Capítulo 69: Aquartelamento em Wuzhang

Sobre as muralhas arruinadas e de atmosfera funesta da cidade de Chencang, um robusto e imponente guerreiro de mais de cinquenta anos, rosto resoluto e trajando uma armadura primorosa, caminhava com passos firmes e olhos atentos, examinando os acampamentos rebeldes que se estendiam pela planície além dos muros.

O homem tinha o rosto quadrado, rugas profundas e severas, além de barba e bigode que lhe conferiam majestade. Era Huangfu Song, um dos Três Grandes Generais do fim da dinastia Han, célebre comandante de Xiliang.

Como diz o provérbio, quem entende observa a essência; quem não entende limita-se ao espetáculo.

Huangfu Song nascera numa família de generais e já comandava tropas havia quase vinte anos. Mesmo apenas contemplando de longe o acampamento inimigo, conseguia perceber indícios na fumaça das cozinhas, nas bandeiras e na poeira levantada pelos soldados. Podia, em linhas gerais, avaliar se o moral do exército ainda estava elevado e se suas atividades diárias permaneciam intensas.

“A fumaça das cozinhas diminuiu outros trinta por cento em comparação com o décimo segundo mês, mas o tempo de preparo das refeições aumentou pela metade. Passaram-se vários dias de céu limpo, a neve derreteu, e ainda assim a poeira levantada pelas patrulhas no acampamento tornou-se cada vez menor. Ao que parece, os rebeldes já deram tudo de si no primeiro ímpeto e agora estão exaustos. Em breve serão obrigados a recuar pela escassez da primavera! Quando isso acontecer, será o momento perfeito para persegui-los e destruí-los!”

Depois de observar atentamente, Huangfu Song murmurou para si mesmo, absolutamente convicto.

Entretanto, um general corpulento e obeso, de idade semelhante, que também examinara as posições inimigas, contestou:

“Senhor Huangfu, a arte da guerra ensina que não se deve perseguir um inimigo acuado, nem bloquear um exército que retorna. Nosso exército é covarde e não ousa combater; estamos cercados há cinco meses e, desde o início do inverno passado, comemos apenas uma refeição por dia. Temo que nosso moral esteja ainda pior que o dos rebeldes. Eles somam mais de cem mil homens, enquanto nós somos quarenta mil. Como poderíamos persegui-los? Se estiverem dispostos a suspender o cerco, basta deixá-los partir.”

Huangfu Song retrucou em tom severo:

“Dong Zhongying! Eles não são um inimigo acuado, mas um exército exausto, que mantém esta cidade cercada há cinco meses sem conseguir conquistá-la! Quando partimos, Sua Majestade confiou-me o comando e a supervisão de todas as unidades. Se, quando chegar a hora, você não quiser persegui-los, permaneça em Chencang. Eu mesmo conduzirei meus vinte mil homens para destruí-los!”

O homem que discutia com o General da Esquerda Huangfu Song era justamente Dong Zhuo, o General da Vanguarda. No início do outono do ano anterior, ambos haviam sido convocados pela corte, cada um à frente de vinte mil homens, com Huangfu Song no comando geral. Tinham vindo interceptar os rebeldes de Xiliang, Wang Guo e Han Sui, que avançavam de Tianshui. Depois da morte de Wang Guo, Han Sui continuara a combater sozinho.

Talvez alguns leitores se perguntassem: como era possível que aqueles dois célebres generais, comandando ao todo quarenta mil soldados Han, não tivessem conseguido sequer repelir Han Sui, que alegava contar com mais de cem mil homens?

Não se dizia que um soldado Han podia enfrentar cinco bárbaros? E não era verdade que os rebeldes de Bai Bo, da Montanha Negra, Zhang Ju e Zhang Chun também alegavam, cada um, possuir mais de cem mil homens? Como então Han Sui, com um exército do mesmo tamanho, podia ser tão formidável?

Era preciso reconhecer que havia aí um equívoco. Como os soldados de Xiliang mais tarde cometeriam muitos crimes históricos contra a casa imperial Han, grande parte das imagens transmitidas pelo Romance dos Três Reinos acabou, de uma forma ou de outra, depreciando a capacidade de combate das tropas de Xiliang.

Falando com imparcialidade, as revoltas dos povos Qiang no fim da dinastia Han haviam durado mais de vinte anos. Os habitantes daquela região eram todos veteranos de incontáveis guerras e jamais haviam sido completamente subjugados. Por isso, quando dezenas de milhares de soldados de Xiliang se rebelavam, sua força era de fato muito superior à dos insurgentes de outras regiões.

Nem era preciso explicar muito. Bastava mencionar um comandante de Xiliang como Qu Yi, que servira sob Huangfu Song: transferido para Hebei, uma terra que ainda não conhecera os horrores da guerra, ele continuara a lutar com grande brilho. Isso já permitia perceber a diferença.

Sem se importar com o fato de suas divergências com Dong Zhuo se agravarem cada vez mais, Huangfu Song decidiu preparar sozinho a perseguição.

Que generais veteranos como Huangfu Song e Dong Zhuo, depois de vinte anos de carreira, ocupassem apenas os cargos de General da Esquerda e General da Vanguarda, respectivamente, mostrava bem quanto valiam os postos de Generais das Quatro Direções durante o reinado do Imperador Ling.

Com a pouca experiência de Liu Bei, mesmo que gastasse mais dinheiro, se pudesse desempenhar o papel de “auxiliar Huangfu Song a aniquilar Han Sui por completo”, talvez ainda conseguisse aspirar ao posto de General Pacificador do Oeste, que estava apenas um grau abaixo dos cargos de Generais das Quatro Direções. Mas, naquele momento, sua missão consistia apenas em ajudar a repelir Han Sui, abrir a estrada de Chencang e depois enfrentar Zhang Lu, um inimigo muito mais fraco. Por isso, só era digno de um posto ainda inferior: General Guardião do Oeste.

…

Enquanto isso, às margens do rio Wei, mais de duzentas lis rio abaixo de Chencang, o exército de Liu Bei levou três dias para avançar rio acima, consolidando cuidadosamente sua marcha a uma velocidade média de sessenta lis por dia.

Em 25 de janeiro, o exército de Liu Bei finalmente chegou ao último ponto de apoio a leste de Chencang, o distrito de Mei, e avançou até Wuzhangyuan, nos arredores ocidentais do distrito, acampando às margens do Wei.

As três cidades distritais encontradas ao longo do caminho haviam sido construídas nos pontos onde o Wei recebia, pelo sul, os afluentes que desciam do sopé setentrional das montanhas Qinling:

o rio Mang desembocava no Wei em Meiyang; o rio Luo, em Wugong; e o rio Wugong juntava-se ao Wei em Wuzhangyuan, a oeste de Mei.

O vale por onde o rio Wugong atravessava as Qinling era chamado de passagem de Baoxie; o vale por onde corria o rio Luo era conhecido como passagem de Tangluo. Ambas eram rotas importantes para atravessar as Qinling, embora fossem muito mais estreitas que a estrada de Chencang. Além disso, nem o rio Wugong nem o Luo conseguiam cruzar a principal linha divisória entre o monte Taibai e a cordilheira Shenling, razão pela qual não permitiam alcançar o sul, rumo a Hanzhong.

O acampamento de Liu Bei tinha o Wei protegendo seu flanco direito, o rio Wugong à frente e o monte Taibai, uma saliência das Qinling, resguardando seu lado esquerdo. A posição defensiva era extremamente sólida. Bastava avançar cinquenta lis para oeste para chegar à cidade de Chencang.

Era também uma curiosa coincidência histórica: a posição atual do acampamento de Liu Bei era exatamente a mesma em que, no passado, Sima Yi e Zhuge Liang haviam se enfrentado. Como as montanhas ficavam à esquerda, o Wei à direita e o rio à frente, Zhuge Liang não conseguira contornar o acampamento de Sima Yi para avançar. Só se podia dizer que grandes homens pensavam de modo semelhante: quem conhecia a guerra também tinha olhos parecidos para escolher um local de acampamento.

Liu Bei tampouco avançou de maneira imprudente. Temia que Han Sui ainda possuísse uma força considerável e que, ao descobrir a chegada dos reforços Han, abandonasse Huangfu Song, concentrasse todas as tropas e viesse cercar o exército de socorro. Isso lhe traria enormes problemas.

Assim, depois de chegar a Wuzhangyuan, Liu Bei ergueu cuidadosamente o acampamento, construiu muralhas altas e abriu fossos profundos, preparando-se para qualquer eventualidade. Ao mesmo tempo, enviou Zhao Yun com uma unidade de cavalaria ligeira para investigar a situação recente de Han Sui.

Também destacou algumas tropas para ocupar Mei, atrás do acampamento, formando uma posição de apoio mútuo. Era preciso cultivar boas relações com as famílias poderosas, compreender a situação local e persuadir as autoridades de Mei a fornecer provisões por algum tempo, deixando uma reserva para uma guerra prolongada.

Enquanto organizava a construção do acampamento, Li Su também fez uma inspeção pessoal. Levou consigo seu atual assistente de ensino, Zhuge Jin, de dezesseis anos, e o irmão mais novo deste, Zhuge Liang, que acabara de completar nove anos e o acompanhava apenas para assistir à movimentação.

“A险osidade das Qinling realmente supera a do monte Tai. Desde pequeno leio os registros históricos e, ao chegar às descrições das montanhas e rios do império nos Anais de Xia, muitas vezes não consigo compreendê-las. No fim, é preciso percorrer pessoalmente as grandes montanhas e rios famosos para alcançar um conhecimento verdadeiro e claro.”

Zhuge Liang contemplava o monte Taibai, à esquerda do acampamento, e murmurava com grande inspiração, encarando a viagem como uma oportunidade de passear e conhecer belas paisagens.

Desde que enterrara o pai, em outubro, passara os três meses seguintes acompanhando os conselheiros do exército de Liu Bei. Descera pelo rio Sui até Luoyang, visitara as oito passagens ao redor da capital, observara as montanhas e ravinas de Hedong e compreendera por que a batalha de Changping ocorrera daquela maneira.

Depois percorrera a estrada de Xiaohan, testemunhara os perigos de Tongguan e da passagem de Hangu, além do obstáculo formado pelo Pilar de Pedra no desfiladeiro de Shaan. Por fim, chegara àquele lugar e vira o Wei correr para leste junto às Qinling, enquanto toda a margem sul do rio oferecia posições defensivas e cada afluente podia impor um obstáculo enorme ao avanço de um exército atacante.

Essas experiências haviam inspirado profundamente o jovem Zhuge Liang. Todas as noites, ele pegava um pequeno caderno e registrava em forma de diário suas impressões sobre as viagens. Ao mesmo tempo, não deixava de se maravilhar interiormente: acompanhar o mestre Li em passeios e excursões permitia adquirir muito mais conhecimento do que a leitura dos livros, pois tudo era muito mais concreto.

Zhuge Jin, por outro lado, ainda não compreendia bem os assuntos militares. Ao ouvir a observação do irmão, perguntou:

“A maioria dos afluentes do Wei fica na margem sul e nasce das Qinling. Se quisermos contornar um inimigo poderoso, por que não avançar diretamente pela margem norte?”

Zhuge Liang balançou a cabeça.

“Irmão, você já acompanha o exército há dois meses. Como ainda não aprendeu a importância dos suprimentos? Se marcharmos pela margem norte e permitirmos que o inimigo estabeleça acampamentos livremente na margem sul, como poderemos usar a rota de abastecimento pelo Wei? Cada barco de provisões seria capturado pelo inimigo. Só nos restaria arrancar cada posição inimiga, uma a uma, como se estivéssemos retirando pregos.

“Felizmente, Han Sui parece ser um homem sem estratégia. O senhor Xuande já atravessou três afluentes do Wei, e Han Sui nem sequer enviou tropas para estabelecer posições avançadas e perturbá-lo. Assim, conseguimos chegar tranquilamente até aqui.”

Os irmãos Zhuge continuaram tagarelando por um bom tempo. Então Li Su voltou à tenda e ordenou:

“Ziyu, chega de falar disso. O governador encarregou-me de entrar em Mei para negociar com os funcionários e as famílias ilustres da cidade a obtenção de dez dias de suprimentos militares, a fim de sustentar o acampamento numa guerra prolongada. Se você tem tempo para conversar, é melhor vir comigo.”

Zhuge Jin apressou-se a se preparar.

“Já vou.”

Zhuge Liang também queria passear um pouco, ampliar seus conhecimentos e observar os costumes e a vida do povo de Guanzhong. Assim, vestiu-se como um pequeno criado letrado e aproveitou a carruagem para entrar na cidade.

…

Depois de transferir a Lu Su os registros administrativos e as contas do acampamento, Li Su partiu.

Ao entrar em Mei, foi recebido primeiro pelo magistrado do distrito, Jin Ji, que ofereceu um banquete para homenagear as tropas e pediu respeitosamente que Zhou Tai, trazido por Li Su, assumisse a defesa da cidade.

Li Su conversou informalmente com ele por alguns instantes. Como Jin Ji respondia a todas as perguntas, Li Su descobriu que ele pertencia à família Jin de Jingzhao, descendente do famoso ministro da dinastia Han Ocidental, Jin Midi. Durante gerações, sua família vivera nos arredores de Chang’an.

O membro da família Jin que ocupava atualmente o cargo mais elevado era um primo de Jin Ji, chamado Jin Xuan. Alguns anos antes, ele servira na região de Tianshui, em Xiliang, e chegara ao posto de governador de uma comandância. Contudo, como Tianshui estava sob o domínio de Han Sui, Jin Xuan fora obrigado a retornar humilhado à capital e comprar um modesto cargo de conselheiro da corte. Esse era o destino habitual dos governadores que perdiam seus territórios no fim da dinastia Han: depois de pagar para escapar da punição, recebiam um posto honorário em troca.

Ao ouvir o nome de Jin Xuan, Li Su ficou um tanto surpreso. Nunca prestara atenção a figuras tão insignificantes; em sua vida anterior, só conhecera aquele personagem secundário por causa do Romance dos Três Reinos, onde ele aparecia como governador de Wuling e era derrotado instantaneamente por Liu Bei. Não imaginara que também fosse natural de Guanzhong e que tivesse viajado milhares de lis até Jingzhou para assumir um cargo. Provavelmente não conseguira permanecer em Xiliang e comprara uma transferência para Jingzhou.

Depois de negociar com os funcionários de Mei, Jin Ji ainda recomendou a Li Su diversos membros das famílias poderosas e estudiosos famosos da cidade. Assim, Li Su conheceu vários eruditos de Fufeng.

O principal deles chamava-se Fa Yan e tinha pouco mais de quarenta anos. No entanto, não bebeu com Li Su: limitou-se a juntar as mãos em cumprimento e trocar algumas palavras antes de se retirar. Li Su percebeu que ele usava uma faixa de cânhamo na cabeça e compreendeu que estava de luto, não sendo apropriado envolvê-lo em recepções e formalidades oficiais.

Depois de investigar melhor, descobriu que Fa Yan originalmente ocupava um cargo bastante elevado. Trabalhara na capital Luoyang como funcionário da corte, exercendo a função de Inspetor-Adjunto da Esquerda do Tribunal Judicial. No ano anterior, porém, seu pai morrera, e ele renunciara ao cargo para retornar à terra natal e cumprir três anos de luto. Seu pai chamava-se Fa Zhen, era um célebre erudito de Guanzhong e, em vida, fora reconhecido por sua vasta cultura.

O Tribunal Judicial era um dos Nove Altos Ministérios. Seus vice-oficiais — o Juiz-Mor e o Inspetor-Adjunto da Esquerda — recebiam o estipêndio de mil medidas de grão e eram altos funcionários judiciais da capital, muito superiores ao magistrado de Mei. Não era de admirar que Jin Ji se mostrasse tão respeitoso diante de Fa Yan.

Depois das formalidades, Fa Yan desculpou-se:

“Meu falecido pai ainda não completou um ano de morte, e não me convém envolver-me em assuntos mundanos. Se o senhor Li, Comandante de Cavalaria, deseja organizar doações, pode tratar com meu filho. Não se incomode com a juventude dele; saberá cuidar dessas questões de dinheiro e provisões.”

Um filho precisava observar três anos de luto pela morte do pai, mas um neto só precisava cumprir um ano de luto pelo avô. Como o pai de Fa Yan morrera havia mais de um ano, o próprio Fa Yan ainda permanecia em luto, enquanto seu filho já havia encerrado o período formal. Embora ainda não pudesse desfrutar de prazeres, podia ajudar a tratar de alguns assuntos oficiais.

Li Su e Zhuge Jin então trocaram algumas palavras de cortesia com o filho dele, Fa Zheng, e se apresentaram.

Fa Zheng declarou com generosidade:

“Quanto às doações para auxiliar o exército, Comandante, pode ficar tranquilo. Daqui a pouco convidarei as famílias abastadas da cidade para conversar pessoalmente com o senhor. Nossa família vive há gerações dos salários pagos pela dinastia Han e há muito ouvimos falar da benevolência e da retidão do exército do senhor Xuande. Naturalmente, ajudaremos as tropas.”

“Meu caro irmão, você é realmente eficiente e extraordinário”, exclamou Zhuge Jin, admirado. Fa Zheng era ainda dois anos mais jovem que ele.

Fa Zheng sorriu com indiferença.

“Não é para tanto. Foram estes últimos meses que me forçaram a desenvolver tais capacidades. Como meu pai ainda não concluiu o período de luto, coube a mim cuidar dos assuntos oficiais do clã. Não tive escolha.”

Zhuge Jin e Zhuge Liang sentiram um gosto amargo no coração.

“Afinal, seu avô morreu há mais de um ano, e isso já foi suficiente para despertar esse talento. Nosso pai morreu há apenas três ou quatro meses, e tivemos de cuidar de tudo sozinhos, sem que talento algum surgisse…”

Felizmente, naquela vida, os membros da família Zhuge não precisavam depender do sistema de recomendação por piedade filial e integridade moral. Assim, não era necessário levar essas formalidades tão a sério.