Capítulo 71 — Executar o Governador e Sacrificar ao Machado de Guerra

— O exército de Han Sui está se preparando para recuar! Os generais Zhao e Zhang já avançam rapidamente, flanqueando Han Sui junto com Huangfu Song.

Liu Bei liderava a retaguarda principal, avançando lentamente. Estavam a quase dez li do campo de batalha quando ouviram o estrondo dos combates e a poeira da marcha. Os batedores que investigavam as tropas à frente iam e vinham sem cessar trazendo notícias.

— Todo o exército, acelere o passo! Corram! Não economizem forças, esta é a batalha decisiva para perseguir o inimigo e expulsá-lo para o norte!

Liu Bei não se importou com a inferioridade e lentidão dos cavaleiros da retaguarda e ordenou acelerar imediatamente.

Sob seu comando, havia cerca de trinta mil cavalos, mas os vinte mil homens da retaguarda não eram verdadeiros cavaleiros e a qualidade dos animais era inferior; usavam os cavalos mais para se deslocar do que para o combate direto, atuando como “infantaria montada”.

Em batalhas normais, essas tropas não chegariam ao campo a cavalo para evitar confusão e impedir que o inimigo capturasse os animais em caso de recuo. Mas, como a batalha já se tornava uma perseguição, isso não importava.

Ao se aproximar do campo, dividiram parte da força para guardar os cavalos e o restante formou fileiras para o ataque.

Após quase quinze minutos de avanço confuso, a retaguarda finalmente alcançou a linha de frente. Os estrategistas ao lado de Liu Bei, como Li Su, Lu Su e Zhuge Jin, acompanhavam montados no meio das bandeiras do exército central.

Mesmo Li Su, que já presenciara grandes batalhas, jamais vira uma cena tão grandiosa: por todo o vale do rio Wei, nos dois lados do planalto, cavaleiros atacavam em massa, a luta era caótica e sanguinária. Estimava-se que, somando os dois exércitos, havia perto de duzentos mil homens no campo.

Era um espetáculo de carnificina, membros dilacerados, batalhas ferozes e gritos de agonia ecoando sem cessar.

— Quem ousa dizer que Han Sui é fraco? Contra Zhang Ju e Zhang Chun, embora a soma de suas forças fosse maior, nunca se enfrentaram com mais de cem mil homens concentrados. Nosso exército os dividiu e derrotou em partes. Eu subestimei isso, pois nos registros históricos se dizia que Han Sui foi derrotado por Huangfu Song e Dong Zhuo de forma simplificada.

Li Su refletia, arrependido por sua negligência.

Era realmente um inimigo formidável.

Lu Su e Zhuge Jin tremiam levemente de emoção. Jovens de dezoito e dezesseis anos, respectivamente, jamais tinham visto uma guerra tão grandiosa. Assistir àquela batalha lhes proporcionava uma valiosa lição de respeito diante do perigo e da brutalidade da guerra.

Era raro não estar no centro do combate e ainda assim poder observar uma cena tão ampla.

Mesmo Liu Bei, que lutava há cinco anos, sentia que aprendia algo novo.

Após observar um pouco, Liu Bei analisou a situação:

— Será que as tropas sitiadas a leste da cidade de Chencang foram cercadas por Zilong e Yufuluo? Vamos ordenar um ataque total para cercá-las e aniquilar essa parte do inimigo! Ao sul têm as montanhas Qinling, a rota ao oeste da cidade já foi bloqueada pelas tropas de Huangfu Song, e ao norte está o rio Wei. Podemos eliminar completamente esse inimigo!

De fato, a cidade de Chencang ficava na margem sul do rio Wei, com o vale do rio se estendendo a oeste desde as montanhas Longshan, e ao sul a rota Sangguan que levava a Hanzhong, cercada pelas montanhas Qinling.

Por estar entre as montanhas Longshan e Qinling, o cerco a leste da cidade era a posição mais avançada do inimigo, profundamente em território hostil.

Se as tropas dentro da cidade ousassem sair para interceptar e cortar a rota estreita do leste da cidade até as encostas das Qinling, as forças cercadoras a leste ficariam isoladas.

Quando Han Sui tinha forças muito superiores a Huangfu Song, ele não temia tal corte, pois podia contra-atacar em campo aberto e aliviar a pressão.

Mas agora, diante da chegada das tropas de Liu Bei, a maior parte do exército de Han Sui já se retirava secretamente em grupos. Os soldados que deixaram para trás no cerco leste eram apenas uma força de retaguarda para ganhar tempo.

Assim, quando Huangfu Song cortou a rota de fuga, Han Sui não tentou socorrer pela margem sul, apenas pela margem norte, onde o terreno era mais aberto.

Os rebeldes cercados a leste da margem sul, mais de vinte mil homens, ficaram presos. A única saída era atravessar o rio Wei usando algumas embarcações ou mesmo se lançando à natação, atravessando centenas de metros de águas turbulentas.

Liu Bei não deixaria de aproveitar essa chance. Ordenou que Zhao Yun e Yufuluo atacassem com fúria, enquanto a retaguarda avançava a toda velocidade para afogar os inimigos na corrente.

No campo de batalha a sul do rio Wei, as tropas Han somavam mais de cinquenta mil homens, os rebeldes tinham apenas metade disso e ainda sofriam a penalidade de estarem cercados e abandonados, não podendo resistir.

— A retaguarda deve formar uma linha de defesa junto à margem! Formem uma meia-lua para proteger os irmãos tentando atravessar! Não se dispersem! Se perderem a ordem, ninguém escapará!

No acampamento rebelde, um general brandia sua espada tentando manter a disciplina, enquanto as baixas aumentavam rapidamente.

Liu Bei, observando, perguntou:

— Quem é aquele? A bandeira tem o nome Li. Han Sui tem algum general chamado Li?

Ele ainda não tinha decorado bem a situação do inimigo, pois chegara às pressas.

Lu Su buscou em um relatório trazido por Zhao Yun sobre o acampamento rebelde:

— O cerco leste é formado por três unidades. Dos generais chamados Li, só há Li Can, Li Xiangru. Ele era governador do condado de Longxi nomeado pela corte imperial, mas quando Han Sui matou Beigong Boyu e avançou, ele não resistiu e desertou para os rebeldes.

Liu Bei balançou a cabeça com desapontamento:

— Li Xiangru, governador imperial, não lutou e desertou. Isso não pode ser perdoado. Continuem o ataque! Quem capturar Li Can receberá vinte barras de ouro. Ordeno que seja executado publicamente em nome do imperador!

Liu Bei possuía uma autorização imperial especial para punir oficiais de nível inferior a governador que cometiam traição, e Li Can, tendo desertado para o inimigo, era passível de execução.

Assim, matar um ex-governador traidor servia para estabelecer autoridade.

As ordens foram transmitidas à frente, e o ataque ficou ainda mais feroz.

Mas, pressionados, os rebeldes enlouqueciam e fugiam em pânico. Milhares tentavam escapar sobre barcos, troncos e até nadando no rio Wei.

Liu Bei via a vitória assegurada, mas se preocupava com os muitos que escapavam. Ele queria mostrar sua força diante de Huangfu Song e melhorar temporariamente as relações com Dong Zhuo.

Aproveitar as vitórias para ganhar prestígio na capital Luoyang era importante.

— No norte do rio só tem Yide? As outras unidades conseguem atravessar para bloquear?

Lu Su, familiarizado com logística, respondeu rapidamente:

— As embarcações estão no acampamento principal de Wuzhangyuan. Hoje não esperávamos precisar atravessar o rio.

Liu Bei assentiu. Só podia contar com Zhang Fei do outro lado para atacar os inimigos assim que chegassem à margem.

Embora só levasse cinco mil cavaleiros de Youzhou, Zhang Fei, com seus cavaleiros pesados descansados, poderia massacrar aqueles que subissem do barco desorganizados.

A ordem de Liu Bei foi transmitida por bandeiras até Zhang Fei do outro lado do rio, que tinha cerca de trezentos e cinquenta metros de largura, onde as bandeiras podiam ser vistas claramente.

— Irmão, ordem do comandante: não deixem nenhum inimigo atravessar para a margem sul. Matem todos com toda força!

Zhang Fei, animado, empunhava sua lança de serpente e patrulhava a margem matando qualquer inimigo que tentasse se aproximar.

Ele dispersou os soldados que protegiam a margem e começou a caçar aqueles que nadavam ou usavam troncos para atravessar.

Como a corrente do rio Wei arrastava os nadadores para baixo do curso, os que nadavam mais devagar eram levados para longe e, ao chegarem na margem, encontravam os cavaleiros de Zhang Fei esperando, levando muitos a se renderem imediatamente.

Mas Han Sui não era tolo. Após perder dois ou três mil homens capturados, ele enviou mais de dez mil cavaleiros e muitos soldados de infantaria para reforçar Zhang Fei e tentar garantir a margem norte.

Ele percebeu que o campo principal já estava dominado por Huangfu Song e Liu Bei ao sul, e que não podia vencer com mais tropas.

Liu Bei, porém, não estava preparado para uma batalha decisiva na margem norte.

Lá havia apenas os cinco mil cavaleiros de Zhang Fei. Se conseguissem expulsá-lo, os remanescentes ao sul poderiam fugir atravessando o rio, ainda que perseguidos implacavelmente por Zhao Yun.

— Zhang Fei, não fuja! Yan Xing de Jin Cheng está aqui!

Um dos generais de Han Sui, com mais de dez mil cavaleiros e numerosos soldados da retaguarda, avançava contra Zhang Fei.

— Que bom! — Zhang Fei nunca tivera contato com o oeste da China nem ouvira falar de Yan Xing, mas, após tantos combates nas regiões de Yan e Zhao, sentia-se confiante para enfrentar qualquer guerreiro.

O choque entre cavalarias foi brutal, com as duas forças em forma de cunha correndo em alta velocidade.

O som dos lanças se chocando ecoava.

Zhang Fei e Yan Xing eram homens imponentes, ambos com barbas cerradas e armaduras negras, com cicatrizes de batalhas por todo o corpo.

— Um general desconhecido das tropas de Liangzhou com tal habilidade de combate! Venha mais!

Zhang Fei, inflamado pela luta, atacou novamente.

Depois do impacto inicial, os dois exércitos mudaram para formações laterais para evitar baixas excessivas, permitindo que os comandantes duelassem.

Ninguém ia para a guerra buscando a própria morte, e os cavaleiros geralmente evitavam confrontos diretos prolongados.

Embora não fosse uma luta individual, a dinâmica era semelhante a um duelo, especialmente quando ambos os generais confiavam plenamente em suas habilidades.

Durante o breve combate, Zhang Fei e Yan Xing se enfrentaram seis ou sete vezes, trocando mais de vinte golpes no total.

Ambos mataram uma dúzia de cavaleiros inimigos, Zhang Fei parecia levar vantagem, mas não conseguia derrotar Yan Xing.

Um pouco impaciente, no oitavo confronto Zhang Fei decidiu arriscar mais.

— Ah!

Ele prendeu sua lança de serpente embaixo do braço para aumentar o alcance e a força de ataque, segurando as rédeas com a outra mão, pronto para atacar e imediatamente se esquivar.

Mas Yan Xing também era experiente e mudou de mão a lança para igualar o alcance e atacar antes que fosse atingido.

Era um confronto de vida ou morte, mais parecido com um duelo de cavaleiros ocidentais do que com um combate oriental.

— Morra!

Zhang Fei lançou sua lança com precisão, até conseguindo ajustar a direção após o disparo, calculando o movimento evasivo de Yan Xing.

— A não ser que ele abandone a lança e fuja a cavalo, está perdido! — Zhang Fei sorriu maliciosamente.

Para surpresa dele, Yan Xing não recuou, mas avançou. Embora sua lança fosse um pouco mais curta que a de Zhang Fei, ele compensava com braços longos e força extraordinária.

— Ele quer trocar a vida comigo! — ambos tiveram que ceder um pouco no último momento para evitar a morte imediata.

— Puf, puf!

— Argh!

Zhang Fei sentiu a lâmina da lança passar rente às suas costelas, abrindo um corte longo, porém superficial, e seu arnês negro foi danificado em várias escamas de ferro.

A lança de Yan Xing caiu no chão, enquanto a de Zhang Fei fincou-se no ombro de Yan Xing.

As duas armas miravam o peito do adversário, mas ambos recuaram um pouco para se proteger, errando o alvo principal.

Zhang Fei só acertou o ombro de Yan Xing, que caiu do cavalo, mas não foi fatal. Seus cavaleiros o socorreram rapidamente, bloqueando a investida de Zhang Fei e levando-o para trás.

Zhang Fei sentiu dor e tontura, e sua lança ficou cravada no ombro do inimigo, sendo levada pelo exército adversário.

Ele sacou um martelo de ferro para se defender e recuou para se recuperar.

Yan Xing tinha mais cavaleiros, mas a queda do seu comandante abalou a moral, impedindo-os de perseguir.

A luta pela margem norte tornou-se um impasse.

A notícia da ferida de Zhang Fei chegou rapidamente ao campo sul, e Liu Bei, ansioso, ordenou que Zhang Fei preservasse suas forças, sem se empenhar tanto na luta pela margem norte.

Enquanto isso, tendo perdido o “bigorna” do norte, Liu Bei aumentou ainda mais o ataque dos “martelos” Zhao Yun e seus homens ao sul, pressionando o inimigo a atravessar rapidamente o rio.

Quinze minutos depois, Zhao Yun rompeu completamente as linhas inimigas no sul, alcançando a margem, cortando as bandeiras de Li Can e dispersando seus soldados.

Quase dez mil inimigos que não conseguiram atravessar se renderam ao ver seus comandantes capturados.

Durante o combate, milhares foram mortos ou afogados no rio Wei, tingindo suas margens de vermelho.

Cerca de sete ou oito mil conseguiram escapar para a margem norte com o apoio de Yan Xing e se retiraram junto com as forças principais de Han Sui.

— Como está o ferimento de Yide? — Liu Bei não teve tempo para se preocupar com prisioneiros e saques, mandou rapidamente uma embarcação capturada para buscar Zhang Fei na margem norte.

Confirmou pessoalmente que Zhang Fei sofrera apenas ferimentos superficiais e nas costelas, sem danos nos órgãos, e ficou aliviado.

— Irmão, estou bem. Em um mês estarei recuperado. Não esperava que Yan Xing fosse tão valente e que não conseguisse impedir a travessia do inimigo. Acabei danificando minha lança de serpente no ombro dele, vou precisar forjar uma nova.

Zhang Fei, mesmo após o ferimento, permaneceu consciente e descansava em uma maca.

Liu Bei o consolou:

— O importante é que esteja bem. Quando se recuperar, encontrarei um mestre ferreiro para forjar uma lança de melhor qualidade.

Após confortar Zhang Fei, Liu Bei sentiu a raiva crescer no peito. Seu temperamento era geralmente calmo, mas quando feriam seus irmãos, ele perdia o controle.

Ordenou então a Zhao Yun que trouxesse Li Can.

Li Can rastejou pedindo clemência:

— General do Oeste, salve minha vida! Estou disposto a me render! Eu era um oficial nomeado pela corte, também governador! Han Sui tinha grande força e o governo não nos apoiou em Liangzhou, por isso fui forçado a desertar.

Liu Bei, furioso, segurou a gola da armadura de Li Can:

— Não me engane com palavras! Sei que você desertou antes mesmo do ataque de Han Sui! Um governador imperial não pode se render sem lutar! Um verdadeiro comandante deve ter coragem!

— Além disso, ouvi dizer que você desertou para preservar sua riqueza e depois ajudou Han Sui a recrutar tropas imperiais como traidor. Isso é imperdoável!

Dito isso, Liu Bei jogou Li Can no chão, e seus guardas o seguraram firmemente.

Liu Bei então ordenou:

— Tragam a machadinha cerimonial!

Zhao Yun rapidamente trouxe a machadinha amarela do exército.

Essa machadinha de ouro falso era usada como símbolo de autoridade — segundo os registros históricos, Sima Yi usou uma dessas para impor disciplina ao exército durante um impasse com Zhuge Liang no rio Wei.

Ela era feita de bronze com uma camada de ouro, rígida o suficiente para combate, mas com aparência dourada.

— Eu sou o General do Oeste, investido pelo imperador com esta machadinha cerimonial. Hoje, por essa machadinha, vou executar você, traidor governador de Longxi! Zilong, execute-o!

— Sim! — Zhao Yun concordou e, diante de todos, decapitou Li Can. O sangue jorrou sobre o ouro, criando uma cena estranha.

— Vamos, iremos relatar a vitória ao general à esquerda! — Liu Bei finalmente sentiu-se aliviado e ordenou que as tropas se reunissem para se encontrar com Huangfu Song.