Capítulo 75: Não está bom, fomos descobertos

Após observarem secretamente o terreno por um longo tempo e definirem a estratégia para romper a passagem, Liu Bei e Li Su retornaram cautelosamente pelo mesmo caminho.

Depois de percorrerem mais de cento e cinquenta li de caminhos montanhosos, retornaram ao distrito de Hechi, na bifurcação entre a estrada de Chencang e a de Qishan. A jornada foi árdua; para um oficial administrativo como Li Su, dois dias de viagem, incluindo uma noite de sono ao relento nas montanhas, foram extremamente penosos.

Felizmente, em fevereiro, as montanhas de Qinling ainda não estavam infestadas de mosquitos. Se fosse no verão, Li Su, que nunca havia entrado em Sichuan em nenhuma de suas duas vidas, teria sucumbido ao calor, à umidade e às doenças tropicais. Mesmo assim, Li Su já começava a apresentar erupções cutâneas e picadas de ácaros, estimando que, após entrar em Sichuan, precisaria de meses de repouso para se adaptar ao clima e recuperar totalmente o vigor.

Ácaros são onipresentes, e a mudança de um clima para outro sempre castiga o corpo. Apenas aqueles com uma constituição física privilegiada não sofrem reações adversas. O exército de Liu Bei também sentiu um pouco a mudança nos primeiros dias, mas logo se adaptou. Li Su acreditava que aquela tropa, que acompanhava Liu Bei por todo o país, seria a mais resistente a doenças infecciosas e parasitas de toda a nação, afinal, haviam lutado desde o nordeste até o sudoeste da China, enfrentando todo tipo de ambiente — uma experiência que nenhuma outra unidade poderia ostentar.

"Quem quer cortar lenha deve primeiro afiar o machado." Ao retornar a Hechi, Li Su selecionou rigorosamente os soldados, pedindo que Zhao Yun escolhesse os mil homens mais adaptados ao terreno de Qinling e em melhor forma física.

Originalmente, Zhao Yun pretendia escolher todos entre a cavalaria de elite de Youzhou, mas, após consultar Li Su, ambos concluíram que, para interceptar os perseguidores, não haveria necessariamente oportunidades para cargas de cavalaria em vales abertos; seria preciso lidar com combates em encostas complexas. Portanto, utilizaram apenas quinhentos cavaleiros de Youzhou e completaram a força com quinhentos soldados de elite da infantaria com machados e escudos de Danyang, subordinados diretos de Guan Yu. Os soldados de Danyang, oriundos dos guerreiros das montanhas Yue, eram especialistas em combate em terrenos íngremes e teriam um excelente desempenho em Shu — afinal, as táticas de guerra nas montanhas do sudeste e nas montanhas de Shu eram similares.

Esses quinhentos soldados de Danyang também foram equipados com cavalos para deslocamento. As montarias foram selecionadas não pela velocidade de investida, mas pela resistência e capacidade de carga, sendo aceitáveis cavalos de menor porte. Além das armas de combate, metade dos mil soldados carregava arcos e uma aljava de flechas, enquanto a outra metade abriu mão de armas de longo alcance para carregar duas aljavas extras. Li Su sabia que a batalha de atração exigiria resistência por vários dias sem suprimentos; arcos sem flechas seriam inúteis, então era melhor garantir a capacidade de combate prolongado.

A estratégia era similar ao conceito de "estratégia audaciosa do Vale Ziwu": independentemente da viabilidade do plano, a premissa de dividir as tropas para carregar suprimentos era correta. Li Su apenas substituiu a comida por flechas, já que sua missão era de curta duração. A leveza das rações também era crucial; Liu Bei ordenou que o setor de cozinha preparasse alimentos de alta densidade calórica, como biscoitos secos, carne desidratada e conservas salgadas. Ao mesmo tempo, providenciaram alúmen natural, magnetita e cascas de olmo para purificar a água.

Com tudo pronto, no décimo dia do segundo mês, Li Su partiu para o sul. Liu Bei e Guan Yu despediram-se pessoalmente às margens do rio Xihan, mantendo o grosso do exército estacionado para não levantar suspeitas. Eles encenariam uma movimentação como se estivessem cooperando com Yufuluo para atacar o comando de Tianshui, sob o controle de Han Sui, aumentando o número de fogões no acampamento de Hechi e em Dabian, simulando uma presença maior.

Na despedida, Liu Bei confirmou: "Irmão, tenha cuidado. Se vocês cruzarem a passagem de Yangping amanhã à noite e forem descobertos por Zhang Wei no dia seguinte, o grosso das forças dele virá atrás de vocês no terceiro dia. Na aurora desse terceiro dia, eu e Yunchang marcharemos a toda velocidade, descansaremos na metade da noite e chegaremos aos pés de Yangping antes do meio-dia do quarto dia para cortar a retaguarda de Zhang Wei."

Mesmo em marcha forçada, o exército não poderia percorrer cento e cinquenta li por dia com suprimentos pesados. Por isso, Liu Bei e Guan Yu seguiriam apenas com rações de combate para isolar a passagem, deixando que a retaguarda trouxesse os suprimentos depois.

"Pode confiar, irmão. O cronograma será seguido rigorosamente", respondeu Li Su.

...

Alternando entre marchas noturnas e diurnas, o grupo de Li Su atravessou a passagem de Yangping em segurança. Na tarde do segundo dia após a partida, já haviam superado a passagem de Yang'an e estavam prestes a entrar na passagem de Mamingge. Ao avistarem novamente o rio Xihan à direita, Li Su ordenou uma pausa em uma vila próxima. Eles estavam a mais de quarenta li de Yangping, e Zhang Wei parecia alheio à sua presença. Para que o plano funcionasse, era necessário "vazar" a informação de forma convincente.

Naquela época, o local não passava de uma encruzilhada estratégica com um pequeno mercado. Li Su, sem querer massacrar inocentes, observou a área para encontrar uma vila com seguidores dos "Ladrões de Arroz" (o movimento de Zhang Lu) para encenar o conflito. Ele sabia que os seguidores de Zhang Lu exigiam cinco medidas de arroz para a iniciação, ofereciam ajuda mútua e utilizavam o medo de divindades para evitar fraudes. Eles estabeleciam "albergues de caridade" onde viajantes podiam comer conforme a necessidade; quem abusasse seria punido pelos deuses.

Li Su percebeu que aquele sistema de "depósito de crédito" era rudimentar e insustentável sem uma autoridade central, mas era eficaz para a logística em estradas difíceis. Ao notar que o albergue local ainda funcionava, soube que estavam na fronteira entre os territórios de Zhang Lu e Liu Yan.

Ele instruiu Zhao Yun: "Atuaremos contra esses seguidores. Fingiremos que não sabíamos que eram do culto, tratando-os como cidadãos comuns e exigindo provisões em nome da corte."

Zhao Yun, habilidoso, invadiu o albergue com arrogância, exigindo comida e revelando o estandarte de oficial de Liu Bei, sugerindo que estavam a caminho de investigar se Liu Yan tinha intenções rebeldes, sob risco de ser deposto e chamado à capital como tutor do jovem imperador. O pequeno líder local, apavorado com a audácia dos emissários imperiais em um território tão profundo, ficou paralisado.

"O que fazer? Vamos contê-los e enviar alguém para avisar o General Zhang", pensou o líder.

Suando frio, o líder tentou ganhar tempo: "Generais, podem levar a comida que desejarem. Se precisarem de carne, providenciarei."

Nesse momento, um soldado de Zhao Yun gritou propositalmente: "General, cuidado! Veja como este albergue não possui registros de estoque. Isso é um covil dos Ladrões de Arroz!"

Zhao Yun fingiu surpresa: "Estamos em território inimigo! Cercar e eliminar! Peguem a comida e vamos embora!" Eles executaram os clérigos do culto, mas Zhao Yun, misericordioso, deixou escapar um jovem que corria para levar a mensagem, garantindo que o aviso chegasse a Zhang Wei.

Ao anoitecer, o jovem mensageiro chegou exausto a Yangping e relatou o ocorrido a Zhang Wei.

"O quê? Os emissários imperiais conseguiram contornar a passagem? Se eles chegarem a Baishui, o senhor Liu Yan ficará furioso e a posição do meu irmão como governador de Hanzhong estará em risco!" Zhang Wei, furioso, ordenou que a cavalaria partisse imediatamente para perseguir os intrusos, enquanto a infantaria seguiria pela manhã. Ele ainda ordenou que os oficiais que vigiavam a passagem na noite anterior fossem interrogados e punidos severamente por sua negligência.

"General, a doutrina do Mestre permite duas chances antes da execução...", tentou argumentar o oficial de justiça.

Zhang Wei arremessou o selo de comando contra ele: "Cale-se! Este é um momento crítico! Se eles escaparem, meu irmão perderá o cargo. Quem ousar interceder será executado junto com eles!"