Capítulo 77: Zhang Wei, o recheio da torta de mil folhas

Embora tivessem sofrido uma derrota esmagadora pelas mãos de Zhao Yun, perdendo um terço de seus homens e tendo seu comandante supremo decapitado, as forças remanescentes de Yang Ren ainda superavam as tropas da Dinastia Han em mais de uma vez e meia em número.

Ainda que sua elite estivesse longe de igualar a dos Han, ao utilizarem a vantagem de estarem em seu próprio território e conhecerem bem o terreno, podiam facilmente manter táticas de guerrilha, assediando e retardando o inimigo. Li Su, por sua vez, precisava justamente de alguém para encenar essa farsa. Ele ordenou que todo o exército mantivesse uma postura defensiva, formando fileiras e recuando lentamente para o sul, enquanto, na realidade, poupava a energia de seus soldados.

Após uma manhã de marcha lenta, Li Su percebeu que a perseguição havia arrefecido e ordenou que Zhao Yun acelerasse o ritmo. Como o inimigo cavalgara a noite toda e não descansara durante a manhã, estavam exaustos ao extremo e não ousaram forçar uma perseguição, permitindo que Li Su ganhasse uma vantagem de meio período.

Quando os perseguidores alcançaram o grupo novamente no meio da tarde, ficaram surpresos ao ver que Li Su havia montado acampamento. Desta vez, o local escolhido era ainda mais seguro: quase no fim da passagem de Maming, com o lado oeste protegido pelo rio Xihan e o lado sul oferecendo vista para o rio Jialing — onde o Xihan finalmente desaguava. Ao acampar em uma encosta elevada, não precisavam temer ataques pelos flancos noroeste ou sudoeste; bastava defender o topo contra um assalto pela encosta leste.

Curiosamente, se alguém atravessasse o rio Jialing a partir daquele acampamento e seguisse para oeste, chegaria ao passo de Motianling, que o general Fu Youde, da dinastia Ming, atravessou em sua incursão secreta para conquistar o estado de Shu. Embora "O Romance dos Três Reinos" afirme que Deng Ai também cruzou Motianling em sua expedição secreta, isso é um anacronismo de Luo Guanzhong, que, sendo um estrategista do final da era Yuan e início da Ming, projetou os feitos dos generais de Zhu Yuanzhang sobre a figura de Deng Ai. Historicamente, Deng Ai atravessou a montanha Magao, um pouco mais a oeste, porém menos íngreme. Ambas as montanhas, contudo, situam-se no divisor de águas entre os rios Jialing e Fu. A necessidade de atravessar essas serras era justamente para transitar da bacia do Jialing para a do Fu, já que o Jialing corria transversalmente fora da passagem de Jianmen, tornando impossível contorná-la sem mudar de bacia.

Mas falar de Chengdu ainda é prematuro. Voltemos ao campo de batalha. Dada a localização estratégica do acampamento, a dificuldade de um ataque era evidente. Os soldados de cavalaria de Yang Ren, ao chegarem à base da montanha, não tinham o menor desejo de tentar uma subida.

— Mas esta montanha não é um lugar sem saída? Não há fonte de água no topo. Se os impedirmos de descer até o rio, em dois dias morrerão de sede. Por que desperdiçaríamos tantas vidas tentando tomar a colina? — reclamou um oficial.

Um colega discordou, apontando: — Não necessariamente. Chegamos meia hora atrasados. Vi que, na retaguarda deles, alguns ainda carregavam baldes; podem ter estocado água suficiente. Se pretendem resistir, cercá-los é a única opção. Mesmo que leve três, cinco ou sete dias, a sede os vencerá. Eles vieram de longe, não podem ter trazido tantos recipientes. Quanto tempo pode durar a água armazenada em odres?

Embora confusos, a decisão foi unânime: adotaram a mesma estratégia usada contra Ma Su, cercando a montanha para matá-los pela sede. Contudo, alguns mais perspicazes começaram a suspeitar: essa postura de resistência aguardando reforços sugeria que, por trás desses enviados Han, havia algo mais. De onde viriam os reforços? Se existissem, haveria uma conspiração... Mas essas não eram preocupações para oficiais de nível médio.

Duas horas após o anoitecer, Zhang Wei finalmente chegou com quatro ou cinco mil soldados de infantaria, exausto após a travessia por trilhas. Ao se unir à cavalaria, a força de perseguição totalizou mais de seis mil homens. Ao chegar, Zhang Wei ficou chocado: — O quê? O general Yang morreu? E foi morto em um único golpe pelo general inimigo? — Ele sentiu um arrepio na nuca e questionou os detalhes, sentindo-se inseguro. Ele sabia que suas habilidades marciais eram inferiores às de Yang Ren e Yang Ang; sua posição de comando era puramente por linhagem.

Após ouvir os relatos, as suspeitas dos oficiais aumentaram a apreensão de Zhang Wei. "Sabendo que este é um lugar de morte e ainda assim resistindo, devem estar esperando por reforços... Será que esses enviados Han têm apoio?" Contudo, ele estava em uma situação sem volta. E se fosse um blefe para assustá-lo? Se ele recuasse, o inimigo poderia romper o bloqueio. Ele decidiu não recuar. Afinal, Yang Ang ainda guardava o passo de Yangping com mais de dois mil homens. A fortaleza era robusta o suficiente para resistir por alguns dias.

— Que o exército descanse esta noite. Não vamos repetir o erro de exaurir as tropas como o General Yang! Amanhã atacaremos com força total. Se não tomarmos a colina em um dia, repensaremos a estratégia — ordenou Zhang Wei.

Na manhã seguinte, Li Su acordou revigorado. Seus soldados haviam preparado água quente e uma sopa de vegetais secos, e Zhao Yun caçara um faisão para o desjejum. Li Su sentia seu intelecto mais aguçado. Ele ansiava por um estilo de vida confortável, como o de um alto funcionário, e prometeu a si mesmo que, após conquistar Hanzhong e Chengdu, construiria sua própria mansão com fontes de água aquecida para banhos relaxantes.

— Vencer os primeiros noventa quilômetros de uma jornada de cem é apenas a metade do caminho. O dia de hoje é crucial. Zhao Yun, Youping, mantenham a posição. Quantas flechas restam? — perguntou Li Su.

— Cerca de setenta ou oitenta mil. Recuperamos algumas após a batalha de ontem — respondeu Zhao Yun.

— Se atacarem, contra-ataquem com vigor para intimidá-los. Mas reservem pelo menos vinte mil flechas para o contra-ataque final. A notícia da tomada de Yangping pelo exército imperial chegará a Zhang Wei em breve. Esse será o momento de moral mais baixo para eles. Faremos parecer que estamos ficando sem munição para que, no último momento, o choque da armadilha os desmoralize completamente.

O ataque de Zhang Wei começou logo depois. Centenas de soldados de infantaria tentaram subir por diversos flancos, protegidos por escudos. Os quatrocentos arqueiros de Li Su disparavam flechas e lançavam troncos e pedras, aproveitando a densa vegetação. Zhang Wei logo percebeu que o tiro de longo alcance era inútil e ordenou que seus arqueiros parassem de desperdiçar flechas.

Li Su, por sua vez, tornou-se mais astuto. Ele havia criado clareiras à frente do acampamento onde seus homens podiam focar o fogo de artilharia, mantendo o inimigo sob controle. Quando os soldados de Zhang Wei conseguiam chegar perto, eram massacrados pela cavalaria de Youzhou que desmontara para a defesa.

Após várias ondas de ataques fracassados, Zhang Wei, desesperado, tentou apenas assédios menores. Li Su, então, enviou Dian Wei com trezentos soldados de infantaria de Danyang para uma emboscada na floresta. Com suas machadinhas e escudos, eles pegaram o inimigo de surpresa.

Durante a luta, Dian Wei percebeu que os soldados de Zhang Wei eram, na verdade, os ferozes guerreiros Ban-Dun da região de Ba, conhecidos por sua coragem suicida. Após capturar alguns prisioneiros, Li Su descobriu a aliança entre Zhang Lu e os rebeldes Ban-Dun. Ele alertou Dian Wei para não subestimá-los.

A batalha arrastou-se até o dia seguinte, quando batedores trouxeram a notícia catastrófica: o exército principal dos Han havia tomado o passo de Yangping em um ataque relâmpago. O pânico espalhou-se pelo acampamento de Zhang Wei. Li Su aproveitou o caos e ordenou um ataque total. Dian Wei e seus homens desceram a colina como tigres, destruindo o bloqueio inimigo.

Zhang Wei, agora em um dilema, decidiu deixar dois mil homens para continuar o cerco e tentar matar Li Su por sede, enquanto ele tentava desesperadamente retornar para salvar o que restava de suas posições. Ele estava determinado a vingar-se, mesmo que o custo fosse alto.