultando em cento e dez li; de fato, a distância nas montanhas não pode ser medida pela linha reta.

De Wuxing a Juxian são trinta li em linha reta, mas o trajeto por montanha chega a cinquenta li; de Juxian a Yangping, pelo rio Mian, são quinze li, e o caminho é bem plano. Nosso exército, meio montado, meio a pé, carregando pouca bagagem, levou dois dias para percorrer esse trecho.”

A apenas dez li de Yangping, o trabalho de reconhecimento terminou. Li Su e Liu Bei, silenciosos, subiram a uma colina para observar a fortificação e confirmar as distâncias.

Se pretendiam atacar Yangping de surpresa, a partir de Hechi seria tarde demais, a menos que marchassem uma noite inteira até Wuxing, descansassem pouco e, ao amanhecer, atravessassem as montanhas até Juxian — percorrendo setenta li em um dia, ainda dentro do limite para marchas em terreno montanhoso.

Desta vez, Zhang Fei ainda se recuperava de ferimentos e não os acompanhou, o que reduziu as dúvidas dos mais impetuosos.

Apenas Dian Wei, um dos guardas pessoais, demonstrava impaciência: “Meu senhor, por que perder tempo medindo tudo isso? Por que não tentar atacar Yangping direto para ver no que dá?”

Li Su repreendeu: “Que imprudência! Sofremos tanto para aproveitar a oportunidade de um ataque repentino. Se Zhang Lu perceber antes da investida, Yangping, por sua posição estratégica, pode resistir anos sem ser tomada!”

Li Su conhecia bem a lição da história. Nem precisava consultar os Registros dos Três Reinos; bastava ler os romances para saber que os governos do norte, mesmo concentrando todas as forças para atacar Yangping com batalhas campais, jamais conseguiram tomá-la.

As únicas vezes que conseguiram foram quando Cao Cao atacou Zhang Lu e quando Zhong Deng conquistou Shu Han.

Na campanha de Cao Cao contra Zhang Lu, ele iniciou com dezenas de milhares de soldados, mas não obteve sucesso por muito tempo. Somente quando o irmão de Zhang Lu, Zhang Wei, agiu impulsivamente e saiu para contra-atacar, foi derrotado e perseguido por Xiahou Yuan.

Já Zhong Hui, ao invadir Hanzhong, contou com a rendição de traidores e o bloqueio da retaguarda de Jiang Wei por Deng Ai, o que minou o moral dos defensores.

Em outras palavras, as duas vezes que Yangping foi tomada, sem o emprego de armas revolucionárias de cerco, só foi possível porque a tropa principal inimiga foi atraída para fora ou isolada, tornando a defesa inviável.

Quanto a estratégias de cerco duplo, como as de Deng Ai e Zhong Hui entre Longyou e Guanzhong, hoje são inviáveis, pois exigem que Jiang Wei estivesse fora da fortaleza para ser bloqueado, o que não é o caso; Zhang Wei se fechou como uma tartaruga no casco, sem chance de divisão.

O pensamento estratégico de Li Su, portanto, focava em “como atrair o principal exército inimigo para fora e eliminá-lo, para depois tomar a fortaleza”.

“Yangping é forte e traiçoeira. Por isso mantemos o avanço em segredo, tentando encontrar uma brecha para surpreender o inimigo. Talvez consigamos enganar a tropa principal a trocar de posição, ou fazê-la sair com uma desculpa, para então atacar de repente. Sem isso, será uma batalha difícil.”

Li Su revisava o terreno com Liu Bei e Lu Su, discutindo planos.

O episódio de Zhang Wei, que saiu tolo para enfrentar Xiahou Yuan, era evento único em cem anos.

Li Su não podia contar com outro erro tão raro do inimigo; precisava provocar isso.

“Mesmo que não haja tropas imperiais por perto e o segredo seja mantido, Zhang Wei não será tão tolo a ponto de sair do forte, certo?” Lu Su, ouvindo, não conseguia imaginar como o inimigo poderia ser tão falho.

“Será que, após o início da batalha, Zhang Lu pode forçar Zhang Wei a sair para lutar?” Li Su, desanimado com a resposta de Lu Su, alimentava secretamente a esperança de que Zhang Lu, como Li Longji no passado, cometesse um erro monumental, forçando Zhang Wei a sair para a batalha decisiva em Yangping.

Mas logo afastou essa fantasia irrealista: o erro de Li Longji na batalha de Tongguan era tão raro quanto um em mil anos, impossível de esperar.

Enquanto elaboravam planos, o grupo se aproximava da fortificação de Yangping para observação detalhada.

De repente, Li Su percebeu algo: “Hum? Deixei passar isso! A estrada antes de Yangping não leva diretamente ao portão principal. É um caminho em forma de 'V', com a fortaleza no topo dessa interseção. Isso significa que, se alguém não quiser entrar na fortaleza para ir até Hanzhong, mas apenas passar para Shu e Chengdu, pode ‘passar pela porta de Yangping sem entrar’ com segurança?”

Seguindo esse raciocínio, Li Su sentiu um profundo impacto no coração.