Capítulo 187: O ápice da arte do assassino

Li Ping'an disse: "Ora, veja só, uma garotinha. Este não é um lugar para alguém como você."

A menina cerrou os dentes e sacou a adaga que trazia na cintura. Li Ping'an, a princípio, pensou que ela o atacaria, mas, para sua surpresa, a jovem girou a lâmina e a apontou diretamente para a própria garganta.

"Quer espirrar sangue em mim, é? Que atitude feroz", pensou ele.

Li Ping'an agarrou o pulso dela com uma mão. "O que é isso? Você é uma assassina suicida? Assim que é descoberta, tenta se matar?"

"Preferiria morrer a cair nas mãos de vocês!" A menina apertou os dentes com força.

Li Ping'an disse: "Não sou comparsa daqueles monges. Sou um subordinado do novo magistrado do condado."

"É... é sério?"

"Com este meu jeito, pareço um monge?"

A menina balançou a cabeça. "Não."

"Conte-me o que está acontecendo aqui para que eu possa relatar ao magistrado."

A menina hesitou. O oponente era muito mais forte que ela e não parecia ter motivos para mentir. Então, ela narrou tudo o que sabia a Li Ping'an.

Há um ano, uma peste começou a se espalhar pela vila. O abade local proclamou que apenas aqueles que aceitassem em seus corpos uma centopeia purificada pela luz de Buda estariam sob a proteção divina e livres da praga. Ele ainda garantiu que a criatura não causaria nenhum dano à saúde.

No início, poucos acreditaram, mas, à medida que mais pessoas aceitavam a centopeia, todos notaram que não só estavam imunes à doença, como também pareciam cheios de vitalidade. Sentiam-se mais fortes e com uma energia crescente no corpo. Assim, não tiveram escolha a não ser acreditar.

Contudo, com o passar do tempo, muitos começaram a perder a consciência, tornando-se meros fantoches. A menina fora a única sortuda a não ser infectada, pois, anos atrás, recebera orientações de um monge taoísta errante, o que a livrou daquela calamidade. Desde então, ela tentava encontrar uma maneira de salvar os aldeões.

Li Ping'an teve a confirmação de que a centopeia naquele templo era a "Mil-Pés" mencionada por "Garoto Feliz" e "Águia Atacante".

"Então, quer dizer que todos os monges deste templo são cúmplices?"

A menina respondeu: "Há um jovem monge chamado Hui Neng que me contou tudo o que sabia. O abade prometeu que, se tivessem sucesso, todos alcançariam a imortalidade. Todos se tornaram cúmplices, exceto aquele jovem."

Após entender a situação, Li Ping'an assentiu.

"Entendido. Vou investigar a situação. Não saia daqui."

Li Ping'an decidiu aproveitar a oportunidade para se infiltrar. A menina insistiu: "Vou com você, conheço bem este terreno."

Ele hesitou por um momento, mas acabou concordando. Ambos saltaram facilmente o muro alto e entraram no pátio dos fundos, parando perto de uma sala lateral iluminada.

No local, havia três celas silenciosas e, sobre uma mesa longa encostada na parede, repousava uma estátua de Guanyin feita de jade branco, alguns sutras e um instrumento ritual em forma de peixe vermelho. Nas três celas, sete monges conversavam em voz baixa sobre qual mulher da vila era mais bonita. Um dizia que a esposa de Wang, o Segundo, tinha um traseiro empinado; outro comentava que a esposa de Zhang, o Cachorro Grande, tinha seios fartos.

O monge da segunda cela sugeriu: "Vamos nos divertir com elas amanhã."

"Por que esperar até amanhã? Que seja amanhã mesmo! Se Wang ou Zhang ousarem dizer uma palavra, hehe..."

A menina praguejou baixinho, chamando-os de sujos, e disse a Li Ping'an: "Eu já tentei chegar perto, mas no máximo consegui rondar por fora. Toda sala iluminada tem alguém vigiando dia e noite."

Li Ping'an respondeu com voz grave: "Isso significa que sua técnica de infiltração não é boa o suficiente. Sabe como os melhores assassinos se infiltram?"

A menina, empolgada, respondeu: "Sei, são como os assassinos dos livros: cumprem seus objetivos sem que ninguém os veja."

Li Ping'an assentiu. "Exatamente."

"Pode me ensinar?" A menina perguntou com os olhos brilhando.

Li Ping'an deu um sorriso leve e formou um selo com os dedos. Um brilho fluiu da cabaça de vinho em sua cintura. No mesmo instante, ele saltou pela janela. A espada embainhada em seu cajado foi sacada. Com um movimento ágil, ele traçou um arco no ar; uma cabeça voou para longe. O outro monge na primeira sala nem teve tempo de reagir antes que Li Ping'an lhe desse um chute na garganta, impedindo-o de emitir qualquer som. Sons abafados vieram das outras duas salas, seguidos de um silêncio absoluto.

Li Ping'an embainhou a arma. Infiltração concluída.

A menina, que observara tudo pela janela, viu o brilho em seus olhos ser substituído por perplexidade. Seria essa a técnica de um assassino de elite?

"Pode entrar, está resolvido."

Li Ping'an caminhou para dentro. A menina o seguia, olhando para os corpos dos monges no chão, sentindo-se um tanto confusa. Aquilo era infiltração?

Li Ping'an explicou calmamente: "Assassinos de terceira categoria matam apenas seus alvos. Assassinos de segunda categoria matam todos que os veem. Já os de primeira categoria matam todos que estiverem presentes. Entendeu?"

A menina ficou boquiaberta e exclamou: "Entendi!"

Ao entrar na última sala, encontraram sete ou oito camponeses acorrentados, debatendo-se furiosamente. A menina olhou com atenção e balançou a cabeça: "Não há mais jeito. A consciência deles foi totalmente devorada; seus corpos estão sob o controle daquele monstro."

Li Ping'an notou que as correntes possuíam marcas budistas, um sinal de alguma técnica secreta. Ele desembainhou a espada.

A menina avisou: "É inútil, armas comuns não..."

*Vupt!*

Antes que ela terminasse, Li Ping'an decepou a cabeça de um dos homens. Uma centopeia gigantesca emergiu do corte.

[Rastreamento de aura!]

Nos olhos pálidos de Li Ping'an, a aura da centopeia se manifestou. Não era um poder tão formidável. Pensando bem, fora lugares especiais como o Passo do Extermínio de Demônios, mestres não eram encontrados em qualquer esquina. Se quisesse encontrar um, seria preciso muita sorte.