Capítulo 192 — Monstro

Uma tigela de verduras silvestres cozidas apenas em água, uma panela de mingau feito com farelo de arroz e um prato de conservas salgadas.

O farelo de arroz era a casca dos grãos, extremamente áspera e afiada, com pouquíssimo valor nutritivo. O estômago humano mal conseguia digeri-lo; em geral, as famílias usavam aquilo para alimentar os porcos.

Ainda assim, Li Ping’an e Zhao Mu comiam com grande prazer.

Desde que havia provado a centopeia de mil patas, Li Ping’an sentia que não existia no mundo nada mais intragável.

Zhao Mu não vira Deng Qiankun e imaginou que, por causa do ocorrido há pouco, ele se recusara a vir comer por despeito.

— Onde está o comandante Deng?

Li Ping’an não respondeu. Estendeu um dedo e bateu de leve sobre a mesa.

Na ponta de seu dedo havia uma gota de sangue.

Zhao Mu ficou atônito, e seu olhar para Li Ping’an mudou.

Ele tinha matado um comandante daquele jeito?

Zhao Mu não ousou mais emitir som algum e continuou comendo em silêncio.

Logo, a panela inteira de mingau de farelo e as verduras cozidas em água desapareceram sem deixar vestígios.

Nem mesmo as conservas salgadas sobraram.

Li Ping’an limpou a boca. Não havia sequer um pingo de gordura.

Seu estômago praticamente não sentia nada.

O estômago de Zhao Mu também estava vazio. Sem querer, ele se lembrou do boi que acompanhava Li Ping’an.

Mas, vendo a expressão de Li Ping’an, percebeu que ele não parecia ter intenção de comer o animal.

Por isso, limitou-se a pensar no assunto.

Li Ping’an saiu carregando o bastão de bambu, provavelmente decidido a procurar algum outro alimento.

Mas, sob aquele frio intenso e aquela neve interminável, encontrar comida era realmente difícil.

Nas redondezas, não havia nem sombra de pequenos animais. Nos galhos desnudos das árvores, até a maior parte da casca já tinha desaparecido.

Provavelmente, pessoas que não podiam comprar grãos haviam roído tudo.

Li Ping’an suspirou e se sentou em um lugar limpo, apoiando-se no velho boi.

— Velho boi, estou morrendo de fome...

Enquanto falava, acariciou a coxa robusta do animal e não conseguiu evitar umedecer os lábios.

O velho boi lhe estendeu uma centopeia de mil patas.

— Argh!

Ao sentir o cheiro, Li Ping’an quase vomitou tudo o que acabara de comer.

— Seu boi maldito!

Ele deu um tapa no animal.

— Só queria comer uma das suas pernas. Que exagero!

O velho boi juntou uma bola de neve e, furioso, atirou-a contra o rosto dele.

Isso era jeito de falar?

Quando você mata alguém, sou eu quem ajuda a enterrar o cadáver. Quando cozinha, sou eu quem prepara o fogo. Quando pesca, sou eu quem rema o barco. Quando procura oportunidades, sou eu quem faz as previsões.

Só faltava você defecar para eu limpar seu traseiro.

Seu ingrato!

Li Ping’an limpou a neve do rosto, apanhou outra bola e atirou-a contra o boi.

— Pare com isso, velho boi!

De repente, Li Ping’an captou o som de passos.

Pelo ruído, parecia ser um homem, e também se ouvia o atrito de armaduras.

Pouco depois, um homem de aparência um tanto asquerosa conduziu um grupo de soldados turcos em direção ao leste da aldeia.

Aquele homem era Er Dezi.

Er Dezi fora apenas um desocupado da aldeia. Mais tarde, ninguém sabia como, conseguiu aproximar-se dos turcos e tornou-se seu capanga.

Exibia-se pela aldeia, intimidando a todos; ninguém ousava provocá-lo.

Er Dezi sabia falar algumas palavras da língua turca e conversava com os soldados sobre quais moças de quais famílias eram bonitas.

Os turcos eram chamados de bárbaros justamente por causa desse aspecto linguístico.

Sob a influência das Três Doutrinas, a maioria dos Estados ortodoxos das Nove Províncias usava uma língua unificada.

É claro que também existiam tribos recém-surgidas nos últimos anos, como os turcos.

Li Ping’an não entendia uma palavra do que diziam.

Embora não tivesse medo daqueles poucos turcos, matá-los provavelmente lhe traria problemas.

Assim, afastou-se silenciosamente.

***

— Alguém está vindo.

De repente, Zhao Mu aguçou os ouvidos.

A menina correu até a janela e espiou.

— É o tio Er Dezi. Ele veio com os turcos.

Er Dezi?

Zhao Mu franziu a testa.

— É aquele homem que trouxe os turcos para sua casa e fez com que cortassem um dos seus braços?

A menina assentiu.

— Esconda-se depressa. O tio Er Dezi é muito poderoso.

— Um animal desses, e você ainda o chama de tio?

— Mamãe disse que, se ele ficar zangado, matará todos nós.

— Ele vem com frequência?

A voz da menina ficou um pouco abatida.

— Sim. Às vezes vem procurar minha mãe.

Zhao Mu cerrou os punhos. Ao ver os rostos daqueles homens, sentiu vontade de avançar e retalhá-los um por um com a espada.

— Vá esconder-se no porão.

Zhao Mu sabia que aquele não era o momento de agir por impulso. Às pressas, entrou no porão.

Logo depois, a porta foi empurrada.

Er Dezi disse aos turcos:

— Esta é a viúva Zhang e a filha dela, de quem lhes falei. O homem da família morreu servindo no exército.

Em seguida, usando a língua que a mãe e a filha compreendiam, continuou:

— Estes senhores são grandes oficiais vindos da linha de frente. Vocês duas terão uma vida boa daqui em diante. Vão acompanhar os soldados.

Prostitutas dos acampamentos militares.

As quatro palavras surgiram de imediato na mente de Zhao Mu.

A viúva Zhang mordeu os lábios, o rosto pálido como a morte.

— Er Dezi, eu... eu posso ir com vocês. Mas não poderia poupar minha filha?

Er Dezi franziu a testa.

— Que conversa é essa? Estamos levando vocês para terem uma vida melhor. Se sua filha ficar aqui, quem vai sustentá-la? Ela morreria de fome!

Os lábios da viúva Zhang tremiam. Seus olhos estavam cheios de ódio, mas ela não ousava reagir.

Quando seu marido ainda estava vivo, Er Dezi aprendera com ele, durante algum tempo, o ofício de ferreiro.

Naquela época, parecia um homem honesto.

Chamava-os de mestre e senhora mestra a cada frase.

Quem poderia imaginar que era uma verdadeira víbora?

Aquilo era claramente uma tentativa de empurrar mãe e filha para um beco sem saída.

Er Dezi começou a perder a paciência.

— Chega de conversa. Vamos embora logo. Olhe ao redor da aldeia: onde ainda há mulheres? Só restaram vocês duas.

Um dos turcos disse algo a Er Dezi.

Er Dezi sorriu.

— Está bem, faremos como o senhor ordena. Ainda é cedo; temos tempo.

Enquanto falava, fechou a porta.

Os turcos avançaram rindo na direção da viúva Zhang e de sua filha.

Escondido no porão, Zhao Mu tremia de raiva. Apertou com força a espada presa à cintura, repetindo para si mesmo, várias vezes, que precisava manter a calma.

Mas, no fim, não conseguiu se conter e saltou para fora.

Pelas costas, cravou a espada no peito de um soldado turco.

— Seus animais! Vão para o inferno!