Capítulo 204: Meu coração não vai muito bem

— O senhor veja bem, são cinquenta taéis de prata pura...
Guo En estava com a testa coberta de suor.
Li Ping'an segurava o peito, soltando um gemido.
— Ai, meu Deus...
Guo En corrigiu-se prontamente:
— Cinquenta taéis certamente não bastam, acrescentemos mais vinte.
— Ai, meu pobre coraçãozinho.
— Se acrescentar apenas vinte, com certeza ainda não será suficiente.
Guo En sentia como se o próprio coração estivesse sangrando.
Viu-se então Li Ping'an com uma mão sobre o coração e a outra a beliscar o próprio ponto Renzhong, entre o nariz e o lábio superior.
O boi velho imitou-lhe o gesto, usando uma pata para beliscar o seu próprio focinho.
Os cantos da boca de Guo En contorceram-se levemente.
O assunto acabou por se resolver com cem taéis de prata pura.
Num instante, a dor no coração de Li Ping'an desapareceu. Alegremente, colocou a caixa de prata sobre o dorso do boi velho.
O boi agitava a cauda em círculos, feliz, parecendo um pequeno cata-vento.
— Vamos embora!
Homem e boi partiram rumo a casa, dando passos leves.
............
Li Ping'an adquiriu alguns móveis.
Com o restante do dinheiro, comprou algumas pequenas galinhas, algumas cabras e passou a criar uma ninhada de coelhos adoráveis.
Pedras espirituais eram extremamente raras naquelas bandas.
Ainda bem que ainda guardava algumas consigo, o que bastava para o seu cultivo durante aquele período.
O tempo passou num piscar de olhos e dois meses se escoaram.
Li Ping'an havia subestimado um pouco a sua própria velocidade de cultivo; as duas bolsas de pedras espirituais logo estavam quase esgotadas.
Por isso, começou a ponderar se haveria alguma pedra espiritual de baixo escalão no mercado negro da vila.
Depois de se informar no mercado negro, não encontrou nenhuma pista.
Li Ping'an já esperava por aquilo; com ou sem pedras espirituais, para ele o cultivo seguia o mesmo rumo.
A diferença era apenas uma questão de tempo.
Portanto, ele apenas mantinha uma atitude de quem tenta a sorte; se não conseguisse averiguar nada, paciência.
Naquele dia, Li Ping'an acabara de concluir a sua sessão de cultivo.
Os literatos empobrecem, os artistas marciais enriquecem.
Não se sabia ao certo quem dissera que, na sua essência, as artes marciais alimentam-se e cultivam-se.
Comer e passar fome alternadamente: come-se para nutrir a essência vital, passa-se fome para transformar a energia.
Praticar artes marciais serve apenas para exteriorizar as condições físicas internas.
Li Ping'an concordava plenamente com esse ponto de vista.
Tomemos como exemplo a sua própria Técnica da Respiração da Tartaruga.
【Técnica da Respiração da Tartaruga: 94%】
Na sua essência, a Técnica da Respiração da Tartaruga é obtida através de um correto repouso e "nutrição", e não apenas cultivada à custa de treinos exaustivos.
Exige um cultivo gradual, um aperfeiçoamento constante.
Quanto mais tempo se treina a energia interna, mais profunda ela se torna.
A essência, a energia e o espírito acumulam-se progressivamente, tornando-se cada vez mais abundantes, o que por sua vez fortalece a compleição física.
A nutrição e o treino devem andar de mãos dadas, sendo a nutrição a prioridade.
É como plantar uma árvore: coloca-se a semente na terra.
Garantindo luz solar e água, a semente crescerá lentamente por si mesma até se tornar frondosa.
Durante aqueles dias na pequena aldeia montanhosa, o seu progresso fora visivelmente muito superior ao que obtivera enquanto viajava pela estrada.
Apenas o dinheiro...
Li Ping'an soltou um leve suspiro.
Como diz o ditado: para quem ainda não conheceu o Caminho, a dificuldade reside no método.
Para quem já conheceu o Caminho, a dificuldade reside nos recursos financeiros.
Atualmente, Li Ping'an enquadrava-se neste último caso.
Os cem taéis de prata dados pelo Bando do Tigre Negro estavam prestes a esgotar-se.
Li Ping'an pôs-se a matutar profundamente durante um instante.
— Tum, tum!
— Abram a porta! Abram a porta!
Li Ping'an abriu a porta.
Do lado de fora encontravam-se dois homens, um gordo e outro magro.
— Rapaz, mudaste-te para cá há pouco tempo?
Conheces as regras? Paga o tributo anual referente a estes seis meses.
Li Ping'an ficou confuso:
— Tributo anual?
— Não sabes quais são as regras? Vai perguntar por aí, nós somos do Bando do Tigre Negro.
— Bando do Tigre Negro?
A expressão de Li Ping'an mudou.
O homem gordo esboçou um sorriso presunçoso:
— Quê? Já ouviste falar?
O homem magro, ao lado, lançou um olhar aos móveis dentro da casa:
— A tua casa está bem recheada, rapaz. Mais vale pagares logo o imposto dos próximos três anos de uma vez, para nos poupar o trabalho de cá termos de vir a toda a hora.
— Pois é — concordou o homem gordo, secundando o colega.
— Fica a saber que o meu chefe é implacável a matar.
Os cantos da boca de Li Ping'an não puderam deixar de se curvar levemente.
Os dois franziram o cenho, intrigados. Do que se ria aquele rapaz?
Ser cobrado de proteção deixava-o assim tão feliz? Decerto só podia ser um tonto.
............
Bando do Tigre Negro.
Guo En encontrava-se a almoçar e a conversar com alguns dos subalternos de menor patente do Bando do Tigre Negro.
Claramente, já tinha superado o trauma de ter sido extorquido em cem taéis de prata alguns meses antes.
— Vamos lá! Bebamos todos em jeito de brinde.
— Um brinde!
Todos ergueram os copos em simultâneo.
— Chefe! Chefe!
— Que se passa? Essa pressa toda — disse Guo En com voz grave.
Exibindo a compostura de quem mantém a serenidade mesmo que o monte Tai desabe à sua frente.
Antes que o subordinado pudesse explicar-se,
Guo En avistou uma figura familiar.
Li Ping'an segurava o peito, caminhando com passos cambaleantes.
— Senhor... Senhor Guo... Cof, cof, cof!
Guo En: ............
Por que diabos é que este rapaz apareceu aqui outra vez?!
Li Ping'an apontou para os dois homens, o gordo e o magro, que o acompanhavam e exibiam rostos desfigurados por pisaduras e inchaços.
Desabando sobre uma cadeira, começou a lamentar-se:
— Líder Guo, o senhor nem imagina. Eu estava em casa a comer a minha panela quente e a cantar tranquilamente,
quando estes dois jovens irromperam de repente, aos gritos.
Sem respeitarem as regras da boa conduta, desataram a dar-me uma tareia desmedida.
Ainda exigiram que eu pagasse não sei que tributo anual, ameaçando-me com graves consequências caso recusasse.
E o meu pobrezinho e frágil coração...
Guo En olhou para os dois subordinados ineptos, com vontade de os retalhar em mil pedaços.
Quem lhes mandou ir meter-se com aquela praga em dia de sossego?!
No fim, Li Ping'an e o boi velho partiram novamente carregando cem taéis de prata.
O canto das cigarras inebriava os sentidos, e o sol abrasador do verão ardia como o fogo.
Havia um bulício estridente e os transeuntes apressavam-se.
..........
Passados mais dois meses, o tempo começou a arrefecer.
O vento outonal soprou, fazendo cair uma imensidão de folhas secas, mas também abrindo caminho para um céu de um azul límpido.
Guo En encontrava-se no interior da habitação a saborear uma panela quente fumegante.
Enquanto apreciava os flocos de neve que caíam suavemente lá fora, abraçava uma bela concubina.
Ah, a vida...
Guo En regozijava-se com aquela existência maravilhosa,
quando avistou novamente surgir aquela figura que o deixava à beira do desespero.
Li Ping'an sorriu timidamente, tendo ao seu lado um subordinado do Bando do Tigre Negro.
Guo En quase teve vontade de chorar.
Não se pode tosquiar a lã toda sempre à mesma ovelha, caramba!
Da primeira vez é estranho, da segunda já é hábito, afinal somos todos amigos...