Capítulo 195 — Batalha Intensa no Rio Glacial
Li Paz abriu um buraco no gelo.
A túnica verde-azulada estalava ao vento, mas ele não sentia frio.
Seu corpo estava coberto de flocos de neve, leves como penas.
Li Paz esfregou o nariz e soltou uma lufada de ar gelado.
Tum!
— Consegui.
Li Paz soltou a linha de pesca presa à vara de bambu.
Para dizer a verdade, sentia-se extremamente grato por, naquela época, enquanto estava na Academia de Huailu, Primavera e Cigarra de Verão terem conseguido aquela linha para ele.
Durante a viagem, graças àquela linha, não sabia quantas iguarias havia saboreado.
Ainda era cedo. Li Paz esfregou as mãos.
Pretendia pescar alguns peixes e preparar uma panela de sopa para provar algo fresco.
O Velho Boi trouxe uma pedra e limpou a neve que havia sobre ela para Li Paz.
Li Paz sentou-se na pedra, imaginando quantos peixes grandes e gordos conseguiria pescar.
— Deus do rio, Deus do rio, conceda a mim, Li Paz, e ao Velho Boi este pequeno favor.
Pouco depois, um peixe realmente mordeu a isca.
Li Paz sorriu levemente.
— Senhor Deus do rio, o senhor realmente nos fez esse favor.
Enquanto falava, puxou a linha com toda a calma e arrastou para fora um robalo vivo e vigoroso.
Li Paz retirou o anzol e ergueu uma sobrancelha.
As escamas prateadas do grande peixe, com quase um metro de comprimento, brilhavam sob a luz do sol.
Era o início da manhã, e o sol nascente erguia-se no horizonte.
A neve caía como pétalas de pereira.
Na outra extremidade do rio congelado, Hu Yan Zhuo estava envolto em uma capa branca e calçava botas curtas de cetim negro.
Seu rosto elegante e refinado trazia um sorriso suave, enquanto ele observava Li Paz em silêncio.
— Mais um solitário capturado.
Li Paz enxugou no Velho Boi a água que tinha nas mãos e tornou a enrolar a linha na vara de bambu.
— Está sozinho?
Hu Yan Zhuo respondeu:
— Você também não está?
Li Paz esboçou um sorriso e apertou a espada-bengala nas mãos.
Dobrou levemente os joelhos.
No instante seguinte, lançou-se para a frente como uma flecha.
Hu Yan Zhuo sorriu de leve e formou um selo de espada com a mão direita.
Apontou casualmente para o vazio, num movimento elegante e despreocupado.
O bracelete que guardava sua espada voadora pareceu ganhar vida.
A lâmina riscou suavemente o ar e soltou um agudo som metálico.
Li Paz não recuou nem se esquivou. Apenas pronunciou uma palavra:
— Vá!
De dentro da cabaça de vinho presa à sua cintura, a espada voadora Chuva Fina disparou.
Tin!
As duas espadas voadoras se encontraram no ar.
Assim que se chocaram, Chuva Fina foi repelida pelo fulgurante e feroz brilho da espada adversária.
Ainda assim, conseguira comprar tempo suficiente para Li Paz.
Num piscar de olhos, ele já havia saltado até o centro do rio congelado.
— Interessante!
Sem que se soubesse quando, uma caixa surgira nas mãos de Hu Yan Zhuo. Ele a lançou com um movimento casual.
Era a mesma espada, seguindo a mesma trajetória, com a mesma rapidez e agilidade.
Li Paz brandiu a lâmina e, com um clangor, bloqueou o golpe.
Ativou por completo sua percepção de travamento da aura, captando o rastro da espada voadora inimiga.
A neve e o vento roçavam seus ombros ao cair.
Aquela espada era feroz e veloz. Vinda de um ângulo que ele jamais esperaria, desceu em direção ao seu joelho.
No exato instante em que o golpe foi desferido, em sua percepção, até mesmo a neve pareceu alçar voo, enquanto os sons ao redor chegavam aos seus ouvidos.
Com um tinido, as pontas das espadas se chocaram no ar.
Uma faísca riscou a escuridão.
A admiração nos olhos de Hu Yan Zhuo era impossível de esconder. Ele não conseguiu conter-se:
— Muito bem!
Hu Yan Zhuo fez sua energia espiritual circular por todo o corpo.
— Peço desculpas por tê-lo subestimado antes.
Assim que terminou de falar, vários lampejos de espada saíram da caixa.
Um golpe após o outro, como escamas sobre o corpo de um peixe.
Sobrepostos em camadas, sem deixar a menor brecha.
A luz aterradora das espadas tornava impossível distinguir qual golpe fora lançado primeiro ou qual chegaria antes.
Era como uma fonte que de repente jorrasse água, espalhando incontáveis gotas pelo céu.
Mutável e imprevisível, difícil de defender.
O pensamento de Li Paz se moveu.
Além daquele dragão-serpente gravemente ferido, aquele homem provavelmente era o adversário mais poderoso que já enfrentara em toda a vida.
Apesar de jovem, ele já possuía um cultivo daquele nível.
— Irmão Li!
Zhao Mu viu que Li Paz demorava a voltar da pescaria e temeu que algo tivesse acontecido.
Então levou alguns irmãos para procurá-lo. Quem diria que acabariam testemunhando justamente o combate entre Li Paz e Hu Yan Zhuo.
O som das espadas ressoava nos ouvidos de Li Paz como trovões.
As espadas voadoras abriram ferida após ferida em seu corpo, e o sangue escorreu lentamente.
Ainda assim, em cada golpe, Li Paz conseguia evitar os pontos vitais ou desviá-lo com sua espada-bengala.
Hu Yan Zhuo não conseguiu conter um franzir de sobrancelhas.
Quem era aquele homem, afinal? Com apenas uma lâmina, conseguira enfrentá-lo por tanto tempo.
Zhao Mu disparou uma flecha contra Hu Yan Zhuo, mas, como era de esperar, uma espada voadora a cortou ao meio no caminho.
— Recuem!
Hu Yan Zhuo disse friamente:
— É melhor você se preocupar consigo mesmo.
Seu gesto de espada mudou, e a energia das lâminas desabou como uma cadeia de montanhas e um mar revolto.
Tudo ao redor pareceu ser dilacerado.
A mão que segurava a espada de Li Paz tremia sem parar. Ao lado de seus ouvidos havia apenas o agudo assobio do ar sendo rasgado, obrigando-o a recuar.
A expressão de Hu Yan Zhuo permaneceu serena.
Terminou.
Em sua percepção, Li Paz já não tinha para onde fugir.
Li Paz baixou a ponta da espada e riscou o gelo, produzindo um som áspero e penetrante.
— Consegui!
Bum!
No instante seguinte, a superfície congelada se despedaçou violentamente.
Desde o primeiro confronto, Li Paz vinha usando sua força interna oculta para vibrar o gelo sob seus pés.
Seu corpo inteiro mergulhou de imediato na água.
Ouviu-se um estalo, e estilhaços de gelo voaram por toda parte.
Até mesmo o gelo sob os pés de Hu Yan Zhuo começou a rachar.
Hu Yan Zhuo saltou para trás.
Foi então que um raio frio passou veloz.
Desde que fora repelida com um único golpe no início, a espada voadora Chuva Fina havia sido ignorada por Hu Yan Zhuo.
Agora, porém, surgiu de repente.
Hu Yan Zhuo torceu a cintura. Sua postura era graciosa, como a de uma águia-pescadora rasando a superfície da água.
Num piscar de olhos, alcançou a margem.
Bum!
Ao mesmo tempo, o gelo diante dele se rompeu.
Li Paz brandiu a espada num corte, levantando uma cortina de água gelada.
Hu Yan Zhuo não esperava que o adversário fosse tão veloz, e sua expressão mudou levemente.
Aquele golpe era realmente rápido, mas havia um problema.
Para atingir Hu Yan Zhuo, a lâmina precisava atravessar uma distância de mais de seis metros.
Hu Yan Zhuo baixou o pulso, prestes a transformar o movimento.
Entretanto, ouviu-se um estalo.
Uma rajada de força atingiu sua manga, rasgando-a.
Li Paz havia lançado para longe a espada-bengala que segurava.
Hu Yan Zhuo ficou atônito por um instante, mas logo compreendeu.
Agora Li Paz não possuía mais arma alguma. Provavelmente sabia que não tinha chance e decidira arriscar tudo numa luta desesperada.
— Que pena!
A espada-bengala passou raspando pela manga de Hu Yan Zhuo.
Hu Yan Zhuo apontou para Li Paz com o gesto de espada.
Sem a espada-bengala, Li Paz era como um lobo feroz privado das presas: já não inspirava temor.
Hu Yan Zhuo estava prestes a tirar-lhe a vida.
No entanto, no instante seguinte, o corpo de Hu Yan Zhuo foi atravessado.
Apenas um pequeno trecho da lâmina ficou visível.
Seu corpo inteiro estremeceu, e uma dor lancinante percorreu-o.
A força de todo o seu corpo pareceu esvaziar-se instantaneamente, como o ar de um balão.
— Isto...