Capítulo 176: A Pocilga

O homem de meia-idade chamava-se Gede Li. Era um grande criador de animais, considerado uma família abastada. Contudo, recentemente, a velha porca que criava vinha emitindo gritos desesperados durante a madrugada. Além disso, a cada poucos dias, um animal desaparecia misteriosamente.

Tentaram deixar alguém de vigia durante a noite, e nada acontecia. Porém, quando não havia ninguém por perto, os incidentes retornavam. Não podiam, é claro, mandar alguém vigiar o chiqueiro todas as noites. Gede Li, a princípio, suspeitou de ação humana, mas com a segurança rigorosa, parecia improvável que alguém tivesse tanta ousadia. Após uma sugestão, passou a suspeitar de alguma entidade demoníaca.

Foi então que procurou o Pavilhão das Mil Tarefas. O pedido ficou aberto por mais de meio mês, mas ninguém se dispôs a aceitar o trabalho. Afinal, qual cultivador teria interesse em investigar um chiqueiro de porcos?

Li Ping'an assentiu pensativo. Essa missão lhe parecia perfeita: sem riscos. Quinze pedras espirituais não significavam muito para outros, mas para ele era um retorno considerável.

— Deixe isso comigo — disse.

Gede Li ficou feliz e, ainda cedo, mandou preparar uma mesa farta com bons alimentos e vinhos. Após a refeição, com o céu escurecendo, Li Ping'an pediu uma folha de papel de arroz a Gede Li. Com uma pena de cavalheiro, escreveu um único caractere: “Ocultação”.

Colou o papel na testa, ocultando sua aura, para que Gede Li e os demais continuassem suas atividades normalmente. Ele se escondeu discretamente em um canto do chiqueiro, aguardando o responsável pelos ataques.

A lua estava turva, as estrelas escassas, e a terra parecia adormecida. Li Ping'an tirou da manga sua espada voadora Chuva Fina. Embora a cabaça que guardava a espada estivesse no Pavilhão das Mil Tarefas, ele já havia retirado a Chuva Fina antecipadamente.

Ele não ficou esperando passivamente; seu mar de energia interna se agitava suavemente. Inspirava e expirava profunda e ritmadamente, relaxando cada músculo. A técnica da respiração da tartaruga podia ser praticada a qualquer momento, apesar do progresso lento, não tinha muitos outros defeitos.

Persistindo, sentia um calor pulsante percorrer o corpo. Com a espada voadora em alerta ao lado, não temia ataques súbitos.

Assim passou a noite. Naquela noite, a porca mãe permaneceu em paz, sem gritos. Após um rápido café da manhã, Li Ping'an partiu com o boi velho, planejando retornar à noite.

Zhang Song, com sua espada na mão, ficou na porta da estalagem olhando ao longe.

— O que está olhando? — perguntou Li Ping'an.

— O Pavilhão da Espada — respondeu.

— O Pavilhão da Espada? — Li Ping'an questionou.

Zhang Song explicou: — Na Passagem dos Demônios há um Pavilhão da Guarda da Espada, construído por um ancestral da espada há mil anos. Todos os cultivadores de espada que morreram na passagem têm suas espadas cravadas no lago da espada do pavilhão, em honra à sua lealdade e justiça.

Li Ping'an lembrou-se do que Zhang Song dissera antes e perguntou: — Então, desta vez você veio para cravar sua espada no lago?

Zhang Song sorriu: — Não é minha espada, é de um amigo.

À noite, Li Ping'an voltou ao chiqueiro com o boi velho, novamente se escondendo ali.

Durante vários dias, Li Ping'an persistiu sem desistir. Zhang Song, ao observar sua figura, sentiu lágrimas de emoção.

Que dedicação exemplar!

Como sempre, Li Ping'an se escondia entre pedras e folhagens, meditando e regulando sua respiração enquanto observava o ambiente. A lua estava no auge, e a vegetação banhada por uma luz prateada.

Quando já pensava que aquela noite também não traria frutos, percebeu uma aura se aproximando.

Finalmente chegou o momento.

Ele se animou imediatamente.

Uma sombra negra entrou no chiqueiro, olhando ao redor, e se deitou sobre uma porca mãe adormecida, prestes a agir com más intenções.

Neste momento, uma voz forte soou:

— Pequeno ladrão audacioso! Solte essa porca!

A sombra se assustou e fugiu.

Li Ping'an não correu atrás imediatamente, pois não sabia a real força do oponente e temia ferir outros.

A sombra fugiu cada vez mais longe, percorrendo mais de dez li.

Li Ping'an tocou a ponta dos pés no chão e executou a técnica “Andorinha Voando Entre as Nuvens”, reduzindo a distância rapidamente.

A sombra olhou para trás, vendo Li Ping'an segui-lo como uma sombra.

No instante seguinte, ele já estava diante do fugitivo.

Com um “hu” saiu um golpe de palma.

A sombra foi jogada com força ao chão.

— Então é uma raposa — disse Li Ping'an.

A pequena raposa caiu, pálida, imóvel e sem ousadia para se mexer.

— Fale! Por que atormenta a inocente porca mãe?

A raposa choramingou:

— Eu... (lágrimas caindo)

— Chorar não adianta — disse Li Ping'an.

No campo, numa caverna, a raposa de pelo vermelho, enrolada em bandagens, descansava numa cama de pedra. Seu rosto rechonchudo se movia enquanto soltava bolhas entediadamente.

De repente, ouviu sons do lado de fora.

— Primo, você voltou? — uma voz humana soou.

Ao levantar a cabeça, viu um humano diante de si. As bolhas na boca da raposa estouraram, e sua expressão mudou drasticamente.

Após hesitar por meio segundo, fechou os olhos e fingiou estar morta, enrolando a longa cauda sobre a cabeça.

— Não me veja, não me veja...

Li Ping'an perguntou:

— Essa idiota é sua irmã ou seu irmão?

Uma raposa um pouco maior saiu atrás dele.

— É minha prima — respondeu.

— Primo! — a pequena raposa vermelha exclamou, surpresa — Por que está com um humano?

— Prima, este é o senhor Li. Senhor Li, esta é minha prima Ahong.

As duas pequenas raposas, Ahong e Ahbai, eram primos e já haviam prometido casamento desde cedo.

Entre os demônios, havia os que se dedicavam à cultivação, como Ahong e Ahbai, e outros, como a aranha demoníaca que Li Ping'an encontrara.

Às vezes, os humanos eram piores que os demônios.

A vida dos dois era simples, mas acolhedora.

Até que encontraram um taoísta que capturava demônios para cultivar seu poder.

Ele feriu Ahong, e no momento crítico, Ahbai levou Ahong para fugir e se esconder na caverna.

Ahong estava ferida, e Ahbai só podia caçar alguns animais para nutrir sua prima de tempos em tempos.

— Nós não fizemos isso de propósito, quando eu juntar dinheiro, vou compensar as porcas — lamentou Ahbai.

— Já é hora de crescer e parar de chorar — disse Li Ping'an — Se vai roubar porcos, roube, não precisa ainda tirar proveito da família toda.

Ahbai abaixou a cabeça, mexendo nas patinhas.

— É a primeira vez, não tenho experiência, da próxima vez vou tomar cuidado.

— Vai haver próxima vez? — Li Ping'an se aproximou e tocou o pulso de Ahong.

Felizmente, o ferimento não era grave.

Mas para esses dois jovens demônios de baixo cultivo, não sabiam como tratar a situação.

Ahong havia bebido muito sangue de porco, mas ao invés de melhorar, o ferimento piorara.

Li Ping'an pensou no vinho da cabaça da espada, que poderia ajudar, mas estava penhorado no Pavilhão das Mil Tarefas.

Então tirou três pequenos pergaminhos, escreveu cuidadosamente três grandes caracteres em cada um, e colou um na cabeça da pequena raposa.

— Ai! — Ahong piscou — O que é isso?

— Vai ajudar a curar — respondeu Li Ping'an.

— Obrigada, senhor — disse Ahbai, imitando os humanos, juntando as patas em sinal de agradecimento.