Capítulo 189: Não Quero Ouvir

Uma multidão de soldados cercou o local, todos trajando armaduras de ferro e empunhando armas.

"Capturem todos eles para mim!", gritou o homem de rosto escuro com uma autoridade imponente.

Chang Jian, sentindo que era o momento de se destacar, estufou o peito e avançou. "Eu sou o magistrado do condado nomeado pelo Ministério do Pessoal. Aconselho-os a desistir da resistência, pois essa é a única chance de sobreviverem. Todo mal será, eventualmente, punido pela justiça, e eu sou a própria encarnação dessa justiça."

No entanto, tais palavras apenas fizeram os monges caírem na risada. Um deles comentou: "Vocês estão realmente cavando a própria cova."

"Tum! Tum!"

Sinos começaram a soar dentro do templo. Em seguida, os soldados de armadura perderam o olhar, como se estivessem em transe. Sob a luz do luar, seus rostos tornaram-se pálidos como a morte; alguns respiravam com dificuldade, enquanto outros erguiam as cabeças, emitindo ganidos agudos. Ao pé da montanha, os moradores das vilas próximas começaram a caminhar em direção ao templo.

"Isso... o que é isto..." Li Ping'an sentiu o coração apertar.

Provavelmente, após a possessão completa pela centopeia de mil patas e a repressão pelos preceitos budistas, eles se tornaram armas sob o controle daqueles homens. A situação havia saído do controle. O ar ao redor parecia ter se solidificado, e nem mesmo o vento ousava soprar. A lua, escondida atrás das nuvens, movia-se silenciosamente, como um presságio sinistro aguardando uma erupção repentina.

"Essa é a ajuda que você trouxe?", provocou Li Ping'an.

O semblante do homem de rosto escuro escureceu ainda mais.

"Velho Boi, leve-os para dentro!", ordenou Li Ping'an em tom grave.

O boi mugiu e, abrindo as patas, carregou a família de três pessoas de Chang Jian e a garota de roupas pretas, entrando rapidamente na construção. O homem de rosto escuro concentrou sua energia no abdômen e rugiu: "Venham, seus vermes!"

Dito isso, ele tomou a iniciativa, desferindo um soco que lançou um dos soldados contra o chão, criando uma cratera e levantando uma nuvem de poeira. Os soldados avançaram em massa. O homem de rosto escuro desferia golpes que cortavam o ar, fazendo os soldados rolarem como bolas de pano. Contudo, ferimentos que seriam fatais para um homem comum não pareciam causar dor alguma naqueles soldados; eles apenas voavam mais longe ou, mesmo com a cabeça esmagada, levantavam-se novamente.

O homem de rosto escuro murmurou algo consigo mesmo e, num impulso, agarrou um dos soldados e, com um rugido, rasgou-o ao meio. Mesmo assim, o soldado continuou a avançar com ferocidade. Li Ping'an franziu o cenho levemente. Era esse o resultado da fusão completa com a centopeia de mil patas? E isso eram apenas soldados comuns. Se o parasita dominasse um cultivador, o resultado seria aterrador. De repente, Li Ping'an recordou-se do que o "garoto feliz" mencionara sobre a centopeia: a existência de uma criatura daquela espécie indicava a presença de uma "Rainha das Centopeias".

Vendo que os monstros eram tão persistentes quanto uma praga, o homem de rosto escuro enfureceu-se e tentou sacar sua alabarda das costas, mas foi impedido por Li Ping'an.

"Por que você está segurando o cabo da minha alabarda de novo?", perguntou o homem, confuso.

Li Ping'an ignorou o comentário inoportuno e disse: "Deixo isso com você."

Em seguida, utilizou a técnica de encurtar distâncias e escapou do cerco. O homem de rosto escuro ficou atônito, pensando se aquele sujeito havia fugido sozinho, mas logo ponderou que o estranho não tinha obrigação alguma de lutar ao seu lado.

"Que seja!"

Ele girou a alabarda, que zumbia como um cata-vento. Embora os soldados fossem destemidos, não conseguiam chegar perto; a cada passo em falso, eram arremessados a dezenas de metros de distância.

...

Alguns monges tentaram interceptar Li Ping'an, mas ele não lhes deu atenção. Sua espada, "Garoa", desferiu oito golpes num piscar de olhos, deixando os monges caídos em uma poça de sangue. Foi então que Li Ping'an notou um pequeno monge espiando por perto. O menino, de rosto delicado e vestes monásticas de cor azulada, carregava um fardo de um metro e meio nas costas, parecendo tentar fugir na confusão.

Lembrando-se de que a garota mencionara um monge chamado Huineng que lhe passara informações, Li Ping'an pousou à sua frente.

"Você é Huineng!"

O pequeno monge levou um susto e assentiu timidamente. "S-sou eu."

Li Ping'an foi direto: "Estou aqui para ajudar. Sabe se há algum lugar importante neste templo onde poucos, além do abade, têm permissão para entrar?"

Huineng assentiu freneticamente. "Sim, sim! Venha comigo."

Nas profundezas do templo, após atravessar um longo corredor, encontraram um recinto iluminado por lâmpadas de vidro adornadas com pérolas. Um ancião estava sentado diante das estátuas de Buda.

"Este é o nosso abade", sussurrou Huineng.

O abade vestia uma túnica de cor amarelo-escura de tecido refinado. Tinha uma aparência de quem vivia no luxo, com olhos serenos e longos lóbulos nas orelhas. Sob a luz das pérolas, parecia envolto por uma aura de luz budista, assemelhando-se a um Buda vivo. Ao ver a invasão de Li Ping'an, não demonstrou surpresa.

"Amitabha. O doador gostaria de ouvir a história deste velho monge?"

A voz do abade transmitia uma compaixão que acalmava o espírito, tornando quase impossível recusar.

"Não quero!"

Com um movimento de sua lâmina em forma de cajado, uma energia poderosa percorreu o salão. A cabeça do abade caiu ao chão. O pequeno Huineng piscou, paralisado.

"Muita conversa fiada, estou com pressa."

Li Ping'an já sentia os movimentos no subsolo. Huineng, parecendo conhecer bem o local, ativou o mecanismo da passagem secreta.

"Não saia daqui", instruiu Li Ping'an antes de entrar no túnel. Huineng ficou parado, olhando fixamente para a cabeça do abade.

A centopeia de mil patas, embora temida, um dia salvara a vida do ancestral do abade. Naquela região, a fome era comum, e as pessoas eram forçadas a escolher entre comer ou serem comidas. Os antepassados do abade sobreviviam consumindo a centopeia, que passou a ser cultuada como uma divindade por sua família. Sua missão era garantir que a criatura prosperasse, e o único método para isso era o sacrifício humano.

Huineng juntou as mãos e murmurou: "Tio, vá em paz. Tudo isso precisa acabar."

...

Logo, Li Ping'an encontrou a enorme Rainha das Centopeias. Com carapaça negra e seis asas, era gigantesca como uma serpente, pairando no ar dentro da caverna subterrânea. Sem perder tempo, Li Ping'an deu um gole em seu vinho, soltou um suspiro e, segurando o cabo de sua arma, traçou um arco no vazio. A rainha desviou, e um sulco profundo abriu-se na parede da caverna, lançando detritos negros por toda parte.

A criatura moveu-se como um relâmpago. Li Ping'an, sem sentir pressão, percebeu que, como o "garoto feliz" dissera, o corpo da centopeia não era tão resistente. No momento oportuno, saltou e desferiu um golpe.

[Técnica da Lâmina que Escuta o Vento: 93%]

O brilho frio da lâmina cobriu um raio de sete pés, cortando o chão como uma faca colossal. O corte atingiu a rainha com uma precisão estética assombrosa, dividindo-a ao meio. O alvo não era apenas o corpo, mas a pérola interior da criatura. O enorme corpo da rainha tombou pesadamente, deixando Li Ping'an com um novo problema: como carregar algo tão grande?

...

A luz da manhã começou a filtrar-se, e o ar trazia o aroma amargo da terra. Aqueles que haviam sido possuídos, mas não de forma profunda, despertaram. Os demais pereceram, pois as centopeias, ao sentirem a morte da rainha, emergiram de seus corpos, tentando retornar à sua progenitora.

O homem de rosto escuro, segurando a alabarda, respirava ofegante. Tinha acabado?

Chang Jian saiu do quarto com sua esposa, ambos sentindo como se tivessem renascido. Ao ver a cena, Chang Jian logo recuperou a compostura. Era preciso encontrar sobreviventes, notificar o governador e informar a corte! Algo tão grave ocorrera ali, e a corte sequer tinha conhecimento.

"A propósito... onde está aquele cavalheiro?" Chang Jian percebeu que não sabia o nome do cego que os salvara. O homem de rosto escuro balançou a cabeça. Chang Jian então olhou para a garota, que também parecia atordoada.

"Eu só sei que ele é um assassino de elite."

"Um assassino?"

"Sim." A garota assentiu solenemente.

...

Uma brisa suave agitava as vestes dos transeuntes. As folhas, ainda úmidas de orvalho, balançavam levemente no campo, produzindo um som sutil.

"Não dá para comer tudo, é impossível comer tudo!", exclamava Li Ping'an, enquanto ele e o boi, cada um com uma lâmina, desmembravam a centopeia.

"Velho Boi, nós enriquecemos!"

O boi mugiu: "Muu!"