Capítulo 90 Ninguém Conhece as Batalhas Fluviais no Rio Qujiang Melhor do Que Gan Xingba

Poucos dias depois, no acampamento do exército Han, ao norte do distrito de Hanchang, ainda situado no curso superior do rio Dangqu.

Com o suprimento de grãos devidamente reforçado, as tropas de Zhang Fei iniciaram uma nova ofensiva ao longo do vale do rio Dangqu contra o exército de Zhang Lu. As margens eram íngremes, de modo que, embora ambos os lados contassem com milhares de homens, a frente de batalha era estreita, com pouco mais de dez passos de largura, impossibilitando a formação de fileiras extensas.

Se fossem falanges de lanceiros densas, apenas dez homens por fileira poderiam se posicionar. Contudo, tanto os bárbaros quanto os soldados de Danyang utilizavam, por coincidência, maças e espadas curtas com escudos, o que exigia espaço para manobrar e golpear. Assim, apenas sete ou oito soldados por vez podiam entrar em combate direto, sendo que os da retaguarda só podiam avançar conforme os da frente caíam.

O leito do rio Dangqu apresentava alguns bancos de areia. Se o combate ocorresse nos dez passos de largura da água, a profundidade chegaria apenas à altura das coxas. Entretanto, o rio situava-se em uma região montanhosa e a correnteza era veloz; uma torrente que chegasse aos joelhos seria capaz de derrubar um soldado que não estivesse bem plantado. Por isso, ambos os lados, tacitamente, evitaram arriscar uma investida pela água.

Nesse ambiente de combate, devido ao congestionamento, era difícil resgatar os feridos. Frequentemente, qualquer soldado com um ferimento leve que caísse ao solo acabava pisoteado até a morte por ambos os lados. Essa era uma das razões pelas quais Zhang Fei e Liu Bei evitavam, até então, um ataque total.

Para Liu Bei, cada soldado de Danyang era um recurso estratégico insubstituível; uma vez morto, não havia como repor. O mundo estava em caos, e não haveria nova oportunidade de recrutar tropas em Guangling. Os futuros soldados de Danyang pertenceriam ou a Yuan Shu, ou a Sun Ce e Wang Lang.

A maior diferença entre tropas de elite e bucha de canhão reside na habilidade de sobrevivência no campo de batalha; soldados experientes sabem como se preservar mesmo após ferimentos leves. Em um campo de batalha onde o resgate era impossível devido ao aperto, trocar a vida de soldados de Danyang pela de soldados de Zhang Lu seria um péssimo negócio.

Mas hoje, tudo era diferente.

Tendo testado no dia anterior as novas engrenagens fornecidas por Li Su, Zhang Fei estava extremamente confiante.

— Avancem! — Grupos de soldados Han, vindos do norte em direção ao sul, descendo o declive da montanha, pressionavam as tropas de Zhang Lu, deixando até o inspetor Yan Pu, que supervisionava o campo de batalha, levemente descrente da realidade.

A estratégia de ataque do exército Han havia mudado. As tropas de choque da linha de frente já não eram os soldados de Danyang, mas sim os soldados de Hedong. O oficial responsável pela supervisão da linha de frente também fora substituído por Xu Huang, promovido a comandante de divisão por seu valor durante a batalha de Yangping.

Isso ocorria, em parte, porque em batalhas de desgaste, os soldados de Danyang eram mais valiosos e leais, mas também porque o armamento da infantaria do norte diferia da do sul.

Como Hedong era próximo a Bing e Ji, sua infantaria estava acostumada a falanges de lanças longas. Os soldados sob o comando de Liu Bei, veteranos da elite de Baibo, embora não utilizassem alabardas luxuosas, possuíam a base necessária para formar falanges de lanças. Contudo, a batalha de Yangping fora tão brutal que eles precisaram de dois meses para se recuperar, e, por acreditarem inicialmente que os soldados de Hedong não se adaptariam ao terreno montanhoso, não haviam sido utilizados.

Recentemente, Zhang Fei, ao analisar as mudanças no campo de batalha, percebeu que os soldados de Danyang eram eficazes em ataques de flanco nas encostas, enquanto os de Hedong eram mais adequados para a frente de desgaste no vale, solicitando então a Liu Bei que os utilizasse como reforço.

Com a mudança na tática, a proporção de baixas e a eficácia do ataque mudaram drasticamente.

O exército de Zhang Lu e os bárbaros Bantun, embora mais ágeis, ao enfrentarem os soldados Han no vale, viram-se em desvantagem devido ao maior alcance das lanças inimigas. Podiam apenas contar com guerreiros fanáticos e bárbaros que, sem medo da morte, tentavam o combate corpo a corpo, mas, antes mesmo de derrubar um ou dois soldados de Hedong, eram perfurados por uma chuva de lanças.

Apenas um pequeno grupo de soldados com habilidades de escalada superiores conseguia subir encostas íngremes de quarenta e cinco graus para tentar flanquear e atacar os lados da formação de lanças.

"Será esta a nova tática de Zhang Fei após dias de descanso? Ele não utiliza mais os soldados de Danyang na vanguarda, percebendo que, neste ambiente estreito, eles não podem formar falanges densas. Parece que não nos resta alternativa a não ser recuar e usar arqueiros e dardos para desmantelar a formação de lanças", pensou o inspetor Yan Pu, ordenando imediatamente o movimento.

Os bárbaros Bantun eram peritos em venenos; suas flechas, dardos e zarabatanas eram todos envenenados. Embora essas armas tivessem pouco poder de impacto físico — já que, devido à baixa velocidade, não penetravam profundamente e eram bloqueadas por qualquer tipo de armadura de couro —, eram letais se atingissem partes expostas da pele. Embora o veneno não matasse instantaneamente, causar paralisia ou levar um soldado a cair era o suficiente para causar baixas fatais em uma formação densa, onde o caído seria pisoteado até a morte.

Yan Pu, em pânico, tentou implementar a mudança, mas manobrar milhares de pessoas em uma trilha de montanha era extremamente difícil. Mesmo que se tocasse o gongo para recuar, a confusão era inevitável.

Yan Pu, o principal estrategista de Zhang Lu, embora jovem, com cerca de vinte anos, possuía algum conhecimento militar e, com a morte ou rendição dos outros generais, teve de assumir o comando.

...

— A formação de serpente de Yan Pu está perdendo a coesão! A retaguarda começou a recuar, mas a vanguarda não ousa fazer o mesmo por medo de pisar nos próprios homens! É o momento! Levantem as bandeiras, que o terceiro irmão ataque!

Do topo de uma montanha próxima, Liu Bei observou a situação e ordenou que seus guarda-costas sinalizassem. Zhang Fei, que já estava de emboscada com Zhou Tai e centenas de soldados de elite de Danyang em barcos de combate, deu a ordem para que as vinte pequenas embarcações fossem lançadas à água e avançassem rapidamente com a correnteza!

Se Gan Ning não tivesse previsto o ataque pelo rio para cortar a formação terrestre, melhor para eles. Se ele tivesse se preparado, usariam os jarros incendiários fornecidos por Bo Ya para lidar com ele.

Na correnteza veloz, os barcos avançaram como flechas, atingindo o ponto logo atrás da cabeça da formação de serpente de Zhang Lu em poucos minutos. Se a formação fosse uma serpente real, aquele era o ponto vital logo abaixo da cabeça.

— Gan Ning não apareceu para impedir! Usem as bestas de cerco para abrir caminho com as flechas em enxame e depois desembarquem para cortar as tropas inimigas!

Cada barco de Zhang Fei estava equipado com uma besta de cerco, mas, em vez de flechas gigantes, disparavam cartuchos repletos de flechas curtas sem penas. A precisão e o alcance eram medíocres, mas, disparadas à queima-roupa, a densidade de fogo era aterrorizante.

Quando Guan Yu rompeu o cerco dos Wuhuan em Liaodong, utilizou táticas flexíveis semelhantes, e Zhang Fei decidiu replicá-las.

Com o zumbido das flechas, os soldados de Zhang Lu, que já estavam em desordem, tombaram aos montes. O pânico se espalhou, causando mais pisoteios. Zhou Tai aproveitou a brecha e, com seus duzentos guerreiros de Danyang equipados com armaduras de placas de ferro, saltou dos barcos para a margem e iniciou o massacre.

Duzentos homens eram suficientes para decapitar a estratégia inimiga!

Zhang Fei também desembarcou empunhando seu Bico de Serpente, recém-forjado pelo melhor ferreiro de Nanzheng com aço de alta qualidade vindo do Ocidente. Embora a lança não fosse ideal para o combate a pé, a habilidade de Zhang Fei era tamanha que ele não precisava temer.

Zhou Tai aproximou-se de Zhang Fei, usando seu sabre Gudingshi. A combinação da lança longa de Zhang Fei e o sabre de Zhou Tai criou uma barreira intransponível. Em poucos instantes, dezenas de inimigos foram abatidos.

— Inspetor, o inimigo cortou nossa formação pela água! A retaguarda foi isolada! — gritou um oficial.

Embora Yan Pu ainda tivesse mil homens, o terreno estreito impedia que mais de dez combates ocorressem simultaneamente, tornando impossível romper o bloqueio de apenas duzentos homens. Enquanto isso, o grosso do exército Han pressionava a vanguarda.

Em menos de meia hora, Zhang Fei e Zhou Tai atravessaram trinta fileiras de inimigos e chegaram à bandeira de comando de Yan Pu. Sem habilidade militar, Yan Pu rendeu-se prontamente.

Com a bandeira de Yan Pu derrubada, o restante do exército entrou em colapso. Zhang Fei e Zhou Tai perseguiram os fugitivos, capturando e matando milhares. As defesas de Hanchang, fracas e sem muralhas de pedra, não resistiram.

Zhang Lu, que estava em Hanchang, fugiu apressadamente com seus homens leais rio abaixo, chegando ao distrito de Dangqu. Gan Ning, ao chegar, tentou consolar o senhor da guerra:

— Não se preocupe! Como recebi a benevolência do senhor Liu Bei, prometi protegê-lo. Hoje perdemos apenas um distrito e alguns milhares de soldados. Quando Zhang Fei tentar novamente nos atacar pelo rio, estarei esperando por ele. Nas águas do rio Dangqu, ninguém conhece o fluxo e a guerra fluvial melhor do que eu. O general capaz de me derrotar neste rio ainda não nasceu!