Capítulo 207: Carregando o Sabre e Puxando o Boi

Uma carroça de boi disparava por um caminho estreito, levantando uma nuvem de poeira.
— Mãe, por que nós estamos indo embora? — perguntou Liu Xiaoshuan, confuso.
A mulher, que normalmente falava pelos cotovelos e não conseguia calar a boca, desta vez guardou um silêncio raro.
Li Ping'an tocava seu erhu descontraidamente.
Ao fazer uma curva, um homem de vinte e sete ou o louvável trinta anos apareceu bem na frente da carroça, vestido com roupas justas de cor ciano.
Segurando uma espada de bronze antigo na mão esquerda, seu olhar era cortante.
Ele bloqueava o meio do caminho sozinho.
Se os outros agiam como louvores tentando parar uma carruagem, ele se considerava uma montanha.
Pelo menos, era isso que ele pensava de si mesmo.
Uma carruagem insignificante... não! Uma carroça de boi.
Vejam-me cortá-la com um único golpe de espada!
No segundo seguinte, a carroça de boi passou zunindo por cima dele.
O boi velho: — Mugi!
Posando de valentão uma ova!!
— Firme-se — lembrou Li Ping'an.
Ele estava de pé na dianteira da carroça, segurando o cabo da espada-bengala.
Os bambus ao redor balançavam, e o vento soprava.
Várias figuras humanas emergiram uma após a outra.
— Mãe! — O rostinho de Liu Xiaoshuan empalideceu.
Foi só naquele momento que ele finalmente entendeu por que seu pai os havia mandado para a capital da província.
Aquilo... eram inimigos vindo atrás deles!!
Li Ping'an desembainhou a lâmina lentamente.
Um brilho prateado e gélido disparou, refletindo o bambuzal com a frieza de um espelho.
No meio da têmpera elevada ao longo do gume, um ponto de luz gélida condensava-se como se fluísse incessantemente.
Parecia um feixe de luz prateada, parecendo mais nítido quanto mais longe se olhava, intensificando ainda mais a sensação de um arrepio cortante.
Desde que obtivera a pedra de amolar dada por Zhang Song, tanto a espada-bengala quanto a espada voadora da garoa fina haviam ficado muito mais afiadas, carregando uma intensa aura assassina.
— Hum... —
O facho da espada traçou um arco no vazio, e um fluxo de ar peculiar rasgou a atmosfera, como nuvens flutuantes vindas de além dos céus.
De maneira despreocupada, transparecia uma intenção assassina de congelar o sangue.
O mais bizarro era que a espada dele obviamente cortava de frente, mas os vários oponentes sentiram, ao mesmo tempo, um vento gélido soprar pelas costas.
Momentos depois, Li Ping'an sentou-se novamente.
Tirou sua cabaça de vinho e deu um longo trago.
Soltou um suspiro de alívio...
Liu Xiaoshuan olhava pasmo para aquela cena. Quão... quão incrível!!
— Hum... —
Parece que a [Águia Atacante] já havia entrado em ação.
Dois dias antes, a Águia Atacante havia perguntado no grupo se alguém estaria disposto a matar uma pessoa na Vila Sanshui, no Condado de Yongan, em Grande Sui, com uma recompensa a combinar.
Embora a Águia Atacante não tivesse especificado claramente quem era o alvo, Li Ping'an facilmente percebera correntes ocultas agitando-se sob a aparente calmaria daquela vila com a chegada da noite.
Muitos movimentos sutis passaram a povoar o vilarejo, mas nada disso escapava aos ouvidos de Li Ping'an.
O alvo da Águia Atacante era justamente Liu Dashuan.
Isso despertou o profundo interesse de Li Ping'an; o mais importante era que ele suspeitava que a "Águia Atacante" estivesse agora mesmo na Vila Sanshui.
Naturalmente, Li Ping'an não perderia a oportunidade de obter um fragmento de runa do Grande Dao.
............
Assim que a esposa e o filho partiram de casa, Liu Dashuan quebrou o kang de terra do interior, retirando de dentro dele um pedaço de tecido esfarrapado e comprido.
O trapo envolvia uma espada.
À primeira vista, parecia um bastão de ferro negro.
Além disso, havia um fragmento sem cor, opaco.
Um fragmento de runa do Grande Dao.
Em seguida, ele buscou uma vassoura grande e limpou cuidadosamente a poeira do chão.
Selou o porão de sua casa, inspecionando tudo minuciosamente.
Terminado isso, Liu Dashuan fechou a porta da frente sem pressa.
Trancou-a com um cadeado simples.
Caminhando pela estrada lamacenta da vila, alguns aldeões madrugadores o cumprimentaram.
Como de costume, Liu Dashuan apenas acenou com a cabeça.
Caminhava sem pressa, como se fosse subir a montanha para recolher lenha.
Pouco tempo depois, várias figuras seguiram seus passos montanha acima.
Liu Dashuan subiu até o topo.
Três pessoas o aguardavam ali.
Entre elas estava o oficial de justiça Wei Wu, além de um velho de mais de cinquenta anos e um homem corpulento de pouco mais de trinta, que parecia bastante notável.
Wei Wu apoiou a espada no chão, colocando sobre uma laje de pedra uma garrafa de vinho, quatro bolinhos assados e um pacote de frango assado.
— Comendo muito bem, hein.
— É você. — As pálpebras de Liu Dashuan tremeram.
Aquele homem, sempre imune a surpresas, ficou levemente chocado.
Wei Wu sorriu de canto: — Eu tampouco imaginava que fosse você! Deixemos de conversa fiada, entregue o item e talvez você sobreviva.
Liu Dashuan desamarrou o trapo esfarrapado, revelando a espada.
— Vocês não conseguirão levá-la!
— Então vamos tentar. — Wei Wu pegou uma lâmina e apontou para o vinho e o frango sobre a laje de pedra. — Estas coisas serão colocadas no seu túmulo depois que você morrer.
— Devolvo-lhe as mesmas palavras!
Liu Dashuan também atendia por outro nome: "Aquele que carrega a espada e conduz o boi".
Ele passara a vida inteira carregando uma espada nas costas e nascera na Vila Qiantiu (Vila do Boi Conduzido).
Daí receber tal alcunha.
O vice-diretor do Observatório Espiritual dissera certa vez que pessoas marcadas por uma punição divina tão severa quanto Li Ping'an eram casos únicos.
Embora raras, existiam algumas pessoas marcadas por tal fardo.
Esse pequeno grupo era o que mais ansiava por encontrar as runas do Grande Dao.
Eles cultivavam os seis segredos do corpo humano em busca das runas, na esperança de ascender aos céus e comprovar o Dao algum dia.
Liu Dashuan era um deles.
Incontáveis pessoas haviam morrido em suas mãos, desde o massacre das trezentas e doze famílias da Vila Qiantiu até a carnificina em Yongding.
Ele ou estava matando, ou a caminho de matar.
Até que, num certo dia, ele de repente se cansou.
Sua mente passou a evocar implacavelmente as pessoas que assassinara: homens, mulheres, idosos, crianças...
Então, ele depôs sua espada e o fragmento da runa.
Veio morar naquela pequena vila encravada entre montanhas e águas, casou-se e teve um filho.
Viu seu garotinho crescer desde o tamanho de um gatinho até o porte atual.
Ouvia sua esposa tagarelar incansavelmente aos seus pés.
Aquela vida parecia ser algo de que ele jamais se cansaria.
Ele finalmente compreendia por que, no passado, as pessoas cujas esposas e filhos ele fizera reféns acabavam por curvar a cabeça voluntariamente.
.........
O poente corou metade do céu, e do povoado com fumaça subindo das chaminés vinham ocasionalmente latidos de cães e o canto de galos.
Parecia um sonho longínquo e nebuloso.
O sol poente, incapaz de resistir ao desgaste do tempo, despencou no vale.
O chão estava coberto de cadáveres.
O corpo de Wei Wu misturava-se entre eles.
Liu Dashuan caminhava cambaleante.
— O sol poente é infinitamente belo, mas está perto do anoitecer.
Alguém suspirou.
Liu Dashuan ergueu a cabeça; o sangue já embaçava sua visão.
Li Ping'an estava encostado em uma árvore, como se aquela cena aterrorizante e heróica não tivesse nada a ver com ele.
Liu Dashuan paralisou por um instante.
Li Ping'an disse: — Aquele que carrega a espada e conduz o boi, esse nome soa bastante interessante.
Havia cinco pessoas no grupo dos fragmentos de runas.
O Doce Coração era o próprio Li Ping'an.
A Águia Atacante, o Rapaz Alegre e o Peixe Voador nas Águas que Não Gosta de Falar.
E a quinta pessoa era justamente aquele que nunca havia dito uma palavra: [Aquele que carrega a espada e conduz o boi].
— Onde... estão minha esposa e meu filho?
— Não se preocupe, meu boi velho os levará até a capital da província.
Ao receber a notícia de que sua família estava em segurança, Liu Dashuan forçou um sorriso, com as costas curvadas e o rosto torto.
Mantendo um olho direito mal aberto, deu um passo de cada vez para a frente.
Para não falar de pessoas comuns, mesmo cultivadores feridos daquela maneira provavelmente já estariam mortos há muito tempo.
Contudo, Liu Dashuan resistira até ali confiando em seu físico de homem marcado pela punição divina.
Apenas sua força vital havia se esvaído, sem qualquer possibilidade de retorno.
Ele desabou pesadamente no solo.
Lembrou-se do dia de seu casamento, da casa em seu lar, de seu garotinho, de cada noite pacífica.
Os lábios de Liu Dashuan moveram-se: — Eu realmente... recebi o que merecia. Quem... quem é você?
— Eu?
Li Ping'an sorriu levemente.
— Assim como você, apenas um homem comum dos rios e lagos que busca as runas do Grande Dao.